画舫驶进苏州城时，正是暮春时节。岸边的垂柳拖着嫩黄的枝条，蘸着河水轻轻摇晃，远处的粉墙黛瓦层层叠叠，像一幅缓缓展开的水墨长卷。林昭昭趴在船舷上，看着码头上往来的乌篷船、挑着担子的商贩，连呼吸都变得轻快起来——这就是苏先生和柳先生口中的苏州，连风里都带着江南的温柔。
船家将画舫停在山塘街附近的码头，周彦率先跳上岸，伸手去扶林昭昭：“快下来，我闻着前面有糖粥的香味了！”林昭昭笑着搭住他的手，刚踏上青石板路，就被不远处的吆喝声吸引——“桂花糖粥哎，刚熬好的桂花糖粥！”穿蓝布围裙的妇人站在小摊子前，手里的长勺搅着锅里的粥，金黄的桂花撒在粥面上，香气顺着风飘了过来。
“先喝碗糖粥再找住处！”谢景渊拉着林昭昭的手走过去，要了四碗糖粥。瓷碗里的粥熬得软糯粘稠，入口是桂花的甜香和米的醇厚，林昭昭喝着粥，看着身边往来的行人——有穿着旗袍的女子提着竹篮走过，篮子里装着刚买的丝绸；有白发老者坐在茶馆门口，手里摇着蒲扇听评弹；还有孩童拿着风车跑过，笑声落在青石板路上，格外清脆。
苏先生看着眼前的景象，笑着说：“山塘街的妙处，就在于这‘烟火气’，既不似京城那般喧闹，也不似江面上那般清静，刚好得宜。”几人沿着石板路往前走，路边的店铺一间挨着一间——有卖苏绣的，绣着鸳鸯的手帕、绣着荷花的屏风，针脚细密得像真的一样；有卖折扇的，扇面上画着西湖十景、苏州园林，题着雅致的诗句；还有卖糕点的，定胜糕、薄荷糕、云片糕，摆得满满当当，看着就让人欢喜。
林昭昭在一家苏绣铺子前停下脚步，指着挂在墙上的一幅绣品——上面绣着几只江鸥，翅膀上的羽毛层层叠叠，仿佛下一秒就要从布上飞起来。“这绣品真好看。”她轻声感叹，铺子里的老板娘笑着走过来：“姑娘好眼光，这是我们家绣娘绣了半个月的‘江鸥图’，用的是最细的真丝线，在太阳底下看，羽毛还会变色呢。”
谢景渊看着林昭昭眼底的喜欢，对老板娘说：“这绣品我们要了。”林昭昭回头看他，刚想说“不用”，谢景渊就揉了揉她的头发：“喜欢就拿着，就当是到苏州的第一份礼物。”老板娘笑着打包绣品，还送了林昭昭一小块绣着梅花的丝帕，说让她留着玩。
走到街尾时，天已经黑了。岸边的灯笼一盏盏亮了起来，红色的、黄色的灯笼映在河水里，随着水波轻轻晃动，像撒了一河的碎金子。苏先生指着不远处的一艘画舫说：“咱们今晚就住那艘‘枕河舫’，夜里能听见河水声，早上还能看见晨雾。”
几人登上枕河舫，船家已经备好了晚饭——有松鼠鳜鱼，外皮酥脆，酸甜可口；有清炒虾仁，虾仁白嫩嫩的，透着鲜气；还有一道响油鳝糊，浇上热油时“滋啦”作响，香气扑鼻。林昭昭尝了一口松鼠鳜鱼，忍不住竖起大拇指：“这比在江船上吃的还好吃！”周彦笑着说：“那是自然，苏州的菜讲究‘鲜、甜、嫩’，这可是地道的苏州味。”
饭后，谢景渊拉着林昭昭走上船头。山塘河上的画舫渐渐多了起来，有的画舫里传来评弹的声音，琵琶和三弦的调子婉转悠扬；有的画舫上挂着灯笼，游客们坐在里面喝茶聊天。林昭昭靠在谢景渊怀里，看着河面上的灯笼倒影，轻声说：“原来这就是‘夜泊山塘’，比书里写的还要美。”
谢景渊低头吻了吻她的发顶，指着远处的一座石桥：“那是通贵桥，据说站在桥上看山塘街的夜景，是最好的角度。明天早上，我带你去桥上看晨雾。”林昭昭点点头，伸手去碰河面上的倒影，指尖刚碰到水，就被微凉的河水惊得缩回手，惹得谢景渊笑了起来。
回到船舱时，苏先生正坐在窗边喝茶，手里拿着本《苏州府志》。他见林昭昭进来，笑着说：“明天我带你们去拙政园，那里的亭台楼阁、花木水榭，可是苏州园林的代表。对了，园子里的紫藤花应该开了，一串串的，像紫色的瀑布。”
林昭昭躺在船上的软榻上，手里攥着那小块梅花丝帕，听着窗外的河水声和远处的评弹声，心里满是安稳。她想着明天要去拙政园看紫藤花，要去通贵桥看晨雾，还要去吃苏先生说的薄荷糕，嘴角忍不住弯了起来。
谢景渊走过来，帮她盖好薄被：“快睡吧，明天还有好多地方要去呢。”林昭昭闭上眼睛，感受着画舫轻轻的晃动，像躺在温柔的摇篮里。她知道，在苏州的日子，一定会像这山塘街的夜景一样，满是温柔与欢喜。
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