溯洄泉的水纹在月光下荡开细碎的银芒，孟初染握着那块刻着“药”字的青铜令牌，指尖仍残留着石门开启时的灼烫。方才在石室深处，令牌与石壁上的凹槽严丝合缝对上时，整面墙竟如潮水般退开，露出这汪藏在山腹里的泉眼——正是姜墨曾提过的“溯洄泉”，传闻能映照出持有者最执念的过往。
“你确定要碰？”姜墨的声音在身后响起，他刚用剑挑开最后一道禁制，玄色衣袍上还沾着影阁刺客的血。方才一路追来，那些戴着青铜面具的人招招狠戾，显然是冲着孟初染怀里的药经来的。
孟初染没回头，目光落在泉水中自己的倒影上。倒影里的她还是十六岁模样，扎着双丫髻，正踮脚给药圃里的七色堇浇水，身后站着个穿白褂子的老者，正笑着敲她的手背：“丫头，这花要晨露浇才灵，你偏偷拿灶上的热水，是想煮了它不成？”
是爹。她眼眶一热，指尖刚要触到水面，倒影突然晃了晃，老者的身影竟化作一道黑影，手中的药锄变成了淬毒的匕首，直刺向她心口——
“小心！”姜墨的剑及时劈在水面上，水花炸开，倒影瞬间碎成千万片。孟初染猛地回神，才发现泉边不知何时爬满了暗绿色的藤蔓，藤蔓顶端的花苞正张开尖齿，刚才险些被她当作爹的幻影，竟是藤蔓引动的幻术。
“这泉能勾人执念，影阁的人怕是早就动了手脚。”姜墨挥剑斩断缠来的藤蔓，火星溅在泉水中，发出“滋滋”的声响，“你爹留下的药经里，是不是藏着溯洄泉的秘密？”
孟初染摸出怀里的羊皮卷，正是从影阁刺客身上搜来的。卷上用朱砂画着溯洄泉的方位，标注着“引执念，蚀心脉”，右下角盖着个狼头印记——是十年前灭了药王谷的“黑风堂”。她忽然想起爹临终前攥着她的手说的最后一句话：“别信白褂子的人……”
那时她以为是指仇敌，此刻才惊觉，爹说的或许是药王谷里那位总穿白褂子的二叔。去年二叔突然从闭关处消失，有人说他叛逃了，现在想来，恐怕早与黑风堂勾连。
“难怪影阁的人紧追不舍，”孟初染将羊皮卷塞进怀里，“他们要借这泉的幻术，让我自毁心脉。”
姜墨的剑忽然指向泉眼深处：“你看那是什么？”
泉水不知何时变得清澈如镜，水底沉着个半开的玉盒。孟初染刚要伸手去捞，泉面突然翻起巨浪，一道白影从水中跃出，竟是个穿白褂子的老者，面容与她爹有七分像，手里的药锄泛着冷光——正是她二叔孟启山。
“染丫头，既然来了，就把药经留下吧。”孟启山的声音温和，眼底却无半分暖意，“当年你爹就是不肯交出‘九转还魂丹’的秘方，才落得尸骨无存，你何必重蹈覆辙？”
“是你勾结黑风堂！”孟初染的手按在腰间的药囊上，那里藏着爹留下的毒粉，“我爹的死，也是你害的！”
“话别说得那么难听。”孟启山笑了笑，药锄突然挥出，带起的劲风刮得泉边的石头簌簌作响，“这溯洄泉能映执念，也能藏东西。你爹把秘方藏在泉底玉盒里，以为我找不到？今天正好，连你一起了结，药王谷的东西，本就该由我继承。”
姜墨的剑率先出鞘，寒光直逼孟启山面门：“她爹当年救过你三次，你就是这么报恩的？”
“报恩？”孟启山冷哼一声，药锄横扫，竟逼得姜墨连连后退，“他占着谷主的位置不放，连颗丹药都不肯分我，凭什么？”
孟初染趁机摸出药粉，却在撒出的瞬间顿住——泉水中又映出画面：年幼的她发着高烧，二叔背着她在雪地里跑了十里山路求医；她初学配药炸了药炉，是二叔替她担了过错，被爹罚跪了整夜。那些温暖的碎片与眼前的狰狞重叠，让她指尖发颤。
“别被幻术骗了！”姜墨的声音刺破恍惚，他肩头已被药锄划开一道血口，“他早被贪念蚀了心！”
孟初染闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩清明。她将药粉撒向空中，不是毒粉，而是爹教她的“破幻散”。白色粉末遇风化作萤火，瞬间照亮了泉边的真相——那些看似藤蔓的东西，竟是无数细小的毒针；而孟启山脚下的地面，正渗出黑血，显然他早已中了自己下的毒，全靠强行运功压制。
“你为了逼我爹交秘方，在他的药里下了‘锁心蛊’，却没想到蛊虫反噬，对吧？”孟初染的声音冷得像泉底的玉，“爹临终前让我别信白褂子，不是怕仇敌，是怕你啊。”
孟启山的脸瞬间扭曲，药锄疯狂砸向泉眼：“我得不到，谁也别想得到！”
姜墨抓住机会，剑如游龙直刺他心口，却在触及衣衫时顿住——孟启山怀里掉出个绣着七色堇的荷包，正是当年孟初染送他的生辰礼。
就在这迟疑的瞬间，孟启山突然惨笑一声，竟举着药锄往自己心口刺去：“秘方……我藏在……”话没说完，人已倒在泉边，嘴角溢出黑血，眼睛却死死盯着孟初染，像是有什么未了的执念。
泉水平静下来，水底的玉盒缓缓浮起。孟初染打开一看，里面没有秘方，只有半张药方和爹的字迹：“医者仁心，若心不正，药石罔效。染儿切记，守好药心，便是守好药王谷。”
姜墨捂着伤口走过来，看着孟启山的尸体，低声道：“他最后那句，好像是想说什么。”
孟初染将药方收好，望着泉水中重新映出的、爹温和的笑脸，轻声道：“不管是什么，都不重要了。”
她转身往石门外走，月光透过石缝落在她身上，药囊里的药草散发着清苦却安心的香。姜墨看着她的背影，忽然觉得，比起那些藏在过往的秘密，此刻她挺直的肩膀，才是最该守护的东西。
泉眼的水又开始晃动，这一次，映出的不再是执念，而是两人并肩走出石门的身影，前路虽有迷雾，却已不再迷茫。
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