第二章:银甲映沙

黄沙万里，风卷炽阳。鼓声自远而近，像巨兽的心跳，一下一下敲在沙丘上。赤金辇车的珠帘在烈日下晃成流动的火，辇内空荡——公主尚未出城。十二对朱漆号角排作长龙，号声高亢，却被风声撕得七零八落。十六名乐伎素手击筚篥，长袖翻飞，恍若在沙海里开出白莲。黑甲红缨的铁骑环护辇侧，刀出鞘一寸，寒光与日光相撞，刺得人睁不开眼。

最前方，白马破阵而出。马上之人银甲白袍，肩披玄狐风氅，长刀未出鞘，冷辉已逼人。那便是异国最年轻的鹰扬将军拓拔睿，眉骨一道浅疤如新月，左手勒缰，指节因用力泛白。他抬眼，目光穿过旌旗，似已看见埋伏在林线的黑影。号角在他身后暂歇，风却卷起他披风一角，露出内衬里暗绣的鹰羽。副将低声请示是否扎营，拓拔睿只淡淡一句：“日未斜，再行十里。”声音不高，却压过风沙，铁骑齐声应诺，马蹄踏出整齐轰鸣。

沙丘背面，谢轻执伏在阴影里，青衫蒙沙，只露一双眼睛。她数马步：八十六骑，辎重二十车，弓手两翼各十二。指尖捻沙，逆风扬手，粒粒飞向西侧——风向偏西北，利火攻。短匕在沙面划出一条线，那是迎亲队必经之路，也是机关的起点。她收回匕首，掠上枯胡杨，借枝干掩映，目光锁住银甲将军。那一瞬，她与他之间只隔一道沙梁，却像隔了十年血火。

日影西斜，队伍踏入枯胡杨林。风忽止，鸟雀无声。拓拔睿抬手，全军缓行。下一瞬，地面“咔啦”陷落，前排三骑连人带马跌入暗坑。沙尘暴起，一道青影自树梢掠下，刀背击飞弓手，斩断辎重绳索。拓拔睿拔刀，刀光与夕阳撞出火花，两人四目相对——“来者何人？”“取路之人。”第一回合，未分胜负，各自收兵。谢轻执借沙尘遁形，拓拔睿收刀，眉间却添一抹兴味。

旌旗猎猎，黄沙复平，只余断绳在风中摇晃，像一封未写完的战书。拓拔睿俯身拾起一截被削断的胡杨枝，指腹摩挲断口，忽地轻笑：“有意思。”他抬头望向渐暗的天际，夕阳最后一缕光落在银甲上，像一柄即将出鞘的刀。远处沙丘上，一道青衫剪影一闪即逝，拓拔睿低声道：“明日，我等你来取路。”风卷起他的笑，也卷走胡杨林里最后一丝温度。

副将催马近前，低声禀报：“陷坑三处，断绳七根，并无毒烟，显是警告。”拓拔睿指尖掠过刀背，沙粒簌簌落下，竟带着细微磷粉，阳光下闪出幽蓝。他眯起眼，似笑非笑：“她不想杀我，只想拖我。”语罢，取下腰间水囊，仰头灌下一口，清水沿下巴滑落，渗入甲缝，冲出一道浅浅血痕——方才被木刺划破，他却浑然未觉。马蹄在沙上踏出半圆，他俯身拾起一枚被削断的箭头，箭镞轻薄，却刻着极细的“谢”字篆纹。将军指腹摩挲，低声道：“原来是你。”随即扬声下令：“就地扎营，三更造饭，五更拔营。”声音不高，却盖过风沙，铁骑齐声应诺，声浪如雷，滚过沙丘，惊起一群灰雀。雀鸟振翅南飞，翅影掠过夕阳，像一把散开的墨点，眨眼便被黄沙吞没。将军抬头，目光追着雀影，眼底却映出更远的青衫剪影——仿佛在说：明日此时，再决胜负。

第二章完。