越野车行驶在湘西的盘山公路上,窗外的雨越下越大,将山间的竹林洗得翠绿发亮。尚雪何摊开守陵地图,指尖落在“落尸村”的红点上——这里是下一个守陵点,地图旁标注着“尸行夜路,铃响魂安”,字迹潦草,像是写下时正遭遇什么紧急情况。
“落尸村?这名字听着就渗人。”王胖子握着方向盘,打了个寒颤,“我以前听老人们说,湘西赶尸匠会带着尸体走夜路,专挑这种偏僻的村子歇脚,难不成这里就是赶尸匠的地盘?”
解雨臣从背包里翻出一本泛黄的地方志,指着其中一页:“落尸村在民国时期确实是赶尸匠的聚集地,后来因为一场瘟疫,村子里的人几乎死绝了,就成了荒村。不过近几年有传言说,晚上能看到穿清朝官服的人影在村子里走,还能听到铃铛声。”
说话间,车子已经抵达落尸村外。村口立着一块歪斜的石碑,上面刻着“落尸村”三个字,碑身上爬满了青苔,还缠着几根发黑的布条,在风雨中飘得像招魂幡。村子里的房屋大多塌了半边,断墙残垣间长满了野草,透着一股阴森的气息。
“先找个能避雨的地方落脚,等雨停了再探查。”张起灵率先推开车门,撑开伞,朝着村子深处走去。尚雪何紧随其后,清心镜握在手心——镜身微微发烫,像是在感应什么。
众人在村子中央找到一间相对完整的祠堂,推门进去,一股霉味混合着淡淡的檀香扑面而来。祠堂正中央摆着一个破旧的神龛,神龛上没有神像,只有一个青铜铃铛,铃铛上刻着尚家的守陵符。
“这铃铛应该就是地图上提到的‘安魂铃’。”尚雪何走到神龛前,小心翼翼地拿起铃铛,刚摇了一下,就听到祠堂外传来一阵清脆的铃铛声,和她手里的铃铛声一模一样。
“谁在外面?”王胖子立刻举起猎枪,警惕地看向门口。
门外的铃铛声越来越近,伴随着一阵“沙沙”的脚步声。众人屏住呼吸,看着门口的方向。片刻后,一个穿着蓝色短褂、背着竹篓的老人走了进来,手里拿着一个和尚雪何一样的青铜铃铛。
“你们是谁?为什么会有安魂铃?”老人的声音沙哑,眼神警惕地盯着尚雪何手里的铃铛。
尚雪何掏出守陵符,解释道:“我们是尚家的守陵人,来这里是为了守护村里的秘密。您是谁?为什么也有安魂铃?”
老人看到守陵符,眼神里的警惕渐渐消失,取而代之的是激动:“我是赶尸匠的后人,姓马。这安魂铃是尚家祖辈交给我们的,让我们世代守护落尸村,不让里面的‘走尸’跑出去害人。”
“走尸?”吴邪好奇地问道,“是赶尸匠赶的尸体吗?”
马老叹了口气,坐在祠堂的石凳上,缓缓说道:“是当年瘟疫死去的村民,因为尸体埋得浅,又沾了山里的‘尸气’,变成了走尸。每到月圆之夜,它们就会从坟里爬出来,在村子里游荡,只有安魂铃的声音能让它们平静下来。可最近几个月,安魂铃的效果越来越弱,走尸变得越来越凶,我担心……它们快要控制不住了。”
尚雪何心里一沉,拿出清心镜——镜身的蓝光变得微弱,像是被什么东西压制着。“是尸气太重,影响了安魂铃和清心镜的力量。”她看向马老,“走尸的坟地在哪里?我们得去看看,找到压制尸气的方法。”
马老点点头,起身说道:“坟地在村子后山的乱葬岗,那里的尸气最重,你们跟我来。”
众人跟着马老走出祠堂,雨已经停了,夜色渐渐降临。后山的乱葬岗上布满了土坟,墓碑歪斜,有的甚至已经塌陷,露出里面的棺木。空气中弥漫着浓重的尸臭味,让人忍不住想吐。
突然,一阵铃铛声从乱葬岗深处传来,不是马老和尚雪何手里的铃铛声,而是一种更尖锐、更诡异的声音。紧接着,土坟开始震动,一个个黑影从坟里爬出来——是走尸!它们穿着破烂的衣服,脸色青黑,眼睛是两个黑洞,正朝着众人的方向走来。
“不好,是有人在操控走尸!”马老脸色大变,急忙摇起手里的安魂铃。清脆的铃铛声响起,走尸的动作明显慢了下来,却没有停下,反而更加疯狂地扑过来。
张起灵立刻将尚雪何护在身后,刀光一闪,朝着最前面的走尸砍去。走尸被砍中,身体却没有倒下,反而从伤口处流出黑色的液体,散发着更浓重的尸气。
“清心镜!”尚雪何立刻举起镜子,将玲珑心的力量注入其中。淡蓝色的光芒射出,照在走尸身上,走尸发出一阵凄厉的嘶吼,身体开始冒烟,渐渐停止了动作。
可就在这时,乱葬岗深处传来一个冰冷的声音:“尚家的小丫头,没想到你还真能找到这里。可惜,这些走尸只是开胃小菜,真正的‘大礼’还在后面呢!”
众人朝着声音传来的方向看去,只见一个黑影站在一棵老槐树下,手里拿着一个黑色的铃铛,正朝着他们冷笑。黑影的手里,还拿着一枚青铜面具的碎片——和之前在虫谷寨看到的一模一样!
“影阁的余孽!”尚雪何厉声喝道,“你到底想干什么?”
黑影没有回答,只是用力摇了摇手里的黑色铃铛。乱葬岗的地面突然剧烈震动,一个巨大的土坟轰然塌陷,露出一具穿着清朝官服的尸体——尸体身材高大,皮肤呈青黑色,手里握着一把生锈的长刀,眼睛里闪烁着红光,显然是走尸中的“尸王”!
“这是‘镇尸官’的尸体,当年负责镇压落尸村的走尸,现在被我唤醒,正好用来对付你们!”黑影狞笑着,再次摇响黑色铃铛。尸王发出一声震天动地的嘶吼,举起长刀,朝着尚雪何的方向劈来。