堕阶者危机

清晨的雾还没散，沐雨就被一阵急促的敲门声惊醒。她披衣开门，只见小石头背着个鼓鼓囊囊的布包，喘着气说：“沐雨姐姐，我爹……我爹在雾林边缘被堕阶者伤了！”

布包敞开着，里面是件染血的猎户服，血腥味混着煞气的阴冷，刺得人鼻腔发疼。沐雨心里一沉，抓起药箱就往外走：“在哪？”

“在……在鹰嘴崖下面，我不敢靠近，那堕阶者还在附近徘徊！”小石头的声音带着哭腔，手紧紧攥着沐雨的衣角。

石夯和鹰眼闻讯赶来，两人刚从公会处理完后续事宜，眼下都带着倦色，却还是立刻抄起武器：“走，去看看！”

鹰嘴崖离黑岩城不远，是雾林外围的一处险地，崖壁陡峭，长满了带刺的灌木丛。离崖底还有半里地，就闻到了浓郁的血腥味，混杂着淡淡的黑气——那是堕阶者特有的气息。

“你们在这等着。”沐雨对小石头说，又看向石夯和鹰眼，“小心点，这堕阶者的煞气比上次遇到的更重。”

三人猫着腰靠近崖底，只见一个身形佝偻的堕阶者正背对着他们，蹲在地上啃食着什么。它浑身覆盖着灰黑色的鳞片，手指像鹰爪般弯曲，背上还长着一对残破的翅膀，显然是高阶凶兽堕化而成。

而不远处的岩石旁，躺着个昏迷的中年汉子，正是小石头的父亲，腿上有一道深可见骨的伤口，黑气正顺着伤口往体内蔓延。

“先救人。”沐雨低声道，指尖凝聚起净化之力，准备随时驱散煞气。石夯和鹰眼对视一眼，分左右包抄过去。石夯猛地发出一声怒喝，弯刀带着劲风劈向堕阶者的后颈，吸引它的注意力；鹰眼则搭箭拉弓，瞄准它翅膀的关节——那里鳞片最薄。

堕阶者被惊动，发出一声尖锐的嘶鸣，转身时露出了狰狞的脸：一半是狼头，一半是人脸，浑浊的眼睛里满是暴戾。它躲过石夯的刀，翅膀一振，掀起一阵狂风，竟硬生生避开了鹰眼的箭矢。

“娘的，是蜕骨期巅峰的堕阶者！”石夯骂了一声，挥刀再次上前，却被堕阶者一爪拍中刀背，震得虎口发麻。

沐雨趁机冲到猎户身边，将净化之力注入他的伤口。冰晶般的光芒亮起，黑气发出“滋滋”的响声，开始消退。但这堕阶者的煞气比预想中更顽固，刚退去一寸，又立刻涌上来一寸，像附骨之疽。

“沐雨，快！我快撑不住了！”石夯被堕阶者逼得连连后退，胳膊上添了道深可见骨的伤口，黑气正顺着伤口往上爬。

沐雨咬紧牙关，一边稳住猎户的伤势，一边分心去看战局。石夯和鹰眼明显落了下风，堕阶者的速度太快，鳞片又坚硬，寻常攻击根本伤不了它。

她忽然想起灵羽说的“借势”，目光扫过崖壁——那里长着一片茂密的“龙须藤”，藤蔓坚韧，带着倒刺，是雾林里有名的“绊兽藤”。

“石夯，引它到崖壁边！”沐雨大喊，同时引动周围的气流，让龙须藤的叶片轻轻晃动，发出细微的声响——那是模仿幼兽的呜咽，能吸引堕阶者的注意。

堕阶者果然被声音吸引，嘶吼着冲向崖壁。石夯趁机绕到它身后，弯刀狠狠劈在它残破的翅膀上。

“就是现在！”