扬州城的午后，阳光透过云层，在青石板路上投下斑驳的光影。顾衍一行人出了驿馆，并未乘坐马车，而是沿着街边的商铺缓步前行。街市上依旧热闹，卖花的姑娘提着竹篮穿梭在人群中，篮子里的茉莉花散发着清幽的香气；说书先生在茶馆门口唾沫横飞地讲着前朝的英雄故事，周围围满了听得入迷的百姓。
顾衍一身素色长衫，头戴方巾，看起来就像个寻常的读书人，只有腰间那柄不起眼的短刀，暗示着他并非普通路人。李大人和刘主事亦换上了便服，跟在他身后，眼神警惕地观察着四周。
“侯爷，那张万霖的府邸在城南的富商区，离这里还有两里地。”刘主事低声道，“听说那张府戒备森严，光是门口的护卫就有十几个，寻常人根本进不去。”
顾衍点了点头，目光扫过街边一家盐铺。盐铺的招牌上写着“张记盐行”四个大字，门口进出的人络绎不绝，显然生意极好。他停下脚步，对李大人道：“去问问，这张记盐行的盐价如何。”
李大人会意，走上前向盐铺的伙计打听了几句，回来低声道：“比官价高出三成，而且只收现银，不赊账。”
“果然如此。”顾衍眼中闪过一丝冷意，“官盐私卖，哄抬物价，这张万霖胆子倒是不小。”
大雍有规定，盐铁专卖，由官府统一定价，严禁私人抬高盐价。张万霖敢明目张胆地违反规定，显然是有恃无恐，而他的“恃”，多半就是王显，甚至可能牵扯到更高层的官员。
三人继续前行，穿过两条热闹的街巷，眼前的景象渐渐变了。街道两旁的房屋越来越气派，朱门高墙，飞檐翘角，门口大多停着装饰华丽的马车，显然是富户聚集之地。
“前面就是张府了。”刘主事指着不远处一座占地极广的府邸道。
顾衍抬眼望去，只见张府的大门是用紫檀木打造的，上面镶嵌着铜钉，门楣上悬挂着一块烫金的匾额，上书“张府”二字，字体浑厚有力，一看便知是名家手笔。门口果然站着十几个精壮的护卫，个个目光锐利，扫视着过往的行人，气势逼人。
“直接上门，怕是见不到人。”李大人道。
“那就等。”顾衍淡淡道，“我们去对面的茶馆坐坐。”
三人转身走进对面的茶馆，选了个靠窗的位置坐下。小二殷勤地过来倒茶，顾衍点了几样点心，便让他退下了。
从茶馆的窗户望出去，张府的大门尽收眼底。顾衍端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光却始终没有离开张府的门口。
“侯爷，您看，那不是扬州知府周启年吗？”李大人忽然低声道。
顾衍顺着他的目光看去，只见一顶八抬大轿停在了张府门口，周启年从轿子里走出来，脸上带着谄媚的笑容，对门口的护卫说了几句什么，护卫便立刻恭敬地领着他走了进去。
“看来，这周知府不仅是王显的人，与张万霖也交情不浅。”刘主事冷笑道。
顾衍没有说话，只是端起茶杯喝了一口。周启年的出现，更加印证了他的猜测——漕运亏空一案，绝非王显一人所为，而是牵扯到了扬州的官场和商界，形成了一张盘根错节的利益网。
他们在茶馆里坐了约莫一个时辰，期间看到不少官员和商人进进出出张府，个个神色匆匆，显然是在密谋着什么。
“侯爷，这样等下去也不是办法。”李大人有些焦急，“要不，我们直接闯进去？”
“不可。”顾衍摇头，“张万霖既然敢如此张扬，必然有所防备。我们没有确凿的证据，贸然闯进去，只会打草惊蛇，甚至可能被他反咬一口。”
就在这时，张府的大门再次打开，一个身穿锦袍，身材微胖的中年男子送着周启年走了出来。那男子约莫五十岁上下，面色红润，眼神精明，嘴角总是挂着一丝若有若无的笑意，正是张万霖。
“周大人慢走，这点小意思，还望大人笑纳。”张万霖递给周启年一个沉甸甸的锦盒。
周启年假意推辞了几句，便喜笑颜开地接了过来，放进轿子里：“张老板客气了，有事尽管找我。”
两人又寒暄了几句，周启年才上轿离去。张万霖站在门口，目送着轿子远去，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种阴鸷的神色。
他转身正要回府，目光无意间扫过对面的茶馆，正好与顾衍的目光对上。张万霖微微一怔，似乎有些疑惑，但很快便收回了目光，转身走进了府里。
“他好像注意到我们了。”刘主事道。
“嗯。”顾衍放下茶杯，“我们走吧。”
三人起身离开了茶馆，并没有立刻回驿馆，而是绕到了张府的后门。张府的后门相对简陋一些，但也有护卫把守。
顾衍观察了片刻，对李大人和刘主事道：“你们在这里等着，我去去就回。”
不等两人反应，顾衍的身影已经如同鬼魅般闪进了旁边的小巷。他曾在北疆历练多年，追踪潜行的功夫早已炉火纯青。只见他几个起落，便避开了后门的护卫，翻墙进入了张府。
张府内部极为奢华，亭台楼阁，假山流水，处处透着江南园林的精致。顾衍借着树木的掩护，小心翼翼地潜行，耳朵仔细听着周围的动静。
他猜测张万霖与周启年刚刚密谈完，很可能还在书房，便朝着府邸深处走去。穿过一座花园，前面出现了一座精致的院落，院落门口站着两个护卫，戒备森严。
顾衍屏住呼吸，悄无声息地绕到院落后面，攀上一棵大树，透过窗户向里望去。
只见书房内，张万霖正坐在太师椅上，一个账房先生模样的人站在他面前，低声汇报着什么。
“……王总督那边传来消息，说顾衍查得很紧，孙文已经招了，把静心园的事都交代了。”账房先生道。
张万霖端起茶杯的手顿了一下，眉头紧锁：“这个孙文，真是个废物！静心园那边处理干净了吗？”
“放心吧，张老板，所有的东西都转移走了，人也都遣散了，只留下几个无关紧要的下人，就算顾衍查到，也问不出什么。”
“那就好。”张万霖松了口气，“王总督那边怎么说？要不要做掉顾衍？”
账房先生犹豫了一下：“王总督说，顾衍手里有尚方宝剑，又深得陛下信任，不好直接动手，怕引火烧身。他让我们先稳住，等他的消息。”
“稳住？”张万霖冷笑一声，“顾衍可不是那么好稳住的。他今天都查到张记盐行了，再这么查下去，迟早会查到我们头上。”
“那……我们怎么办？”
张万霖眼中闪过一丝狠厉：“既然王总督不敢动手，那就我们自己来。找几个靠谱的人，今晚去驿馆‘拜访’一下顾衍，给他点颜色看看，让他知道扬州是谁的地盘！”
“这……会不会太冒险了？”
“冒险？比起我们的身家性命，这点险算什么？”张万霖沉声道，“你去安排，找‘黑风寨’的人，他们办事利落，事后也查不到我们头上。”
“是，小人这就去办。”账房先生躬身退了出去。
张万霖站起身，走到窗边，看着外面的景色，脸上露出一丝阴狠的笑容：“顾衍，别怪我心狠，要怪就怪你自己不识时务，非要搅和江南这趟浑水。”
窗外的大树上，顾衍将这一切听得清清楚楚，拳头在袖中攥得紧紧的，指节因为用力而泛白。他没想到张万霖竟然如此大胆，不仅与王显勾结，还敢动杀他的心思！
他悄无声息地从树上下来，按照原路返回，很快便出了张府，与等候在外的李大人和刘主事汇合。
“侯爷，怎么样？”两人连忙问道。
顾衍脸色阴沉地将在书房听到的内容说了一遍。
“岂有此理！这张万霖太嚣张了！”李大人怒不可遏，“侯爷，我们现在就去捉拿他！”
“不可。”顾衍摇头，“我们没有证据，他不会承认的。而且，他刚才提到了‘黑风寨’，看来今晚要有动作了。”
“黑风寨？”刘主事脸色一变，“属下听说过这个寨子，就在扬州城外的黑风山，寨里的人都是亡命之徒，烧杀抢掠，无恶不作，没想到竟然和张万霖有勾结！”
“看来，这黑风寨就是张万霖和王显养的打手。”顾衍道，“今晚，我们就给他们来个将计就计。”
三人立刻赶回驿馆，顾衍立刻召集所有护卫，布置任务。
“今晚黑风寨的人很可能会来偷袭，我们不能坐以待毙。”顾衍沉声道，“老张，你带五个人，在驿馆周围隐蔽起来，等他们进来后，堵住后门，断了他们的退路。老李，你带五个人，守在院子里，装作毫无防备的样子，引他们进来。剩下的人，跟我守在大堂，听我号令。”
“是！”护卫们齐声应道，脸上没有丝毫惧色。经历过落马坡的伏击，他们对顾衍早已是死心塌地，哪怕刀山火海，也愿意跟着他闯一闯。
安排好护卫，顾衍又对李大人道：“你立刻去扬州府衙，调一百名衙役过来，让他们在驿馆外围待命，等我们动手时，迅速冲进来支援，务必将黑风寨的人一网打尽。”
“是！”李大人立刻动身。
夜幕再次降临，扬州城渐渐安静下来，只有秦淮河上的画舫依旧灯火通明。驿馆内，却弥漫着一股紧张的气氛。护卫们按照顾衍的吩咐，各就各位，屏住呼吸，等待着敌人的到来。
顾衍坐在大堂的椅子上，手里把玩着那把尚方宝剑，剑身在烛火的映照下，闪烁着冰冷的光芒。他知道，今晚的行动至关重要。如果能抓住黑风寨的人，逼他们说出背后的主使，就能拿到张万霖和王显勾结的证据，案子也就有了突破性的进展。
一更天过了，没有动静。
二更天过了，依旧没有动静。
刘主事有些沉不住气了，低声道：“侯爷，他们会不会不来了？”
顾衍摇了摇头：“张万霖为人狠辣，既然决定了，就不会轻易放弃。再等等。”
就在三更天刚过，外面传来几声轻微的响动，像是有人踩断了树枝。
顾衍眼神一凛，对身边的护卫打了个手势。
很快，几个黑影如同狸猫般翻墙进入了驿馆，动作轻盈，显然是惯犯。他们警惕地观察了一下四周，见院子里静悄悄的，只有几个护卫在角落里打盹，便放心地朝着大堂摸来。
就在他们快要靠近大堂时，顾衍猛地站起身，大喝一声：“动手！”
“杀！”院子里的护卫立刻从角落里冲了出来，与黑影们打在了一起。
黑影们显然没想到会有埋伏，一时有些慌乱，但他们毕竟是亡命之徒，很快便反应过来，拔出腰间的刀，奋力反抗。
大堂里的顾衍带着护卫也冲了出去，加入了战斗。他手中的尚方宝剑更是所向披靡，剑光闪过，便有黑影惨叫着倒地。
外面的老张听到动静，立刻带着人堵住了后门，将试图逃跑的几个黑影截了下来。
就在这时，驿馆外传来一阵急促的脚步声，李大人带着一百名衙役冲了进来，将整个驿馆团团围住。
黑风寨的人见状，知道大势已去，纷纷放弃了抵抗，被衙役们一一擒获。
战斗很快结束，驿馆的院子里躺着十几具尸体，都是负隅顽抗被斩杀的黑影，剩下的二十多人被绑了起来，个个垂头丧气。
顾衍走到一个看起来像是头领的黑影面前，用剑指着他的喉咙：“说，是谁派你们来的？”
那头领是个满脸横肉的壮汉，梗着脖子道：“要杀要剐，悉听尊便！老子什么都不会说！”
顾衍冷笑一声，对李大人道：“李大人，看来这位好汉是敬酒不吃吃罚酒，那就按刑部的规矩，好好‘招待’一下。”
李大人会意，对衙役们道：“把他带下去，好好审问！”
衙役们拖起那壮汉就往外走，壮汉吓得脸色发白，大喊道：“我说！我说！是张万霖！是张万霖派我们来的！他给了我们五千两银子，让我们杀了您！”
果然是张万霖！
顾衍心中一喜，又问道：“张万霖和漕运总督王显是什么关系？他们是不是经常勾结在一起做违法的事？”
“是！”壮汉连忙道，“张老板和王总督是老相识了！他们经常一起做生意，王总督利用漕运帮张老板走私盐铁，张老板则给王总督分红！那三百万两漕运亏空，其实就是他们两个人分了！”
终于查到了！
顾衍和李大人、刘主事对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。困扰他们多日的漕运亏空一案，终于有了实质性的突破！
“还有，”壮汉像是想起了什么，又道，“王总督还让张老板帮忙转移了一批银子，说是要送给京城的一位大人物，具体是谁，小人就不知道了。”
京城的大人物？顾衍心中一动，莫非是魏庸？
“这些事，你可有证据？”顾衍追问。
“有！张老板和王总督每次交易，都会记账，那本账册就藏在张府书房的暗格里！”
顾衍精神一振：“好！只要你说的是实话，本侯可以饶你不死！”
他立刻对李大人道：“李大人，你带衙役，立刻去张府，搜查那本账册，将张万霖捉拿归案！”
“是！”李大人带着衙役，押着那壮汉，连夜赶往张府。
顾衍又让人将其他黑风寨的人关押起来，等候审问。
做完这一切，天已经蒙蒙亮了。顾衍站在驿馆的院子里，看着东方泛起的鱼肚白，长长地舒了一口气。这一夜，虽然惊险，但终究是值得的。
只要拿到那本账册，张万霖和王显就插翅难飞了，甚至可能牵扯出京城的魏庸。到那时，这桩惊天大案，就能彻底告破了。
然而，他没有想到的是，事情并没有他想象的那么顺利。
半个时辰后，李大人匆匆回来，脸色难看地禀报道：“侯爷，张府……空了！”
“什么？”顾衍愣住了，“怎么会空了？”
“我们赶到张府时，发现里面的人都跑光了，张万霖也不见了踪影！书房里的暗格被打开了，里面空空如也，那本账册也不见了！”李大人急声道。
顾衍的心一下子沉了下去。煮熟的鸭子，竟然飞了？
“怎么会这么快？”刘主事也十分不解，“我们得手后立刻就出发了，就算有人报信，也来不及跑这么快啊！”
顾衍眉头紧锁，忽然想到了什么：“周启年！一定是周启年！昨晚他从张府离开后，肯定留了眼线，我们这边一动手，他就立刻报信给了张万霖，让他跑了！”
“那现在怎么办？”李大人问道。
顾衍深吸一口气，强迫自己冷静下来：“张万霖跑了，但王显还在扬州。立刻去总督府，捉拿王显！”
“是！”
一行人立刻赶往漕运总督府。然而，总督府同样是人去楼空，王显也不见了踪影。
“不好！”顾衍脸色大变，“他们肯定是想跑！快，去码头！”
扬州是水城，码头众多，张万霖和王显要想离开，最有可能走水路。
顾衍带着人，快马加鞭赶到扬州最大的运河码头。此时，码头上已是一片忙碌，大大小小的船只停泊在岸边，装卸着货物。
“快，给我搜！一定要找到王显和张万霖！”顾衍大声下令。
护卫和衙役们立刻分散开来，对每一艘船只进行搜查。
就在这时，一艘大型商船解开缆绳，缓缓驶离码头，朝着下游而去。
“侯爷，你看那艘船！”一名护卫指着那艘商船大喊道。
顾衍抬头望去，只见那艘商船的甲板上，站着几个熟悉的身影，正是王显和张万霖！他们也看到了顾衍，脸上露出一丝得意的笑容，还朝着他挥了挥手。
“拦住他们！”顾衍怒吼一声，翻身上马，朝着码头追去。
护卫们也纷纷上马，跟在他身后。然而，商船已经驶离了码头，朝着宽阔的河面驶去，马匹根本追不上。
顾衍看着渐渐远去的商船，眼中几乎要喷出火来。他费了这么大的力气，好不容易查到了证据，却让他们眼睁睁的从他眼皮子底下溜走！
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