逢淮之

马车碾过江南城的青石板路，最终停在一座青砖黛瓦的府邸前。宋御洐下车时，指尖仍下意识按在怀中的素白瓷瓶上，冰凉的瓷面隔着锦袍传来温润触感，一缕若有似无的草药香顺着衣料缝隙漫出来，与府门前新栽的栀子花香缠在一起。

“殿下，宅内已按您的吩咐收拾妥当，王大人案宗也已封存入库。”冕宁跟在身后禀报，目光不经意扫过宋御洐紧抿的唇角——自离开药巷后，殿下唇边那抹浅淡的笑意便未完全散去，这在以往是极少见的。

宋御洐“嗯”了一声，踏入垂花门时脚步微顿。庭院里的海棠开得正盛，粉白花瓣落在青石板上，倒让他想起药巷墙头的桃花，想起那个鬓边别着薄荷枝的姑娘递来瓷瓶时，眼底认真的光。他径直走向书房，抬手卸下腰间“逐影”剑，将其倚在案边，随后才小心翼翼取出怀中瓷瓶。

瓶口拔开的瞬间，清苦中带着回甘的药香立刻充盈了整个书房。这香气不同于太医院精制药膏的浓郁，却带着江南草木的清新，像极了云卿若煮药时，从西厢房窗缝飘进来的味道。宋御洐指尖摩挲着瓶身素净的纹路，忽然想起她那句“收尾的日子最忌乱用药”，眉峰不自觉地柔和下来。

“殿下，”冕宁的声音在门外响起，带着难掩的欣喜，“刚收到京城急报，楚大人在北疆大获全胜，已于三日前班师回朝，陛下龙颜大悦，明日将在金銮殿召见。楚大人还特意传信，说待面圣之后，便邀您去襄阳侯府一聚。”

宋御洐握着瓷瓶的手一顿，眸底掠过一丝真切的暖意。楚渊，襄阳侯府嫡次子，他自束发之年便相交的挚友，两人曾同榻而眠，共论兵法，连当年初入军营受的伤，都是互相包扎的。北疆战事胶着半年，他隐匿江南查案时，最挂心的便是这位前线浴血的兄弟。

“知道了。”他将瓷瓶轻轻放在案上，与“逐影”剑并排而立，“备好回京城的车马，明日面圣结束，我自会去侯府。”

冕宁应声退下，书房重归寂静。宋御洐坐在案前，看着窗外海棠花影摇曳，忽然想起少年时，楚渊总爱抢他的点心，却会在他受罚时偷偷递来温热的帕子；想起两人在演武场比试，楚渊明明能赢，却总会故意露个破绽让他“险胜”。这般心思通透又重情义的人，确实值得他交付真心。

次日天未亮，宋御洐便启程前往京城。马车疾驰间，他偶尔会掀开帘子，望着沿途掠过的桃林，指尖不自觉地敲着膝头。

京城世子府的书房依旧保持着他离开时的模样，只是案头多了几封楚渊从前线寄来的家书，字迹遒劲有力，字里行间却藏着对老友的惦念。宋御洐刚换下旅途的锦袍，便听闻楚渊已从皇宫出来，正在侯府等着他。

襄阳侯府的朱门敞开着，仆从见了他便熟稔地引路，径直走向楚渊的内室。刚至门口，便听见里面传来爽朗的笑声，与他记忆中那个既能运筹帷幄又善解人意的楚渊别无二致。

“御洐！”门内的人听见脚步声，立刻起身相迎。楚渊身着绯色锦袍，腰束玉带，脸上带着战场风霜未褪的英气，眼神却依旧温润。他几步走上前，重重拍了拍宋御洐的肩，“可算把你盼回来了！在江南躲了这么久，倒比从前清瘦了些。”

宋御洐看着眼前笑意盈盈的好友，清冷的眉眼也染上几分柔和：“北疆苦战，你倒是愈发精神了。”

两人相对而坐，仆从奉上刚沏好的雨前龙井。楚渊执起茶盏，却没喝，只是细细打量着宋御洐：“听说你在江南查王大人的案子时，还遇了险？冕宁只说你无碍，我看你左肩的旧伤怕是又复发了吧。”

宋御洐端茶的手微顿。他这伤是当年随楚渊出征时留下的，这些年时好时坏，此次江南遇袭确实牵动了旧疾，偏偏云卿若给的药膏正好能固本培元，倒是歪打正着。

“已无大碍。”他淡淡应道，不愿多提伤痛。

楚渊却早已看穿他的心思，笑着摇了摇头：“你还是这般，凡事都藏在心里。”说着便起身走向内室偏阁，不多时捧着一件披风出来。那披风以墨色狐皮制成，毛色油亮顺滑，边缘用银线绣着暗纹，一看便知是上等好物。

“这是北疆的墨狐皮，我亲自射的，特意让人做成披风给你。”楚渊走到宋御洐身后，亲自为他披上，指尖熟练地系好领口的绳结，“北疆的冬天比京城冷上十倍，这皮子最是保暖，你查案时穿正好。”

狐皮贴合肩背，传来阵阵暖意，恰好护住了他左肩的旧伤。宋御洐侧过头，依旧是那副高冷模样，语气却柔和了几分：“淮之，你可以自己留着穿的，府上不缺这些。”

楚渊绕到他身前，微微笑着，眼底带着促狭的光：“怎么，不喜欢？”见宋御洐抿唇不语，他才凑近了些，压低声音道，“叫你穿你就穿，三日后的庆功宴上给我披上。陛下见了，也会念着咱们兄弟同心。”

宋御洐望着好友眼底的深意，便知他早已考虑周全。楚渊向来如此，看似爽朗不羁，实则心思缜密，总能在不经意间为他打点好一切。他不再推辞，抬手拢了拢披风，墨狐皮的光泽与他月白的内袍相得益彰，衬得他身姿愈发挺拔。

“王大人的罪证我已集齐，明日便上奏陛下。”宋御洐转入正题，语气恢复了往日的严谨，“此次他勾结外敌，私通北疆叛军，证据确凿，定能将其连根拔起。”

楚渊端起茶盏浅啜一口，眸色沉了下来：“北疆叛军背后确有朝中势力支撑，我在前线查获的密信，与你查到的正好能对上。此次庆功宴，便是收网的最好时机。”他放下茶盏，目光锐利如刀，“不过你放心，我已布好眼线，定不会让你再陷入险境。”

宋御洐颔首。他深知楚渊的能力，两人联手，便如剑鞘相合，既能锋利破敌，又能稳妥周全。正说着，楚渊忽然盯着他的脸，若有所思地挑眉：“御洐，你这次回来，好像有哪里不一样了。”

“哪里不一样？”宋御洐蹙眉。

“说不上来，”楚渊摩挲着下巴，眼神狡黠，“从前你眼底总是冷冰冰的，像结了层霜，如今倒像是融了些雪，多了点人气。莫不是在江南遇到什么好事了？”

宋御洐的心莫名一跳，下意识看向案边——那里本该放着那个素白瓷瓶，是他特意带来想让楚渊看看的，此刻却落在了世子府的书房。他避开楚渊探究的目光，端起茶盏掩饰道：“不过是查案顺利，并无其他。”

楚渊见状，也不追问，只是笑着转移了话题：“罢了，你不愿说，我便不问。明日奏事之后，咱们再痛饮一番，好好聊聊北疆的战事。”他太了解宋御洐的性子，若是不愿说，再问也无用，倒不如等他自己开口。

夕阳西下时，宋御洐起身告辞。楚渊送他至侯府门口，看着他身着墨狐披风的背影，忽然喊道：“御洐！”

宋御洐回头，见楚渊站在朱门之下，笑容温和：“江南若是有牵挂，便早些去了结。”

宋御洐一怔，随即明白楚渊早已看穿了他的心思。他抿唇点头，转身踏上马车，披风的狐毛在风中轻轻晃动。车厢内，他取出从世子府带来的瓷瓶，药香与狐皮的暖香缠在一起，竟让这冰冷的京城夜色，多了几分江南的温柔。

江南药巷的桃花已渐渐落尽，青石板路上的花瓣被往来行人踏成了淡粉色的泥。云卿若正蹲在院门口翻晒草药，阳光透过新抽芽的梧桐叶，在她发间投下斑驳的光影。

“卿若，这薄荷得翻得勤些，不然容易捂坏。”阿婆坐在门槛上，手里纳着鞋底，目光落在孙女忙碌的身影上，满是欣慰。自宋御洐离开后，云卿若便像换了个人似的，每日早早起身整理草药，有空便去城里打探药摊的位置，连说话都比从前轻快了许多。

云卿若应了一声，指尖抚过叶片上的绒毛，鼻尖萦绕着熟悉的薄荷香，忽然想起宋御洐第一次见她采薄荷时，问她“这草能吃吗”的模样，忍不住笑出声来。她起身拍了拍手上的泥土，从怀中摸出一个小小的布包，里面是宋御洐留下的银子，她每日都会数一遍，算着够不够租个像样的铺面。

“阿婆，城里最热闹的那条街，有个铺面要转租，我去问过了，租金正好合适，而且离药材市场也近。”云卿若凑到阿婆身边，眼里闪着光，“等过几日咱们把铺面定下来，再做个像样的招牌，就叫‘云氏药铺’，好不好？”

阿婆放下针线，握住她的手：“好，都听你的。只是那宋公子……真的会来吗？”

云卿若指尖一顿，随即用力点头：“他说过会来照顾我的生意，一言为定的。”她望向巷口的方向，那里曾有个月白身影踏花而来，如今只剩下往来的寻常行人。这些日子，她时常会站在门口张望，总盼着能看见那个熟悉的身影，可每次都只看到落满灰尘的青石板路。

不过她并不着急。她知道宋公子是京城富商，定有许多要事要忙，只要她把药铺开好，等着他便是。就像阿婆说的，真正的约定，从不会被距离冲淡。

这天傍晚，云卿若收完草药，正准备进屋，忽然看见巷口走来一个熟悉的身影——是冕宁身边的一个暗卫，当初在巷子里见过一面。她心里一紧，以为是宋御洐出了什么事，慌忙迎了上去。

“姑娘莫慌，”暗卫停下脚步，拱手行礼，“我是奉宋公子之命，来送些东西的。”他递过一个木盒，“公子说，您筹备药铺或许用得上这些。”

云卿若接过木盒，入手颇沉。打开一看，里面竟是些上等的药材，有百年的山参，有品相极佳的当归，还有些她只在医书里见过的江南少见的药草。最底下压着一张纸条，上面是清隽有力的字迹，只有短短一行：“药材助你开铺，静待相逢之日。”

字迹虽陌生，可云卿若却能想象出宋御洐写下这些字时的模样，定是眉眼清冷，却带着几分不易察觉的温柔。她紧紧抱着木盒，鼻尖一酸，眼眶竟有些发热。

暗卫又道：“公子还说，他已查清姑娘父亲的过往，当年之事并非意外，待他处理完京城的要事，便会来江南告知详情。”

云卿若猛地抬头，眼里满是震惊。她父亲是朝中八品官，却早早离逝，阿婆从未细说过缘由，只说是意外身故，没想到宋公子竟会特意为她查清此事。她张了张嘴，想问宋御洐何时能来，可话到嘴边又咽了回去——她知道，他定有他的难处，她只需等着便是。

暗卫告辞后，云卿若抱着木盒回到院内，将里面的药材一一摆放在书案上。月光透过窗棂照进来，落在药材上，泛着淡淡的光泽。她拿起那张纸条，反复摩挲着上面的字迹，忽然想起宋御洐临走时的笑容，比墙头桃花还要动人。

阿婆走过来，看着她手中的纸条，轻声道：“这公子，是真的把你放在心上了。”

云卿若点点头，将纸条小心翼翼地夹在医书里，抬头望向京城的方向。那里此刻或许正灯火通明，庆功宴上的酒香与丝竹声交织在一起，而那个身着墨狐披风的少年，会不会也在望着江南的方向，想着巷口的药香？

她抬手摸了摸鬓边新摘的薄荷枝，笑了起来。桃花落了没关系，薄荷还青着；他暂时不来也没关系，药铺会等着。她相信，待京城的风波平息，那个答应要照顾她生意的人，一定会踏着春风而来，像当初那样，站在她的药铺前，眉眼温柔。

院中的梧桐叶又抽出了新的嫩芽，青石板路上的药香愈发浓郁。