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皇帝今夜宿在了华妃的翊坤宫。
消息传来时，甄嬛正对着一盏孤灯，指尖无意识地划过那本羊皮封面的《异闻录》。灯火跳跃了一下，拉长了她映在墙上的影子，那影子扭曲晃动，竟不似人形，反倒像一只伺机而动的兽。她心中并无多少波澜，只有一种冰冷的、早已预料到的清醒。
“果然……我与旁人，也没什么不同。”她低声自语，声音在空旷的殿内显得格外清晰。若皇帝真的全身心信她，怜她，在处置了眉庄之后，即便不来安抚，也该有所表示。如今径直去了华妃处，这其中的意味，不言而喻——那日惊鸿舞带来的片刻动容，终究抵不过前朝势力的权衡与帝王天生的疑心。他甚至可能……因华妃的枕边风，对自己也起了猜忌。
更让她心底发寒的是，她清晰地认识到，皇帝与华妃走得越近，对拥有身孕、且与年氏一派明显对立的沈眉庄，就越是忌讳。这份忌讳，不仅仅源于政治考量，更仿佛契合了这深宫某种无形的规则——“盛宠”与“孕嗣”往往难以两全，如同阴阳相克，强行并存，必引灾祸。 这规则如同悬在眉庄头顶的利剑，而皇帝的态度，正在亲手松动那系着剑的丝线。
咸福宫内，气氛压抑得如同墓穴。
沈眉庄脸色苍白如纸，指尖深深掐入掌心，才勉强维持着镇定。皇帝的禁足旨意，像一盆冰水，将她初有身孕时的些许喜悦和对未来的期盼，浇得透心凉。
“他……他就这样了结我？”她的声音带着难以置信的颤抖，“只因那刘畚一面之词？那些所谓的‘证据’？”她想起那日皇帝冰冷的眼神，那眼神里没有一丝往日的温和，只有帝王的审视与不容置疑的裁决，仿佛她不是他的妃嫔，不是他孩子的母亲，而只是一个需要被清理的障碍。
敬妃坐在她身旁，眉头紧锁，眼中是历经两世的洞察与无奈：“皇上……未必真的信了那些。只是眼下年羹尧势大，西北战事未平，他需要安抚华妃，需要年家的忠诚。至于妹妹你……”她顿了顿，声音压得更低，“皇上未必就想将你置于死地，他也要顾念你母家在朝中的权位，更要顾及……你腹中的皇嗣。依我看，此事，多半是华妃的手笔，那刘畚，定是她的人！”
“那我去告诉皇上！揭穿她们的阴谋！”眉庄激动地欲起身。
“不可！”敬妃一把按住她，力道之大，让眉庄吃了一惊，“妹妹糊涂！此刻你去说，皇上会信吗？刘畚已‘自尽’，死无对证！那些所谓的假孕证据，在皇上看来，或许正是你‘心虚’的体现！你此刻去，无异于自投罗网，正中华妃下怀！”
敬妃的目光扫过这间看似华美，实则如同牢笼的殿宇，语气带着一种深沉的告诫：“为今之计，你只能忍耐。我会去回禀皇后，就说你胎象不稳，需绝对静养，请求将你的饮食单独在小厨房制作，一应份例由我亲自过目，以免……再被人做了手脚，徒增麻烦。” 这是她能想到的，在规则允许范围内，最大程度保护眉庄的方法。
她紧紧握住眉庄冰凉的手，一字一句道：“妹妹，经此一事，你需明白，往后的路，要步步为营，处处留心！这宫里，想要你和你孩子性命的人，远比你想的要多，也……更不是人！”
眉庄感受到敬妃话语中的沉重与那份超越寻常宫斗的惊惧，重重地点了点头。
“还有，”眉庄忽然反握住敬妃的手，眼中带着恳求，“此事……暂且不要告诉嬛儿。她如今圣眷正浓，若因我之事与皇上生出嫌隙，或是被华妃盯上，我……我于心难安。”
敬妃看着眉庄，心中叹息，这傻姑娘，自身难保还在为他人着想。她点了点头：“我明白。你放心，我知道该怎么做。保全你，从某种意义上说，也是保全我自己。” 在这诡异的宫廷规则下，她们这些不得盛宠、又无强大母族的妃嫔，唯有抱团，才有可能在那无形巨兽的吞噬下，求得一线生机。至于甄嬛那里……敬妃眼中闪过一丝精光，她自有分寸，知道该如何传递消息，又不至于将甄嬛拖入显而易见的危险之中。
碧桐书院内，甄嬛已然冷静下来。
最初的失落与心惊过后，她迅速回过了神。皇帝正在气头上，此刻去为眉庄求情，无异于火上浇油。华妃她们，恐怕正巴不得她这样做！届时，盛怒下的皇帝，会如何看她？是否会认为她与眉庄勾结，欺君罔上？是否会因此厌弃她？
“我不会如了她们的愿。”甄嬛对着铜镜，缓缓梳理着长发，镜中的女子眼神冷静得可怕，“越是此时，越要沉住气。”
她甚至能感觉到，这圆明园的空气都变得不同了。自从眉庄被禁足，咸福宫方向上空，仿佛凝聚着一团肉眼看不见的、不祥的灰暗气息，那气息带着怨憎与一种……饥饿感。而华妃的翊坤宫，则隐隐传来一种甜腻到令人作呕的、混合着椒香与某种古老血腥气的能量波动，仿佛有什么东西正在那里欢欣鼓舞，汲取养分。
夜深人静时，甄嬛再次翻开了《异闻录》。随着她的翻阅，书页似乎变得比以前更加柔软，甚至……带着一丝温热，仿佛拥有生命。当她思考眉庄“假孕”一事时，书页无风自动，缓缓停在了某一页。那上面的字迹，似乎比以往更加清晰，也更加狰狞：
「其十五：窃运之术。古有邪法，可伪造孕象，窃取他人“孕嗣”之运道、福泽，乃至……生机。中术者，脉象、症状与真孕无异，然腹中实为‘阴胎’或‘气胎’，乃怨气与邪法所凝。时日一到，‘胎儿’自行‘流产’，带走了母体大半元气与运道，施术者则借此转运增福，或滋养其背后之‘存在’。此法亦可用于构陷，真孕妇被指假孕，其腹中真胎之生机，亦会被规则标记，易引‘掠食者’……」
甄嬛的呼吸几乎停止！
窃运！阴胎！掠食者！
难道眉庄她……根本不是假孕？而是被人用邪法伪造了孕象？目的不仅仅是为了构陷她，更是要窃取她作为孕妇本该拥有的运道和福泽？甚至……是要将她腹中可能存在的真胎的生机，作为献祭的血饵，吸引那些游荡在宫廷规则阴影下的“掠食者”？！
这个念头让她毛骨悚然！如果真是这样，那眉庄面临的，就不仅仅是失宠和禁足，而是生命与灵魂的双重吞噬！而皇帝的态度……他是否隐约察觉到了什么？他对此是默许，是无知，还是……他也身不由己，被这规则所捆绑？
她感到一阵彻骨的寒意，仿佛有无数双冰冷的眼睛，正在黑暗中注视着她，注视着她手中的《异闻录》，等待着她的下一步行动。
圆明园的夏夜，虫鸣依旧，但在甄嬛耳中，那鸣叫却化作了无数亡魂的哀嚎与窃笑。她知道，自己必须尽快行动，不仅要洗刷眉庄的冤屈，更要从那邪恶的术法与饥饿的规则口中，夺回她的姐妹。否则，眉庄和她未出世的孩子，必将成为这场人鬼混杂的盛宴中，最惨烈的祭品。
而她自己，这本越来越诡异的《异闻录》的持有者，又能在这绝望的深渊中，挣扎多久？
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