所谓的“鬼市”，并非真的在阴曹地府，而是位于赤炎城北一片废弃的土堡废墟之下。入口隐蔽，需要穿过几条散发着恶臭和霉味的狭窄地道。越是深入，空气越是浑浊，但隐约的人声和摇曳的火光却从前方传来。
走出地道，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的、被掏空的地下石窟。石窟四壁凿有无数洞窟，如同蜂巢，里面摆着各式各样的摊位。空气中混杂着香料、皮革、草药、以及一种难以言喻的、陈年污垢和隐秘交易特有的气息。
这里的光源主要来自各处悬挂的、蒙着厚厚油污的灯笼和火把，光线昏暗而跳跃，将往来人影拉扯得如同鬼魅。交易的人们大多低声交谈，眼神警惕，很少有人露出真容，或用布巾蒙面，或隐在斗篷的阴影里。
上官弘紧紧握着柳青青的手，将她护在身侧。两名暗卫则悄无声息地融入了周围的人群，暗中警戒。
柳青青还是第一次来到这种地方，只觉得心跳加速，手心冰凉。她努力让自己镇定下来，目光仔细扫过那些摊位上的物品，尤其是各种金属器物和古老饰品，试图寻找与银镯内侧纹路相似的图案。
上官弘则看似随意地逛着，实则眼观六路，耳听八方，捕捉着一切有用的信息。
他们在一个售卖各种“古物”的摊位前停下。摊主是个干瘦的老头，眼神浑浊，却透着一股精明。
“二位，看看？都是好东西，刚从沙子里刨出来的。”老头有气无力地招呼着。
上官弘随手拿起一个生锈的铜壶把玩，压低声音，用带着浓重口音的北漠话问道：“老哥，打听个事儿。听说最近有人在找带特殊花纹的老物件？出手挺大方？”
老头浑浊的眼睛瞥了他一眼，又看了看他身后低着头的柳青青，慢悠悠道：“是有这么回事。几个生面孔，凶得很。具体找啥样子的，没人清楚，反正带点老花纹的金属家伙他们都感兴趣，前几天还为了一个破铜牌，跟‘沙蝎’的人动了手，死了两个。”
“沙蝎”是赤炎城另一股地下势力，与“赤焰军”素有嫌隙。
“知道那些人什么来路吗？”上官弘看似随意地问，将几枚铜钱放在摊上。
老头迅速收起铜钱，摇了摇头：“不清楚，神出鬼没的。不过……我好像听他们提过一嘴，说什么‘圣火纹’……估计就是要找的花纹吧。”
圣火纹？
上官弘心中一动。柳青青的银镯内侧那古老诡异的纹路，细看之下，确实有些像扭曲跳跃的火焰！
就在这时，柳青青轻轻拉了一下上官弘的衣袖，用极低的声音道：“那边……那个穿灰斗篷的人，他腰间的匕首柄上……好像有类似的纹路！”
上官弘顺着她示意的方向望去，只见一个身形高瘦、全身笼罩在灰色斗篷里的人，正站在不远处一个贩卖兵器的摊位前，拿起一柄匕首仔细端详。那匕首的柄部，在昏暗的光线下，隐约能看到刻着某种扭曲的图案，与银镯内侧的“圣火纹”竟有七八分相似！
灰斗篷似乎察觉到了窥视，猛地抬起头，斗篷阴影下，一双锐利如鹰隼的眼睛直射过来，与上官弘的目光在空中相遇！
那眼神冰冷、警惕，带着一丝不易察觉的杀意！
上官弘心中警铃大作！此人绝非普通买家！
灰斗篷放下匕首，毫不犹豫，转身便快步挤入人群，向鬼市更深处走去！
“跟上他！”上官弘低喝一声，拉着柳青青，立刻追了上去！两名暗卫也从不同方向悄然包抄。
那灰斗篷对鬼市的地形极为熟悉，在如同迷宫般的洞窟和摊位间快速穿梭，身形灵活如同鬼魅。上官弘紧紧锁定他的背影，带着柳青青紧追不舍。
追到一个相对僻静的、堆满废弃陶罐的角落，灰斗篷突然停下脚步，猛地转过身！斗篷掀开一角，露出半张苍白而阴鸷的脸，以及手中一把闪着幽蓝寒光的短刃！
“你们是什么人？为何跟踪我？”他的声音沙哑难听，带着浓重的异域口音。
上官弘将柳青青护在身后，冷冷道：“这话该我问你。你们在找‘圣火纹’？目的何在？”
灰斗篷眼中杀机毕露：“多管闲事，找死！”
话音未落，他身形暴起，手中短刃如同毒蛇出洞，直刺上官弘咽喉！速度快得惊人！
上官弘早有防备，侧身避过，同时并指如剑，点向对方手腕！
然而，这灰斗篷的身手远超之前遇到的“赤焰军”匪徒，招式诡异狠辣，内力阴寒，竟与上官弘瞬间过了数招，不分上下！
“砰！”
两人对了一掌，各自退开两步。灰斗篷眼中闪过一丝惊骇，显然没料到上官弘武功如此之高。
他知道不能久战，虚晃一招，猛地向旁边一堆高高的陶罐掷出一枚弹丸！
“噗！”弹丸炸开，爆出一大团浓密的、带着刺鼻辛辣气味的绿色烟雾！
又是绿色烟雾！与“影煞”杀手使用的如出一辙！
“屏息！”上官弘一把将柳青青拉入怀中，用衣袖捂住她的口鼻，同时内力外放，逼开迫近的毒烟。
待得烟雾稍散，那灰斗篷早已不见了踪影，只留下地上那枚空了的弹壳。
两名暗卫追了过来，面露愧色：“主子，让他跑了！”
上官弘脸色阴沉，摇了摇头：“此人武功路数诡异，与‘幽冥宗’一脉相承，而且对鬼市极为熟悉，定然是他们的核心成员无疑。”
他低头看向怀中的柳青青，她因为吸入少许毒烟，此刻脸色有些发白，正轻微地咳嗽着。
“你怎么样？”他语气中带着一丝自己都未察觉的关切。
“没……没事。”柳青青摇了摇头，心有余悸。方才那灰斗篷的眼神和身手，都让她感到一种发自心底的寒意。她抬起手腕，看着那枚银镯，低声道：“他们找的‘圣火纹’，果然和这个有关……”
上官弘握紧了她的手，目光锐利地扫视着灰斗篷消失的方向。
线索越来越清晰，敌人也终于露出了更多的獠牙。这赤炎城，果然是“幽冥宗”的一个重要巢穴。而柳青青手上的银镯，正是他们急于得到的东西之一。
今晚的鬼市之行，虽然让目标逃脱，却证实了最关键的信息。接下来的行动，目标更加明确，但危险，也呈倍数增加。
他们必须尽快找到“幽冥宗”在赤炎城的真正据点，以及那另一半金符玉牒！否则，敌暗我明，形势将愈发被动。
夜色更深，鬼市的喧嚣渐渐沉寂。而上官弘与柳青青面临的挑战，才刚刚开始。
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