焦黑的树桩还在散发着余温，断裂处凝结的黑色汁液像干涸的血痂。千韩扶着树桩站起身，手腕上的黑色纹路随着心跳轻轻蠕动，带来一种冰凉的麻痹感，仿佛有什么东西正顺着血管往心脏钻。
“夏安安！伊瞳！淑馨！”她朝着废墟的方向呼喊，声音在空旷的林地间回荡，却听不到任何回应。昨夜的混乱中，她们被失控的精灵王虚影冲散，此刻不知身在何处。
半块水晶在掌心微微发烫，银甲人与冰蓝长袍女子的虚影已经淡得几乎看不见，只剩下两道模糊的光痕在水晶里沉浮。千韩将水晶贴在眉心，试图捕捉他们最后的话语，脑海中却只闪过一片破碎的画面：黑雾中伸出的无数手臂，双色花枯萎时飞溅的光屑，还有那把坠入黑雾的钥匙，在坠落过程中突然迸出的银蓝色光芒——那是墨澜漪的力量！
“钥匙没有被瘴气吞噬！”千韩猛地抬头，望向无规之境的方向。黑雾比之前更浓了，像一块巨大的墨团压在天际，边缘处翻滚的气流中，隐约能看到银蓝色的光点在闪烁，像是有人在雾中点燃了一盏灯。
她咬了咬牙，握紧水晶朝黑雾走去。手腕上的黑色纹路在靠近黑雾时变得活跃，麻痹感顺着手臂蔓延到肩膀，可她没有停下——直觉告诉她，同伴们的失踪、钥匙的去向、还有那棵突然枯萎的大树，答案都藏在黑雾深处。
踏入黑雾的瞬间，周围的光线骤然变暗，空气里弥漫着腐烂草木的气息，能见度不足三米。千韩凝聚冰火能量护住周身，光纹在黑暗中亮起，像一盏移动的灯笼。走了约莫半柱香的时间，脚下的土地渐渐变得柔软，踩上去像踩在腐烂的落叶堆上，偶尔能踢到坚硬的东西，低头一看，竟是半截精灵王的核心晶石，已经被瘴气侵蚀得失去了光泽。
“这里到底是什么地方？”千韩心头发沉。根据古籍记载，无规之境的核心是花海，不该是这样一片死寂的废墟。
就在这时，前方传来微弱的呼救声，像是伊瞳的声音！千韩心中一紧，加快脚步冲了过去，绕过一丛枯萎的灌木，眼前的景象让她倒吸一口凉气——
伊瞳被无数黑色的藤蔓缠在一棵枯树上，藤蔓深深勒进她的手臂，正吸食着她的魔法能量，她的脸色苍白如纸，藤蔓上还开着几朵诡异的紫色小花，花瓣边缘滴落着粘稠的液体，落在地上发出滋滋的声响。
“千韩！别过来！”伊瞳看到她，急得眼泪都流了出来，“这些藤蔓会传染瘴气！”
千韩刚要挥剑斩断藤蔓，却发现那些藤蔓上竟缠着一缕缕银色的光丝——是精灵王的力量！她猛地顿住，剑锋停在半空：“这些藤蔓在吸收精灵王的能量！”
藤蔓似乎听懂了她的话，突然剧烈扭动起来，紫色小花同时转向她，花蕊中射出细小的毒针。千韩侧身躲过，却见伊瞳身上的藤蔓突然收紧，她痛得闷哼一声，额头渗出冷汗。
“别乱动！”千韩急中生智，将掌心的水晶贴在藤蔓上。水晶里的光痕突然亮起，藤蔓接触到光痕的瞬间，竟像被灼烧般缩回了半寸。“有用！”她惊喜地喊道，连忙将水晶在藤蔓上反复摩擦，光痕的力量顺着藤蔓蔓延，那些被缠住的银色光丝像是找到了出口，顺着水晶流进千韩的体内。
随着光丝的涌入，千韩手腕上的黑色纹路突然剧烈刺痛起来，像是有火焰在里面燃烧。她强忍着疼痛，继续用水晶净化藤蔓，直到最后一根藤蔓松开伊瞳，化作灰烬消散在黑雾中。
“你怎么样？”千韩扶住脱力的伊瞳，发现她手臂上被藤蔓勒过的地方，已经浮现出和自己相似的黑色纹路。
“我没事……”伊瞳虚弱地摇头，指着黑雾深处，“夏安安和淑馨被一个穿黑袍的人抓走了，那人手里拿着一把双色钥匙，说是要去‘平衡祭坛’……”
“平衡祭坛？”千韩皱眉，从未在古籍里见过这个名字。
“那人说……那里是无规之境的能量源头，用钥匙能打开‘万物归墟’……”伊瞳的声音越来越低，显然消耗了太多能量，“我听不清后面的话，只看到他的黑袍下，露出了和树桩上一样的黑色纹路……”
千韩的心猛地一沉。黑袍人、双色钥匙、平衡祭坛……这一切都指向一个可怕的猜测：有人在利用瘴气和精灵王的能量，做着比能量熔炉更危险的事。
她扶着伊瞳躲到枯树后，刚想休息片刻，却听到黑雾深处传来一阵沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响。一个高大的身影从黑暗中走出，穿着与长老院相似的黑袍，脸上戴着青铜面具，面具上刻着扭曲的平衡符号，手中拖着一根黑色的锁链，锁链的另一端，捆着昏迷的夏安安和淑馨。
而他的另一只手，正握着那把双色钥匙，钥匙上的冰火纹路在黑雾中闪烁，像是在哭泣。
“终于等到你了，双生者。”黑袍人停下脚步，面具下的目光落在千韩身上，声音经过面具的过滤，显得沉闷而诡异，“我还以为，你会像你的先祖一样，永远困在石像里。”
千韩将伊瞳护在身后，握紧了手中的长剑：“你是谁？想干什么？”
黑袍人发出低沉的笑，锁链突然收紧，夏安安和淑馨痛得皱起了眉头。“我是谁不重要。重要的是，只有你的血，能激活平衡祭坛的最后一道锁。”他抬起握着钥匙的手，钥匙上的纹路突然亮起，与千韩手腕上的黑色纹路产生了共鸣，“你看，你们早就被联系在一起了——这是精灵王的诅咒，也是平衡的代价。”
千韩的心脏像是被狠狠攥住。她看着昏迷的同伴，看着黑袍人手中的钥匙，突然明白了银甲人与冰蓝长袍女子最后的眼神——他们不是在担忧，是在警告：所谓的平衡，从一开始就藏着一个需要献祭双生者的诅咒。
黑雾突然剧烈翻涌起来，黑袍人身后的黑暗中，缓缓升起一座巨大的祭坛轮廓，祭坛的台阶上刻满了与钥匙同源的纹路，顶端矗立着一个模糊的身影，像是用黑雾凝聚而成，正低头“凝视”着他们。
“它等不及了。”黑袍人拖着锁链，朝祭坛走去，“跟我来，千韩。要么看着你的朋友变成祭坛的养料，要么……用你的血，换她们一条命。”
千韩看着手腕上不断蔓延的黑色纹路，又看了看祭坛顶端那道令人心悸的黑影，握紧了手中的半块水晶。水晶里的光痕轻轻颤动，像是在给她力量，又像是在提醒她什么。
她该怎么办？
是跟着黑袍人去祭坛，揭开诅咒的真相？还是冒险攻击，哪怕可能伤到同伴？
黑雾中的风带着刺骨的寒意，吹动着黑袍人的衣袂，也吹动了千韩额前的碎发。她的目光落在昏迷的夏安安脸上，看到她嘴角还带着一丝倔强的弧度，像是在说“别放弃”。
千韩深吸一口气，抬起长剑，剑尖指向黑袍人，眼中闪过一丝决绝。
无论前面是什么，她都必须走下去。不仅为了同伴，也为了那些消散的精灵王，为了被诅咒束缚的先祖，为了所有还未说出口的真相。
而祭坛顶端的黑影，似乎察觉到了她的决心，微微向前倾身，像是在期待着这场注定的相遇。
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