香炉在掌心发烫，像是要烧穿我的皮肤。我跌坐在古庙的青石地上，月光从破碎的窗棂漏进来，在香炉表面勾勒出七窍玲珑心的轮廓。四周蛛网密布，陈年的香灰覆盖着地面，空气中混合着霉味和残留的香料气息。
我大口喘着气，后背紧贴着冰冷的石壁。逃命时撞到的伤口还在渗血，血腥味混着香毒的灼烧感，让我头晕目眩。手指无意识地摩挲香炉表面，突然触到一道凹陷的纹路——是母亲留下的暗记。
"你不是唯一的血脉..."
低语声在耳边炸响，我猛地抬头，却只看到斑驳的墙皮簌簌落下。可那声音明明就在耳畔，像母亲当年在制香房里教我辨认香料时的轻声细语。
香谱从怀里滑落，纸张翻动间停在背面。原本空白的纸页上浮现出模糊字迹："九为真主，染为替身。"
我盯着那八个字，喉咙发紧。秦九...那个古怪的老头，他早就知道？所以才会对我另眼相看？所以他临死前说"有些真相，准备好再看"？
体内香毒突然躁动，像有无数蚂蚁在啃噬骨头。我蜷缩起身子，指甲深深掐进掌心。记忆碎片不断涌现：暴雨夜慕沉舟跪在顾家祖坟前，紫袍女子袖口的蛇形刺青，苏婉儿裙摆上的暗纹，还有母亲最后的目光——那目光越过我，落在紫袍女子脸上。
"不..."我咬住下唇，血腥味在口腔弥漫，"不可能..."
木门吱呀作响，我猛然抬头。逆光中站着一个人影，熟悉的身形让我瞬间绷紧了神经。
"别过来！"我抓起香炉挡在胸前，声音嘶哑。
慕沉舟站在门口没动。月光在他背后晕开一圈银边，看不清他的表情。
"你怎么找到这里的？苏婉儿告诉你的？还是...你早就知道我不是正统血脉？"我质问的声音带着哭腔。
他往前走了一步，靴底碾碎满地香灰："部分真相...我也曾被蒙蔽。"
"被谁？"我失控地扑过去，香炉撞在他胸口发出闷响，"被苏婉儿？被你慕家？还是被我自己？"
他抓住我的手腕，力道大得让我生疼。我抬头瞪着他，发现他额角有道新鲜的伤口，血迹蜿蜒过眉骨。
"放开我！"我挣扎着甩手，却被他拽得更紧。
香毒在此刻彻底暴走，我眼前一阵发黑，七窍玲珑心图案在香炉上红光大盛。古庙内香灰飞扬，烛火摇曳不定。
"顾染..."他声音发颤，眼神闪烁，"听我解释..."
"解释什么？解释为什么选中我？因为我够蠢，好利用是不是？"我咬牙切齿，指甲在他手背上划出血痕，"还是因为九才是真命天女，我只是个替身？"
他终于松开手，喉结滚动了一下。这个动作让我想起前世，每次他不想说真话时都会这样吞咽。
外面传来脚步声，由远及近。我踉跄着后退，香炉突然震动得厉害。低头看去，炉身浮现出新的铭文——"香炉归位，九死一生。"
"别跟来。"我裹紧斗篷冲向后门，身后传来打斗声。不知是真是幻，我只管朝着西巷方向狂奔。
古庙内，慕沉舟站在原地，看着地上散落的香灰。窗外的月光移到香炉位置，照出一段被掩盖的铭文。
"顾氏血脉，双生共源。九染同根，真假难分。"
他伸手触碰香炉，指尖传来灼痛。七年前母亲临终前的话突然清晰起来："沉舟，答应我护住那个孩子...但若九归来，你要..."
"要什么？"他喃喃自问，握紧腰间玉佩。玉佩内侧刻着"平安"二字，与紫袍女子金钗上的纹路如出一辙。
外面的打斗声渐息，他转身追出去，却只见满地月光。
我跑得筋疲力尽，在一条小巷拐角处停下。斗篷兜帽滑落，发丝粘在汗湿的额头上。香炉仍在震动，指引着前方道路。
西巷...
记忆中闪过那个雨夜。我躲在屏风后，听见父亲与陌生人在密谈。那人说："西巷旧宅藏着真正的继承人..."
那时我以为他在说慕沉舟，现在才明白，他说的是秦九提到的"九"。
巷口飘来若有若无的香气——雪松混着龙涎，还有淡淡的杏花香。是紫袍女子的味道。
我抬头望去，月光下站着一个身影。她没穿紫色长袍，而是素色衣裙，发间别着一支杏花簪。
"你来了。"她声音温和，"比预计早了些。"
"你是谁？"我握紧香炉，警惕地问。
她走近几步，月光照清她的脸。和母亲一模一样的面容，只是眼角多了几分沧桑。
"我是你的姨母。"她伸手想碰我的脸，又在半空收回，"也是你真正的守护者。"
香炉突然嗡鸣，我看到她袖口的刺青——与苏婉儿裙摆暗纹完全一致。
"你和她是一伙的？"我后退一步。
"不是。"她摇头，"我们是敌对的两方。她在明，我在暗。这些年我一直在等，等你觉醒..."
话未说完，远处传来马蹄声。她神色一变："他们来了。快走，沿着这条巷子直行，尽头有个废弃的香铺..."
"为什么帮我？"我打断她。
她看着我，眼中闪过痛色："因为你母亲临终前说过，就算九归来，也要护住染儿..."
我还没反应过来，她已转身消失在夜色中。马蹄声越来越近，我咬牙钻进小巷深处。
香炉的震动愈发剧烈，我感觉体内香毒开始平息。转过几个弯，果然看见一间破败的香铺。门板半掩，缝隙里透出微弱的光。
推门而入，扑面而来的是浓郁的沉水香。店内摆满各式香器，最中央立着一座青铜香炉，与我手中香炉几乎一模一样。
炉身上刻着三个字：顾清和。
这是我母亲的名字。
香炉突然红光大作，浮现七窍玲珑心图案。我伸手触碰，脑海中炸开无数画面——
母亲在制香房调配香料的身影，紫袍女子躲在屏风后的身影，父亲往香灰掺入曼陀罗的画面，还有...
一个扎着双丫髻的小女孩，蹲在制香房角落，偷偷往香粉里加东西。
那是小时候的我。
记忆闪回：我故意把香方弄错，导致慕沉舟喝下有毒的安神香。那天他跪在暴雨中说"我答应过她"，而我却...
"原来从一开始..."我靠在墙上，指甲深深掐进掌心，"我就注定是个错误..."
香铺外传来脚步声，我迅速躲到柜台后。透过缝隙，看见几个黑衣人鱼贯而入。为首之人掀开斗篷，露出一张熟悉的脸——是林墨。
"她来过。"他嗅了嗅空气中的香气，"还留下了痕迹。"
另一个黑衣人指着地上："这里有打斗的痕迹。"
林墨踱步到中央香炉前，伸手抚摸炉身："顾清和...你到底藏了多少秘密？"
我屏住呼吸，看着他从怀中取出一个锦囊，往香炉里倒出一些粉末。粉末遇炉即燃，腾起幽蓝火焰。
"找到了。"他低声说，"香炉归位，九死一生...看来我们要找的人，已经踏上这条路了。"
\[未完待续\]我冲进西巷深处的废弃香铺，门板在身后重重合上。沉水香浓郁得几乎凝成雾气，熏得我眼眶发酸。柜台后的铜镜映出我苍白的脸，还有手中剧烈震动的香炉。
"顾清和..."我念着炉身刻字，指尖抚过那些凹陷的纹路。母亲的名字像是被火烤过，边缘发黑。
香炉突然滚烫起来，我踉跄着后退，后腰撞上摆放香器的木架。架子发出吱呀声，一个青瓷香盒坠地摔碎，里面散落的香粉在月光下泛着诡异的蓝。
脚步声从门外传来，由轻到重。我抓起香粉往袖子里塞，指节触到冰凉的瓶身——是装解药的小玉瓶。手指僵住，记忆突然闪回：暴雨夜我往慕沉舟的安神香里偷加曼陀罗的画面。
"原来从一开始..."喉咙发紧，指甲掐进掌心，"我就注定是个错误..."
门缝透进的光被阴影遮住。我攥紧香炉躲到柜台后，听见靴底碾碎地上香灰的声响。来人不少，步伐整齐划一，为首的站在中央香炉前停住。
"她来过。"是林墨的声音，带着几分玩味，"还留下了痕迹。"
黑衣人分散开来，在店内翻找。有人掀开布帘，露出墙角的香料篓。我的呼吸屏住了——那篓子底下藏着暗格，小时候常用来藏偷来的香方。
"这里。"林墨踱步到柜台前，靴尖挑起地上半截簪子。是我逃命时掉落的，簪尾的梅花珠在月光下泛着红光。
我贴着柜台挪动，玉瓶在袖中滑落。弯腰去捞时，指尖碰到个冰冷的东西——半埋在香灰里的青铜钥匙。钥匙柄刻着蛇形纹，与紫袍女子袖口的一模一样。
门外突然传来喧哗，几道黑影破窗而入。为首那人戴着银色面具，剑锋直指林墨。打斗声瞬间爆发，香器纷纷炸裂，沉水香混着血腥气在空气中弥漫。
我趁乱钻出柜台，却在门口被人拽住手腕。林墨面具不知何时掉了，嘴角带血却在笑："顾姑娘，我们还没聊完呢。"
他另一只手握着匕首，刀刃正往我袖口的玉瓶逼近。我猛地甩手，香炉撞在他胸口。他吃痛松手的瞬间，我瞥见他颈侧一道疤痕——形状像片杏叶。
记忆突然涌现：七岁那年躲在制香房，看见父亲将杏花酒倒进母亲每日服用的香丸。那天之后，母亲开始频繁咳血...
"原来..."我瞪着他，声音发抖，"你们早就串通好了..."
林墨眼神微变，抓我手腕的力道加重："有些真相，你现在还承受不住。"
香炉在此刻爆发出刺目光芒，七窍玲珑心图案清晰可见。林墨触电般松手，我转身夺门而出。身后传来他的冷笑："顾染，你逃不掉的！九才是真正的..."
我拼命往前跑，香炉震动得越来越厉害。拐过三个街口，终于看见那盏挂在巷口的灯笼——绣着杏花的纸灯，在夜风里轻轻摇晃。
是紫袍女子说的那个香铺。
推门进去的瞬间，香炉嗡鸣与屋内某物共鸣。我抬头，看见供桌上摆着一个一模一样的香炉，炉身刻着三个字：
"顾九安"。
香炉在我手中发烫，与供桌上的香炉同时亮起红光。两道光芒在空中交织，勾勒出一幅画面：母亲站在两个摇篮前，分别抚摸着襁褓中的婴儿。
"九儿睡了，染儿也睡了..."母亲哼着童谣，眼角有泪光闪烁。
我死死咬住下唇，血腥味在口腔弥漫。原来不是双生姐妹，而是...替身？
身后传来破门声。我抓起供桌上的香炉，却发现它比之前那个轻得多。掀开炉底，一张泛黄的纸条飘落：
"若染儿先醒，速带九儿逃往南疆。切记，不可..."
纸条在这里断裂，边缘焦黑。想必是有人故意烧毁。我攥紧纸条，听见脚步声已逼近门口。
门开了条缝，探进来半张脸。是紫袍女子，她做了个噤声的手势，然后指向屋后。
我猫腰钻进后院，却在跨过门槛时被绊了一下。低头看去，石阶缝隙里卡着半枚金钗，钗头嵌着翡翠，与慕沉舟随身佩戴的玉佩纹路完全一致。
"原来..."我瞳孔收缩，终于明白为何慕沉舟会出现在古庙。
他不是来追我的。
他是来灭口的。
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