晨光刚漫过青石板路，守卫便急匆匆来报，说城西有户人家夜里遭了野兽袭击，人虽保住性命，精神却变得失常，恳请我们去看看。
“书院还有些事要处理，我晚些过去。”叶玄话音刚落，便转身往书院方向走。我和宋缘冷对视一眼，顺着守卫指的路寻去。
到了那户人家门口，木门斑驳，门环上还沾着点泥渍。宋缘冷抬手轻敲了三下，门“吱呀”一声开了，探出个六七岁孩子的脑袋，梳着两个歪歪扭扭的小发髻，眼里带着点怯生生的光。
“小孩，你家大人呢？”宋缘冷放缓了语气，弯腰与孩子平视。
孩子攥着衣角，小声回道：“爹爹病了，娘亲在灶房熬药，让我先领你们进去。”他往后退了半步，小手朝着院里指了指，“哥哥姐姐，你们随我来。”
我们跟着他跨过门槛，院里的石板缝里长着些杂草，空气里飘着一股淡淡的草药味，混着清晨的湿气，透着几分冷清。
宋缘冷刚踏进里屋，目光就落在了炕上年约三十的壮汉身上。他面色蜡黄，双眼紧闭，呼吸却带着不自然的急促，盖着的薄被在小臂处微微隆起。
她上前掀开被子一角，指尖轻轻拨开缠得紧实的布条——露出的伤口边缘歪歪扭扭，既没有野兽獠牙撕咬的弧度，也没有利爪抓挠的细长痕迹，倒像是被什么钝器反复划出来的。
“他不是被野兽袭击的。”宋缘冷语气肯定，指尖悬在伤口上方，“我母亲娘家世代行医，我跟着学过几年，这点伤我看得准。”
我突然想起前日山涧里那具无名尸体，忙凑过去：“那你看……这伤口，像不像前日我们发现尸体上的伤痕？”
宋缘冷指尖一顿，随即重新仔细比对伤口的深浅和走向，眉头渐渐蹙起：“不仅像，这手法……几乎一模一样。
我心头一沉，刚要追问，里屋门帘突然“哗啦”一声被掀开。一个穿着粗布衣裙的妇人端着药碗进来，看见我们围着丈夫，手猛地一抖，褐色药汁溅出几滴在袖口。
“你们……你们在干什么？”她声音发颤，下意识把药碗护在身前，眼神却不敢落在丈夫的伤口上。
宋缘冷直起身，语气放缓了些：“我们是来查看你丈夫伤势的，想弄清到底是什么伤了他。”她话里留了意，没提前日尸体的事。
妇人嘴唇动了动，眼神飘向窗外，半晌才低声道：“就是……就是山里的野兽，夜里闯进来伤了他，还能有什么？”说这话时，她指尖紧紧掐着药碗边缘，指节都泛了白。
我瞥了眼炕上依旧昏迷的壮汉，又看了看妇人躲闪的神情——这事，显然没她嘴上说的那么简单。
我往前半步，目光落在妇人攥得发白的指节上：“你是不是知道些什么？”
这话像戳中了她的软肋，她手里的药碗晃得更厉害，药汁顺着碗沿往下滴，在青石板上晕开深色的印子。她张了张嘴，喉结动了动，却没发出声音，只是往后缩了缩，眼神死死盯着地面，像是在躲避什么。
宋缘冷没说话，只是走到炕边，轻轻碰了碰壮汉未受伤的手，又抬眼看向妇人：“前夜事发时，只有你和他在家？”
妇人身子猛地一颤，突然抬起头，眼眶泛红，声音带着哭腔：“我……我真的不知道！那天夜里我睡得沉，醒来就看见他倒在院里，身上全是血……”她说着，眼泪就掉了下来，却始终没敢看我们的眼睛。
我心里更疑了——寻常人遇此变故，要么慌乱要么急切追问伤情，可她却总在回避关键，话里话外都像在掩饰。我盯着妇人慌乱的眼神，突然想起之前在山涧附近搜到的粮食袋——袋角印着的运输员名字，当即追问：“你丈夫，是不是叫李志？”
“扑通”一声，妇人猛地跪倒在地，双手死死抓着我的衣角，眼泪混着鼻涕往下淌：“求你们了！我们什么都不会说的，放过我们吧！”她身子抖得像筛糠，连声音都在发颤。
叶怜州连忙上前扶她，温声道：“你别怕，我们不是来追责的，是真的想帮你们。”宋缘冷也蹲下身，递过一块帕子：“把事说清楚，才能护住你和你丈夫还有你的孩子。”
妇人愣了愣，哭声渐渐小了，却还是紧咬着嘴唇不肯开口。我心里却猛地窜出个念头——粮食袋上的名字与李志有关，说不定能顺着这条线找到线索！
没顾上多解释，我转身就往门外走。刚踏出门槛，就撞见迎面而来的燕随之，他皱眉拉住我：“你急匆匆去哪？”
“粮食袋！去查运输员的底细！”我话音未落，燕随之眼神一凛，当即松了手：“我跟你一起去！”话音刚落，便快步跟上了我的脚步。我们的脚步声刚消失在院门外，那孩子突然小跑着凑到宋缘冷脚边，小手紧紧抱住她的裤腿，仰着满是泪痕的小脸：“姐姐，你们不要伤害娘亲好不好？我……我什么都告诉你们。”
宋缘冷立刻蹲下身，轻轻摸了摸她的头，声音放得极柔：“别怕，姐姐不会伤害任何人，你慢慢说。”
孩子攥着她的衣袖，声音细弱却清晰：“前几天有个凶巴巴的叔叔来找爹爹，说……说要是爹爹敢把‘粮食的事’说出去，就杀了我们全家。昨天夜里，我听见爹爹跟娘亲说，那叔叔叫李崇……”
“李崇？”叶怜州脸色骤然一变，猛地站起身——李崇正是负责粮运的头目，我们去查运输员底细，岂不是正好撞进他的圈套？“不好，阿悸有难！”
一旁的叶怜州刚要起身追出去，宋缘冷却伸手拦住他，沉声道：“没事，燕随之跟去了，他行事谨慎，能护住阿悸。我们先留在这里，一来盯着李志的情况，二来也能稳住他妻子，免得她再被李崇的人威胁。”
我从燕随之身后探出头时，肩膀不小心蹭到他的上臂——他方才为了护我，脊背绷得极紧，衣料下的肌肉硬得像块暖玉，带着清晨赶路时未散的体温，轻轻一碰，竟让我指尖有些发僵。
他似是察觉到我的动静，侧过头看了我一眼，眼尾沾着点晨雾的湿意，原本冷硬的轮廓柔和了几分。没等我开口，他先微微俯身，将挡在我眼前的一缕碎发拨到耳后，指尖不经意擦过耳垂，留下一片发烫的触感。“小心些，别探头太靠前。”他的声音压得很低，混着巷口的风声，竟像句私语。
我定了定神，故意提高声音朝那伙人喊：“你们是来拦我们去粮站的？看来李志的伤，还有前日的尸体，都跟你们有关！”喊完时，手腕突然被燕随之轻轻攥住——他怕我激动之下往前冲，力道却收得极轻，指腹还在我腕间无意识地摩挲了一下，像是在安抚。
那汉子脸色一变，扬手就要下令。燕随之立刻将我往身后又拉了拉，另一只手按上腰间佩剑，指节微微泛白。可他侧头看我时，眼神却没了对敌人的冷厉，反而带着点不易察觉的软：“别怕，有我。”晨光恰好落在他睫毛上，投下一小片浅影，竟让那句简单的话，添了几分说不清的郑重。
“分头走，你去粮站后院拿运输记录，我去李崇书房找账本，半个时辰后在巷口汇合。”燕随之话音刚落，便提剑往粮站正屋走，临走前还回头看了我一眼，眼神里带着点不放心。
我攥紧怀里的短笛，绕到后院库房。门锁早被人撬开过，里面堆着几袋空粮袋，墙角的木箱里果然放着运输记录——纸上的字迹歪歪扭扭，却清晰写着“私运官粮至后山”，落款正是李崇的名字。
刚把记录折好塞进衣襟，身后突然传来“吱呀”一声，三个黑衣刺客举着刀冲了进来。“把东西交出来，留你全尸！”为首的刺客眼神狠厉，刀风直逼我面门。
我转身就往外跑，却被另一个刺客堵住去路。退无可退时，我被逼到墙角，刺客的刀狠狠劈下来。我下意识伸出双手，死死攥住刀刃两侧，冰冷的铁刃瞬间割破掌心，鲜血顺着指缝往下淌。
“找死！”刺客怒喝一声，猛地抽回刀。我趁机抄起旁边的木凳，狠狠砸在他肩上。趁他吃痛弯腰的间隙，我推开窗户翻了出去，往城外的树林跑——身后的脚步声越来越近，我慌不择路，脚下突然一空，“扑通”一声掉进了猎人挖的陷阱里。
刺客追到陷阱边，狞笑着跳了下来：“看你还往哪跑！”我扶着陷阱壁想爬上去，却发现手臂早已脱力，只能摸向发间——那支裴惜羽送我的银簪，簪尖磨得锋利，是我最后的防身之物。
刺客一步步逼近，突然放缓语气：“大小姐？要不你从了我，我带你向主上求情，以后我们……”
“做梦！”我打断他，故意露出疲惫的神色。趁他放松警惕的瞬间，我猛地起身，将银簪狠狠刺进他的脖子。“噗”的一声，鲜血喷溅在我脸上，刺客倒在地上没了动静。
我拼尽全力爬出陷阱，眼前一阵发黑，却看见不远处有个熟悉的身影正朝这边跑——是燕随之！他身上沾着血，显然刚解决完对手。我紧绷的神经终于放松，眼前一黑，直直倒了下去。
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