决赛场上，空气仿佛凝固成了沉重的琥珀。
霍雨浩单膝跪地，大口喘着粗气，额角的汗水顺着脸颊滑落，在下巴汇聚成珠，一滴一滴砸在青石板铺就的赛台上，洇开深色的湿痕，他身侧的王冬情况更糟，那张向来明艳的脸上血色尽失，背后的光明女神蝶翅翼光芒黯淡，边缘处甚至出现了细微的裂纹，微微颤动间，洒落零星的光尘。
萧萧紧咬着下唇，强撑着站在两人稍前的位置，三生镇魂鼎悬浮在身前，鼎身的光华也明显微弱了许多。
他们的对手，那支拥有魂尊的队伍，同样狼狈，但中央那对能够施展幽冥白虎的男女，眼中燃烧着不屈的火焰，庞大的幽冥白虎虚影虽不及最初凝实，却依旧散发着令人心悸的凶戾之气。
“最后一击！”
对方为首的魂尊低吼一声，与身旁的少女双手紧握。
刹那间，幽暗与惨白的光芒冲天而起，幽冥白虎的虚影以肉眼可见的速度膨胀、凝实，恐怖的威压如同实质的山岳，轰然压下，让霍雨浩三人的呼吸都为之一窒，那白虎仰天咆哮，声浪滚滚，带着撕裂灵魂的寒意，作势欲扑。
“雨浩！”
王冬的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。
霍雨浩猛地抬头，他那双灵眸之中，原本淡金色的光泽此刻如同燃烧般炽亮，他没有说话，只是用尽全身力气，伸出手紧紧握住了王冬的手。
冰凉的指尖与温热的掌心相触的瞬间——
世界仿佛被按下了静音键。
一道无法用言语形容其璀璨与辉煌的光束，自两人交握的手中迸发而出，那不是简单的光，它如同流淌的液态黄金，蕴含着时间与空间的法则之力，所过之处，空气中的尘埃被定格，逸散的魂力被净化，连声音都被吞噬，它并非笔直冲击，而是以一种玄奥的轨迹蜿蜒前行，宛如一条来自远古神祇时代的灿金长河，静谧，却带着不容置疑、审判一切的威严。
黄金之路！
另一边，幽冥白虎也发出了最终的咆哮，黑与白交织的毁灭光波悍然冲出，所过之处，连光线都为之扭曲，充斥着极致的破坏力。
两道足以改变战局，代表双方最强力量的武魂融合技，并未如众人预想那般狠狠对撞在一起。
就在千钧一发之际，黄金之路的前端微微偏转，以一个精妙到毫巅的角度，擦着幽冥白虎毁灭光波的边缘掠过，没有惊天动地的爆炸，没有肆虐的能量乱流。
只有无声的消融。
黄金之路的边缘光芒扫过幽冥白虎的光波，那充满破坏力的黑白光波，竟如同阳光下的冰雪，悄无声息地瓦解、消散了一部分，而黄金之路的主体，则以一种超越速度概念的方式，瞬间跨越了最后的空间距离，将那头威猛无俦的幽冥白虎虚影，以及其后的两名施展者，一同笼罩在内。
被金光淹没的幽冥白虎，保持着扑击的姿势，凝固在了半空之中，如同琥珀中的昆虫，再也无法动弹分毫，那滔天的凶煞之气戛然而止。光芒散去后，显露出的是两名眼神呆滞、魂力波动微弱到极点的身影，他们踉跄一步，软倒在地。
而那道被黄金之路擦过的幽冥白虎光波，虽然威力大减，残余部分依旧轰击在了霍雨浩三人前方，萧萧闷哼一声，三生镇魂鼎发出悲鸣倒飞而回，她本人也嘴角溢血，向后跌坐，王冬和霍雨浩更是被那冲击力震得气血翻涌，险些分开紧握的手。
赛场一片死寂。
所有人都被这电光火石间，技巧与力量极致运用的对决所震撼。
高台上，杜维伦的身影悄然浮现，他目光复杂地扫过倒地的那对魂尊组合，又深深看了一眼相互搀扶、几乎站立不稳，却依旧挺直脊梁的霍雨浩三人。
他清了清嗓子，沉稳的声音传遍整个赛场：
“决赛结束。霍雨浩团队，胜！”
“经判定，在最终对决中，霍雨浩、王冬的武魂融合技‘黄金之路’，以更胜一筹的威力，战胜了对手的‘幽冥白虎’，奠定胜局。”
赢了？
霍雨浩有些茫然地抬起头，看向身旁的王冬，王冬也正看着他，那双漂亮的粉蓝色眼眸中，疲惫几乎要满溢出来，但深处却跳动着劫后余生般的欣喜和一丝……难以言喻的骄傲。
他们赢了，以弱胜强，在这新生考核的最终舞台上，“黄金之路”战胜了“幽冥白虎”。
霍雨浩深吸一口气，那带着汗水与尘埃味道的空气吸入肺中，却感觉无比甘甜，他紧了紧与王冬交握的手，试图借力站稳，却发现自己的手和王冬的一样，冰凉，且微微颤抖。
那是力量透支的证明，也是胜利带来的，最真实的战栗。
操场之上，天高云淡，阳光洒落，却驱不散某些人心头的阴霾。
新生考核已然落幕，今日便是宣布外院核心弟子名单的日子，所有新生整齐列队，空气中弥漫着期待与紧张，霍雨浩、王冬和萧萧站在人群中，经过几日的休养，三人的气色都恢复了不少，尤其是王冬，眉眼间依旧带着那份特有的骄傲。
杜维伦站在前方的高台上，目光扫过下方一张张年轻而充满朝气的面孔，开始宣读名单，每一个被念到的名字，都引来一阵小小的骚动和羡慕的目光。
“王冬。”
“萧萧。”
……
一个个熟悉的名字响起，王冬嘴角微翘，侧头看了霍雨浩一眼，那眼神仿佛在说“看，我们都在”。
萧萧也微微颔首，带着笑意。
然而，名单即将念完，自始至终，都没有出现那个他们无比期待、也认为理所当然的名字——霍雨浩。
王冬脸上的笑容渐渐凝固，那双漂亮的粉蓝色眼眸里先是闪过一丝困惑，随即被难以置信所取代，他紧紧盯着高台上的杜维伦，仿佛想从对方脸上找出一点遗漏的痕迹。
名单宣读完毕。
没有霍雨浩。
周围开始有些窃窃私语，不少目光隐晦地投向了霍雨浩所在的方位，惊讶、疑惑，甚至夹杂着一丝不易察觉的怜悯。
“为什么没有雨浩？”一个清亮却带着明显不满和急切的声音骤然响起，打破了队列的寂静。
是王冬。
他几乎是不假思索地踏前了一步，目光灼灼地直视着杜维伦，声音因为激动而略微拔高：“杜主任！霍雨浩完全称得上是我们团队的核心！没有他，我们根本拿不到冠军！为什么外院的核心弟子名单上没有他？”
他的质问像一块石头投入平静的湖面，激起了更大的涟漪，所有人的目光都集中到了他和霍雨浩身上。
杜维伦的眉头微不可察地蹙了一下，但并未立刻回答，只是沉声道：“名单已定，解散！”
队伍在一种怪异的气氛中缓缓散开，王冬胸口剧烈起伏着，显然怒气未平，他一把拉住似乎想要默默离开的霍雨浩，语气坚决：“不行，我得去找杜主任问个清楚！这太不公平了！”
他说着就要朝杜维伦离开的方向追去。
“王冬！”
霍雨浩反手拉住他的手腕，声音不大，却带着一种让王冬动作停滞的力量。
霍雨浩抬起头，看着为自己愤愤不平的伙伴，脸上努力挤出一个轻松的笑容，只是那笑容里带着几分难以掩饰的黯淡：“没关系的，真的。”
他顿了顿，目光扫过王冬，又看向一旁同样面露关切的萧萧，语气平和却坚定：“没有你和萧萧的配合，没有我们三个人一起努力，我是没办法一路打到决赛，更没办法和你们一起拿到冠军的。这个冠军，是我们共同的。”
他的声音很稳，仿佛真的已经接受了这个结果，但握着他手的王冬却能感觉到，那指尖传来的一丝冰凉和不易察觉的轻颤。
周漪那标志性的、带着几分沙哑与严厉的嗓音自身后响起，打破了三人之间略显沉重的气氛。
三人齐齐转头，只见周漪不知何时已站在他们身后，双手抱臂，那张平日里总是板着的脸上，此刻竟难得地带着一丝极淡的、堪称“满意”的神色。她的目光落在霍雨浩身上，尤其在他那双已经恢复平静的眼眸上停顿了一瞬。
“不愧是我的学生，觉悟不错！”
她走上前，毫不客气地抬手，重重拍了拍霍雨浩的肩膀，那力道，让身体尚未完全恢复的霍雨浩微微晃了一下，却奇异地驱散了他心底最后那点不甘的寒意。
周漪的视线扫过王冬脸上还未完全散去的愤懑，以及萧萧眼中的关切，哼了一声，随即手腕一翻，一个不过巴掌大小、用料却极为考究的暗金色锦囊出现在她掌心，锦囊表面用银线绣着繁复的魂导纹路，隐隐有微光流转，一看便知不是凡物。
“拿着。”她将锦囊递到三人面前：“就当是你们拿了新生考核冠军的奖励。”
王冬离得最近，下意识地接了过来，锦囊入手微沉，带着一种奇特的温润感，他捏了捏，里面似乎是个硬物，形状不太规则。
“这是？”
王冬抬起眼，疑惑地看向周漪。
周漪脸上那丝极淡的笑意似乎扩大了一丁点，她语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情：“魂骨。”
简单的两个字，如同惊雷炸响在三人的耳畔。
“魂骨？！”
王冬失声惊呼，握着锦囊的手猛地一紧，仿佛怕它长翅膀飞了，萧萧瞬间捂住了嘴，大眼睛里充满了难以置信的震惊，就连心性最为沉稳的霍雨浩，此刻也是瞳孔骤缩，呼吸都为之一滞。
魂骨！那可是魂师界梦寐以求的至宝！能够极大提升魂师实力，附带强大技能的珍贵存在！其价值根本无法用金钱衡量！他们只是拿到了新生考核的冠军，学院怎么会……不，这难道是……
看着三个小家伙瞬间石化的模样，周漪眼底闪过一丝不易察觉的促狭，她故意板起脸，作势就要伸手将锦囊拿回来，语气带着她惯常的不耐烦：“怎么？一个个傻愣着？不喜欢的话，我就收走了。”
“别！”
“老师！”
王冬几乎是把锦囊死死抱在了怀里，霍雨浩和萧萧也同时上前一步，三人形成了一道小小的屏障，脸上写满了紧张和“绝不放手”的决心。
周漪收回手，看着他们如临大敌的模样，终于忍不住，嘴角勾起一个清晰的弧度，虽然转瞬即逝，却真实地存在过。
“瞧你们那点出息！”她哼了一声，语气却缓和了不少：“收好，怎么分配是你们自己的事。记住，在外人面前，管好自己的嘴。”
说罢，她不再多言，转身，迈着那标志性的、雷厉风行的步伐离去，留下三个少年少女，围着一个装着无价之宝的锦囊，心潮澎湃，久久难以平静。阳光洒落在那个小小的锦囊上，暗金色的纹路仿佛活了过来，流淌着机遇与未来的光辉。
王冬捏着那暗金色的锦囊，指尖微微用力，像是捏着一块烫手的山芋，他先是嫌弃般地瞥了一眼，随即手腕一转，递向萧萧：“喏，你是控制系，这玩意应该对你用处最大。”
萧萧却像受惊的小鹿般往后一跳，连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓：“不不不，王冬你才是主力输出，而且这次决赛要不是你……”她话没说完，但目光不自觉地瞟向霍雨浩，意思不言而喻——没有霍雨浩的精神探测共享和王冬的强攻，他们走不到最后。
“我一个强攻系要这辅助类的魂骨做什么？”王冬眉头一挑，语气带着他惯有的、略显傲娇的不耐烦，直接将锦囊塞到了霍雨浩怀里：“拿着！磨磨唧唧的，像个姑娘！”
霍雨浩下意识地接住，那锦囊沉甸甸的，不仅是因为魂骨本身的重量，更承载着两位伙伴看似嫌弃、实则厚重的心意，他张了张嘴，喉咙有些发紧，想说什么推拒的话，却在看到王冬那“你敢不要试试”的眼神和萧萧温柔却坚定的笑容时，将所有话语都咽了回去。
他只是用力点了点头，将锦囊紧紧攥在手心，指节因用力而微微泛白。
这份情谊，他记下了。
……
当人群散去，霍雨浩深深吸了一口气，目光投向操场边缘，果然，一道高大的身影正安静地等在那里，正是魂导系的帆羽老师。
“帆羽老师。”
霍雨浩快步走上前，恭敬地行礼。
帆羽看着眼前眼神清澈而坚定的少年，严肃的脸上露出一丝几不可查的温和，他点了点头，没有多余的寒暄，只简单道：“跟我来。”
说罢，便转身引路。
霍雨浩默默跟上，两人一前一后，穿过史莱克学院熟悉的教学区，朝着一个对霍雨浩而言相对陌生的区域走去。
越往里走，周围的景致开始发生变化，规整的林木和古典的建筑逐渐被更多棱角分明的金属结构取代，空气中开始弥漫起一股淡淡的、金属被煅烧后的特殊气味，以及隐约可闻的、富有节奏的敲击声和低沉的嗡鸣。
终于，帆羽在一座外观朴实无华，却透着厚重金属质感的大型建筑前停下脚步，他取出一枚样式奇特的金属钥匙，插入门侧的卡槽，伴随着一阵轻微的机括转动声，厚重的金属大门缓缓向一侧滑开。
门后的景象，瞬间冲击着霍雨浩的感官。
这是一个极其广阔的空间，挑高惊人，穹顶之下，悬挂着各种复杂无比的金属支架和魂导线路，散发着各色柔和的光芒，将整个空间照亮。四周墙壁旁，矗立着一个个或大或小的工作台，上面堆满了霍雨浩叫不出名字的金属零件、精密工具以及半成品的魂导器，空气中那股金属和能量的气息更加浓郁。
最引人注目的是空间中央，数个复杂无比的魂导法阵正在半空中投射出淡蓝色的立体光影，缓缓旋转，线条繁复，蕴含着难以言喻的奥秘。几名穿着灰色制服、显然是高年级学员模样的人，正聚精会神地在一旁的操作台上进行着调试，手指飞快地在光幕上点击、划动。
这里，就是史莱克学院魂导系的核心区域，一个与武魂修炼截然不同，充满了理性、创造与力量感的新世界，霍雨浩站在门口，望着眼前这一切，眼中不由自主地流露出震撼与好奇的光芒。
帆羽低沉而坚定的声音在这充满金属与能量气息的空间里回荡，每一个字都清晰地敲打在霍雨浩的心上：
“雨浩，武魂系不让你当核心弟子，我们魂导系要。”
霍雨浩猛地抬起头，撞入帆羽那双严肃却透着真诚的眼眸中，他看到这位高大的老师脸上没有任何玩笑或怜悯的神色，只有一种近乎执拗的认可。
帆羽顿了顿，语气更加凝重，仿佛在进行一个郑重的宣告：“我帆羽，今年四十二岁，在魂导系钻研二十余载，至今，只有一名弟子。”
他的目光如同实质，落在霍雨浩略显单薄却挺得笔直的身躯上，带着审视，更带着一份沉甸甸的期待。
“如果你愿意的话……”
“我愿意！”
几乎是在帆羽尾音尚未完全落下的瞬间，霍雨浩的回答便已冲口而出，那声音因为急切而带着一丝沙哑，却蕴含着不容置疑的坚决，在这空旷的场地里甚至激起了一丝微弱的回音。
没有丝毫犹豫，没有半分迟疑。
一股滚烫的热流猛地窜上霍雨浩的眼眶，他赶紧用力眨了眨眼，将那股酸涩逼退，他不能示弱，尤其是在这终于向他敞开的大门之前。
内心深处，一个声音在无声地嘶喊：至少，在这里，自己不能一事无成！武魂系的大门对他关闭，但魂导系向他伸出了手，他必须抓住，这是他证明自己价值的另一条路！
脑海里不由自主地浮现出那道温暖的身影——朝姐。
如果让她知道，自己在史莱克学院，连个核心弟子都算不上，她一定会对自己很失望吧……他不能让那样的事情发生，绝对不能！
这股混合着不甘、庆幸、以及强烈想要证明自己的复杂心绪，最终都化作了那斩钉截铁的“我愿意”三个字，他望向帆羽的眼神，充满了破釜沉舟般的决心，以及一种找到了归属的炽热。
帆羽看着少年眼中那几乎要燃烧起来的火焰，严肃的嘴角几不可查地向上牵动了一下，形成了一个极为浅淡，却真实存在的笑容。他重重地拍了拍霍雨浩的肩膀。
“好！从今天起，你就是我帆羽的第二名弟子！”
帆羽那低沉而有力的声音并未停下，反而更加凝重，如同重锤，一字一句地敲打在霍雨浩的心间，也回荡在这充满金属光泽的广阔空间里：
“——也是我们魂导系的核心弟子！”
“核心弟子”四个字，被帆羽咬得极重，带着一种不容置疑的宣告意味，仿佛要驱散所有因武魂系名单而带来的阴霾。
这简单的一句话，像是一道温暖的激流，瞬间冲垮了霍雨浩心中最后一道故作坚强的堤坝。他猛地抬起头，眼眶不受控制地泛起一阵湿热，视线中的帆羽老师和高大的魂导器轮廓都变得有些模糊。
他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，发不出任何声音，只能用力地、深深地向帆羽鞠了一躬，腰弯得很低，久久没有直起，那微微颤抖的肩膀，泄露了他此刻汹涌澎湃的心潮。
不再是无人问津的普通新生，不再是武魂系名单之外的遗珠，在这里，在魂导系，他被郑重地接纳，被明确地认可为核心弟子！
这份突如其来的肯定，比任何奖励都更让他心潮起伏。
帆羽看着眼前深深鞠躬的少年，没有立刻扶他起来，而是任由这份沉默在两人之间蔓延，这沉默，是对这份承诺与归属最庄重的确认。
过了好一会儿，帆羽才再次开口，声音放缓了些，却依旧带着魂导系特有的务实与力量感：“起来吧。魂导系的核心弟子，没那么轻松，往后要吃的苦，只会更多。”
霍雨浩这才直起身，用力抹了一把眼睛，眼神已经变得无比坚定，甚至带着一种灼热的光芒：“我不怕苦，老师！”
帆羽点了点头，目光扫过周围那些复杂精密的魂导器，最后重新落回霍雨浩身上。
“很好。那么，欢迎来到魂导系，霍雨浩。”
时光在专注的钻研中悄然流逝。
数月过去，霍雨浩几乎将全部的精力都投入到了魂导器的世界中，他在这个充满金属与魂力线条的领域，展现出了令人惊叹的领悟力和创造力，进步速度连帆羽都时常暗自点头。
在这段日子里，他也逐渐熟悉了魂导系的点点滴滴，知晓了周漪老师与帆羽老师那并非秘密的恋人关系，恍然间对周漪当初那份看似严厉实则暗含关怀的赠予，有了更深的理解，他与系里的其他老师和学长们也相处融洽，尤其是帆羽门下那位身材魁梧、性格憨厚爽朗的大弟子——和菜头。
这位师兄对他照顾有加，无论是在知识难点上的倾囊相授，还是生活上的细微关心，都让霍雨浩感受到了兄长般的温暖。
此刻，霍雨浩正独自一人站在属于他的工作台前，神情是前所未有的专注。台上散落着各种精密的刻刀、锉刀和测量工具，而在他双手之间，正静静躺着一枚即将成型的核心法阵，这是他倾注了数月心血，为自己准备的魂导系学习阶段的毕业作品——一枚二级魂导器的核心。
工作台上方的魂导灯投下稳定而明亮的光线，将核心金属构件上每一道细微的纹路都照得清晰可见，霍雨浩的呼吸放得极轻，生怕一丝气流干扰到指尖的稳定，他的动作流畅而精准，如同经过了千百次演练。
材料早已打磨得光滑如镜，边缘圆润，没有任何瑕疵，此刻，他正进行最关键的能量线路雕刻。
锋利的刻刀在他手中仿佛拥有了生命，刀尖沿着预先用特殊颜料画好的、复杂无比的导能轨迹稳稳移动，发出极其细微的“沙沙”声，金属碎屑被小心地吹开，留下深度、宽度都完全一致的沟壑，每一处转弯，每一个节点，都完美地复刻了图纸上的设计，甚至比标准更显几分圆融灵动。
时间一分一秒过去，当最后一道线路的终点与起点完美衔接，形成一个封闭而和谐的循环时，霍雨浩才缓缓吐出一口憋了许久的气息，他的额角渗出了细密的汗珠，但眼神却亮得惊人。
接下来，便是最后的验收阶段。
他伸出右手，食指轻轻按在核心法阵中央的魂力注入点上，闭上眼睛，调动体内温和的魂力，如同涓涓细流，平稳而持续地透过指尖，注入到那冰冷的金属之中。
起初，核心毫无动静，仿佛只是一块死物，但霍雨浩没有丝毫慌乱，魂力输出稳定依旧。
一秒，两秒……
骤然间，那枚原本黯淡无光的金属核心，内部仿佛被点燃了一般，沿着那些刚刚雕刻完成的复杂纹路，亮起了柔和的、如同水银般流淌的白色光芒！光芒越来越盛，最终在核心上方三寸之处，凝聚成一道笔直、凝实、丝毫不显涣散的乳白色光束，稳定地持续闪耀着，将工作台周围映照得一片通明！
成功了！
霍雨浩睁开双眼，看着这道象征着完美成功的光束，一直紧绷的脸上，终于抑制不住地绽放出一个充满成就感的、无比灿烂的笑容。
霍雨浩难以抑制心中的激动，他甚至来不及将手中那枚仍在散发着稳定光束的核心放下，便猛地转过身，朝着工作室入口的方向，声音带着抑制不住的颤抖和喜悦，高声喊道：
“师父！师兄！我成功了！”
几乎是话音刚落，一个高大壮实的身影便如一阵风般冲了进来，正是和菜头，他脸上洋溢着发自内心的笑容，比霍雨浩自己还要兴奋几分。
“我看看！”
和菜头粗声说着，小心翼翼地从霍雨浩手中接过那枚温热的魂导核心，凑到眼前，那双平日里显得憨厚的眼睛此刻闪烁着专业而锐利的光芒，他仔细检查着每一道能量纹路的雕刻深度、弧度的流畅性，尤其是那束稳定无比的乳白色光芒。
“好！真好！”
片刻后，和菜头抬起头，重重地拍了一下霍雨浩的肩膀，力道大得让霍雨浩踉跄了一下，但他脸上的笑容却更加灿烂：“能量传导没有丝毫滞涩，光束凝聚不散，输出稳定！雨浩，这绝对是一枚完美的二级魂导器核心！比我当初做的那个强多了！”
这时，帆羽也迈着沉稳的步伐走了过来，他的目光先是落在和菜头手中的核心上，那稳定而纯净的光束让他眼中闪过一丝难以掩饰的惊异，他没有立刻发表意见，而是亲自将核心接过，用手指细细摩挲过那些光滑精准的沟壑线条，感受着其中平稳流淌的魂力波动。
良久，帆羽才抬起头，看向眼前因为紧张和期待而微微屏住呼吸的少年，他那张向来严肃的脸上，此刻清晰地浮现出欣慰与毫不掩饰的赞赏。
“雨浩。”帆羽的声音比平时温和了许多，却带着一种郑重的力量：“你又一次给了我惊喜。”
他顿了顿，目光扫过工作室里闻声看来、面带笑容的其他几位研究员，最终重新定格在霍雨浩身上，声音提高了几分，如同宣布一项重要的决定：
“我宣布，尽管你的魂力修为尚未达到大魂师级别，但凭借这枚完美品质的二级魂导核心所展现出的技艺、掌控力和理解，你已经完全具备二级魂导师的资格！从今天起，你就是一名真正的二级魂导师了！”
这正式的宣告，如同最悦耳的乐章，在霍雨浩耳边回荡。一股巨大的暖流和自豪感瞬间席卷全身，冲散了他连日来的疲惫，他望着帆羽老师肯定的目光，听着身旁和菜头师兄由衷的祝贺声，只觉得这几个月的汗水与挑灯夜战，在这一刻都得到了最丰厚的回报。
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