安国公与周谨的倒台，如同在京城这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪久久未平。朝堂之上，势力重新洗牌，人人自危，又人人试图在新的格局中占据有利位置。市井之间，各种传言沸沸扬扬，靖王爷雷霆手段、智破逆党的故事被传得神乎其神。
然而，处于风暴眼的靖王府，在经历了一番疾风骤雨后，反而陷入了一种异样的平静。
上官弘依旧每日上朝、处理公务，隐曜司的运作更加高效隐秘，全力追查“幽冥宗”的残余势力以及那另一半金符玉牒的下落。王府内的防卫并未因首恶伏法而松懈，反而因为潜在的、更隐蔽的威胁而更加森严。
柳青青依旧住在凝香苑。她的身份在王府高层中已不是秘密，下人们虽不知具体，但也清楚这位姑娘是王爷极为看重、甚至不惜在朝堂上力保的“贵客”，伺候得越发小心周到。
日子仿佛平静下来。但柳青青却无法真正安心。
她时常会想起青云寨，不知道三叔公和寨民们是否安好，黑风寨有没有再去骚扰。她更会想起母亲，想起那半块改变了她命运的玉佩，想起那个隐藏在暗处、连名字都令人心悸的“幽冥宗”。
这一日，秋高气爽。上官弘难得有半日闲暇，命人在花园的凉亭中设了茶点。
“在府中住得可还习惯？若有烦闷，可让丫鬟陪你去街上走走，多带些护卫便是。”上官弘斟了一杯茶，推到柳青青面前。他今日未着朝服，一身墨色常服，少了几分朝堂上的凛冽，多了几分闲适，但那股天生的贵气与威严依旧不容忽视。
柳青青接过茶杯，道了声谢：“谢王爷关心，一切都好。只是……偶尔会担心寨子里。”她顿了顿，鼓起勇气问道，“王爷，可有青云寨的消息？”
上官弘看了她一眼，道：“本王已派人暗中关照，黑风寨近期不敢轻举妄动，你可放心。”
柳青青松了口气：“多谢王爷。”
两人一时无话。亭外菊花盛开，桂香隐隐，气氛有些微妙的凝滞。身份的鸿沟，经历的巨变，都让两人无法再回到最初在山寨和逃亡路上那种看似随意（哪怕当时是伪装）的相处。
柳青青低头看着杯中沉浮的茶叶，忽然感觉手腕上的银镯被阳光晃了一下。她心中一动，想起一事。
“王爷，”她抬起手腕，露出那枚样式古朴的银镯，“这是我母亲留给我的，除了那玉佩，就只有这个了。我小时候贪玩，曾不小心把它摔出了一条极细的裂纹，母亲当时很是心疼，后来却也没说什么。我只是忽然想起，不知……这会不会也有什么特别？”
她只是下意识地一提，并未抱太大希望。毕竟这银镯看起来实在太普通了。
上官弘的目光却落在了那银镯上。他原本只是随意一瞥，但当他看清那银镯内侧似乎隐约刻着某种极其细微、几乎与磨损痕迹融为一体的纹路时，眼神微微一动。
“能给本王看看吗？”他伸出手。
柳青青愣了一下，依言褪下银镯，递了过去。
上官弘接过银镯，指尖在内侧那细微的纹路上轻轻摩挲，又对着阳光仔细看了看。那纹路似乎并非装饰，更像是一种……极其古老的、类似符咒或者密文的刻印！
他执掌隐曜司，涉猎极广，对各类奇门杂学均有了解。这银镯上的刻印，风格古朴诡异，与他曾在某些前朝秘档中见过的、属于某个早已消亡的古老部族的祭祀符文，有几分相似！
难道……这银镯也并非凡物？柳青青的母亲，将秘密分藏在了两处？玉佩是明线，而这看似普通的银镯，或许是更深的暗线？
上官弘心中念头飞转，面上却不动声色，将银镯递还给柳青青，语气平和：“这银镯样式别致，你母亲定然十分珍视，好好收着吧。”
柳青青接过，有些疑惑地看了上官弘一眼，觉得他方才似乎看得格外仔细，但见他神色如常，便也没有多想，将银镯重新戴好。
就在这时，雷朔匆匆而来，面色凝重，在上官弘耳边低语了几句。
上官弘闻言，眉头微蹙，对柳青青道：“府中有些事务需要处理，你且自便。”
说完，便与雷朔快步离开了凉亭。
柳青青看着他们离去的背影，心中那丝刚刚因赏花喝茶而略有放松的心弦，再次绷紧。她知道，平静的日常之下，暗潮从未停止涌动。
上官弘与雷朔回到书房。
“王爷，刚收到密报。”雷朔压低声音，“我们在清查周谨密室时，发现了他与一个神秘人的通信，用的是一种极其罕见的密码，目前还在破译。但其中反复提到了一个地方——‘北漠，赤炎城’！”
“北漠？赤炎城？”上官弘眼神一凛。那是远离中原的苦寒之地，也是前朝覆灭后，一部分残余势力可能流窜的方向。“幽冥宗”的总舵，难道在那里？
“还有，”雷朔继续道，“我们安插在江湖中的眼线回报，近期确实有一些形迹可疑、身手高强的不明人物，在暗中打听金符玉牒的消息，其描述的特征，与‘幽冥宗’颇为吻合。他们似乎……并未因安国公和周谨的倒台而放弃，反而活动更加隐秘和频繁了。”
上官弘走到地图前，目光落在北方那一片广袤的疆域上。
果然，“幽冥宗”的根基不在京城，安国公和周谨不过是他们在朝中的代理人和棋子而已。打掉了棋子，却未能伤及根本。
真正的对手，还隐藏在遥远的北漠，如同毒蛇，伺机而动。
而柳青青手上的银镯，以及那尚未找到的另一半金符玉牒，依然是解开所有谜团的关键。
他转过身，目光深邃。
京城的风波暂息，但一场跨越千里、直指前朝复辟核心的较量，已然拉开了序幕。他和柳青青，都被卷入了这场事关王朝命运的洪流之中，无法置身事外。
接下来的路，或许将更加艰难和危险。
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