天光未亮，青云寨还笼罩在一片黎明前的静谧与不安中。
柳青青的动作雷厉风行。她将寨中事务暂时托付给了沉稳的三叔公和几位信得过的老人，只说自己要随洪上去外地寻访故友，设法解决寨子的危机，严令众人紧闭寨门，加强巡逻，在她回来之前，绝不轻易与黑风寨或任何外来者冲突。
寨民们虽担忧不舍，却也知道这是目前唯一的希望，只能含泪送别。
当柳青青背着一个简单的行囊，里面除了几件换洗衣物和干粮，最重要的便是那被她用油布仔细包裹、贴身藏好的半块金符玉牒，来到与上官弘约定的寨后小路时，却发现等在那里的，并非昨日那个面容普通的“洪上”。
只见一个面色蜡黄、留着几缕稀疏山羊胡、眼角带着细密皱纹的中年文士，正牵着一匹驮着些书箱杂物的瘦马，安静地立在晨雾中。他穿着一身半旧不新的青布长衫，身形略显佝偻，气质儒雅中带着一丝落魄，活脱脱一个游学四方、饱经风霜的教书先生。
柳青青愣住了，警惕地握住了腰间的鞭柄：“你是谁？洪上呢？”
那“中年文士”抬起头，露出一双与那平凡面容极不相称的、深邃明亮的眼睛，嘴角勾起一丝熟悉的、带着点戏谑的弧度，声音也压低了些，带着些许沙哑：“柳寨主，不过一夜不见，就不认得在下了？”
这声音……这眼神……
柳青青瞪大了眼睛，难以置信地指着他：“你……你是洪上？！你……你怎么变成这样了？”她凑近了些，仔细打量，甚至想伸手去摸摸他那逼真的皱纹和胡须，被上官弘微微侧头避开。
“一点小小的易容术而已。”上官弘淡淡道，语气恢复了平时的平稳，“‘影煞’耳目众多，我们此行前往京城，路途遥远，若以真容或昨日那副面孔行走，只怕走不出百里就会被盯上。从此刻起，我姓木，名易，是个屡试不第、准备去京城投靠远亲谋个账房先生的落魄书生。你……”
他目光扫过柳青青依旧明媚飒爽的脸庞和那身难掩英气的劲装，摇了摇头：“你这副样子，也不成。”
柳青青被他看得有些不自在，梗着脖子道：“我这样子怎么了？”
“太扎眼。”上官弘言简意赅。他从马背上的行囊里取出一个更小的包袱，递给柳青青，“去旁边树林里换上，我再帮你稍作修饰。”
柳青青狐疑地接过包袱，走到树林后打开一看，里面是一套半新不旧的粗布衣裙，颜色灰扑扑的，还有一块同色的头巾。
她犹豫了一下，还是迅速换上了。这衣裙尺寸竟意外地合身，只是样式土气，将她玲珑的身段遮掩了大半。她走出来，有些不习惯地扯了扯裙摆。
上官弘看着她，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他示意柳青青坐下，然后从怀中取出几个小巧的瓶罐和一支细毛笔。他用特制的药水在她脸上涂抹勾勒，不过片刻功夫，柳青青那原本光洁的皮肤变得暗沉了些，眉眼轮廓也似乎平凡了许多，再加上那块包头遮住了大半秀发，乍一看，竟像个姿色寻常、跟着夫君奔波劳碌的年轻村妇。
“好了。”上官弘收起工具，将一面小铜镜递给她。
柳青青接过镜子一照，惊得差点把镜子扔出去！镜子里的人，熟悉又陌生，除了那双眼睛还保留着几分神采，几乎看不出她原本的模样了！
“这……这也太神奇了！”她忍不住惊叹，对上官弘的“易容术”佩服得五体投地，同时对他神秘身份的猜测又加深了一层。一个普通商人，怎么会精通如此高明的易容术？
“记住，从现在开始，你是木易的妻子，称呼我‘相公’或者‘当家的’。”上官弘牵起马缰，当先而行，语气不容置疑，“少说话，多看，多听。遇事看我眼色行事。”
柳青青看着他那副“落魄书生”的背影，咬了咬下唇，最终还是跟了上去，别扭地低声应了一句：“……知道了，相……相公。”
就这样，靖王爷上官弘，化身为落魄书生木易，带着“妻子”柳氏，踏上了前往京城的漫漫长路。
他们专挑人烟稀少的小路或官道上不起眼的商队混行，上官弘（木易）将自身气息收敛得如同真正的文弱书生，柳青青也努力学着低眉顺眼，扮演一个沉默寡言的村妇。
一路上，他们遇到过盘查的路卡，遇到过不怀好意的地痞，也遇到过热情邀他们同行的商旅。每一次，上官弘都能凭借其精湛的演技和随机应变的能力轻松化解，或是以几句之乎者也唬住兵丁，或是用巧妙的言语打发走地痞，甚至还能和商队里的账房先生讨论几句账目，显得天衣无缝。
柳青青跟在他身边，看着他与各色人等周旋，心中那份好奇与探究越来越浓。这个男人，仿佛一个无尽的宝藏，每多了解一分，就发现他更多一分的深不可测。他时而像个真正的穷酸书生，时而又流露出一种不经意间的、仿佛与生俱来的威严与洞察力。
她开始隐隐觉得，自己招惹上的，恐怕是一个天大的麻烦，或者说……是一个她从未想象过的、更广阔的世界。
数日之后，他们抵达了一个较为繁华的运河码头小镇——清水镇。由此搭乘漕运船只沿河北上，是去往京城最快也相对舒适的途径。
码头上人来人往，各色船只停泊，叫卖声、号子声不绝于耳。
上官弘熟练地找到一艘看起来还算干净稳妥的客船，与船家谈好了价钱，定下一个狭小但独立的舱房。他扶着“妻子”柳青青踏上跳板，动作自然，仿佛真是一对相依为命的贫贱夫妻。
然而，就在他们即将步入船舱的那一刻，上官弘的脚步几不可察地微微一顿，眼角的余光，似是不经意地扫过了码头对面一间茶肆的二楼窗口。
那里，似乎有一道冰冷的视线，在他和柳青青身上停留了一瞬。
“影煞”的触角，果然已经伸到了这里。
上官弘心中冷笑，面上却不动声色，只是扶着柳青青的手臂，稍稍紧了一分。
柳青青似乎察觉到了什么，抬头看他，用眼神询问。
上官弘微微摇头，示意她无事，两人一同走进了略显昏暗的船舱。
船舱外，运河之水浩浩汤汤，通往那座象征着权力与秘密中心的巍巍京城。
而暗处的杀机，也已如影随形。这趟水路，注定不会平静。
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