木盒敞开着，如同一个被强行撬开的潘多拉魔盒，将隐藏的秘密暴露在闯入者与主人之间。阿蘅站在门口，身影被门外的黑暗勾勒得如同一尊即将降下神罚的雕像。他没有立刻动作，但那无声的威压已如同实质般充斥了整个狭小的竹屋，空气凝滞得让人无法呼吸。
我僵在原地，手中还保持着掀开盒盖的姿势，指尖冰凉。心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要破膛而出。完了。最坏的情况还是发生了。被他当场抓住，在这绝对不容侵犯的禁地，触碰着他最深藏的禁忌。
他一步步走进来，脚步声很轻，却像重锤般敲击在我的神经上。屋内的油灯不知何时被他点燃，昏黄的光线跳跃着，映亮了他苍白得没有一丝血色的脸，和那双深不见底、此刻却翻涌着惊涛骇浪的黑眸。
他的目光先是落在那敞开的木盒上，掠过那本兽皮册子，那几块刻着符文的碎片，最后定格在那方黑色石印上。当他看到石印时，我清晰地看到他瞳孔猛地一缩，周身那股冰冷的怒意骤然暴涨，几乎化为实质的寒风，刮得我脸颊生疼。
“谁允许你动它的？”他的声音压得极低，却带着一种山雨欲来的恐怖平静，每一个字都像是冰锥，狠狠扎进我的耳膜。
我张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。任何解释在此刻都显得苍白无力。我擅闯禁区，触碰禁忌，这是无可辩驳的事实。
他不再看我，仿佛多看一眼都会玷污了他的眼睛。他伸出手，不是去拿盒子里的东西，而是直接覆上了敞开的盒盖，动作缓慢却带着一种不容置疑的力量，就要将盒子盖上。
就在盒盖即将合拢的瞬间，我不知道哪里来的勇气，或许是破罐子破摔的绝望，或许是心底那丝不甘熄灭的探寻之火，我猛地伸出手，按住了盒盖的另一边！
“等等！”
阿蘅的动作顿住了。他抬起眼，目光再次落在我脸上，那里面不再是纯粹的愤怒，而是混合了一丝难以置信的冰冷嘲弄。“你，还想做什么？”
“告诉我！”我迎着他几乎能将人冻结的目光，声音因为激动和恐惧而颤抖，却带着一种豁出去的执拗，“告诉我‘净血’到底是什么！告诉我那个契约！告诉我为什么必须是你的血！告诉我……是不是真的只有死路一条！”
我将心中压抑已久的疑问尽数吼了出来，声音在寂静的竹屋里显得异常刺耳。我知道这很愚蠢，很冲动，可能会招致更可怕的后果，但我无法控制自己。我不想再活在无知和猜测里，不想眼睁睁看着一切走向毁灭，无论是他的，还是我们的。
阿蘅静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，里面的风暴在疯狂积聚。直到我说完，他才缓缓开口，声音冷得像是西伯利亚的寒风：“知道又如何？你能改变什么？还是你觉得，你有资格过问我的生死？”
“我不能改变什么！我或许没有资格！”我死死按住盒盖，指尖用力到泛白，“但我不想稀里糊涂地死在这里！不想看着你……看着你一个人走向那个祭坛！如果注定要死，至少让我死个明白！”
“祭坛？”他嗤笑一声，那笑声里充满了无尽的疲惫和苍凉，“你以为那是什么？庄严的仪式？伟大的牺牲？不，那只是……一场注定失败的献祭。一场用生命作为赌注，去赌一个渺茫可能的……愚蠢交易！”
他的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的、深沉的痛楚。“寨老赌输了，他死了！你以为我去赌，结果就会不同吗？这盒子里的东西，记载的不是希望，是绝望！是无数代守门人用鲜血验证过的、无法挣脱的枷锁！”
他的目光再次投向那木盒，眼神复杂难辨，有憎恶，有恐惧，还有一丝……近乎悲哀的眷恋？“这里面，是历任守门人留下的手札，是失败记录的碎片，是那个该死的契约的印证！每一个试图寻找漏洞，试图降低代价的人，最终都只是在这上面增添了又一条亡魂的注脚！”
他猛地发力，想要强行合上盒盖。我的力气远不如他，盒盖在他手下一点点移动。
“那就让我看！”我几乎是用尽全身力气抵住，声音带着绝望的嘶哑，“让我看看那些亡魂的注脚！让我看看那个契约！既然无法挣脱，至少……至少让我知道，我们到底在面对什么！”
我们……这个词似乎触动了他。他手上的力道微微一滞，黑眸锐利地看向我，仿佛要穿透我的血肉，看清我灵魂深处最真实的想法。“我们？你和我？”
“还有苏雨，陈远，蝶彩，寨子里所有的人！”我迎着他的目光，毫不退缩，“你的生死，早已不只是你一个人的事情了！阿蘅！”
这是我第一次直呼他的名字。没有带着恐惧，没有带着怨恨，而是在这种极致的对峙中，一种近乎平等的、带着沉重份量的呼唤。
他愣住了。眼底翻涌的风暴似乎有瞬间的凝滞。他看着我，看着我被汗水浸湿的额发，看着我因用力而颤抖的手臂，看着我眼中那份混杂着恐惧、不甘和一丝连我自己都未曾察觉的……关切？
时间仿佛在这一刻静止。油灯的光晕在我们之间摇曳，将我们的影子投在斑驳的竹墙上，扭曲纠缠。
良久，他按在盒盖上的手，力道一点点松懈下来。他没有完全放开，但也不再强行关闭。他深深地看了我一眼，那眼神复杂得让我无法解读。
然后，他松开了手，后退了一步。
“好。”他吐出一个字，声音沙哑而疲惫，“你想看，那就看。”
他指着木盒里的东西，语气平淡得像是在介绍无关紧要的物件，但眼底深处那抹沉重的悲哀却挥之不去。
“看吧。看看这所谓的‘净血’仪式，需要如何绘制阵图，如何吟诵古老的咒文，如何……将守门人的灵血，一滴一滴，注入阵眼，直至流干，去换取那所谓‘山灵’的息怒，去重新订立那该死的契约。”
“看看那些失败的记录，看看他们是怎样在痛苦中挣扎死去，看看他们的血是如何被这片土地贪婪地吸吮，却最终连一丝涟漪都未能激起。”
“看清楚，看明白。”他的目光再次落回我脸上，带着一种近乎残酷的平静，“然后告诉我，你是否还觉得，这是一条值得尝试的路。”
说完，他不再理会我，转身走到窗边，背对着我，望着窗外沉沉的夜色，只留下一个孤寂而沉重的背影。
我站在原地，看着他留给我的、敞开的木盒，以及盒子里那些承载着无数绝望与死亡的记载，心脏像是被一只冰冷的手紧紧握住，几乎无法跳动。
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