第三十章 笔记中被涂抹的段落
雨丝斜斜地织着，将青瓦镇笼罩在一片朦胧的水汽里。沈砚之推开“静尘书斋”的木门时，檐角的铜铃晃了晃，发出一声被雨打湿般的闷响。书斋主人柳先生正坐在靠窗的梨花木桌前，手里捏着一支狼毫，笔尖悬在宣纸上，却迟迟没有落下。
“柳先生。”沈砚之将伞靠在门后，带进来一股潮湿的寒气。
柳先生抬眼，镜片后的目光掠过他沾着雨珠的鬓角，微微颔首：“沈先生倒是稀客，这般天气还肯出门。”
“受人所托，来取样东西。”沈砚之走到桌前，目光落在桌面上摊开的一本线装笔记上。封面是磨损的深棕色牛皮纸，边角已经起了毛，一看便知有些年头。
“你说的是这本？”柳先生的手指在笔记封面上轻轻敲了敲，“前几日整理旧物时翻出来的，原是镇上老中医周先生的遗物。他后人说，笔记里或许记着些关于‘回春散’的方子，想着你在研究地方医史，或许用得上。”
沈砚之拿起笔记，指尖触到粗糙的纸页，传来一阵冰凉的触感。他一页页翻看，里面是密密麻麻的蝇头小楷，大多是药材配伍和诊案记录，字迹工整，透着一股老派文人的严谨。直到翻到中间某一页，他的动作忽然顿住了。
那一页有三行字被人用浓墨狠狠涂抹过，墨迹晕开，像一块丑陋的疤，将原本的字迹完全覆盖。即便对着光仔细辨认，也只能看到几个模糊的笔画，根本无法连成完整的字句。
“这里……”沈砚之指着被涂抹的地方，抬眼看向柳先生，“周先生的后人提及过吗？”
柳先生摇了摇头，端起桌上的茶盏抿了一口：“他们说从未见过这本笔记。周先生晚年性子孤僻，好多东西都自己锁着，去世后才从他书房的樟木箱里找到的。”他顿了顿，补充道，“那木箱里还有些旧医书，唯独这本笔记锁得格外严实，是撬开铜锁才拿出来的。”
沈砚之的指尖在墨迹上轻轻摩挲，墨痕已经干透，边缘却有些发脆，显然涂抹的时间并不短。他合上书页，问道：“周先生去世多久了？”
“有十年了吧。”柳先生回忆着，“走的时候挺突然的，说是夜间起夜时摔了一跤，第二天被发现时已经没气了。镇上的人都说，是他年纪大了，腿脚不利索。”
“他生前，有没有与人结过怨？”
柳先生沉吟片刻：“周先生行医几十年，脾气是倔了点，但医术还算不错，尤其擅长调理妇科杂症，镇上不少人家都受过他的恩惠。要说结怨……倒是没听说过。不过他五十岁那年，好像出过一件事，具体是什么，我也记不清了，只记得那段时间他关了医馆，好几个月没出门。”
沈砚之将笔记放进随身的布包里，道了谢，转身准备离开。柳先生忽然叫住他：“沈先生，你觉得这涂抹的地方，会是什么要紧事？”
沈砚之回头，雨雾从敞开的门缝隙里钻进来，让他的侧脸显得有些模糊：“或许是不想被人看见的秘密吧。”
离开书斋，沈砚之没有直接回住处，而是撑着伞往镇西头走去。周先生的旧宅就在那里，如今已经换了主人，住着一对做豆腐生意的年轻夫妇。
敲开院门时，男主人王二正在院子里晾晒豆渣，看到沈砚之，有些疑惑：“您是？”
“我是柳先生介绍来的，想问问关于前屋主周先生的事。”沈砚之说明来意。
王二擦了擦手上的水渍，把他让进屋里：“周先生？那都是老早的事了。我们搬来的时候，这屋子空了快一年，里面的东西除了几件旧家具，基本都被他后人清走了。”
“您搬进来时，有没有发现什么特别的东西？比如藏起来的书信，或者……记着字的纸片？”
王二挠了挠头：“好像没有。不过我婆娘说，当年打扫阁楼的时候，在地板缝里找到过一小截烧剩的布，上面好像沾着点墨迹，当时也没当回事，扔了。”
沈砚之心里一动：“阁楼还在吗？”
“在是在，就是堆了些杂物。”王二领着他上了阁楼。
阁楼低矮，弥漫着一股潮湿的霉味。角落里堆着破麻袋和旧农具，蛛网在房梁上结了一层又一层。沈砚之蹲下身，借着从气窗透进来的微光，仔细查看地板的缝隙。木质地板已经发黑，有些地方因为常年受潮而微微隆起。
“这里的地板，你们动过吗？”
“没有，怕弄坏了，就一直没敢撬。”王二在一旁说。
沈砚之的目光落在靠近墙角的一块地板上，那里的缝隙似乎比别处宽了些，边缘还有淡淡的划痕。他伸手敲了敲，声音听起来有些空洞。“能借把撬棍吗？”
王二愣了一下，还是下楼找来了工具。沈砚之用撬棍轻轻撬动地板，随着“吱呀”一声响，木板被撬开了一条缝。里面没有藏着东西，只有一层厚厚的灰尘，但在灰尘中间，似乎有什么东西闪了一下。
他伸手进去摸索，指尖碰到一片冰凉的金属。抽出来一看，是一枚黄铜钥匙，上面刻着复杂的花纹，看起来不是普通门锁的钥匙。
“这是……”王二凑过来看，“我之前怎么没发现？”
沈砚之把钥匙收好，又将地板复原：“可能是周先生藏起来的。多谢了，王大哥。”
从王家出来，雨势渐大，打在伞面上噼啪作响。沈砚之握着那枚黄铜钥匙，忽然觉得这把小小的钥匙，或许能打开笔记里被涂抹的秘密。
他回到住处，那是一间租来的小院，院里种着几株芭蕉，被雨水洗得油亮。沈砚之坐在灯下，再次翻开那本笔记。除了被涂抹的那一页，其他内容都很平常，记录的都是些常见的病症和药方。他一页页仔细看着，试图从字里行间找到些线索。
看到最后几页时，他发现有几处药材的用量标注得格外奇怪。比如一剂调理气血的方子，本该用三钱当归，笔记里却写着“五钱，另加”，后面的字被墨水点污了，看不清是什么。还有一处，写着“夜露未晞时采，忌见光”，这显然不是常规的采药方法。
沈砚之皱起眉头，这些反常的记录，会不会和被涂抹的段落有关？他拿出那枚黄铜钥匙，放在灯下仔细观察。钥匙上的花纹像是某种植物的藤蔓，缠绕着一个小小的“周”字。
“夜露未晞时采……”他低声重复着，忽然想起柳先生说过，周先生擅长妇科杂症。而镇上有一种流传很广的说法，说周先生有一个秘方，能治女子不孕，但他从不轻易示人，只有对他有恩的人家，才会偶尔指点一二。
难道那被涂抹的段落，记的就是这个秘方？可若是如此，为何要涂抹掉？
正思索着，院门外传来敲门声。沈砚之起身开门，看到一个穿着蓝布衫的老太太站在雨里，手里拄着拐杖，头发被雨水打湿，贴在额头上。
“您是？”
“我是周先生的远房表姐，姓陈。”老太太的声音有些发颤，“柳先生说，您拿到了周老弟的笔记？”
沈砚之把她让进屋里，给她倒了杯热茶。陈老太捧着茶杯，暖了暖手，才缓缓开口：“我知道你在查周老弟的事。那本笔记里，是不是有一页被涂黑了？”
沈砚之点头：“是。您知道那里面写了什么？”
陈老太叹了口气，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“那是他心里的一根刺啊。”
“到底是怎么回事？”
“五十多年前，镇上有户姓林的人家，女儿得了怪病，肚子一天天大起来，却不是怀孕。找了好多大夫都没用，最后求到周老弟这里。”陈老太的声音低沉下来，“周老弟查了很久，说是中了一种毒，是从一种叫‘幽梦草’的植物里提炼出来的。那种草毒性烈，能让人产生幻觉，还会让腹部肿胀，看起来像怀了孕。”
沈砚之心中一凛：“那他治好那姑娘了吗？”
“治好了。”陈老太顿了顿，“但那毒的来源，查到了当时的镇长身上。镇长看中了林家姑娘，想强娶，姑娘不从，他就下了毒，想逼她就范。周老弟性子倔，非要去报官，结果被镇长找人打了一顿，还被威胁说，要是敢把事情说出去，就让他在青瓦镇待不下去。”
“所以他就把这件事记在了笔记里，后来又因为害怕，涂抹掉了？”
“不是害怕。”陈老太摇了摇头，“是后来镇长突然死了，死得不明不白。镇上有人说是周老弟报的仇，用的就是那种‘幽梦草’。周老弟百口莫辩，只能把笔记里关于这件事的记录涂掉，还把那毒的配方和用法烧了个干净。但他心里一直过不去这个坎，总觉得是自己害了人，哪怕那人是个坏人。”
沈砚之看向桌上的笔记，忽然明白那些反常的药材记录是什么了。“夜露未晞时采”的，恐怕就是“幽梦草”；而那些奇怪的用量，或许是解这种毒的配伍。
“那枚钥匙……”陈老太忽然看向沈砚之手里的钥匙，“是开他装药柜最下面那个抽屉的。里面应该还有一小包‘幽梦草’的种子，他一直留着，说要提醒自己，有些东西碰不得。”
沈砚之握紧了那枚钥匙，问道：“周先生的死，真的是意外吗？”
陈老太沉默了很久，才缓缓说：“他去世前几天，我去看过他。他说总觉得有人在盯着他，还说……好像看到镇长的影子了。我当时以为他是老糊涂了，胡思乱想。现在想来，或许……”
后面的话，她没有说下去，但意思已经很明显。
雨还在下，敲打着窗棂，像是在诉说着多年前的秘密。沈砚之看着那本笔记，被涂抹的段落像是一个沉默的惊叹号，标记着一段被掩埋的往事。他忽然觉得，这青瓦镇的雨雾里，藏着的不只是水汽，还有许多不为人知的故事，在时光里慢慢发酵，直到被偶然翻开的一页笔记，重新唤醒。
他拿起笔，在一张宣纸上写下“幽梦草”三个字，然后抬头看向窗外。雨幕中，似乎有一个模糊的身影，正慢慢消失在巷子深处。
（本章完）
京公网安备11010502036362号