“皇上莫要烦心，臣妾见不得皇上皱眉，臣妾心疼。”贵妃声音软糯，亲手将点心捧到皇帝面前：“臣妾备了些清爽的，您用一些，消消气，龙体要紧。”
皇帝见她巧笑倩兮，心中怒气稍缓，就着她的手用了块点心，叹道：“还不是罗家那群不省心的！”
贵妃一边温柔地替皇帝按揉太阳穴，一边柔声细语：“罗家三代为官，没有盖世之功，总有辛苦之劳。臣妾听闻，罗老夫人身上还有先帝爷亲赐的诰命呢，也难怪府中子弟……比别家更神气些，许是觉得有所倚仗，行事便少了几分对天家的敬畏之心。”
她这话说得轻飘飘，仿佛只是随口闲聊，却字字戳在皇帝的心坎上。侍立在一旁的首领太监何等机灵，立刻顺着话头，似是感慨地接了一句：“贵妃娘娘说的是。这有诰命在身的老夫人，府中晚辈难免骄纵些，不畏皇权……也是有的。”
“不畏皇权？”皇帝咀嚼着这四个字，脸色一点点沉了下来。皇帝冷哼一声，将手中的茶盏重重搁在案上：“倚仗诰命，纵容子弟，目无君上！这样的诰命，留着也是祸害！传朕旨意，剥夺罗张氏诰命夫人封号，以示惩戒！”
“皇上息怒。”贵妃柔顺地低下头，嘴角掠过一丝几不可察的笑意，随即又抬起明媚的笑脸，捡了些宫中趣事说来，很快便将皇帝哄得重新展颜。
旨意传出宫闱，如同一道惊雷，再次劈在风雨飘摇的罗府头上。
午后阳光透过细密的竹帘，在凉亭洒下斑驳的光影。陆嘉学放下手中的兵报，揉了揉眉心，看向一旁正安静插花的佘清猗。
陆嘉学“罗府这次，动静倒是不小。”
佘清猗将一支新剪的玉兰插入瓶中，调整好角度，方才抬眼，唇角含着一抹了然的笑意：“侯爷是说罗府的赛文宴？听闻他们请动了帝师孙玠先生坐镇，如今在京的学子，但凡是有些才名或抱负的，谁不想去搏个名头，若能得孙先生一两句点评，便是莫大的资本了。”
陆嘉学轻哼一声：“孙玠那个老学究，脾气古怪，眼光倒是毒辣。罗家能请动他，看来是下了血本。”目光微凝：“赛文宴那日罗府门前怕是要车水马龙了吧？”
佘清猗拿起银剪，修剪掉一枚多余的叶片，声音依旧柔和：“帖子递出去不少。罗府上下如今忙得脚不沾地，采买、布置、迎客……恨不得将府邸重新装点一番。连带着京城里的绸缎庄、酒楼、书铺都跟着沾光，生意都好了不少。这般热闹景象，倒真是许久未见了。”放下剪子，拿起帕子擦了擦手，看向陆嘉学：“罗家此举，一来是借孙先生之名，笼络天下英才，扩张人脉；二来，怕也是想借此机会，一扫前些时日的阴霾，重振声威。”
陆嘉学指尖在桌面上轻轻敲击，眸光深沉：“这般大张旗鼓，将所有人的目光都吸引过去，也不知这热闹之下，藏着多少暗流。”他顿了顿，语气带着几分冷嘲：“不过，既然他们搭好了台子，我们便去看看，这场大戏，究竟要如何唱。”
阳光透过安北侯府演武场边的梧桐树叶，在地上投下细碎的光斑。佘伯珩风尘仆仆赶来，先规规矩矩向陆嘉学和佘清猗行了礼。
“侄儿游学归来，特来拜见姑丈、姑母。”
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