霍雨浩年幼的身体里流淌着坚韧的生命力，加之朝的悉心照料，那场来势汹汹的高热，退去得竟比预想中快上许多。
几日后的清晨，茶馆的一楼静悄悄的。
初开的晨光透过窗棂，在铺着简单桌布的旧木桌上投下斑驳的光影，不大的空间里，整齐地摆放着几张擦拭干净的木桌，和一个略显古旧的收银台。
朝正独自坐在柜台后，手握一卷泛黄的书册，心中却思量着这个孩子未来的安置。
“咚咚咚……”
就在这时，一阵略显迟疑、带着孩童特有轻快的脚步声，从木质楼梯上传来，打破了室内的宁静。
朝闻声抬眼望去，只见霍雨浩那依旧带着几分病后苍白的小脸，从楼梯转角处小心翼翼地探了出来，随即，他那瘦小的身影完全出现在她的视线中。
他穿着朝为他准备的、仍显得有些宽大的干净布衣，脚步有些虚浮，却努力走得稳当。
他慢慢挪到柜台前，双手有些不自在地背在身后，手指绞在一起，他微微仰起头，对上朝平静的目光，稚嫩的脸庞上迅速爬上一抹不好意思的红晕。
“那个……”他开口，声音比蚊蚋也大不了多少，眼神闪烁着，有些不敢直视朝：“这几天……一直，一直没有好好跟你道谢……”
他支支吾吾地说着，越说头垂得越低，最后几乎是红着耳根，用指尖无措地挠了挠自己碧蓝色的短发。
深吸了一口气，仿佛鼓足了巨大的勇气，他猛地抬起头，清澈的眼眸中充满了真挚的感激，用清晰而响亮的声音说道：
“谢谢大姐姐！”
这几个字，如同投入静湖的石子，在这清晨安静的茶馆里，漾开了一圈温暖的涟漪。
听到那声清脆而真挚的感谢，朝那双碧蓝的眼眸微微弯起，漾开一抹极浅淡的笑意。
她唇角随之勾起一丝迷人的弧度，如同春风拂过冰面，瞬间柔和了她平日里略显清冷的面庞，这笑容虽浅，却带着一种直抵人心的温暖力量。
“有礼貌是好事。”她的声音温和，带着赞许，目光在霍雨浩依旧泛着些许红晕的小脸上停留片刻，见他气色尚可，便自然而然地切入正题，语气平稳却不容置疑：
霍雨浩脸上的腼腆和感激，在听到“家”这个字的瞬间凝固了。
他先是明显地愣了一下，仿佛这个再平常不过的字眼于他而言却异常陌生。
随即，那尚存一丝病气的稚嫩面庞，以肉眼可见的速度迅速结冰，先前所有的柔和情绪荡然无存，取而代之的是一种与年龄极不相符的、深入骨髓的冰冷。甚至难以抑制地翻涌起一丝尖锐而凛冽的恨意，宛如实质的杀意，尽管微弱，却真实存在，让周遭温暖的空气都为之一寒。
他低下头，避开朝那温和的视线，声音干涩，带着一种强行压抑下去的颤抖，艰难地开口：
“对不起，大姐姐，我……”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才从齿缝间挤出那几个字：
“……我没有家。”
这句话说得极轻，却像是一块冰冷的石头，沉甸甸地落在地上。
朝没有立刻回应少年那浸满痛苦的话语，空气中只余下她一声极轻的、意味难明的低呵，仿佛早已料定会是这个答案。
她并未看向霍雨浩，而是不疾不徐地转过身，白皙的手指掠过收银台粗糙的木面，精准地拿起了一件一直静静躺在那里的物事——那是一把虽显陈旧，但做工依旧精良的匕首。
冰冷的金属鞘身被窗外透入的光线一照，隐约反射出幽光，而最引人注目的，莫过于刀柄末端那个清晰而张扬的浮雕图案：一只蓄势待发、象征着力量与权柄的白虎。
这把匕首，是霍雨浩昏迷时，从他紧紧攥着的、那身破烂衣衫里发现的，也是他除了这身伤痛外，唯一带在身上的东西。
朝将匕首轻轻放在两人之间的柜台上，那声轻微的磕碰声，在寂静的茶馆里显得格外清晰，她抬起眼，目光平静却极具穿透力，再次落在那张因被她道破来历而更加苍白的小脸上。
“没记错的话……”她的声音依旧平稳，不带丝毫审问的意味，却像一把精准的钥匙，试图叩开那扇紧闭的心门：“白虎公爵府的人，才会配备这种制式的匕首。”
她微微前倾身体，语气里带着一丝不易察觉的探究，轻声问道：
“你为什么要离开那里？”
“那里”二字，她稍稍加重了语气，不再称之为“家”。
“白虎公爵府……白虎公爵……公爵夫人……戴华斌！！！”
每一个名字，都像是一把烧红的匕首，狠狠刺入霍雨浩的心脏，当朝平静地道出“白虎公爵府”这几个字时，他弱小的身躯猛地一颤，仿佛被无形的寒风穿透。
那些被他强行压抑在心底的屈辱、痛苦与刻骨的恨意，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了理智的堤防。
他瘦小的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。
几乎是咬牙切齿地念出那些烙印在记忆最深处的名字，每一个音节都浸满了血与泪的控诉。
当念到“戴华斌”这个名字时，他的声音陡然拔高，带着一种近乎泣血的尖锐与恨意，那不仅仅是一个名字，更是他所承受的一切苦难的象征。
他的双手早已在身侧死死攥紧，指甲因极度用力而深深陷入稚嫩的掌心，带来一阵阵刺心的疼痛，小小的拳骨因紧绷而泛白，微微凸起，在那剧烈的颤抖中，仿佛下一秒就要将自己的手掌掐出血来。
汹涌的恨意在他胸腔里横冲直撞，却找不到一个出口，只能通过这近乎自残的方式，在他稚嫩的身体上留下痕迹。
就在那汹涌的恨意几乎要将霍雨浩彻底吞噬，指甲深深陷入掌心的皮肉，带来尖锐刺痛的刹那——
“把手松开。”
一道平静的声音如同穿透迷雾的清泉，泠然响起。
朝维持着单手托腮的姿势，手肘支在柜台上，仿佛眼前并非一场情绪的惊涛骇浪，而只是一阵需要被抚平的微风。
她的声音不高，甚至带着一丝慵懒的意味，然而，那语调深处却蕴含着一种不容置疑、不容反驳的坚定力量。
这是清晰的指令，带着一种奇异的、能穿透狂躁心防的穿透力，直抵霍雨浩混乱的核心。
这句话像一根精准的线，瞬间牵制住了他即将彻底失控的情绪。
霍雨浩像是骤然从一场血腥的噩梦中被唤醒，浑身剧烈地一颤。
那几乎要将他彻底吞噬的恨意，如同潮水般急速退去，只留下了一片狼藉的惶恐与无措。
他泛红的双眼眨了眨，先前那令人心悸的冰冷和杀意消失了，取而代之的是一种急于解释的慌乱。
他猛地松开紧攥的拳头，掌心赫然是几道深陷的、带着血痕的月牙印。他不敢再看朝的眼睛，羞愧地低下头，声音断断续续，带着哽咽的哭腔：
“我……抱歉……我，我……”他语无伦次，小小的肩膀因为急促的呼吸而微微耸动：“我只是……有些控制不住……”
最后几个字，几乎是从喉咙里挤出来的气音，充满了对自己失控的懊恼，以及一种深切的、害怕被眼前人厌恶的恐惧，那副急切想要道歉，却又不知如何是好的模样，显得格外脆弱。
朝静默地凝视着他，将他所有的崩溃与懊悔都收于眼底。
她没有流露出丝毫的不耐，只是极轻地点了点头，动作舒缓，带着一种足以安抚人心的力量。
随后，她伸出手，温热的指腹轻柔地拂过霍雨浩的眼角，将那即将坠落的、滚烫的泪珠悄然拭去，这个动作自然而亲昵，仿佛一位长姐在安抚受尽委屈的幼弟。
做完这一切，她并未收回手，而是依旧用那双沉静的蓝眸望着他，语气平稳如常，却巧妙地避开了所有会刺痛他的字眼，轻声询问道：
“那我就不送你回去了？”
这句话问得云淡风轻，但并非怜悯，更像是一个基于现状的、理性的提议，将选择的权利，温柔地交还到了这个刚刚经历情绪风暴的孩子手中。
霍雨浩用力地点了点头，仿佛要将方才所有的不安与痛苦都甩脱出去。
看着他如释重负却又带着些许茫然的样子，朝随意地耸了耸肩，语气轻松得仿佛在谈论今日的天气，那双碧蓝的眼眸中却掠过一丝不易察觉的温和。
“既然不回去了……”她声音轻缓，带着一点点慵懒的调侃：“就在我这小茶馆里当个童工吧？端茶送水，打扫收拾，活儿可不轻松。”
她稍稍停顿，目光掠过这间安静得过分的茶馆，轻声补充道：
“反正，我一个人守着这儿，也挺无聊的。”
最后那句话，像是一句随口的解释，又像是一根轻轻抛出的橄榄枝，无声地询问着这个无处可去的孩子，是否愿意在此停泊。
霍雨浩猛地抬起头，那双尚残留着水汽的眼睛里，此刻像落入了星辰般骤然亮起。
巨大的、难以置信的惊喜冲刷着先前所有的阴霾，让他几乎有些手足无措。
他深吸了一口气，仿佛要将这份沉甸甸的恩情深深吸入肺腑，小小的胸膛因激动而微微起伏，他用带着些许颤抖，却异常清晰响亮的声音，无比郑重地说道：
“谢谢姐姐……谢谢您愿意收留我！”
这不仅仅是一句感谢，更是一个溺水之人抓住浮木后的誓言。
他望向朝的眼神里，充满了几乎要满溢出来的感激，以及一种找到了归属的、微弱却真实的光亮，话音落下，他甚至下意识地想要鞠躬，小小的身体显得有些笨拙，却又无比真诚。
听到少年那带着哽咽却无比郑重的感谢，朝的嘴角牵起一个极淡的弧度，像是初阳融化冰湖的第一缕微光。
她看着眼前这个终于找到落脚之处的孩子，仿佛直到此刻，才真正将彼此的身份落定。
“对了。”她的声音依旧轻柔，却比方才多了几分正式的意味，目光平和地落在霍雨浩那双充满感激的眼睛里，清晰而缓慢地说道：
“我的名字，叫朝。”
“朝（Zhāo）。”
她甚至特意放缓了语调，将那一个单音念得清晰而准确，如同在教导一个最重要的音节。
这个名字，伴随着她此刻的沉静与方才的收留之恩，深深地刻入了霍雨浩的心底，成为了他灰暗生命中，第一个温暖而明亮的坐标。
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