高公公尖细的嗓音如同冰冷的针，刺破了染坊内紧张的空气。他不仅道破了萧璟的身份，更直接点出了林薇的存在！
萧璟心中瞬间转过无数念头。皇帝是如何得知他在黑水城？又如何知道林薇？是皇后那边透露？还是京城出现了其他变故？这位高公公，是敌是友？
他面上依旧维持着镇定，侧身让开通道：“高公公里边请。”
高公公满意地点点头，在一众护卫的簇拥下，踱步走进了染坊。他的目光扫过院内隐约可见的打斗痕迹和血迹，最后落在被布覆盖的胡九遗体上，眉头微不可察地皱了一下，随即又恢复了那副似笑非笑的表情。
林薇、墨羽等人站在内间门口，警惕地看着这位不速之客。
高公公的目光在林薇身上停留了片刻，带着审视和探究，却并未多言，转而看向萧璟：“王爷，此地似乎并非谈话之所。”
萧璟会意，对墨羽使了个眼色。墨羽立刻安排阿龙阿虎守住内外，自己则引着高公公和萧璟、林薇进入了染坊唯一还算完整的里间。
门被关上，隔绝了外界。油灯的光芒摇曳，映照着三人神色各异的脸。
“高公公，明人面前不说暗话。”萧璟率先开口，语气平静却带着压力，“父皇派您前来，究竟所为何事？京城情况如何？”
高公公慢悠悠地坐下，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“王爷不必紧张。陛下龙体安康，京城一切如常。至于咱家为何而来……”他顿了顿，目光锐利地看向萧璟和林薇，“自然是为此地妖人作祟一事，以及……王爷您擅自离京，与这位异世而来的林姑娘有关。”
他果然知道林薇的来历！萧璟和林薇心中同时一凛。
“公公此言何意？本王离京乃为查案，何来擅自之说？”萧璟不动声色。
“查案？”高公公轻笑一声，“王爷查案查到西南边陲，还与身份不明的女子同行，甚至引得皇后娘娘震怒，在陛下面前参了您一本。若非陛下圣明，深知王爷忠心，怕就不是派咱家前来‘协助’，而是锁拿回京问罪了。”
这话半是提醒，半是威胁。皇帝的态度似乎有些暧昧，既没有完全支持萧璟，也没有完全听信皇后。
“父皇圣明。”萧璟淡淡道，“既然如此，高公公打算如何‘协助’本王？”
高公公的目光转向一直沉默的林薇，语气带着一丝不易察觉的深意：“林姑娘穿越异世，助王爷查案，其情可悯，其行……却也有些惊世骇俗。陛下之意，妖人邪术祸国殃民，必须铲除。王爷既已查到西南，想必已有眉目。咱家可调动此地部分官兵资源，助王爷一臂之力。”
这听起来像是好事，但萧璟和林薇都明白，天下没有免费的午餐。
“条件呢？”萧璟直接问道。
高公公笑了笑，笑容却未达眼底：“条件有二。第一，此事了结之后，林姑娘需随咱家回京，由陛下亲自定夺其去留。第二，王爷需将查获的与邪术相关的一切证物，交由咱家带回朝廷。”
果然！皇帝的目标，一方面是铲除“影先生”这个隐患，另一方面，也是对林薇这个“异数”和邪术本身产生了极大的兴趣！他想控制林薇，并掌握那种诡异的力量！
林薇的心沉了下去。随他回京？那岂不是刚出虎穴，又入狼窝？在这个皇权至上的时代，皇帝一句话就能决定她的生死自由。
萧璟的脸色也瞬间冷了下来：“高公公，林薇于本王有恩，更是破案的关键。父皇若要见她，待案件了结，本王自会带她回京觐见。至于证物，乃案情关键，恕难从命。”
高公公似乎料到萧璟会拒绝，也不生气，只是慢条斯理地道：“王爷，咱家是奉旨办事。您应该清楚，抗旨不尊是什么罪名。更何况，没有咱家的协助，就凭你们几人，想撼动在这黑水城根深蒂固的黑龙会，对付那位神秘的‘仙师’，恐怕是……以卵击石。”
他话语中的威胁意味不言而喻。要么接受条件，得到官方有限的帮助；要么，他们就将面对黑龙会和朝廷的双重压力，寸步难行。
房间内的气氛顿时僵持起来。
林薇看着萧璟紧绷的侧脸，心中五味杂陈。她不想成为萧璟的拖累，更不想被他交给朝廷。她深吸一口气，正准备开口。
萧璟却抢先一步，语气斩钉截铁，没有任何转圜余地：
“本王心意已决。林薇，绝不会交给你。证物，也必须留在本王手中。黑龙会与‘仙师’，本王自有办法应对。高公公的好意，心领了。请回吧！”
他直接下了逐客令！
高公公脸上的笑容终于消失了，他深深地看了萧璟一眼，又瞥了瞥林薇，冷哼一声：“既然王爷执意如此，那咱家就拭目以待了。但愿王爷……不会后悔今日的决定。”
说完，他拂袖起身，带着护卫径直离开了染坊。
钦差的队伍来得快，去得也快，却留下了一地无形的压力。
“我们现在怎么办？”林薇担忧地看着萧璟。得罪了钦差，几乎等于得罪了皇帝，他们的处境更加艰难了。
萧璟眼神冰冷，却带着一种破釜沉舟的决绝：“他没有当场发作，说明父皇的态度并未完全倒向皇后，他也有所顾忌。我们必须在朝廷正式插手之前，解决掉黑龙会和‘仙师’！时间，更加紧迫了！”
他看向墨羽：“计划不变，今夜，你就设法混入黑龙会总坛！我们必须抢在所有人前面，拿到确凿的证据，揭开所有的秘密！”
与钦差的谈判破裂，意味着他们失去了官面上的助力，但也摆脱了可能的掣肘。接下来的路，将更加纯粹，也更加血腥。今夜，黑龙会总坛，必将掀起波澜！
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