十安带着山鬼抵达府城时，正赶上集市最热闹的时辰。街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳，行人摩肩接踵。山鬼庞大的身躯在人群中格外显眼，路人纷纷避让。
李府坐落在城东，朱漆大门前立着两尊石狮。十安出示玉佩后，门房立刻进去通报。不多时，一位身着绸衫的中年人快步迎出。
“在下李府管家，道长快请进。”管家恭敬地引路，“公子前日来信提到道长，说若您来访定要好好招待。”
十安随他穿过回廊，注意到府中护卫比寻常富户多出数倍，且个个步履沉稳，显然都是练家子。
“府上近来可好？”十安状似随意地问道。
管家叹了口气：“不瞒道长，最近城里不太平。妖物伤人事件频发，老爷特意加派了人手。”
“妖物？”
“正是。起初只是郊外农户遭袭，如今连城里都出现了。最奇怪的是，这些妖物似乎有组织地行动。”
十安若有所思。山鬼突然停下脚步，对着西院方向低吼。
“那是客房方向。”管家解释道，“最近府里没来外人。”
十安不动声色地记下这个细节。
安顿好后，十安带着山鬼出门探查。街道依旧繁华，但他敏锐地察觉到几道隐晦的视线。有人在暗中观察他们。
“去茶楼坐坐。”十安领着山鬼走进一家临街茶楼。
二楼雅座视野开阔，能看清大半条街。十安要了壶清茶，静静听着邻桌的谈话。
“听说昨晚又有人失踪了。”
“这月第三起了吧？官府一点线索都没有。”
“我表哥在衙门当差，他说现场找到的毛发不像寻常野兽...”
十安放下茶钱，起身离开。山鬼用头轻蹭他的手臂，示意有异常。
街角有个卖糖人的小贩，摊位前围着几个孩童。十安目光扫过，突然定格在一个青衣女子身上。她正笑着给孩子们分发糖人，右手袖口却沾着暗红色的污渍。
山鬼喉咙里发出警告的低吼。十安缓步靠近，在距离女子五步远处停下。
“好甜的糖人。”十安说道，“用什么糖熬的？”
女子转身，脸上挂着僵硬的笑容：“祖传的秘方，客官要尝尝吗？”
十安注意到她递来的糖人带着若有若无的血腥气。
“不必了。”十安右手按上剑柄，“我只想知道，你袖口的血从何而来。”
女子脸色骤变，糖人摊突然炸开，漫天糖浆中一道黑影直扑最近的孩童。十安早有准备，七星剑出鞘如电，剑光闪过，黑影惨叫一声跌落在地。
糖浆散去，现出原形的狼妖挣扎着想要爬起。十安上前一步，剑尖点在其咽喉。
“谁指使你的？”
狼妖狞笑：“你很快就会知道...”
话音未落，狼妖突然口吐黑血，气绝身亡。十安蹲下检查，发现它后颈有个细小的符印正在消散。
围观百姓惊慌四散，很快一队官兵赶来。为首的小队长查验尸体后，对十安拱手：“多谢道长出手相助。这已是本月第七起妖物伪装伤人的案件。”
十安注意到狼妖指尖夹着一枚铜钱大小的玉牌，趁官兵不备悄悄收起。
“它们为何专挑孩童下手？”
小队长压低声音：“据幸存者说，妖物在收集童男童女的精气。”
回到李府时已是黄昏。管家等在门口，神色凝重：“道长，老爷请您去书房一叙。”
李老爷是个富态的中年人，眉宇间带着忧色。“今日之事我已听说，多谢道长救下那些孩子。”
“分内之事。”十安注意到书桌上摊着一张城防图，上面标着几个红点。
“不瞒道长，府城恐怕要出大事。”李老爷指向红点，“这些是近期妖物出现的地点，看似杂乱，实则暗合某种阵法。”
十安仔细查看，发现红点的分布确实隐含着规律。若将所有点连接，正好形成一个将府城包围在内的圆圈。
“它们想在府城布置大阵？”十安想起狼妖身上的符印，“莫非有修道者在背后操控？”
李老爷沉重地点点头：“我最担心就是这个。普通妖物作乱尚可应对，若有修道者参与...”
窗外突然传来一声脆响。十安闪身而出，只见一道黑影跃上屋顶。他立刻追击，两人在屋脊间快速移动。
追至一条死胡同，黑影终于停下。月光照亮他的面容，竟是个面带稚气的少年。
“为什么跟踪我？”十安握紧剑柄。
少年微笑：“只是想确认一下，你是不是我们要找的人。”
“你们？”
“看来你还不知道。”少年取出枚玉佩，与李公子所赠的几乎一样，只是颜色更深，“记住，月圆之夜，城隍庙见。”
少年说完纵身跃起，几个起落便消失不见。十安回到李府，发现书房桌上多了一封信。
信上只有一行字：“青羊老祖三日后抵达府城。”
十安展开从狼妖身上取得的玉牌，在月光下仔细端详。玉牌内侧刻着细小的符文，与青羊老祖木牌上的图案有几分相似。
山鬼不安地刨着地面，仰头看向东北方向。十安轻抚它的头顶，将玉牌收进怀中。
“看来我们来得正是时候。”
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