岁月如河，静静流淌。
又十年，江南小院的海棠树愈发苍劲，枝干虬曲，却年年花开如雪。沈知砚已年过花甲，双目渐昏，执笔不易，却仍每日坐于树下，口述《山河志》注解，由弟子笔录。
顾淮之更老了，拐杖换了三根，白发如霜，却依旧每日清晨为沈知砚煮茶，茶香袅袅，如五十年前那般。
一日，有远道而来的年轻学子跪于院前，呈上一卷书稿，哽咽道：“先生，我来自西北边陲，那里的百姓仍在受苦。我读《山河志》，夜夜落泪。我们建了义学，教孩子识字，讲您的故事。这本《新山河录》，是百名学子合撰，只为告诉您——火种未灭，星火仍在。”
沈知砚颤抖着接过书稿，指尖抚过那粗糙的纸页，仿佛触到了千里之外的风沙与热血。他抬头望向顾淮之，眼中含泪：“你听见了吗？灯，传到西北了。”
顾淮之握住他的手，轻声道：“你写的每一个字，都长出了根。”
那夜，两人立于院中，看满天星斗。
沈知砚忽然说：“若我先走，你莫要太过悲伤。”
顾淮之摇头：“你若先走，我便把你的书，一卷卷烧给你。烧到地府也知，人间曾有光。”
沈知砚笑出泪来：“傻子……该是我烧给你才是。你最爱看我写的字。”
“不。”顾淮之认真道，“我最爱看的是你写的时候，灯下低眉的样子。”
数月后，沈知砚病重。
他卧于榻上，神志时清时昏，却仍喃喃：“《山河志》……终篇……还差一句……”
顾淮之俯身，握住他的手：“你说，我记。”
沈知砚费力地睁开眼，望向窗外的海棠，轻声道：“灯传千里，海棠仍在”。
言毕，含笑而逝。
屋内烛火轻摇，一瓣海棠飘落枕畔，如吻别。
顾淮之坐于榻前，守了整整三日，不眠不休。第四日清晨，他将沈知砚的遗稿整理成册，亲题封面——《山河志·终卷》。
而后，他命人将书稿抄录百份，分送天下学堂、义馆、边陲哨所。每一份，都附了一封短笺。
又三年，顾淮之亦老去。
临终前，他让人将他抬至海棠树下，仰望繁花，轻声说：“知砚，我来陪你了。”
他手中紧握那半块玉佩，与沈知砚的那半，早已合二为一，埋于树下。
他闭目前，留下最后一句话：“等我，知砚”
百年之后
江南小院，已成“山河书院”，学子如云，书声琅琅。
院中海棠树下，立有一碑，上书：
每逢春日，学子们皆于此诵读《山河志》，讲顾淮之与沈知砚的故事。
有少年问：“他们为何能被记住百年？”
老先生抚须而笑：“因他们不是为名利而战，而是为彼此、为天下而活。这样的人，山河不会忘记。”
风起，海棠纷飞，如雪落人间。
仿佛，那盏灯，仍在亮着。
人的一生虽短，但他们的一生不短
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