那场“赐婚风波”虽然被艾斯特拉以强硬的姿态压了下去，但宫廷中针对苏喵喵的暗流并未停息，只是从明面转为了更隐蔽的方式。一些依附于传统贵族势力、或是试图讨好雷恩王子的侍女和低级贵族，开始用一些上不得台面的小伎俩。
这日午后，艾斯特拉正在接见一位来自海对岸的商人，商讨关于新型染料进口的细节。苏喵喵像往常一样，被嘱咐在偏厅等待。几个平日里就喜欢嚼舌根、对苏喵喵得宠心怀嫉妒的侍女，假意热情地邀请苏喵喵去花园帮忙采摘最新鲜的玫瑰，说要给公主殿下制作玫瑰露。
苏喵喵（不疑有他，听到是为公主殿下做事，立刻眼睛亮晶晶地点头）“好呀好呀！喵喵去！”
然而，到了花园深处，那几个侍女互相使了个眼色，借口去拿篮子，却故意引着苏喵喵走向一处刚浇过水、泥泞不堪的花圃边缘。
侍女A（假意惊呼）“哎呀！小心那只名贵的蝴蝶！”
苏喵喵下意识顺着她指的方向看去，脚下一滑，“噗通”一声，整个人结结实实地摔进了松软湿滑的泥地里！
苏喵喵（懵了一瞬，随即感觉到冰凉粘稠的泥浆瞬间浸透了她的女仆装，脸上、头发上也溅满了泥点，她挣扎着想爬起来，却因为泥泞而再次滑倒，弄得更加狼狈，声音带着哭腔）“呜……好脏……”
侍女B（掩着嘴，发出夸张的惊呼，眼中却带着幸灾乐祸）“天啊！苏喵喵你怎么这么不小心！这下可怎么好？”
侍女A （故作惋惜）“就是啊，这么脏，可怎么去见公主殿下？殿下最爱干净了，看到你这样肯定会生气的！”
几个侍女假意安慰了几句，便嬉笑着迅速离开了，留下苏喵喵一个人无助地坐在冰冷的泥地里。看着自己满身的污泥，想到公主殿下可能会嫌弃、会生气，巨大的委屈和恐慌瞬间淹没了她。她不敢哭出声，只是低着头，大颗大颗的眼泪混合着泥水，啪嗒啪嗒地往下掉，小小的肩膀一耸一耸，像只被遗弃在雨里的流浪猫。
当艾斯特拉结束会谈，回到偏厅没看到苏喵喵，询问之下才得知她被几个侍女叫去了花园。一种不祥的预感涌上心头，她立刻快步走向花园。在泥泞的花圃边，她看到了那个蜷缩在泥水里、浑身脏兮兮、哭得几乎背过气去的小小身影。
艾斯特拉公主（心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又疼又怒。她几步冲过去，甚至顾不上自己昂贵的裙摆沾染泥泞，蹲下身，声音带着压抑的怒火和难以掩饰的心疼）“喵喵！”
苏喵喵（听到公主的声音，猛地抬起头，看到公主，委屈和害怕如同决堤的洪水，她张开沾满泥浆的小手，想扑过去又不敢，哭得上气不接下气）“殿下……呜哇……喵喵……喵喵好脏……把殿下漂亮的裙子弄脏了……对不起……殿下不要讨厌喵喵……”
艾斯特拉公主（看着她哭花的小脸，泥水和泪水混在一起，那双总是清澈明亮的大眼睛此刻红肿不堪，充满了恐惧和自我厌弃，她的心彻底软成了一滩水，又因为那些始作俑者而燃起熊熊怒火。她毫不犹豫地伸出手，将泥泞的小猫紧紧抱进怀里，完全不顾那污秽沾染了自己华贵的衣裳。）
#艾斯特拉公主（声音温柔得能滴出水来，轻轻拍着她的背）“笨蛋，我怎么会讨厌你？一件裙子而已，怎么比得上我的小猫重要？别怕，我在这里，没人能欺负你。”
她打横抱起轻飘飘的、还在不断抽噎的苏喵喵，对闻讯赶来的侍卫冷声下令：“查！刚才接触过苏喵喵的那几个侍女，一个不漏，全部羁押，等我亲自处置！” 那冰冷的语气，让周围的空气都仿佛冻结了。
艾斯特拉抱着苏喵喵，径直回到了月辉殿的浴室。这是专属于公主的、极其宽敞华丽的浴室，地面铺着光滑的暖玉，中央是一个巨大的、以白玉雕琢而成的浴池，此刻池水中已经洒满了新鲜的玫瑰花瓣，蒸腾着温热湿润的雾气。
艾斯特拉公主（将苏喵喵轻轻放在铺着软垫的矮榻上，对候命的侍女们挥了挥手）“都下去吧，这里不需要你们伺候。”
侍女们恭敬退下，偌大的浴室只剩下她们两人。氤氲的水汽模糊了视线，空气中弥漫着玫瑰和精油的馥郁香气。
艾斯特拉公主（蹲在苏喵喵面前，看着她像只刚从泥潭里捞出来的小可怜，语气极尽温柔）“来，先把脏衣服脱掉，我们洗洗干净，好不好？”
苏喵喵（害羞地蜷缩了一下，小脸在泥污下泛红，声音细弱）“喵喵……喵喵自己可以洗……”
艾斯特拉公主（不容置疑地轻轻解开她早已被泥浆糊住的女仆装纽扣，动作耐心而细致）“别动，你身上都是泥，自己洗不干净。乖乖的，让我来。”
沾满污泥的衣物被一件件褪下，露出苏喵喵被泥水浸得有些发白、却依旧细腻如瓷的肌肤。温热的水流从旁边的银质喷头流出，艾斯特拉用手试了试温度，然后轻柔地淋在苏喵喵的头发和身体上，冲掉大块的泥污。
当温热的水流滑过肌肤，苏喵喵忍不住舒服地轻轻喟叹一声，紧绷的身体稍稍放松。艾斯特拉取来散发着牛奶和蜂蜜香气的洁肤膏，倒在掌心揉搓出细腻的泡沫，然后开始细致地为她涂抹。
泡沫滑过苏喵喵圆润的肩头，精致的锁骨，以及那微微起伏、尚显青涩的胸脯。艾斯特拉的动作非常轻柔，像是在擦拭一件易碎的绝世珍宝。她的指尖偶尔会不经意地划过苏喵喵细腻敏感的肌肤，带来一阵阵微妙的、令人心悸的颤栗。
苏喵喵（感觉全身的血液都在往脸上涌，身体变得异常敏感，每一次触碰都像是点燃了一小簇火花。她害羞得脚趾都蜷缩起来，低着头，根本不敢看公主，声音像蚊子哼哼）“殿、殿下……喵喵自己来就好……”
艾斯特拉公主（看着眼前这具在氤氲水汽和白色泡沫中若隐若现的娇躯，肌肤因为温热的水汽和她的触碰而透出淡淡的粉色，像初绽的樱花。那双总是清澈懵懂的大眼睛此刻氤氲着水汽，带着羞怯和不知所措，纯真中竟透出一种无意识的诱惑。艾斯特拉感觉自己的心跳也漏跳了几拍，喉咙有些发干。）
艾斯特拉公主（没有停下动作，反而更加细致地清洗着她手臂和后背，声音因为克制而显得有些低哑）“别动，很快就好了。”
当泡沫被温水冲净，露出苏喵喵原本白皙无瑕、如同剥壳鸡蛋般光洁的肌肤时，艾斯特拉的目光变得更加深邃。然后开始为她清洗长发。
苏喵喵乖乖地，感受着公主纤细的手指在她发间穿梭，轻柔地按摩着头皮，带着花香的泡沫包裹着她。这种感觉太过舒适和安心，让她几乎要昏昏欲睡。她偷偷抬起眼，从面前光可鉴人的银镜里，看到公主正专注地为自己打理头发。公主金色的长发有几缕垂落下来，侧脸在氤氲的水汽中美得惊心动魄，那眼神里的温柔和专注，是她从未在别人身上看到过的。
##苏喵喵（内心独白，心跳莫名加速）“殿下……真的好温柔，好漂亮……喵喵好喜欢殿下这样看着喵喵……”
头发清洗干净，用毛巾包好。艾斯特拉看着眼前这只被热水蒸得粉扑扑、香喷喷，大眼睛水润润，像颗新鲜可口的水蜜桃的小猫，一种难以言喻的满足感和爱怜充斥着她的胸腔。她忍不住俯下身，在苏喵喵光洁的额头上，印下了一个轻柔如羽毛的吻。
苏喵喵（如同被微弱的电流击中，浑身猛地一颤，眼睛瞬间瞪得溜圆，难以置信地看着近在咫尺的公主殿下。额头上那柔软微凉的触感一触即分，却像是烙印般留下了灼热的温度。“轰”的一下，她整个人从头到脚都红透了，像只被煮熟的虾子。）
苏喵喵（大脑一片空白，羞窘到了极点，下意识地就像只受惊的小动物般手脚并用地扑腾起来，想要逃离这令人心跳失控的境地。“哗啦——” 她溅起的水花，毫不意外地，泼了正弯腰看着她的公主一身。）
艾斯特拉猝不及防，胸前的衣襟和脸颊都被溅上了温热的水珠。她愣了一下。
苏喵喵（反应过来自己做了什么，吓得魂飞魄散，也顾不上害羞了，带着哭腔道歉）“对不起！殿下！喵喵不是故意的！喵喵……”
艾斯特拉公主（看着眼前这只惊慌失措、满脸通红、眼睛湿漉漉望着自己的小猫，再看看自己湿了的衣裙，非但没有生气，反而低低地笑了起来。那笑声如同清泉击石，在空旷的浴室里回荡，带着一丝戏谑和浓浓的宠溺。）
艾斯特拉公主（直起身，用手指抹去脸颊上的水珠，目光灼灼地看着苏喵喵，唇角勾起一抹意味深长的、带着些许狡黠的笑容）“看来，我的小猫是嫌我一个人干活不公平，想让我也一起湿身呢？”
苏喵喵（疯狂摇头，脸红得快要滴血）“不是的！喵喵没有！”
艾斯特拉公主（向前一步，逼近了些，水汽让她湛蓝的眼眸显得更加迷离深邃，声音带着一种诱人的磁性，和她自己都未曾察觉的、微微的羞涩，但语气却强势依旧）“既然都湿了……那不如，就一起洗吧。”
苏喵喵“！！！” （彻底僵住，连呼吸都忘了。）
不等苏喵喵反应，艾斯特拉已经开始解自己湿了的衣裙纽扣。她的动作不疾不徐，带着一种天生的优雅，但在苏喵喵眼中，却仿佛被放慢了无数倍，每一个细微的动作都冲击着她脆弱的神经。
当公主华贵的外裙滑落，露出里面同样被水浸湿、勾勒出窈窕曲线的丝质衬裙时，苏喵喵猛地用手捂住了眼睛，但通红的小耳朵和从指缝里偷偷往外瞄的大眼睛，却暴露了她无比好奇又羞怯的心情。
艾斯特拉公主（看着她这副掩耳盗铃的可爱模样，心中的羞涩反而被一种更强烈的、想要逗弄她、拥有她的欲望取代。她步入温暖的浴池，靠在池边，对着那个还捂着眼睛的小家伙伸出手）“过来，喵喵。”
苏喵喵（心脏砰砰狂跳，几乎要跳出胸腔。她犹豫了半晌，最终还是像被蛊惑了一般，一点点挪到池边，被公主伸手拉入了温暖的池水中。）
温热的水流包裹住身体，玫瑰花瓣漂浮在身边。苏喵喵紧张得身体僵硬，缩在离公主最远的角落，只露出一个小脑袋，大眼睛眨巴眨巴，偷偷看着水汽缭绕中，公主那如同水中女神般美丽的身影。公主的金发湿漉漉地披散在光洁的肩头，水珠沿着她优美的颈部线条滑落，没入水中……苏喵喵感觉鼻子有点热热的。
艾斯特拉公主（将她所有的反应尽收眼底，觉得有趣极了。她缓缓靠近，水波荡漾，带着她的气息将苏喵喵笼罩。）“躲那么远做什么？怕我吃了你？”
苏喵喵（缩了缩脖子，声音小的几乎听不见）“没、没有……”
艾斯特拉公主（伸出手，轻轻握住她水下微凉的小手，十指缓缓交缠。肌肤相贴的触感，比刚才更加清晰、更加亲密。她看着苏喵喵因为羞涩而低垂的、颤抖的睫毛，声音温柔得不可思议）“喵喵，看着我。”
苏喵喵像是被施了魔法，怯怯地抬起头，对上公主那双仿佛盛满了星辰大海的蓝眸。那里面没有了平日的高傲和疏离，只有满满的、几乎要将她溺毙的温柔和一种她看不懂的、深沉的情感。
艾斯特拉公主（用另一只手轻轻抚上她滚烫的脸颊，拇指摩挲着她柔嫩的肌肤，声音低沉而真挚，带着一丝自己都未察觉的紧张）“或许你现在还不完全明白……但对我来说，你不仅仅是我的女仆，你是我想要永远守护、永远陪伴在身边的人。是比任何联姻、任何王权，都更重要的存在。你明白吗？”
苏喵喵（虽然对“爱情”这个词尚且懵懂，但公主话语中那沉甸甸的分量，那眼中毫不掩饰的珍视和独占欲，让她心头巨震。一种陌生的、滚烫的、酸酸甜甜的情感从心底破土而出，迅速蔓延至四肢百骸。她不明白那是什么，但她知道，她喜欢殿下这样看着她，喜欢殿下对她说这样的话，喜欢……和殿下在一起的感觉，无论是安静的陪伴，还是此刻让她心跳失序的亲密。）
苏喵喵 （眼眶微微发热，她不再躲闪，而是鼓起勇气，用那双清澈见底、此刻却映满了公主身影的大眼睛回望着她，用力地点了点头，声音带着哭腔，却无比坚定）“喵喵明白！喵喵也要永远和殿下在一起！殿下是喵喵最重要最重要的人！”
听到这笨拙却无比真挚的回应，艾斯特拉感觉心中最后一丝不确定也烟消云散，被巨大的喜悦和满足填满。她忍不住低下头，再次吻上了苏喵喵的唇。这一次，不再是额头上轻柔的触碰，而是真真切切地，覆上了那两片因为惊讶而微微张开的、柔软如花瓣的唇。
苏喵喵（大脑彻底宕机，全身的感官仿佛都集中在了唇上那柔软微凉的触感上。公主的气息将她完全包围，带着玫瑰的芬芳和她独有的清雅。她忘记了呼吸，忘记了思考，只能被动地承受着这个轻柔却带着不容置疑占有意味的吻。身体软绵绵的，仿佛要融化在这温暖的池水中。）
这个吻并没有持续很久，艾斯特拉很快便退开了些许，看着苏喵喵瞪大眼睛、满脸通红、呆若木鸡的可爱模样，忍不住轻笑出声，将她紧紧搂进怀里。
艾斯特拉公主（下巴抵着她湿漉漉的发顶，声音带着笑意和无比的满足）“我的傻小猫……”
苏喵喵（将滚烫的小脸埋在公主温热的颈窝，感受着彼此激烈的心跳渐渐同步，一种前所未有的安心和幸福感将她牢牢包裹。她偷偷地、极轻极轻地，在公主颈侧的肌肤上，回了一个带着水汽和羞怯的吻。）
浴池水波轻荡，玫瑰香气氤氲不散，交织着两人之间刚刚确认、浓烈而纯挚的情感。这个午后，在这私密的浴室里，尊贵的公主与她最珍爱的小猫，共同谱写了她们爱情乐章中，最初、也是最甜蜜动人的心跳序曲。那些外界的风雨与算计，在此刻，似乎都已变得遥远而不重要了。
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