自那次溪边采药后，日子仿佛被卷入了一种新的节奏。我们不再是被动等待处置的囚徒，而是拥有了有限劳作的半囚徒。每日清晨，我会背起竹篓，踏着露水前往后山脚下。苏雨和陈远有时会同行，帮忙做些力所能及的事情。我们像三只被允许在固定范围内觅食的鸟儿，小心翼翼地活动，不敢越雷池半步。
阿蘅划下的那条以溪流为界的线，如同烙印般刻在我心里。每次靠近那片区域，那日清晨的窸窣声和冰冷恐惧便会再次浮现。我学会了辨认哪些区域的草木格外茂密幽深需要避开，也学会了倾听风中是否夹杂着不自然的细微声响。这片看似平静的土地，处处潜藏着无形的獠牙。
阿蘅依旧沉默。他偶尔会出现在我们劳作的区域附近，有时是查看草药的生长情况，有时只是静静地站在远处，目光掠过溪流，投向雾气缭绕的对岸。他从不与我们交谈，那双向来沉静的黑眸里，似乎藏着比群山更重的迷雾。他的脸色始终不见好转，甚至在某些起雾的清晨，会显得格外苍白透明，仿佛随时会融入浓雾消散。
寨子里的气氛也如同这多雾的天气，沉闷而压抑。失衡带来的影响并未消失，只是被阿蘅以自身力量强行压制着。但那种紧绷感无处不在，像是拉满的弓弦，不知何时会断裂。寨民们脸上的忧色日益浓重，劳作时的沉默里带着难以掩饰的惶恐。关于“祭品不够”的低语，如同潮湿墙角滋生的霉斑，在暗处悄然蔓延。
这天清晨，雾气格外浓重，几乎到了伸手不见五指的地步。我独自一人来到溪边，准备采集一些阿蘅昨日指定的、喜好潮湿环境的“雾隐藤”。浓雾不仅遮蔽了视线，也放大了所有的声音。溪流声变得空洞而遥远，连自己的脚步声都显得异常清晰，仿佛踏在空旷的殿堂。
我弯下腰，仔细在湿润的岩石和泥土间寻找着那种叶片呈灰绿色、带有细密绒毛的藤蔓。雾气包裹着我，带来刺骨的寒意。不知是不是错觉，我总觉得在这片白茫茫的寂静中，似乎有别的什么声音。
不是虫鸣，不是风声，更像是……极低极低的絮语。
那声音断断续续，模糊不清，仿佛来自很远的地方，又仿佛就近在耳边。我停下动作，屏息凝神细听，却又什么都捕捉不到了。只有浓雾无声地流动。
我摇摇头，只当是精神过于紧张产生的幻听，继续手上的工作。雾隐藤并不好找，它们往往缠绕在其他植物的根部，需要耐心剥离。
就在我专注于一根缠绕在蕨类根部的藤蔓时，那低语声又毫无预兆地响了起来。
这一次，清晰了一些。
“……血……需要血……”
声音嘶哑，带着一种古老的、非人的腔调，直接钻进我的脑海！
我猛地直起身，心脏骤停！冷汗瞬间湿透后背。这不是幻听！
“……生机……不够……新鲜的……”
那声音继续着，如同冰冷的蛇信，舔舐着我的神经。它来自哪里？雾中？地下？还是……我的脑子里？
恐惧让我浑身僵硬，动弹不得。我下意识地看向溪流对岸，那片被浓雾彻底吞噬的禁区。是那里的东西在低语？它们能穿透阿蘅设下的界限？
“……过来……过来……”
声音带着蛊惑的意味，仿佛在指引方向。我的目光不由自主地投向溪流上游，那里雾气更浓，仿佛隐藏着通往某个未知领域的入口。
不！不能过去！
我死死咬住下唇，用疼痛唤醒理智。阿蘅的警告言犹在耳——“越界，生死自负”。这低语，分明就是引诱！
我强迫自己转过身，背对那诱惑的声音，想要立刻逃离这片被诡异低语笼罩的区域。然而，双脚却像灌了铅一样沉重，那声音仿佛具有无形的魔力，拉扯着我的意志。
“……你能感觉到……平衡在倾斜……他撑不了多久了……”
低语提到了“他”！是指阿蘅吗？
“……没有祭品……所有人都要死……包括你们这些外来者……”
“……只有新的力量……新的血……才能净化……”
“净化”两个字像针一样刺入我的耳膜。这个词……与那些被阿蘅称为“诅咒”的碎纸上所写的，何其相似！
这低语的主人知道“净血”？它们是在引诱我去寻找那种被禁止的力量？
巨大的恐惧和混乱攫住了我。这些低语到底是什么？是失控蛊虫的集体意识？是这片土地本身滋生的恶念？还是某个更古老、更邪恶存在的低语？
“……他在害怕……害怕改变……害怕失去控制……”
“……但你不一样……你可以选择……”
选择？选择什么？选择成为祭品？还是选择触碰那禁忌的“净血”？
就在我的意志在恐惧与诱惑间剧烈摇摆，几乎要崩溃的边缘，一道清冷的声音，如同利剑般劈开了浓重的雾气和诡异的低语：
“林砚。”
我浑身一颤，猛地回头。
阿蘅不知何时站在我身后几步远的地方。浓雾在他周身翻涌，却奇异地无法靠近他身周三尺之内，仿佛有一层无形的屏障。他脸色苍白得近乎透明，唯有那双黑眸，亮得惊人，里面燃烧着冰冷的火焰，正牢牢地锁定着我。
他看到了我的惊恐，听到了那低语？还是仅仅感应到了此地的异常？
他没有询问，也没有理会那仍在持续、却仿佛因他的到来而减弱几分的诡异絮语。他只是看着我，眼神锐利如刀，仿佛要剖开我的头颅，看清里面所有的挣扎和动摇。
“雾大，”他开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，将那些烦扰的低语彻底压下，“该回去了。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的命令。
那一刻，充斥在我脑海中的混乱低语如同被阳光驱散的阴影，骤然消退。只剩下溪流潺潺的声音，以及自己如擂鼓般的心跳。
我看着他，张了张嘴，想问那低语是什么，想问他是否也听到了，想问他“净血”到底是怎么回事……但所有的问题都在他冰冷的目光下冻结在喉咙里。
他什么也没解释，只是转身，示意我跟上。
我如同提线木偶般，机械地跟在他身后，深一脚浅一脚地走在浓雾弥漫的归途上。他的背影在我前方，在雾中若隐若现，像一座移动的灯塔，又像一道无法逾越的高墙。
直到回到吊脚楼附近，雾气稍淡，他才停下脚步，却没有回头。
“有些声音，”他背对着我，声音低沉，带着一种难以言喻的疲惫，“听见了，就当是风声。”
说完，他便径直离开，消失在吊脚楼的阴影里。
我独自站在原地，浑身冰冷。阿蘅知道那低语的存在。他不仅知道，而且似乎……习以为常？他甚至不愿意多作解释，只是用一句“当作风声”来打发我。
这片土地，远比我想象的更加诡异。那些低语，那些躁动的蛊虫，那失衡的状态，以及阿蘅讳莫如深的“净血”……这一切都指向一个更深沉、更黑暗的真相。
而我，一个被困于此的外来者，不仅身体被囚禁，连精神似乎也开始受到这片土地无形的影响和侵蚀。
我看着阿蘅消失的方向，心中没有答案，只有更多沉甸甸的疑问，和一种仿佛陷在巨大蛛网中，越挣扎缠绕越紧的无力感。
雾散了，阳光重新洒落。
但我知道，有些东西，已经随着这场浓雾，悄无声息地渗入了心底，再也无法轻易驱散。
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