团队赛当日，万象竞技场中央的传送法阵光芒接连亮起，将一支支队伍送往各自的比赛场地。当左航带领的“星火”队踏入法阵时，看台上投来的目光复杂无比——有好奇，有审视，有不屑，也有隐隐的期待。神魔同队，前所未有。
光芒闪过，五人出现在一个异常安静的环境中。
眼前并非想象中的岩石迷宫，而是一片无边无际、由无数巨大、缓慢旋转的青铜齿轮、咬合的机括、流淌着莹蓝色能量的管道以及悬浮移动的平台构成的宏大机械造物。空气中弥漫着机油、金属和臭氧的混合气味，巨大的机括运转声低沉而富有韵律，仿佛巨人的心跳。这就是千机迷宫。
“哇哦……”苏新皓仰头看着这宏伟而复杂的奇观，狐狸眼里满是惊叹，“这地方，比我们妖族的万花林可硬核多了。”
朱志鑫沉默地观察着四周，龙族血脉赋予他的危险感知让他微微蹙眉：“有东西在暗处。”
张泽禹脸色有些发白，他抱着手臂，不安地环视着那些巨大的齿轮和幽深的管道阴影：“我……我感觉很不好，这里很多地方的能量都很混乱，而且……有很淡的血腥味和……死气。”他眼中那抹极淡的金色流光再次一闪而过。
左航作为队长，迅速冷静下来，展开出发前记下的迷宫基础地图：“我们的目标是找到位于迷宫核心的‘控制枢纽’，激活它即获胜。或者，淘汰所有对手。”他看向众人，“地图无用，环境可变。保持阵型，谨慎前进。”
他自然而然地开始部署：“朱志鑫，前卫，负责正面警戒和突破。苏新皓，侧翼，利用幻术迷惑和侦察。张泽禹，居中，专注感知能量陷阱和敌人动向。我和邓佳鑫……”他顿了顿，看向一旁抱臂而立、仿佛事不关己的魔族少主，“负责策应和清除威胁。”
这个安排中规中矩，将每个人的特点都考虑了进去，唯独没有明确他和邓佳鑫如何配合。
邓佳鑫嗤笑一声，没反对，也没赞同，只是懒洋洋地道：“走吧，别等对手来欢迎我们了。”
队伍开始沿着一条相对宽阔的、由金属板铺就的主干道向前推进。朱志鑫走在最前，龙威隐隐散发，驱散着一些潜伏在阴影中的小型机械生物。苏新皓身形飘忽，时而分出幻影探向岔路。张泽禹紧闭双眼，全力感知，不时指出某个齿轮转动异常或某段管道能量过载，引导队伍避开潜在的危险。
左航和邓佳鑫坠在队尾，两人之间依旧隔着一段距离。左航周身散发着淡淡的圣洁光辉，驱散着周围的阴霾，而邓佳鑫则仿佛与那些机械阴影融为一体，气息收敛到了极致。
起初的一段路还算顺利，除了偶尔从管道中喷出的高温蒸汽或突然移动的平台造成一些小麻烦外，并未遇到真正的危险。但这种平静反而让人更加不安。
“太安静了。”左航低语。
“猎人在布置陷阱时，总是安静的。”邓佳鑫的声音从阴影中传来，带着一丝嘲讽。
果然，就在他们穿过一个布满巨大活塞、不断上下撞击的区域时，异变陡生！
“咔嚓——！”
一声刺耳的金属断裂声从头顶传来！一根需要数人合抱的粗大传动轴毫无征兆地断裂，带着万钧之势，朝着队伍正中的张泽禹和苏新皓当头砸下！
“小心！”朱志鑫怒吼一声，身上龙鳞虚影浮现，就要硬抗。
“别硬接！躲开！”左航反应更快，他判断出那根传动轴蕴含的力量绝非一人可挡。他双手虚抬，一道柔和却坚韧的圣光屏障瞬间在张泽禹和苏新皓头顶展开。
与此同时，邓佳鑫也动了。他没有去管那落下的巨轴，而是身影如同鬼魅般消失在原地，下一刻出现在队伍侧后方的一片阴影中，暗影利爪猛地挥出！
“嗤啦！”
一声如同布帛撕裂的声音响起，一道原本潜藏在阴影里、正准备趁机发射能量弩箭的隐形机关，被他精准地撕碎！能量弩箭失控地射向天花板，引发一阵爆炸。
也就在邓佳鑫清除掉侧翼威胁的同一刻——
“砰！！！”
巨大的传动轴狠狠砸在左航撑起的圣光屏障上！屏障剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣，左航脸色一白，身体微晃，却硬生生扛住了这致命一击！传动轴擦着光壁滑落，砸在地上，引发整个区域的震动。
张泽禹和苏新皓惊魂未定，连忙后撤。
“谢了，两位！”苏新皓拍了拍胸口，心有余悸。
张泽禹也感激地看向左航和从阴影中现身的邓佳鑫。
然而，左航和邓佳鑫的脸色却并不好看。刚才那一刻，他们虽然各自化解了一部分危机，但完全是各自为战，没有任何沟通和配合。左航撑起屏障时，并未预料到侧翼还有偷袭；邓佳鑫去清除偷袭机关时，也没考虑左航是否能独自抗住那根巨轴。
灵魂连接处传来因为力量剧烈消耗和短暂失控而产生的双重刺痛感，提醒着他们这种“分工”的弊端。
“对手开始动手了。”左航压下体内翻腾的气血，冷声道。这绝不是意外，而是精心设计的陷阱。
“是‘暗影荆棘’的人？”朱志鑫警惕地看着四周。
“不像。”邓佳鑫甩了甩手，刚才撕裂机关时，他感觉到一股阴冷的、带着腐蚀性的能量残留，“更像是迷宫本身的机关被刻意引导和强化了。”
就在这时，张泽禹突然指着前方一个刚刚缓缓打开的闸门，声音带着颤抖：“那里……有很浓的血腥味！还有……很强的死气！过来了！”
闸门之后，是一片相对开阔的平台。平台上，散落着一些破损的机械零件，以及……几具身上带着焦黑痕迹和撕裂伤口的“尸体”——从服饰上看，似乎是比他们更早进入迷宫的另一支队伍成员！
而在那些“尸体”中间，站立着五个身影。为首一人，面色苍白，唇色鲜红，一双血瞳带着残忍的笑意，正是血族张极！他所在的队伍，名为“猩红月冕”。
张极优雅地擦拭着指尖并不存在的血迹，目光饶有兴致地扫过“星火”队众人，最后落在左航和邓佳鑫身上，声音带着独特的磁性：“哦？看来我们运气不错，遇到了最近风头最盛的‘星火’队。正好，刚热身完毕，用你们来当正餐前的开胃菜似乎不错。”
他身后的队员也发出不怀好意的笑声，一个个眼神嗜血，显然刚刚经历了一场杀戮。
“他们的状态不对。”朱志鑫低吼，他敏锐地感觉到张极等人身上散发出的能量波动异常活跃且混乱，带着一股不自然的狂暴。
“是‘狂化药剂’的气息，虽然很淡。”邓佳鑫眯起眼，魔族对这类激发潜能和狂暴的药剂非常熟悉，“看来，有人不光给我们准备了陷阱，还给我们准备了‘狂化’的对手。”
左航心念电转。张极的队伍实力本就不弱，如今又被药物影响，更加危险。而他们“星火”队刚刚经历陷阱，配合生疏，左航和邓佳鑫更是无法发挥合力。
“苏新皓，最大范围幻术，干扰视线！朱志鑫，保护张泽禹！撤退，寻找有利地形！”左航当机立断，下达了暂时避战的指令。硬碰硬并非明智之举。
苏新皓立刻施展幻术，九尾狐虚影闪现，周围瞬间弥漫起浓密的粉色雾气，遮蔽了视线。朱志鑫护在张泽禹身前，龙威全力释放，试图震慑对手。
然而，被狂化药剂影响的张极等人，理智本就所剩无几，受到龙威刺激，反而更加狂躁！
“想跑？”张极血瞳中红光大盛，身形化作一道血影，以惊人的速度绕过朱志鑫，直扑队伍最后方的左航和邓佳鑫！他双手指甲暴涨，带着撕裂一切的血色光芒！
“小心！”张泽禹失声惊呼。
左航和邓佳鑫几乎是同时反应！
左航光剑凝聚，横斩而出！邓佳鑫暗影利爪探出，直取张极咽喉！
但他们的攻击，一个偏向神圣净化，一个偏向黑暗侵蚀，能量本质相斥，在出手的瞬间非但没有形成合力，反而因为灵魂契约的连接，产生了一丝微妙的能量干扰，让两人的动作都出现了极其细微的滞涩！
高手过招，瞬息万变！
就是这微不足道的滞涩，被战斗本能极强的张极捕捉到！他怪笑一声，身形诡异一扭，竟同时避开了光剑的锋芒和暗影的撕扯，血色的利爪带着刺骨的寒意，分别扫向两人的肩胛！
“嗤！嗤！”
两声轻响！
左航肩头的神族礼服被划开一道口子，露出下面一道浅浅的血痕，神圣血液的气息弥漫开来。邓佳鑫的黑色劲装同样破裂，肩头留下几道深可见骨的爪痕，暗色的血液渗出，带着冰冷的死气。
两人同时闷哼一声，踉跄后退。
灵魂连接处传来加倍的、如同被撕裂般的剧痛！不仅仅是肉体受伤，更是因为力量在对抗中相互冲突、反噬带来的灵魂层面的创伤！
第一次与强敌正面交锋，他们这蹩脚的“配合”，便付出了代价。
“啧，神族和魔族的血混合在一起，味道真是……独特。”张极舔了舔指甲上沾染的些许血迹，露出陶醉的表情，血瞳中的疯狂更盛。
苏新皓的幻术在张极强大的血能冲击下开始不稳。朱志鑫怒吼着冲上来，龙吟阵阵，暂时逼退了还想继续追击的张极。
“走！”左航强忍着肩头的剧痛和灵魂的震荡，低喝道。
队伍迅速后撤，借助迷宫复杂的地形，摆脱了“猩红月冕”队的追击。
暂时安全后，五人躲进一个废弃的齿轮控制室内。气氛凝重。
左航和邓佳鑫各自处理着肩头的伤口，脸色都很难看。不是因为伤势，而是因为刚才那失败的合作。
“看来，我们俩一起出手，效果还不如各自为战。”邓佳鑫扯了扯嘴角，语气带着自嘲和一丝难以察觉的烦躁。那灵魂反噬的滋味实在不好受。
左航沉默地给自己施加了一个治愈光晕，金色的光芒笼罩伤口，缓慢愈合。他没有看邓佳鑫，只是沉声道：“需要找到方法。否则，我们不仅是彼此的累赘，更是整个队伍的弱点。”
苏新皓看着两人之间那几乎凝成实质的低气压，叹了口气：“二位，我知道你们看对方不顺眼，但现在咱们是一条船上的。刚才那种情况，你们要是一个主攻一个控制，或者一个防御一个偷袭，效果都会好很多。下次能不能……稍微沟通一下？”
朱志鑫也点了点头，表示赞同。
张泽禹弱弱地开口：“我……我刚才好像感觉到，你们出手的时候，能量好像……在互相打架……”
左航和邓佳鑫同时沉默。连感知最敏锐的张泽禹都感觉到了，可见他们之间的能量冲突有多么明显。
第一次团队实战，暴露出的问题远比他们想象的严重。不仅仅是左航和邓佳鑫的配合问题，整个队伍在遭遇强敌时的应变和指挥协同，都显得稚嫩。
而暗处的敌人，仅仅利用迷宫机关和一支被药物影响的队伍，就让他们如此狼狈。真正的“暗影荆棘”队尚未现身，那个使用“乱魂吟”的冥族黑手更是在暗中窥伺。
千机迷宫之旅，才刚刚开始。而“星火”队能否在危机中淬炼出真正的火焰，左航与邓佳鑫能否找到共存乃至并肩作战的方式，一切都还是未知数。肩头的伤口隐隐作痛，提醒着他们前路的艰险。
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