以命为诺

【是！】7341急切地喊道，【他根本不在乎自己能不能回去了！他只想用最后的时间陪着那个人！总部，求你们！给他一个机会！哪怕……哪怕只是让他安心走完最后一程！】

【……有趣。】仲裁庭的方向传来一个更加古老、平和的声音，【一个宁愿自我毁灭也要守护气运之子的灵魂……一个会为宿主求情的系统……7341，你似乎产生了不该有的“情感冗余”。】

7341的光球黯淡了一下，却没有反驳：【是……我承认。我看着他一次次保护那个孩子，看着他愧疚，看着他明明那么痛苦却选择沉默……我无法再仅仅作为一个旁观者。总部，我愿意承担一切后果，只求……给他一个正式的“守护”任务，让他至少……不是以“失败者”的身份离开。】

古老的沉默笼罩了数据空间。

良久，那个古老的声音再次响起：【“守护者契约”可以启动。但条件苛刻。】

【一、任务变更：终极任务更改为【守护萧景桓，直至宿主灵魂契合度归零】。期间，宿主不得以任何形式主动暴露其“沈清源”的真实身份。】

【二、代价：任务期间，宿主将永久绑定该低灵位面，灵魂无法回归现代，亦无法进入轮回。当契合度归零时，宿主灵魂将……彻底消散。】

【三、系统7341，因严重情感冗余及越权行为，任务完成后，将接受格式化处理。】

【永久绑定……彻底消散……】7341的光球剧烈颤抖着，【那……那他连转世的机会都没有了……】

【这是选择守护的代价。】古老的声音毫无波澜，【你，和他，是否接受？】

7341的光球沉默了片刻，最终，散发出一种决绝的光芒：【我接受。请……不要告诉他第三条，关于我的结局。】

【可。契约成立。】

（对话结束，视角转回沈清源）

不知过了多久，沈清源在一阵剧烈的咳嗽中醒来，喉头腥甜，又是一口鲜血涌上，被他强行咽下。天光已微亮。

就在这时，系统的声音在他脑海中响起，恢复了平日的电子音，却似乎……多了几分难以言喻的沉重？

【宿主，基于你的最终选择，系统7341已向总部申请任务变更。】

【申请……已获批准。】

【终极任务变更为：守护萧景桓，直至灵魂契合度归零。】

【任务要求：守护期间，你不得以任何形式主动向萧景桓暴露你“沈清源”的身份。】

沈清源愣住了，心中涌起一股暖流和惊讶：“系统……你……”

【宿主，】系统打断了他，声音异常严肃，【现在，有一个最终选择摆在你面前。这个选择，将决定你的……归宿。】

【选项一：放弃守护任务。系统将立刻启动紧急脱离程序，送你返回现代身体。但你将永远失去再次进入此位面的资格，关于这里的一切记忆将被封存。】

【选项二：接受守护任务。你将留在这里，直到最后一刻。但……】系统顿了顿，【一旦选择留下，将不可逆转。你……可能永远无法回到现代。】

系统隐瞒了灵魂消散的终极代价，只给出了“永远无法回去”这个相对模糊的说法。

沈清源几乎没有任何犹豫，苍白的脸上露出一抹释然却又无比坚定的笑容，泪水无声滑落：“我选二。我留下。”

回到那个没有萧景桓的世界，拥有漫长的生命却带着永恒的遗憾和空白？他宁愿在这有限的时间里，燃烧自己，陪在他的小景桓身边。

【……确认宿主选择。守护任务，正式激活。】系统的声音似乎带着一丝如释重负，又夹杂着难以言说的悲伤，【宿主，请记住你的承诺。无论如何，不要主动暴露身份。】

【如果……如果有一天，身份真的无法隐瞒，面临绝境时……】系统的声音变得极其微弱，仿佛在消耗最后的能量传递信息，【不要怕。接下来的事……交给我。我会帮你。】

【至于奖励……】系统的电子音带着一种神秘的温和，【现在还不能告诉你。等你……完成任务的那一刻，自然会知道。相信我。】

沈清源听着系统前所未有的话，心中充满了感激和一种莫名的酸楚。他感觉到，系统似乎为他争取了什么，也付出了什么。

“谢谢你……系统。”他轻声说道，泪水再次涌出，这次是温暖的，“真的……谢谢你。”

【……不用谢。】系统的声音渐渐低下去，最后几乎微不可闻，【这是……我唯一能为你做的了。】

【守护任务，开始。愿您……得偿所愿。】

系统的声音彻底沉寂下去，仿佛陷入了深度的休眠。

沈清源擦干眼泪，望向窗外渐渐亮起的天空，眼神变得无比宁静和坚定。前路或许短暂，或许充满痛苦，但他已经有了明确的方向——守护萧景桓，直至生命的尽头。