第二天清晨，霍雨浩和王冬顶着浓重的黑眼圈，无精打采地走在酒店走廊里，两人都是一副睡眠严重不足的模样。
“倒霉……”霍雨浩揉了揉有些发胀的太阳穴，低声抱怨了一句。
“谁说不是呢……”
王冬有气无力地附和着，忍不住打了个大大的哈欠：“雨浩……你昨天后来睡了吗？”
“我哪敢睡啊……”
霍雨浩苦笑了一下，心有余悸：“一闭上眼就感觉那个封号斗罗又冲过来了……”
两人相视一眼，都从对方脸上看到了同样的后怕和疲惫，只能无奈地扯出一个比哭还难看的苦笑。
他们强打精神，来到王言老师的房间门口，敲了敲门。
“王老师？您找我们？”
走进房间，霍雨浩礼貌地问道。
王言推了推鼻梁上的眼镜，脸上带着温和而鼓励的微笑：“来了？坐。找你们来，是想深入聊聊你们武魂融合技的事情。”
“是我们的黄金之路吗？”
王冬在一旁坐下，猜测道。
“没错。”
王言点了点头，目光在霍雨浩和王冬之间扫过，眼神中闪烁着学者特有的探究光芒：“你们两人拥有着极为罕见的百分百武魂融合度，而雨浩你更是拥有双生武魂。这让我产生了一个大胆的猜想——你们之间的武魂融合，是否存在‘排列组合’的可能性？”
“排列组合？”
霍雨浩和王冬同时愣了一下，下意识地挠了挠脑袋，对这个新颖的词感到有些困惑。
王言耐心地解释道：“简单来说，就是尝试一下，雨浩你的第二武魂——冰碧蝎，是否也能与王冬的光明女神蝶产生共鸣，进行武魂融合。如果这个猜想成立，那么你们很可能就不止拥有‘黄金之路’这一个武魂融合技，而是可能开发出第二个，甚至更多！这将意味着，在大赛后续更加激烈的对决中，你们能多出一张至关重要的底牌！”
他的语气带着一丝难掩的兴奋，显然对这个可能性充满了期待。
“我们试试！”
霍雨浩和王冬对视一眼，都从对方眼中看到了跃跃欲试的光芒，异口同声地答应下来，对于可能拥有更多强大的武魂融合技，他们充满了期待。
而今天个人淘汰赛的第一场，史莱克学院派出的组合是霍雨浩与正选队员凌落宸。
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观众席上，朝和凋零寻了个相对安静的角落坐下，朝舒服地靠在椅背上，手里捧着一块精致的蜂蜜蛋糕小口品尝着，凋零则坐在她身旁，姿势依旧带着骑士特有的端正，也拿着一块蛋糕，吃得格外认真仔细。
“吃完了，我再去拿点。”
凋零将最后一点蛋糕屑送入口中，站起身说道。
“好，别迷路了哦！”
朝抬头对她笑了笑，语气轻松地叮嘱了一句，这酒店对于凋零这个“老古董”来说，结构还是有些复杂的。
凋零点了点头，表示记下了，随后便迈着沉稳的步伐，朝着用餐厅的方向走去。
朝重新将目光投向下方已经开始的赛场，碧蓝如晴空的双眸精准地锁定在那个蓝发少年——霍雨浩的身上，眼神温和而带着些许期待。
然而，就在此时——
一双纤细、白皙得仿佛会发光的玉臂，毫无征兆地从她座椅的背后悄然探出，如同柔软的藤蔓般，自然而又亲昵地环住了她的脖颈与肩膀，将她轻轻抱住，一股淡淡的、带着异域风情的馨香也随之飘入鼻尖。
“又见面了，朝。”
一个带着几分慵懒、几分俏皮，又仿佛蕴含着无尽深邃的女声，贴着她的耳畔响起。
“这个声音……”
朝微微侧头，对这个声音确实有些印象，她眼角的余光瞥了一眼身旁凋零刚才坐的空位，随即不动声色地抬起一只手，打了个清脆的响指。
空间仿佛泛起了微不可察的涟漪，下一秒，一道紫色的身影便如同从虚无中被直接“置换”出来般，出现在了她身旁那个原本空着的座位上——正是紫发紫眸，笑容明媚中带着一丝狡黠的炬目。
“我记得你。”
朝的声音平静无波，既没有惊慌，也没有过多的热情，只是陈述着一个事实：“是叫炬目这个名字吧。”
“能被您记住名字，真是我的荣幸。”
炬目微微颔首，语气带着恰到好处的礼貌，然而她那双深邃的紫色眼眸中，却翻涌着几乎要化为实质的炽热光芒，如同信徒凝视着唯一的神祇，那份专注与渴望几乎能将人灼伤。
“真羡慕那个骑士啊……”
她低声呢喃，带着毫不掩饰的向往，说话间，她试探性地伸出手，轻轻覆上朝随意放在扶手上的手背，见朝没有流露出排斥或收回的意思，她的胆子似乎大了一些，指尖小心翼翼地滑入朝的指缝，模仿着凋零的样子，与她十指缓缓交扣，紧紧握住。
“怎么又来一个？”
朝感受着掌心传来的、与凋零截然不同的温热与微微颤抖，心中不禁泛起一丝无奈的疑惑，她身边的人，似乎总有些特别的“习惯”。
“好温暖……”
炬目仿佛叹息般低语，握住朝的手又收紧了些，仿佛在汲取某种力量。
“你特意过来，就是为了和我握手吗？”
朝偏过头，看着身旁这个举止亲昵却依旧陌生的紫发女子，直接问出了心中的疑惑，她的声音依旧平和，没有厌恶，只是纯粹的不解。
“不止。”
炬目立刻摇头，紫色的长发随之晃动，她望向朝的眼睛里仿佛有星辰在燃烧：“我不止想握住你的手，还想拥抱你……更想，向你讲述一个个我亲眼所见、亲耳所闻的故事……那些跨越了无数光阴长河的兴衰与传奇……”
她的身体因激动而微微颤抖着，声音里压抑着巨大的兴奋与某种近乎朝圣般的情绪，仿佛一个终于得见偶像的狂热追随者，努力维持着表面的镇定，内里却早已波涛汹涌。
“你先冷静一下。”
朝看着她这副模样，不由得放柔了声音，如同安抚一只过于兴奋的小动物，另一只空着的手轻轻拍了拍她的手背：“我又不是什么举世闻名的大人物，只是一个普通人罢了，不值得你这样。”
她试图用平和的态度让气氛缓和下来，毕竟这种被陌生人如此热烈对待的情况，对她而言也确实颇为罕见，需要小心处理，以免对方情绪过于激动。
“是啊……你一直都这么谦逊，仿佛自身的光芒只是最寻常不过的事物……”
炬目轻声感叹，握住朝的手不自觉地又收紧了几分，指尖甚至因用力而微微泛白，仿佛生怕这片刻的接触会消失，她的目光始终牢牢锁定在朝的脸上，那双紫色的眼瞳深处，翻涌着复杂难辨的情绪——有追忆，有确认，更有一种近乎偏执的专注，眼前的容颜，与她记忆中某个流传了无尽岁月的传闻描述，完美地重合在一起。
她微微吸了一口气，似乎在平复过于激荡的心绪，声音放得更轻，带着一丝不易察觉的恳求，小心翼翼地试探：
“可以……听我讲一个故事吗？一个……古老的故事。”
朝能清晰地感受到炬目掌心传来的微湿与轻颤，她并未抽回手，只是用另一只手轻轻覆上炬目的手背，传递着稳定平和的力量。她的声音如同涓涓溪流，温和而具有安抚人心的魔力：
“你先平复一下自己的情绪。至于听故事……我倒是很乐意。”
炬目依言，深深吸了几口气，又缓缓吐出，胸膛的起伏渐渐平复，眼中过于外溢的激动光芒也稍稍内敛，她感受着手背上传来的温暖，眼神有些迷离：
“你总是这样……无论对谁，都如此温柔……”
她的视线再次对上朝那双仿佛能映照万物的碧蓝眼眸，仿佛要从中确认什么。
稍稍整理了一下思绪，炬目的声音沉静下来，带着一种讲述古老史诗般的庄重：
“曾经，有着三名平平无奇的冒险家。他们相遇于微末，三人相依为伴，彼此的信任与扶持是他们唯一的财富。他们一同踏遍山川湖海，看尽了世间的壮丽风光；也一同面对魔兽与天险，历经了无数常人难以想象的艰难险阻。”
说到这里，炬目的眼中流露出一丝真切的自豪，仿佛她亲身经历过那段峥嵘岁月。
“凭借着智慧、勇气与牢不可破的羁绊，这三个人最终成为了他们那个时代最负盛名的传奇冒险家。他们的故事被吟游诗人传唱……直到有一天，他们遇见了一位传说中的‘神明’。”
炬目的语气在这里发生了微妙的变化，一丝不易察觉的阴霾掠过她的眉宇。
“那位‘神明’给予了冒险家们梦寐以求的恩赐——自由游历浩瀚寰宇的能力。拥有了如此伟力，冒险家们的目光不再局限于脚下的大地，他们的征程，如同远古的先驱们一样，投向了无垠的星辰大海。”
然而，她的声音逐渐带上了压抑的愤怒与悔恨。
“可是，他们很快发现，那所谓的‘神明’欺骗了他们！他们在寰宇中的每一次探索，每一次对新世界的造访，都会在不知不觉间，为那个世界带来难以挽回的灭顶之灾！或是资源枯竭，或是法则崩坏，或是引来了更可怕的掠食者……三位冒险家这才幡然醒悟，那个看似慷慨赠予他们力量的神明，其实只是一个以旁观世界毁灭为乐的伪神！而他们这三个被蒙在鼓里的冒险家，竟成了伪神手中最锋利的屠刀，替他执行着灭绝文明的罪恶！”
朝的坐姿不知何时已经从慵懒的倚靠变得端正起来，她碧蓝的眼眸专注地凝视着炬目，显然已经被这个充满悲剧与背叛的故事所吸引，她能感受到炬目话语中那沉甸甸的痛苦与自责。
炬目的声音带着深深的无力感：
“醒悟后的冒险家们尝试了无数方法，想要摆脱伪神的控制，想要弥补自己犯下的罪孽……但都无济于事，凡人的力量，如何能与神明抗衡？他们只能在痛苦与绝望中，看着自己在罪人的泥沼里越陷越深，背负的罪业越来越重……”
她的语气在此处陡然一转，仿佛在无边的黑暗中抓住了一丝微光，带着一种近乎虔诚的希冀：
“直到……直到其中一位冒险家，在一次偶然的机会下，听到了一个流传在浩瀚寰宇诸多濒临毁灭文明之间的、近乎神话的传闻——”
她停顿了一下，目光灼灼地看向朝，一字一句地说道：
“那个传闻说：如果你迷失了方向，背负了无法偿还的罪孽，陷入了绝境……那么，就去寻找吧，寻找一位拥有着如雪白发、如晴空般碧蓝眼瞳，周身自然而然地散发着温暖光芒的少女吧！她，将会是你……最终的救赎！”
故事讲到这里，炬目的目光已牢牢锁定了朝，那眼神中充满了无尽的探寻、期待与一种难以言喻的复杂情感，整个观众席仿佛都安静了下来，只剩下这个故事在两人之间回荡。
朝凝视着炬目那双仿佛燃烧着紫色火焰、却又深藏着无尽痛楚的眼眸，心中那份不祥的预感越来越清晰，她的语气不由得带上了一丝担忧，轻声问道：
“你……想说什么？这个故事，不仅仅是个故事，对吗？”
炬目的唇角牵起一抹复杂的笑容，带着几分苦涩，几分了然，她知道，朝已经听出了她话语中深藏的言外之意，看穿了这个“故事”背后的真实影子。
“你的骑士朋友要回来了……”
炬目侧耳倾听，似乎捕捉到了远处熟悉的沉重脚步声，她有些不舍地叹了口气：“这个故事，今天就先讲到这里吧。”
说着，她轻轻托起朝那只与她十指相扣的手，动作温柔而带着一种近乎虔诚的意味，将朝温热的手背，贴上了自己微凉的脸颊，她闭上眼，深深地感受着那份独属于朝的、仿佛能驱散一切阴霾的温暖，如同沙漠旅人渴求着甘泉。
“朝。”
她再次睁开眼，紫色的眼眸如同蒙上了一层水雾，声音轻得如同耳语，带着小心翼翼的试探和深藏的渴望：“如果，仅仅是如果……你有一天，真的遇到了那三个迷失在罪孽与绝望中的冒险家……你会怎么做？”
朝几乎没有丝毫犹豫，她的目光清澈而坚定，声音温和却蕴含着不容置疑的力量：
“我会拯救他们，无论他们背负着什么，迷失了多久。”
炬目闻言，眼中瞬间迸发出一种混合着释然、感动与更深沉悲哀的光芒，她深深地看着朝，仿佛要将这个答案刻入灵魂深处。
“嗯……果然……这真像是你会说出来的答案啊……”
她的声音带着一丝哽咽，深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，轻轻闭上了双眼。
“还有好多话想和你说……还有好多地方，想和你一起去看看……好多事，想和你一起经历……可惜……”
她低声呢喃着，声音越来越轻，带着无尽的遗憾，一滴晶莹的泪珠，终于无法承载那沉重的悲伤，从她紧闭的眼角滑落，在她白皙的脸颊上留下一道湿痕。
“我常常幻想……能与你亲密无间，无话不谈……可每次从幻想中醒来，却发现……你我之间，依然形同陌路，隔着无法逾越的距离……”
她的身影开始变得模糊，如同水中倒影般微微荡漾起来，随后，化作无数点点晶莹的紫色光粒，如同夏夜的萤火，在朝的眼前缓缓飘散，最终彻底消失在空气中，仿佛从未出现过。
也就在这一刻，凋零端着新拿的蛋糕，踏着沉稳的步伐走了回来，她疑惑地看了看朝略显怔忡的神情和空无一物的身旁座位。
“朝？怎么了？”
凋零问道，异色瞳中带着关切。
朝缓缓收回还残留着些许虚幻触感的手，轻轻摇了摇头，目光依旧望着炬目消失的方向，声音里带着一丝不易察觉的低落与哀伤：
“……没事，只是，刚刚听人讲了一个……不是很美好的故事。”
她的脸上，笼罩着一层淡淡的、为故事中角色，或许也是为那个讲故事的人而流露的哀伤。
回到房间，炬目背靠着紧闭的房门，缓缓滑坐在地。她抬起手，用指尖轻轻揉着微微泛红的眼眶，试图驱散那阵酸涩。
“哭了？！你怎么哭了？”
原本坐在窗边的谛睨见状，立刻起身快步走到她面前，蹲下身，金眸中满是诧异与毫不掩饰的关切，他很少见到炬目流露出如此脆弱的情绪。
炬目摇了摇头，没有立刻回答。
然而，与那微红的眼眶形成鲜明对比的是，她的脸上竟缓缓绽开一个异常明亮、甚至带着几分虚幻色彩的、可以被称之为“幸福”的笑容，这笑容如此纯粹，仿佛穿透了层层阴霾的阳光，却让谛睨看得心头一紧。
“你知道她……她对我说了什么吗？”
炬目的声音因激动而微微发颤，她抓住谛睨的衣袖，紫眸中闪烁着如同星辰坠落般的光芒，混合着未干的湿意，亮得惊人。
不等谛睨回答，她便迫不及待地、用一种近乎宣告神圣箴言的语气重复道：
“她说——她会拯救那三个冒险家！无论他们背负了多少罪孽！无论他们迷失了多久！”
她深吸了几口气，试图平复翻江倒海般的情绪，然而话语末尾还是带上了无法抑制的哽咽，巨大的感动与更深沉的痛苦在她胸中激烈冲撞。
可随即，那幸福的微笑如同脆弱的琉璃般出现了裂痕，一种近乎绝望的苦涩从中渗透出来，她松开谛睨的衣袖，双手无力地垂落，声音低沉下去，带着令人心碎的嘲弄：
“可她不知道……她根本不知道……那三个冒险家，早就已经……成为了伪神的一部分，灵魂被捆绑，意志被侵蚀……我们，已经变成了那伪神蔓延的枝叶，与罪恶同根同源……谈何拯救……？”
最后那句话，她几乎是带着哭腔苦笑出来的，充满了对自身命运的绝望，以及对那句“拯救”遥不可及的悲恸。
就在炬目被那深不见底的绝望淹没，自嘲的苦笑凝固在唇角时，一个沉稳的声音打破了凝重的空气。
“但是……”
一直沉默坐在阴影中的利迦德缓缓站起身，他走到炬目身前，如同一位可靠的长兄，并未多言，只是伸出宽厚的手掌，温柔而有力地轻轻拍打着炬目因情绪激动而微微颤抖的后背，他的动作带着一种安抚人心的节奏感。
“这不就是你一直以来，即便身处最深的黑暗，也从未动摇地信任着她的原因吗？”
利迦德的声音低沉而平稳，仿佛在陈述一个亘古不变的真理，目光深邃地望向虚空，仿佛穿透了墙壁，看到了那位白发蓝眸的身影：“正如那个跨越了无数世界、在绝望文明中口耳相传的传闻一样……她，会成为我们的救赎。不是也许，而是必然。”
他话语中的笃定，像是一块投入死水中的巨石，激起了涟漪。
炬目抬起泪眼朦胧的脸，望着利迦德坚毅的侧脸，又看了看身旁虽然依旧皱着眉、但眼神同样复杂的谛睨，利迦德的话如同一道微弱却执拗的光，刺破了她心中厚重的阴霾，她眼中的痛苦与绝望并未完全散去，但一种更深沉的、源于灵魂本源的信赖开始重新燃起。
她深吸一口气，仿佛要将那份沉重的希望也一同吸入肺腑，声音虽轻，却带着一种尘埃落定般的虔诚与认同，重复道：
“是啊……她会是……我们的救赎。”
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