第一章 遗孀与亡夫
意识，是被一股冰冷的恶意刺穿的。
沈薇薇甚至没来得及睁开眼，身体已经先于思维做出了反应——那不是扑上去，是猛地、决绝地向右侧一拧！仿佛演练过千百遍，刻入了灵魂的本能。
“嗖——噗！”
利箭破空的尖啸与血肉被撕裂的闷响几乎同时响起。一支箭杆黝黑、箭镞闪烁着不详幽绿的短箭，带着凌厉的势头，精准地没入了身前男人的后心。
时间，在那一刻仿佛被拉长了。
温热的、带着腥甜气的液体溅上她的脸颊，像上辈子池塘里冰冷淤泥的触感，让她胃里一阵翻涌。
谢玉堂身体猛地一僵，脸上那副精心调配的、混合着焦急与某种隐秘算计的表情尚未褪去，便已凝固，然后被一种极致的、冰凉的愕然覆盖。他艰难地，一寸寸地转过头，脖颈发出细微的“咔哒”声，目光死死钉在沈薇薇脸上。那双曾让她沉溺的桃花眼里，此刻翻涌着惊怒、质疑，以及一种被最信任的猎物反噬的、无法置信的暴戾。
他的嘴唇翕动着，似乎想质问“为什么”，想怒吼“贱人”。
沈薇薇没有给他这个机会。
在他那淬毒般的目光彻底锁死她之前，她已然顺着拧身的力道，软软地向后倒去，后背重重撞在冰凉坚硬的青石板上，发出一声沉闷的响。疼痛让她瞬间眼眶泛红，生理性的泪水盈满眼眶。她勉力抬起一只颤抖的手，指向混乱人群之外那虚无的“刺客”方向，气若游丝，用尽全身“力气”挤出破碎的悲鸣：
“夫君……有……有刺客！快……跑啊……”
声音不大，甚至带着哭腔的颤抖，却在骤然死寂的庭院里，清晰地传入了每一个惊魂未定的宾客耳中。
谢玉堂死死地瞪着她，那眼神如同地狱里爬出的恶鬼，充满了滔天的怨恨和诅咒。他喉头咯咯作响，最终什么也没能说出，直挺挺地向前倒去，“嘭”地一声，砸起一小片尘埃，那双不甘的眼睛，至死都圆睁着，方向正是沈薇薇倒地的位置。
“啊——！杀人啦！沈薇薇！是你！是你杀了表哥！”
一道尖利得几乎刺破耳膜的女声划破了这诡异的寂静。柳婉儿，她那位惯会扮柔弱、以表哥为天的好表妹，此刻花容失色，精心描画过的眉眼扭曲着，涂着鲜艳丹蔻的手指正剧烈颤抖地指向她，眼神里的惊恐和几乎要溢出来的恶毒，完美地融合在一起。
来了。
和上辈子一模一样的戏码。只不过，上一世，是她像个傻子一样，“奋不顾身”地扑上去，用肩膀乃至性命为谢玉堂挡下了这支毒箭。结果呢？重伤濒死，缠绵病榻，换来的不过是他几句虚情假意的慰问，以及他背后与柳婉儿更加肆无忌惮的苟且。最后，更是被这对狗男女联手，按进了那冰冷的池塘，口鼻被淤泥灌满，窒息而亡。
而这一世……
沈薇薇“虚弱”地半阖着眼，长长的睫毛掩盖住眸底深处那片冷硬的、再无波澜的冰湖。她不再去看柳婉儿那跳梁小丑般的表演，只是将身体微微蜷缩，肩膀难以抑制地轻轻耸动，像一只受惊过度、悲痛欲绝的幼兽，完美演绎着一个刚刚丧夫、又受尽惊吓的未亡人该有的姿态。
心底，却是一片荒芜的平静。
谢玉堂，你欠我的，这才只是开始。不，是刚刚结束。你若真死了，倒是便宜你了。
……
谢玉堂的丧事，办得风光又体面，极尽哀荣。
满城皆知，新科进士谢玉堂才华横溢，前途无量，却不幸携眷出游时遭遇刺客。其妻沈氏，漕运沈家的嫡女，情深义重，欲以身相代未果，亲眼目睹夫君惨死当场，悲痛欲绝，几度昏厥在灵前，端的是贞烈节妇，令人扼腕叹息。
而那位平日里与谢玉堂颇为“亲近”、时常以红颜知己自居的表妹柳婉儿，却因惊吓过度，神志不清，竟在众目睽睽之下胡乱攀咬节妇，口口声声指认是表嫂杀了表哥。其行径，惹来众人鄙夷不齿，若非“心善”的沈夫人（沈薇薇）强忍悲痛，亲自出面为其求情，称其是“伤心过度，失了心智”，族老们早已下令将其乱棍打出门去。
最终，柳婉儿被“体面”地送去了城外最清苦的一处庵堂“静养”，美其名曰为她驱邪安神，实则与囚禁无异。
“心善？”沈薇薇倚在铺着软绒的美人榻上，身下是寸寸金的云锦，指尖捏着一枚晶莹剔透的葡萄，听着心腹丫鬟春茗低声回报柳婉儿被押送离府时的狼狈不堪——钗环散乱，哭嚎挣扎，再无往日弱柳扶风的姿态。
她唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，将葡萄放入口中，清甜的汁液在舌尖炸开，却品不出丝毫喜悦，只有大仇得报一部分的空茫和更深的警惕。
她捻起手边一张崭新的、带着浓郁油墨香气的银票，对着窗外透进来的、被琉璃窗格过滤后的柔和天光，仔细看了看。上面“通宝钱庄”的印记和数额，清晰无比。
厚厚一沓银票，边缘齐整，仿佛带着千钧重量。旁边是更厚几摞的田产地契、商铺文书、库房钥匙。这些都是谢玉堂“遗”留下的，或者说，是他借助她沈家的财势，这些年如同蛀虫般一点点蚕食、转移、经营所得。
谢玉堂出身寒微，若非攀上她这漕运沈家的独女，若非她被所谓的“爱情”蒙蔽了双眼，耗尽家财为他疏通官路，打点上下，他一个毫无根基的穷书生，如何能在这京城站稳脚跟，如何能年纪轻轻便考中进士，风光无限？
上辈子她蠢，被情爱迷了眼，双手奉上一切，最后只换得池塘底淤泥缠身的窒息感，和彻骨的冰寒。
这辈子，她清醒了。情爱皆是虚妄，只有握在手里的真金白银，权力产业，才是立身之本。
谢家的，她沈家当初陪嫁的，连同这些年来谢玉堂借着她的名头暗中经营、试图转移到他自己或其心腹名下的产业，她都用雷霆手段，借着“未亡人”整顿家业、清理门户的名义，一丝不剩地全部收了回来，甚至手段更为酷烈，斩草除根，不留后患。
过程顺利得惊人。谢玉堂一死，他苦心经营的那点势力，树倒猢狲散。几个试图蹦跶的管事、掌柜，在沈家真正的底蕴和沈薇薇毫不留情的铁腕面前，不堪一击，或被送官查办，或悄无声息地“病故”。
偌大的谢府，曾经宾客盈门，如今却安静得只剩下她指尖翻动账册、清点银票时发出的沙沙声。阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着檀香和书墨的气息，静谧，却也透着一丝繁华落尽后的寂寥。
她享受这份寂寥。这是用背叛和死亡换来的，属于她的绝对掌控。
就在她将一张数额巨大的银票用指尖细细抚平，准备叠放入手边一个紫檀木匣时——
“吱呀——”
一声极轻微、却如同惊雷般炸响在她耳边的开门声，打破了满室的静谧。
房门，那扇她吩咐过春茗从外间锁好的房门，被无声地推开了。
一道颀长的身影，逆着门外廊下有些刺目的天光，站在门口。光线勾勒出他挺拔的轮廓，熟悉得让沈薇薇心脏骤然停止跳动，血液似乎在瞬间凝固。
那人缓缓走进内室，步履从容，甚至带着几分闲适，仿佛只是出门散步归来。
随着他步入光线稍暗的室内，那张脸，也一点点从阴影中浮现出来——剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇微抿，带着一丝若有似无的、冰冷的弧度。
一张本应被钉入厚重棺椁，埋入阴冷黄土，彻底腐烂发臭的脸。
谢玉堂。
他穿着一身玄色暗纹锦缎常服，腰束玉带，浑身上下不见一丝丧事的晦气，反而透着一股内敛的华贵。脸上带着一种沈薇薇从未见过的，冰冷而玩味的笑意，目光如同有了实质，带着审视和嘲弄，一寸寸扫过她手中那张被捏得微微发皱的银票，掠过她僵住的手臂，最终落在旁边小几上那堆积如山的契书和银票上。
室内暖融，地龙烧得正旺，熏笼里散发着清雅的梅香。
可沈薇薇却觉得，一股足以冻结灵魂的寒气，从脚底猛地窜起，沿着脊椎一路蔓延至头顶，让她四肢百骸都僵硬得无法动弹。指尖的银票，仿佛瞬间变成了烧红的烙铁，烫得她几乎要脱手。
他看着她瞬间失了所有血色的脸庞，看着她瞳孔中无法掩饰的惊骇，慢条斯理地开口，声音低沉悦耳，却带着一丝若有似无的、淬了冰的嘲讽，每一个字都清晰地敲击在她的耳膜上：
“夫人，”他顿了顿，视线最终落在她僵直得如同石雕般的手指上，那上面还沾着一点方才吃葡萄时不小心沾染的、微不可查的汁液湿痕，“数……我的遗产，数得可还开心？”
空气仿佛凝固了。只有熏笼里炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，提醒着时间仍在流逝。
沈薇薇的脑子在这一刻是一片空白的。重生以来所有的算计、所有的冷静、所有的胜利感，在这一句轻飘飘的问话面前，土崩瓦解。
他不是死了吗？她亲眼看着他中箭，看着他倒下，看着那毒箭的位置分明是心脏！她亲手操办了他的丧事，看着棺椁入土！他怎么可能……怎么可能活生生地站在这里？
是鬼？是幻影？还是……他根本就没死？
那支箭……难道是……
一个更可怕的念头如同毒蛇般钻入她的脑海，让她遍体生寒。
谢玉堂似乎很满意她此刻的反应，他向前又踱了一步，玄色的衣摆拂过光洁的地面，无声无息，如同暗夜的捕食者。他微微俯身，靠近她，那股熟悉的、曾经让她意乱情迷的冷松香再次萦绕在鼻尖，此刻却只让她感到毛骨悚然。
“怎么？”他的目光掠过她苍白的唇，语气带着一种近乎残忍的探究，“不过月余未见，夫人便不认得为夫了？还是说……”他的视线再次落回那堆银票上，意有所指，“数钱数得太投入，忘了为夫……也该有回来的一天？”
沈薇薇猛地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，刺得她生疼，却也强行拉回了她几乎溃散的理智。她死死攥紧了手指，指甲深深陷入掌心，那尖锐的疼痛让她混乱的思维清晰了一丝。
不能慌。
绝对不能慌。
无论他是人是鬼，无论他为何没死，此刻，他回来了，站在她面前，就是最大的变数。
她强迫自己抬起眼，对上他那双深不见底、满是戏谑的眸子。胸腔里的心脏在疯狂擂动，几乎要撞碎胸骨，但她的声音，却努力维持着一种极度的、近乎诡异的平静，只是带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛是惊吓过度后的应激反应：
“你……”她顿了顿，声音干涩，“你是人……是鬼？”
谢玉堂闻言，低低地笑了起来，笑声在安静的室内回荡，带着说不出的凉意。他伸出手，修长的手指，骨节分明，缓缓探向她的脸颊。
沈薇薇浑身一僵，下意识地想后退，却被他周身那股无形的压迫感定在原地。
他的指尖，带着温热的、属于活人的体温，轻轻擦过她脸颊上曾经被溅上血滴、此刻早已干净无比的位置。
“夫人觉得呢？”他收回手，指尖似乎无意识地相互摩挲了一下，仿佛在回味那并不存在的血迹，“为夫若是鬼，此刻怕是早已被夫人身上这浓郁的‘财气’冲散了吧？”
他的嘲讽毫不掩饰。
沈薇薇的心沉了下去。是活人。他真的是活人。
那么，之前的死，就是一场精心策划的骗局！一场连她，连柳婉儿，连所有人都骗过去的骗局！
那支毒箭……恐怕根本就不是真的要杀他，或者，杀意本身，就是他自己导演的一环！目的是什么？金蝉脱壳？摆脱某些势力？还是……连她这个“妻子”，也是他计划中需要清除的一部分？
上辈子他让她重病，这辈子他假死……无论哪一世，他都在处心积虑地想要摆脱她，甚至……让她死。
恨意，如同岩浆般在心底翻涌，几乎要冲破她强行维持的平静外壳。
但她知道，此刻撕破脸，是最愚蠢的行为。他既然敢回来，必然有所依仗。她对他“死”后产业的吞并，他显然一清二楚。他现在没有立刻发作，是在戏弄她？还是在等待什么？
她必须冷静。必须弄清楚他的目的。
沈薇薇垂下眼帘，避开他极具穿透力的目光，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩住了眸底翻腾的惊涛骇浪。她将手中那张捏得不成样子的银票，轻轻放在小几上，动作缓慢，带着一种刻意表现的、尚未从震惊中回神的迟滞。
“夫君……真的……是你？”她再抬眼时，眼中已经迅速蓄满了泪水，声音哽咽，带着难以置信的狂喜和巨大的委屈，表演得天衣无缝，“他们都说你……我以为……我差点就随你去了……”
她伸出手，似乎想要触碰他，确认他的真实，却又怯怯地缩回，肩膀微微颤抖，将一个骤然见到亡夫复生、情绪大起大落的未亡人形象，演绎得淋漓尽致。
“幸好……幸好老天爷听到了我的祈求，把你还给我了……”泪水恰到好处地滑落，沿着她光滑的脸颊，滴落在衣襟上，洇开一小片深色的湿痕。
谢玉堂静静地看着她表演，眸中的玩味更深，甚至还带着一丝几不可查的……欣赏？
他没有拆穿她，只是任由那冰冷的笑意在唇边蔓延。
“是啊，”他慢悠悠地说，目光再次扫过那堆财富，“为夫也没想到，‘死’了这一回，再回来，家底似乎……比记忆中，还要厚实不少。夫人持家有方，真是令为夫……刮目相看。”
最后四个字，他咬得极重，像是一把冰冷的匕首，抵在了沈薇薇的咽喉。
室内的空气，仿佛变成了粘稠的胶质，充满了无声的较量和对峙。暖阁依旧温暖如春，却弥漫开一股比窗外数九寒天还要凛冽的寒意。
沈薇薇知道，她安稳“数钱”的日子，彻底结束了。
一场新的、更加凶险的博弈，刚刚拉开序幕。
而这一次，她面对的，是一个更加莫测、更加危险的谢玉堂。
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