雪山的风裹着碎雪，像无数把小刀子刮在脸上。沈清辞扶着浑身脱力的林昭昭，深一脚浅一脚地走在积雪里，每一步都要耗费极大的力气——他后背的刀伤虽被冰魄花的力量暂时压制，却仍在隐隐作痛，体内的毒素也因之前的剧烈动作蠢蠢欲动。
“歇会儿吧。”林昭昭靠在他怀里，气息微弱，指尖冰凉，“再走下去，你也要撑不住了。”
沈清辞回头看了眼身后茫茫的雪山，眉头紧锁：“赵灵溪的人很快就会追来，不能停。”话虽如此，他还是放缓了脚步，将身上的保暖毯裹得更紧了些，“再坚持一会儿，翻过前面那道山梁，就能找到一处避风的山洞。”
林昭昭没再反驳，只是将头埋在他颈间，汲取着一丝微弱的暖意。火莲蛊耗损的精血一时难以补足，她此刻连催动最基础的蛊虫都做不到，只能全然依赖着身边的人。
不知走了多久，远处突然传来马蹄声，夹杂着人声，顺着风雪飘过来。沈清辞脸色骤变，立刻扶着林昭昭躲到一块巨大的雪堆后，压低声音：“别出声，是赵灵溪的人。”
两人屏住呼吸，看着一队人马疾驰而来。为首的正是赵灵溪，她一身银狐裘，脸色冷得像冰，手中马鞭不断抽打在马臀上，眼神锐利地扫视着四周的雪地：“给我仔细搜！沈清辞和林昭昭肯定还在附近，挖地三尺也要把他们找出来！”
马蹄声越来越近，雪沫子溅到了雪堆上。林昭昭紧紧攥着沈清辞的衣袖，手心全是冷汗——她现在毫无还手之力，一旦被发现，两人都只能任人宰割。
就在这时，远处突然传来一阵清脆的铜铃声，伴随着一阵悠扬的笛声，穿透了风雪。赵灵溪的人马瞬间停下，为首的侍卫警惕地大喝：“谁在那里？”
一道穿着青灰色道袍的身影从树后走出，手里牵着一头通体雪白的鹿，鹿颈间的铜铃正叮当作响。那人约莫三十多岁，面容清癯，腰间挂着个药葫芦，气质出尘，像是常年隐居在深山的隐士。
“在下苏衍，路过此地采药，惊扰了各位贵人，还望海涵。”那人声音温和，眼神却不经意间扫过雪堆的方向，带着一丝不易察觉的示意。
赵灵溪上下打量着他，见他衣着朴素，周身并无杀气，语气稍缓：“采药？这大雪天的，深山里哪来的药材？”
“贵人有所不知，雪后初晴时，雪山深处的‘雪灵芝’最为滋补，在下守了几日，才等到今日。”苏衍晃了晃手中的药篓，里面果然放着几株覆着薄雪的灵芝，“不知各位在此处搜寻什么，若是需要帮忙，在下略懂些追踪之术。”
赵灵溪眼神一沉，她素来多疑，怎会轻易相信一个陌生人？正要开口呵斥，身边的侍卫却凑过来低声道：“主母，此人腰间的药葫芦上刻着‘药谷’二字，怕是与沈清辞有些渊源。”
赵灵溪瞳孔微缩——药谷是沈清辞的根基，里面藏着无数珍贵药材和医术秘籍，她早就想染指，只是一直找不到机会。若是能通过此人找到药谷的位置，不仅能除掉沈清辞，还能将药谷据为己有，可谓一举两得。
“既然是药谷之人，那便再好不过。”她脸上挤出一丝假笑，“实不相瞒，我们正在追捕两个盗取皇室贡品的贼人，沈清辞便是其中之一。听闻苏先生懂追踪之术，还请相助，事后必有重谢。”
苏衍故作沉吟，片刻后才点头：“既然是皇室之事，在下自然义不容辞。只是这雪山地形复杂，追踪起来需耗费些时间，还请各位稍候。”他说着，便牵着鹿往雪堆的反方向走去，铜铃声渐渐远去。
赵灵溪看着他的背影，冷声道：“派人跟着他，别让他耍花样。”
“是。”两名侍卫立刻策马跟了上去。
雪堆后的林昭昭松了口气，抬头看向沈清辞：“他是……药谷的人？”
“是苏师兄。”沈清辞眼底闪过一丝暖意，“他是师父最得意的弟子，常年在外采药，性子淡泊，没想到会在这里遇到他。”他知道，苏衍是故意引开赵灵溪的人，给他们争取逃跑的时间，“我们快趁现在走！”
两人不敢耽搁，立刻从雪堆后出来，朝着苏衍离开的反方向狂奔。约莫半个时辰后，他们终于在山梁后找到了那处避风的山洞。洞口被积雪半掩，里面干燥整洁，还残留着一丝柴火的余温。
沈清辞扶着林昭昭进了山洞，点燃随身携带的火折子，借着微光检查她的状况：“感觉怎么样？要不要再吃点冰魄花的花瓣？”
“不用。”林昭昭摇摇头，靠在石壁上，“精血耗损不是一时半会儿能补回来的，先让我调息片刻。”她闭上眼，开始运转苗疆的调息之法，试图引导体内仅存的力量滋养经脉。
沈清辞坐在她身边，默默守护着她，同时用冰魄花的力量压制体内的毒素。山洞里很静，只有火折子燃烧的噼啪声和外面的风雪声交织在一起。
不知过了多久，洞口突然传来轻微的脚步声。沈清辞立刻警惕地握紧了身边的短剑，却见苏衍牵着鹿走了进来，脸上带着温和的笑意：“清辞，昭昭姑娘，别来无恙。”
“苏师兄，今日多谢你。”沈清辞松了口气，起身行礼。
林昭昭也睁开眼，对着苏衍点了点头，算是道谢。
苏衍摆了摆手，将药篓放在地上：“都是自己人，不必客气。赵灵溪的人被我引去了西边的沼泽地，一时半会儿追不上来，我们有足够的时间离开雪山。”他看向林昭昭，眼神里带着一丝探究，“这位姑娘便是苗疆的蛊术传人吧？火莲蛊认主，倒是罕见。”
林昭昭心头一动，没想到他竟能看出火莲蛊的情况，看来此人的医术和见识都不一般。
“苏师兄，你怎么会在这里？”沈清辞转移了话题，他知道苏衍素来不喜欢掺和江湖纷争，这次主动出手相助，想必是有原因的。
苏衍叹了口气，脸上的笑意淡了几分：“药谷出事了。”
沈清辞脸色骤变：“出什么事了？师父他……”
“师父没事，只是药谷里藏着的‘九转还魂丹’药方被人偷了。”苏衍语气凝重，“那药方是药谷的镇谷之宝，能起死回生，若是落入恶人之手，后果不堪设想。我这次出来，一是为了采药，二是为了追查药方的下落。”
林昭昭皱起眉头：“会不会是赵灵溪干的？她一直想得到药谷的秘籍。”
“有这个可能。”苏衍点头，“我追查线索时，发现偷药方的人身上有皇室贡品的龙涎香气味，与你之前说的凝露草上的气味一致。而且，赵灵溪最近一直在暗中联络江湖上的邪医，似乎在谋划什么。”
沈清辞心头一沉——赵灵溪不仅想杀他，还偷了药谷的药方，看来她的野心远不止于此。若让她得到九转还魂丹，再加上她豢养的毒物和影卫，恐怕会掀起一场腥风血雨。
“我们必须尽快回药谷。”沈清辞眼神坚定，“师父年纪大了，药谷的弟子大多潜心医术，不懂武功，根本挡不住赵灵溪的人。”
苏衍点点头：“我也是这么想的。只是昭昭姑娘现在身体虚弱，恐怕经不起长途跋涉。”
林昭昭从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒红色的药丸服下：“这是‘血蛊丹’，能暂时补足精血，支撑我回到药谷。”药丸入口，一股温热的力量缓缓散开，她的脸色果然好看了些。
“既然如此，我们即刻出发。”苏衍牵起鹿，“这头雪鹿脚程快，能载着昭昭姑娘，节省些力气。”
沈清辞扶着林昭昭坐上鹿背，自己则与苏衍并肩走在两侧。雪鹿踏着积雪，步伐轻快，很快便消失在茫茫风雪中。
而他们身后，赵灵溪的人马从沼泽地中挣脱出来，看着雪地上残留的鹿蹄印，脸色铁青：“追！他们肯定是回药谷了！这次一定要把他们一网打尽，拿到九转还魂丹的药方！”
队伍再次疾驰起来，朝着药谷的方向追去。
一路无话，三人晓行夜宿，终于在三日后抵达了药谷。药谷坐落在群山之中，谷口开满了不知名的药花，香气宜人，与雪山的寒冷截然不同。
刚进谷，一名药童便急匆匆地跑了过来，神色慌张：“沈师兄！苏师兄！不好了，谷主他……他突然昏迷不醒了！”
沈清辞脸色骤变，立刻朝着师父的居所跑去：“怎么回事？师父身体一向硬朗，怎么会突然昏迷？”
“不知道，今早发现谷主躺在药田旁，怎么叫都叫不醒，脉搏也越来越弱。”药童急得快哭了。
林昭昭心头一紧，快步跟了上去——赵灵溪的人还没到，师父却突然昏迷，事情恐怕没那么简单。
进了师父的房间，只见一位白发苍苍的老者躺在床上，面色苍白，呼吸微弱。沈清辞立刻上前为他诊脉，指尖刚触到腕脉，脸色便瞬间沉了下来：“是毒！而且是一种极其罕见的慢性毒，潜伏在体内许久，今日突然发作了！”
苏衍也凑过来查看，眉头紧锁：“这毒……与九转还魂丹的药引相克。看来，偷药方的人不仅想得到药方，还想置师父于死地！”
林昭昭看着老者的模样，忽然想起了什么，从竹篓里取出一根银簪，轻轻刺入老者的指尖，挤出一滴血珠。血珠落在白色的绢帕上，竟泛着淡淡的黑色——
“是‘蚀骨散’。”她语气凝重，“这种毒需以多种毒虫的毒液炼制，无色无味，潜伏在体内时毫无察觉，一旦发作，便会慢慢侵蚀五脏六腑，最终化为一滩脓水。”
沈清辞瞳孔骤缩：“蚀骨散是苗疆禁术炼制的毒，怎么会出现在这里？”
林昭昭摇了摇头，眼底闪过一丝疑惑：“我不知道。但能炼制出蚀骨散，又能悄无声息地给师父下毒，此人必定与苗疆的禁术传人有关，也必定对药谷的情况了如指掌。”
就在这时，门外突然传来一阵厮杀声，伴随着弟子的惊呼：“不好了！赵灵溪带人闯进来了！”
沈清辞猛地站起身，眼神冰冷如霜：“她倒是来得快！”他转头看向林昭昭，“你在这里照顾师父，我去挡住他们！”
“不行！”林昭昭拉住他，“你体内毒素未清，又受了伤，根本不是她的对手。让我来——虽然我精血未复，但催动几只蛊虫还是可以的。”
苏衍也道：“我与你一同去，药谷的弟子虽不懂武功，却也能布下简单的药阵，拖延些时间。”
沈清辞看着两人坚定的眼神，点了点头：“好！我们一起守住药谷！”
三人刚走出房间，就见赵灵溪带着大批人马冲进了谷中，手中长刀泛着寒光，所过之处，药田被践踏，药草被毁坏。
“沈清辞，交出冰魄花和九转还魂丹的药方，再让林昭昭交出火莲蛊，我可以饶药谷弟子一命！”赵灵溪站在药田中央，语气嚣张。
沈清辞将林昭昭和苏衍护在身后，冷声道：“赵灵溪，你偷药方、下毒害我师父，今日我定不饶你！”
林昭昭腕间的黑布滑落，数只蛊虫在她指尖盘旋，眼神冰冷地盯着赵灵溪：“蚀骨散的账，我们也该好好算算。”
赵灵溪冷笑一声：“就凭你们？今日，药谷上下，一个都别想活！”
话音刚落，她便挥手示意手下进攻。大批影卫和江湖邪医冲了上来，与药谷的弟子展开了厮杀。药谷的弟子虽不懂武功，却凭借着药阵和毒粉，暂时挡住了对方的攻势。
林昭昭催动蛊虫，朝着最前面的邪医飞去。蛊虫钻进他们的体内，瞬间引发剧烈的疼痛，让他们惨叫着倒在地上。沈清辞则手持短剑，与影卫缠斗在一起，胸口的火莲印记偶尔闪过红光，为他增添几分力量。
苏衍则在一旁调配毒药，时不时抛出一把毒粉，逼退靠近的敌人。
可对方的人数实在太多，药谷的弟子渐渐体力不支，不断有人倒下。林昭昭的蛊虫也因她精血不足，渐渐变得迟缓。沈清辞后背的伤口再次裂开，鲜血染红了衣衫，动作也慢了下来。
赵灵溪看着这一幕，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“沈清辞，你看，你的药谷就要毁在你手里了。只要你交出药方和火莲蛊，我立刻下令停手。”
沈清辞看着倒下的弟子，看着被毁坏的药田，眼底闪过一丝绝望。就在这时，林昭昭突然握住他的手，语气坚定：“别放弃！火莲蛊与你血脉相连，我们可以再试一次，催动它的极致力量！”
“可是你……”沈清辞看着她苍白的脸，实在不忍心让她再耗损精血。
“没有可是！”林昭昭打断他，眼神决绝，“药谷不能毁，你师父不能死，我们也不能输！”
她闭上眼睛，再次念动蛊语。沈清辞看着她，终于不再犹豫，也闭上眼，将体内仅存的力量全部调动起来，传递给火莲蛊。
胸口的火莲印记再次红光暴涨，这一次，红光比之前任何一次都要耀眼，甚至映红了整个药谷的天空。火莲花缓缓绽放，炽热的力量席卷开来，将靠近的敌人全部震退。
赵灵溪看着那朵巨大的火莲花，脸色骤变：“不好！快退！”
可已经晚了。火莲花猛地炸开，无数火星飞溅，落在敌人身上，瞬间燃起熊熊大火。惨叫声此起彼伏，药谷的上空，弥漫起一股烧焦的气味。
林昭昭和沈清辞同时喷出一口鲜血，相互扶持着才没有倒下。火莲蛊的极致力量耗尽了他们最后的力气，两人都虚弱到了极点。
系统的机械音在林昭昭脑海中响起，带着一丝急促：“检测到宿主与沈清辞精血耗损过度，生命体征下降……沈清辞对宿主‘深情值+10%’，任务进度提升至95%……警告：赵灵溪未受重创，正准备偷袭！”
林昭昭猛地睁开眼，只见赵灵溪手持一把淬了毒的匕首，正朝着沈清辞的后背刺去！
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