将宝藏和《兰亭序》交给皇上后,金城平静了几日。可入夏后,天气越来越炎热,皇上按惯例给文武百官赏赐“赐冰”,却没想到,一场新的危机正在悄然降临。
这日清晨,朱一品刚打开医馆的门,就看到几个锦衣卫抬着担架跑过来,担架上躺着一个官员,脸色发青,已经没了呼吸。“朱大夫,您快看看!李大人昨天还好好的,今天一早发现死在书房里,身边还放着一碗没吃完的赐冰!”
朱一品连忙上前检查,发现李大人的症状和素贞一模一样,都是死于某种慢性毒素,而且在他的书房里,还找到了一个空的赐冰盒子,盒子上刻着“内务府”的印记。“不好!赐冰有问题!”朱一品心里一沉,“李大人是中了和素贞一样的毒,这毒可能藏在赐冰里!”
柳若馨立刻想起西厂的卷宗:“我查到今年负责赐冰的是内务府的王公公,他最近和万妃走得很近。而且前几天有个内务府的小太监偷偷告诉我,王公公最近经常和一些黑衣人见面,好像在密谋什么。”
杨宇轩也从东厂得到消息:“曹公公说,同舟会最近在黑市上购买了大量的‘冰魄散’,这种毒药遇冰即溶,无色无味,吸入后几个时辰就会毙命。看来他们是想通过赐冰毒杀朝廷官员,动摇朝廷根基!”
众人决定立刻进宫面见皇上。皇上听闻此事,勃然大怒:“岂有此理!竟敢在朕的赐冰里下毒!你们一定要查清楚,揪出幕后黑手!”
吴世勋建议:“皇上,不如我们假装不知道赐冰有毒,继续按照惯例赏赐,引幕后黑手现身。”皇上点头同意:“好!就按你说的办!朕倒要看看,是谁这么大胆,敢在皇宫里下毒!”
当天下午,内务府按照惯例给百官赏赐赐冰。朱一品和柳若馨、杨宇轩伪装成太监,跟在王公公身后,观察他的一举一动。当王公公走到万妃的宫殿前时,突然停下脚步,偷偷将一包白色粉末倒进赐冰里。
“果然是他!”朱一品大喊一声,冲上前抓住王公公的手腕。王公公脸色一变,想要逃跑,却被杨宇轩按在地上。从他身上搜出一包“冰魄散”,还有一封万妃写给同舟会的信,信上写着让王公公在赐冰里下毒,毒杀反对她的官员。
“万妃?”皇上看到信,脸色铁青,“朕待她不薄,她竟敢勾结同舟会,谋害朝廷官员!”他立刻下令将万妃打入冷宫,彻查她与同舟会的关系。
可就在这时,一个太监慌慌张张地跑进来:“皇上!不好了!万妃娘娘不见了!”众人赶到万妃的宫殿,发现里面空无一人,只有一扇窗户敞开着,窗外有一串脚印,通向皇宫外。
“肯定是同舟会的人把她救走了!”杨宇轩皱着眉,“他们还没放弃,肯定还会有更大的阴谋。”
朱一品想起卷轴里的内容,脑海里闪过一段模糊的文字:“同舟会,欲在皇上寿宴上,用‘迷魂香’控制百官,夺取皇位。”他连忙说:“皇上,再过一个月就是您的寿宴,同舟会很可能会在寿宴上动手,我们得提前做好准备!”
皇上点头:“好!朕就命你们负责寿宴的安保工作,一定要确保百官的安全,揪出同舟会的人!”
众人领命后,立刻开始准备。吴世勋和边伯贤负责调动兵力,在皇宫周围布下埋伏;柳若馨和杨宇轩负责调查同舟会的动向,防止他们提前潜入皇宫;朱一品则负责研制解药,以防同舟会使用“迷魂香”;陈安安和赵布助则留在医馆,准备接应。
寿宴越来越近,金城的气氛也越来越紧张。所有人都知道,这场寿宴,将是他们与同舟会的一场生死较量。