三月十五的海棠赏花宴，设在御花园的沁芳亭。亭外的海棠开得正盛，粉白的花瓣堆云叠雪，风一吹便簌簌落在青石路上，铺出一条香软的花径。亭内早已摆好宴席，太后坐在上首，玄凌陪在一侧，皇后和华妃分坐两旁，眼神时不时掠过文鸳与甄嬛，带着几分若有似无的审视。
文鸳穿着件月白绣海棠的常服，发间只别了支翡翠簪，手里捧着暖手炉，神色平静地坐在甄嬛身侧。她指尖轻轻摩挲着炉壁，心里却早已绷紧——昨夜小允子来报，富察贵人的宫女偷偷在她常弹的琵琶弦上涂了松香，沾手易滑，弹时定会走音出丑，皇后是想让她在众人面前失态，好衬托富察贵人的“才情”。
“今日海棠开得好，各位妹妹也该露些本事，为这赏花宴添些雅兴。”皇后端起酒杯，笑着看向富察贵人，“富察氏，你近日练的《广陵散》想必已经熟练了，不如弹来给大家听听？”
富察贵人立刻起身，脸上带着得意的笑，屈膝行礼后走到亭中央的古筝前坐下：“臣妾遵皇后娘娘旨意，愿为皇上、太后和各位姐姐献丑。”她指尖拨动琴弦，激昂的琴音瞬间响起，虽算不上顶尖，却也流畅，看得出来是下了功夫的。
太后微微点头，玄凌也跟着称赞：“不错，有几分《广陵散》的风骨。”
富察贵人听得越发得意，琴音也拔高了几分，眼角的余光时不时瞟向文鸳，带着几分挑衅——仿佛在说“你看，我不仅会弹，还能得到皇上和太后的夸赞”。
文鸳没理会她的挑衅，只是悄悄碰了碰甄嬛的胳膊。甄嬛会意，待富察贵人弹完最后一个音，立刻笑着起身：“富察妹妹的琴弹得真好，让臣妾也想露一手了。对了，文鸳妹妹不是也会弹琵琶吗？不如咱们姐妹合奏一曲《海棠吟》，给皇上和太后助兴？”
这话一出，富察贵人的脸色瞬间变了——她本以为文鸳会因琵琶弦涂了松香而不敢献艺，没想到甄嬛竟主动邀她合奏！皇后也皱起了眉，眼神里闪过一丝不安。
文鸳顺着甄嬛的话起身，语气带着几分歉意：“妹妹的琵琶技艺粗浅，怕是会扰了大家的兴致，不过既然甄姐姐提议，妹妹便试试。”她走到亭角的琵琶前，故作自然地伸出手，指尖刚碰到琴弦，就感觉到一丝黏腻——果然是松香！
就在这时，甄嬛突然走上前，装作要“赏琵琶”的样子，伸手拂过琵琶弦，脚下却“不小心”绊了一下，身子往前一倾，手肘撞到了琵琶——琵琶猛地晃动，琴弦“铮”地一声松脱，几根弦缠在了一起，再也弹不了了。
“哎呀，真是对不住！”甄嬛连忙扶住琵琶，语气带着几分自责，“都怪臣妾不小心，把文鸳妹妹的琵琶撞坏了，还请妹妹不要见怪。”
文鸳顺势收起手，笑着说：“姐姐说的哪里话，不过是个琵琶，坏了再修就是，不碍事。”
富察贵人见计划落空，急得差点站起来，却被皇后用眼神制止。皇后强笑着打圆场：“既然琵琶坏了，那便算了，咱们继续赏梅……哦不，赏海棠，喝酒。”
“皇后娘娘，这可不能算了。”甄嬛突然开口，语气带着几分疑惑，“臣妾刚才扶琵琶时，指尖沾到了些黏糊糊的东西，闻着像是松香，好好的琵琶弦上，怎么会有松香呢？”
她伸出手，指尖果然沾着些淡黄色的粉末，凑近闻了闻，“这松香沾在弦上，弹的时候手指会打滑，根本弹不出完整的曲子，要是文鸳妹妹刚才真的弹了，定会走音出丑，到时候大家还会以为是文鸳妹妹技艺不精，这也太冤枉了！”
这话像颗石子投入平静的湖面，亭内瞬间安静下来。太后皱起了眉，看向富察贵人：“富察氏，这琵琶是你宫里的宫女负责打理的，琴弦上怎么会有松香？你给哀家解释清楚！”
富察贵人吓得腿一软，连忙跪下磕头：“太后恕罪！臣妾……臣妾不知道！定是宫女们不小心弄上去的，臣妾真的不知道！”
“不小心？”玄凌的语气沉了下来，“这松香涂得均匀，明显是故意的，哪里像是不小心？你以为涂了松香，文鸳就不敢弹琵琶，你就能独占风头？真是心思歹毒！”
富察贵人吓得浑身发抖，一句话都说不出来，只能一个劲地磕头：“皇上恕罪！臣妾真的没有！是……是皇后娘娘让臣妾做的！”
这话一出，皇后的脸色瞬间白了，厉声呵斥：“富察氏！你休要胡说！哀家什么时候让你做这种事了？你自己心思不正，还想栽赃给哀家！”
“臣妾没有胡说！”富察贵人哭着说，“是皇后娘娘说，让臣妾在文鸳妹妹的琵琶弦上涂松香，让她献艺时出丑，这样臣妾就能得到皇上和太后的夸赞，皇后娘娘还说，出了事她会帮臣妾担着！”
亭内彻底炸开了锅。太后的脸色沉得能滴出水来，指着皇后的鼻子，气得手都在抖：“你……你身为皇后，不仅不约束妃嫔，还教唆富察氏做这种下三滥的事，你对得起皇上，对得起列祖列宗吗？”
皇后连忙起身，屈膝行礼：“太后恕罪！臣妾真的没有！是富察氏血口喷人，臣妾冤枉啊！”
“冤枉不冤枉，查一查就知道了。”玄凌的语气冷得像冰，“苏培盛，去富察贵人宫里，把负责打理琵琶的宫女带过来，严刑拷问，朕就不信查不出真相！”
苏培盛连忙应着，转身就去传旨。富察贵人知道躲不过，哭得更凶了：“皇上饶命！臣妾错了！是臣妾鬼迷心窍，听了皇后娘娘的话，求皇上饶了臣妾这一次！”
皇后气得浑身发抖，却再也说不出反驳的话——富察氏都已经招认了，就算她再狡辩，也没人会信。
太后看着皇后，语气带着几分失望：“你太让哀家失望了。从今日起，禁足景仁宫一个月，抄写《女诫》三百遍，好好反省反省！富察氏心思歹毒，禁足十日，罚抄《女诫》一百遍，不许再参与任何宫宴！”
“谢太后恩典……”皇后和富察贵人齐声应着，一个脸色惨白，一个哭得泪流满面，再也没了往日的风光。
赏花宴不欢而散。文鸳跟着甄嬛走出沁芳亭，风一吹，海棠花的香气扑面而来，两人都松了口气。
“今日多亏了你，不然我还真要在众人面前出丑了。”文鸳笑着说，心里满是感激——若不是甄嬛及时撞坏琵琶，揭穿松香的事，她今日就算不弹，也会落个“不敢献艺”的话柄。
“咱们是姐妹，互相帮衬是应该的。”甄嬛笑着拍了拍她的手，“不过皇后和富察氏虽然被禁足，华妃却还在，她肯定不会善罢甘休，咱们还得小心。”
文鸳点点头，心里也清楚——华妃看着皇后和富察氏倒霉，表面上没说话，心里指不定在盘算什么，说不定会借着这个机会，找新的理由打压她。
回到寝殿，小禄子早已等在门口，脸上满是兴奋：“小主！您今日可太厉害了！皇后和富察贵人都被禁足了，宫里的人都在说您和甄小主聪明，识破了她们的诡计！”
“这都是甄小主的功劳。”文鸳笑着说，心里却没完全放松。
正说着，槿汐从外面进来，手里拿着个小锦盒，笑着说：“祺贵人，我们小主让奴婢给您送些新采的樱桃，说是您今日在赏花宴上费心了，吃些樱桃解解腻。我们小主还说，小允子已经查到，负责打理琵琶的宫女招认了，是富察贵人让她涂的松香，皇后虽然没直接下令，却也知情，只是没阻止，太后和皇上都知道了，对皇后更失望了。”
文鸳接过锦盒，心里一暖：“替我多谢甄小主，让她也多休息，今日她也累了。”
槿汐点点头，又压低声音说：“我们小主还让奴婢跟您说，华妃今日在赏花宴上虽然没说话，却在散宴后去了翊坤宫，让人给年羹尧送了信，似在商议什么事。我们小主让您多留意，华妃肯定不会就此罢休，说不定会有新的动作。”
文鸳心里一沉——华妃果然没放弃！皇后和富察氏被禁足，她正好可以趁机扩大自己的势力，说不定还会借年羹尧的势，找新的理由打压她。
傍晚时分，小禄子又带来了消息：“小主，奴才刚从翊坤宫附近打听回来，华妃让颂芝去内务府，把您宫的份例又减了一成，还说‘祺贵人宫里用度还是太丰，得再精简’！颂芝还说，这是年羹尧将军的意思，让内务府必须照办！”
文鸳手里的樱桃碗“啪”地放在桌上，心里“咯噔”一下——华妃这是借着年羹尧的名义，变本加厉地打压她！份例再减一成，宫里的用度就会更紧张，宫女们的炭火和月钱都会受影响，这分明是想让她“失民心”，让宫女们抱怨她！
她走到窗边，看着渐渐暗下来的天色，海棠花在暮色中显得有些模糊。华妃借年羹尧施压，皇后和富察氏虽然被禁足却仍在暗中谋划，安氏还在身边打探消息，这场宫斗，就像一张密不透风的网，始终缠绕着她，让她喘不过气。
夜色渐浓，宫灯次第亮起，映着海棠花泛着暖黄的光。文鸳攥紧腰间的暖玉坠，指尖传来的温润触感让她稍微定了定神——她不能被华妃打垮，必须想办法应对份例被减的事，同时还要防备华妃的下一步动作。只是，华妃还会用什么手段？年羹尧会不会再次在前朝发难？这些问题，像一团迷雾，让她始终看不清前路，悬着的心，也始终放不下来。
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