霍雨浩一边往回走，一边低声念叨着，眉头紧锁：“‘拯救她的勇者’……这到底是什么意思啊？听起来像是童话故事里的情节……”
王冬跟在他身侧，回想起刚才霍雨浩径直走向凋零的那一幕，仍有些心有余悸，忍不住扶额轻叹：“你胆子可真大！我都替你捏把汗。那可是连玄老都……”
“现在你们总可以稍微放心了吧？”
霍雨浩停下脚步，看向王冬，试图理清思路：“虽然我还是不明白具体发生了什么，但听她那意思，朝姐大概、可能、应该……是在管着她的？而且关系似乎……还不错？”
他自己说着也有些不确定，只能无奈地摆摆手：“搞不懂，完全搞不懂她们之间是怎么回事。”
两人刚走到宿舍走廊，就看到贝贝正站在他们房门口。
“雨浩，王冬，你们两个怎么不在房间里啊？”
贝贝见到他们，疑惑地问道。
“大师兄。”
霍雨浩挠了挠头：“我们刚去吃了点宵夜。怎么了，找我们有事？”
“王言老师说要带我们出去放松一下，就让我来叫你们。结果你们俩都不在房间，我就在这里等着了。”
贝贝解释道。
“放松？这个时候能去哪放松？”
霍雨浩更加疑惑了，一旁的王冬似乎想到了什么，耳根悄悄泛起了红晕，眼神有些飘忽。
“走吧，别让王老师和其他人等久了。”
贝贝没有多解释，笑着招呼他们。
跟着贝贝来到王言的房间，发现其他预备队员差不多都到齐了。
“哟！来了！”
王言老师温和地招呼道，推了推眼镜。
“王老师，我们到底要去哪儿啊？”
徐三石迫不及待地追问。
王言笑了笑，说道：“是这样的，今天晚上星罗城大拍卖场正好有一场高级魂导器专场拍卖会，我想着带你们去见识一下，一方面可以放松心情，另一方面也能让你们更直观地了解当今魂导器的发展水平和各种奇特应用，对我们后续比赛或许也有帮助。”
“拍卖会？！”
王冬一听，眼睛瞬间亮了起来，仿佛有金光冒出：“那就是说，会上全是好东西喽！”
“嗯。”
王言点点头：“按照宣传来看，应该会有不少高级魂导器出现，就算我们不买，多看看、多了解一下也是很好的。”
“那还等什么！赶紧出发吧！”
王冬兴奋地欢呼道，之前的紧张和疑惑似乎瞬间被对拍卖会的期待所取代，一行人在这夜色中，带着不同的心思，朝着星罗城大拍卖场出发。
众人随着引导来到拍卖会场内依次落座，但轮到霍雨浩和王冬时，前排视野良好的位置早已被先到的学员们占据，两人对视一眼，只好走到会场后方，在光线稍暗、视角也相对受限的后排座位坐下。
“后排还挺安静的……”
王冬微微嘟起嘴，语气里带着些许不满，但很快又自我安慰道：“至少没人打扰。”
“没办法，谁让我们来得晚了些。”
霍雨浩无奈地耸耸肩，好的位置向来是先到先得，这也怨不得别人。
就在这时，拍卖台上展示出一件造型精巧的六级魂导器，引得前排传来一阵低低的惊叹，王冬虽然看不太清细节，但她立刻想到了解决办法。
“哎！雨浩！”
她轻轻碰了碰霍雨浩，精神链接瞬间建立，前方拍卖台的景象清晰地共享到她的脑海中，看着那一件件流光溢彩、功能各异的魂导器，王冬眼睛发亮，突然想起身边这位可是正宗的魂导师学徒，未来大有可为。
“那些魂导器····”
她带着期待和一点点炫耀自家宝贝的语气问道：“你以后都能做出来不？”
霍雨浩正通过精神探测仔细分析着台上那件魂导器的内部结构和核心法阵，闻言分神回答道：“现在肯定不行，很多技术都还没掌握，材料处理也够呛。不过以后嘛……或许可以？”
他的语气带着对未来的憧憬，但也保持着实事求是的谨慎。
“可以嘛！”
王冬顿时眉开眼笑，又用肩膀轻轻撞了一下霍雨浩，仿佛敲定了什么大事，计谋得逞般宣布：“那我以后想要什么魂导器，直接找你给我做就行啦！方便又可靠！”
霍雨浩被她这理所当然的态度逗笑了，故意板起脸，摆出公事公办的样子：“喂喂，我还是要收钱的哦！研究、材料、制作哪样不花时间精力？咱可不是免费劳动力。”
王冬立刻换上一副“我们关系这么好”的表情，凑近了些，讨价还价道：“给个友情价？打个五折怎么样？”
“？？？”
霍雨浩被她这“砍价”幅度惊得瞪大了眼睛：“五折？！这跟白送还有什么区别？材料成本都不够啊！”
“哎……可怜我们的兄弟情哦……淡了淡了……”
王冬立刻摆出一副泫然欲泣的模样，粉蓝色的眼眸蒙上一层水汽，哀怨地拖长了语调，还故意用袖子擦了擦并不存在的眼泪，仿佛受了天大的委屈。
“行了行了，看你那副样子……”
霍雨浩最受不了他这样，明明知道他是装的，可看着那张瞬间垮下来的漂亮脸蛋，心里那点坚持还是败下阵来，无奈地摆摆手：“不收钱了，不收钱了行了吧？就当是……嗯，给你练手了。”
“一言为定！驷马难追！”
王冬瞬间变脸，得逞的笑容比拍卖台上的魂导器光芒还要耀眼，哪里还有半分刚才的哀伤。
“哼！”
霍雨浩看着他这变脸速度，又好气又好笑，故意嫌弃地将脸撇到一旁，嘴角却不自觉地微微上扬。
此时，拍卖会也逐渐进入高潮尾声，出示的拍品一件比一件珍贵，光芒四射，魂力波动也愈发强烈，甚至开始出现了威力强大、结构复杂的七级魂导器，引得场内惊呼连连，竞价也异常激烈。
然而，看着台上那件正在被热烈竞拍的七级魂导器，霍雨浩却微微皱起了眉头，眼中流露出不解。
“这种东西……也能随便拿来卖吗？”
他低声对王冬说道，语气带着疑惑：“七级魂导器，已经算是高阶魂导器了。能制作出这种级别作品的大师，哪一个不是被各方势力奉为上宾，资源供给源源不断？总不至于……会家境困难到需要变卖自己的心血之作来糊口吧？”
“万一人家就是手头紧，临时缺钱周转呢？”
王冬不以为意地耸耸肩，觉得霍雨浩想得太复杂：“这世上的原因千千万，真要一一列举，三天三夜也说不完。”
就在这时，拍卖师的声音陡然拔高，带着难以抑制的激动：
“女士们，先生们！接下来，将是本次拍卖会的最后一件拍品——压轴之宝！”
工作人员小心翼翼地掀开覆盖在展台上的红色幕布，一道幽暗的光泽流转，只见一柄通体漆黑、造型古朴的刻刀静静躺在特制的玻璃柜中。刀身之上，隐约有缕缕不祥的黑气如活物般缠绕游走，即使隔着防护，也能感受到一股令人心悸的寒意与邪异。
“此乃，位列大陆顶尖刻刀排行榜之上的——噬灵刻刀！”
拍卖师的声音带着蛊惑人心的力量：“起拍价，五万金魂币！现在开始竞拍！”
“什么？！噬灵刻刀？！”
霍雨浩与和菜头几乎同时从座位上弹了起来，瞪大双眼，脸上写满了难以置信，他们身为魂导师，太清楚这柄刻刀在魂导器制作领域的鼎鼎大名了！这种传说中的宝物，竟然会出现在这样一个拍卖会上！
霍雨浩在最初的震惊过后，迅速冷静下来，有些颓然地重新瘫坐回椅子上，他摇了摇头，理智告诉他，这柄刻刀虽好，但煞气如此之重，显然是一柄凶刀，而且以他目前二级魂导师的水平，根本驾驭不了，买来也是无用。
然而，就在他准备放弃的瞬间，一个苍老而沉稳的声音，如同洪钟般直接在他精神之海中响起：
“雨浩，那柄刻刀，务必拿下。”
“伊老？”霍雨浩心中一惊，连忙用意识询问道：“为什么？这刻刀煞气逼人，明显是柄凶刀，对我现在来说……”
“拿下再细说。”伊莱克斯的声音带着不容置疑的决断，打断了他的疑虑。
霍雨浩身形猛地一顿，他对伊老有着绝对的信任，尽管心中依旧充满了不解和一丝对那五万金魂币天价的肉疼，但他仅仅犹豫了一瞬，便猛地吸了一口气，眼神重新变得坚定起来。
在拍卖师刚刚宣布开始竞拍，场内尚在骚动无人出价之际，他毅然举起了手中的号牌，清亮的声音在略显嘈杂的会场中清晰地传开：
“五万金魂币！”
霍雨浩的竞价声落下后，整个拍卖会场出现了短暂的寂静，随即响起一阵窃窃私语，正如他所料，根本没有人与他竞争——花五万金魂币拍一柄煞气冲天、凶名在外的刻刀，在大多数人看来，简直是嫌自己命太长。
“恭喜这位先生，以五万金魂币的价格，成功拍得噬灵刻刀！”
拍卖师落槌的速度比之前任何一次都要快，仿佛生怕他反悔。
刚一落座，王冬就焦急地扯住霍雨浩的衣袖，粉蓝色的眼眸里满是担忧和后怕：“雨浩！你干什么啊？那摆明了是一柄凶刀！历史上好几个拥有它的魂导师都没好下场！你钱多没处花了吗？”
霍雨浩转过头，脸上却没有王冬预想中的冲动或懊悔，反而带着一种奇异的冷静，他竖起一根手指抵在唇边，做了个“嘘”的手势，眼中闪烁着洞察的光芒。
“别急。”他压低声音，凑近王冬耳边，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“我刚才……用精神探测仔细感知过了。我‘看’到了那刻刀内部一些不寻常的东西……它的问题，我大概知道是怎么回事了。”
他顿了顿，眼神愈发坚定，拍了拍王冬的肩膀，试图安抚他：“放心，我既然敢拍，自然有解决的办法。相信我。”
虽然他此刻也无法详细解释伊老的存在和计划，但他眼神中的笃定和那番基于“精神探测”的说辞，成功地让王冬将信将疑地暂时安静了下来，只是眉头依旧紧锁，显然并未完全放心。
次日的比赛依旧人声鼎沸，巨大的斗魂台上，史莱克学院与千灵学院的队伍已然就位，空气中弥漫着紧张的气息，双方队员的魂力波动相互碰撞、试探，战局一度陷入胶着。
千灵学院一方，攻防有序，四位魂师组成的坚固壁垒在前，两名核心输出在后，而那位控制系魂师则不断释放着冰属性的控制魂技，精准地限制着史莱克队员的走位与攻势，冰棱、霜环层出不穷，使得史莱克一方难以找到有效的突破口。
场面看似不分伯仲，甚至史莱克隐隐被对方的控场压制。
就在这僵持不下之际，千灵学院的控制系魂师眼中精光一闪，抓住史莱克一次阵型前压的瞬间，周身第五魂环骤然亮起！双手猛地向前推出，一股远比之前更加凛冽、更加磅礴的寒气爆发开来，化作一道巨大的、咆哮着的冰霜龙卷，带着撕裂一切的威势，朝着史莱克阵型的中心悍然卷去！
这一击，凝聚了她大部分的魂力，意图一举打破僵局！
然而，就在这冰霜龙卷即将吞噬史莱克众人的刹那——
一直处于队伍中后方，看似只是进行精神探测辅助的霍雨浩，猛然抬起了头，他眼底闪过一丝冰蓝色的厉芒，周身气息骤变！一股仿佛来自极北之地核心、足以冻结灵魂的极致寒意，如同沉眠的凶兽苏醒般，轰然爆发！
更令人骇然的是，整整六个深邃如血、散发着洪荒凶兽气息的十万年魂环，自他脚下盘旋升起！那恐怖绝伦的魂环配置与威压，瞬间让整个赛场为之一寂！
那原本气势汹汹、直扑史莱克的冰霜龙卷，在接触到霍雨浩那极致之冰气息的瞬间，仿佛臣子遇到了君王，猛地一滞！龙卷中狂暴的冰属性能量，发出了近乎哀鸣的震颤，随即，其旋转方向竟在众目睽睽之下硬生生逆转！
冰蓝色的龙卷不再听从原主人的号令，反而温顺地环绕在霍雨浩身侧，如同最忠诚的护卫，霍雨浩只是平静地抬起手，对着千灵学院的方向轻轻一指。
下一刻，那倒戈的冰霜龙卷发出震天的咆哮，以比来时更凶猛的姿态，朝着它原本的主人——千灵学院的阵型——反扑而去！
极致的属性压制，在这一刻展现得淋漓尽致！千灵学院那名控制系魂师脸色瞬间惨白，眼中充满了难以置信的绝望，自己赖以成名的强大魂技，竟在对方的一个意念下，便成了摧毁己方阵型的最强武器！
“比赛结束！胜者，史莱克学院代表队！”
裁判高亢的声音响彻赛场，宣告着又一场胜利的归属。
观众席上，凋零注视着下方史莱克队员们在欢呼中退场的身影，那覆着骸甲的头颅几不可察地微微一点，异色眼眸中流露出一丝极淡的、近乎欣赏的认可。
虽然那些孩子的战斗方式在她看来依旧粗浅，但那份对自身属性的掌控与临场应变的果决，倒是有了几分值得称道之处。
“吃不？”
旁边传来朝慵懒的声音，凋零转头，只见朝不知从哪儿摸出一块用精致锡纸包裹的、散发着浓郁甜香的东西递了过来，那是巧克力，凋零在朝的科普下最近才认识的新奇食物。
“谢谢。”
凋零伸出覆甲的手，小心地接过，学着朝以前示范的样子，笨拙地剥开锡纸，将那一小块深褐色的物体放入口中，浓郁的甜味与一丝微苦瞬间在味蕾上化开，是她沉睡的漫长岁月中从未体验过的滋味。
“下午还有一场比赛来着。”
朝看着凋零认真品尝巧克力的样子，嘴角微弯，懒洋洋地提议：“反正时间还早，回去睡会儿午觉？”
凋零将口中完全融化的巧克力咽下，感受着那份残留的暖意，点了点头。
对她而言，睡眠并非必需，但如果是朝的提议，她愿意去尝试和适应这种属于“现在”的、平凡而安宁的节奏。
王言的房间内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。所有预备队员齐聚于此，听着王言沉声宣布刚抽到的赛制和对手分析。
“这一场……恐怕不行，”王言推了推眼镜，镜片后的目光扫过一张张年轻却坚毅的脸庞，声音带着沉重的无奈，“我们认输吧。”
“为什么？”霍雨浩忍不住脱口而出，其他队员脸上也写满了不解与不甘。
“我们的对手，正天学院，拥有三名实力强悍的五环魂王。”
王言指着战术板上标注的信息，语气严峻：“而这次抽到的赛制是二二三战法，这意味着，每一场小局，对方都至少有一名魂王坐镇，实力的差距……太大了。”
房间内陷入了一片死寂，魂王与魂宗之间的鸿沟，在场每个人都心知肚明，那几乎是难以逾越的等级压制。
“王老师。”
贝贝上前一步，打破了沉默，他的声音不高，却异常坚定，如同磐石：“我们不想不战而逃。”
王言看着贝贝那双不容置疑的眼睛，张了张嘴，想要用理智、用安全、用学院的期望来反驳，但所有的话语都在对方那纯粹而执拗的斗志面前溃不成军，他最终只是深深地叹了口气，肩膀微微塌下：“…………好。这一场，就交给你来指挥吧。”
贝贝转过身，面向所有同伴，目光逐一扫过霍雨浩、王冬、徐三石、江楠楠、和菜头与萧萧：“各位，你们的意下如何？”
“打！”
霍雨浩率先开口，眼神锐利。
“当然要打！”
王冬毫不犹豫。
“岂有不战而退的道理！”和菜头声音浑厚。
萧萧和江楠楠也用力点头，眼神中毫无惧色。
意见空前一致——没有人愿意在战斗开始前就放弃。
“好！”
贝贝眼中燃起战意：“我来安排出场顺序，具体的战术，由上场队员自行商议决定！”
他的手指点在战术板上：
“第一场，二对二。徐三石，江楠楠，你们两个上！”
被点名的徐三石猛地挺直腰板，所有的玩世不恭瞬间收敛，一股磅礴的战意自他体内升腾而起，他用力捶了一下自己的胸口，声音激昂，如同宣誓：
“放心！老子一定赢给你看！”
“双方队员——入场！”
裁判高亢的声音如同战鼓擂响，瞬间点燃了整个斗魂场的气氛，山呼海啸般的声浪从四面看台涌来，巨大的穹顶之下，悬浮魂导屏骤然亮起，清晰映出对阵双方的身影。
史莱克学院这边，徐三石深吸一口气，玄冥盾重重顿在地面，龟甲纹路流转着深蓝光晕，他侧头看向身旁的江楠楠，少女纤长的兔耳在喧嚣中微微颤动，眼中却凝着冰湖般的沉静。
正天学院的通道同时走出两道身影，左侧青年每踏出一步，花岗岩地面就留下半寸灼痕，火红短发如同燃烧的冠冕；右侧女子脚下蔓开流光，沿着她的足迹悄然绽放，长发呈现出诡异的金色。
“准备——”
裁判的声音让空气骤然绷紧，徐三石弓步沉肩，盾面倾斜出完美的防御角度；江楠楠足尖轻点，柔骨兔武魂令她周身泛起粉色光晕，对面两人同时武魂附体，烈焰与寒冰在赛场中线碰撞出嘶鸣的白雾。
“比赛开始！”
盾牌与拳套同时爆发出耀眼的光芒。
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