林默强忍着撕心裂肺的剧痛和阵阵眩晕，扶着冰冷的钟乳石柱，深一脚浅一脚地向溶洞深处挪动。每走一步，后背的伤口都传来钻心的疼，鲜血浸透了破碎的衣衫，在身后留下断断续续的血迹。灵力枯竭，经脉刺痛，精神力透支带来的头痛欲裂，几乎让他随时可能昏厥。
“不能停……不能倒在这里……”他咬破舌尖，用疼痛刺激着即将涣散的意识。分析仪因为精神力透支，已经自动进入休眠保护状态，无法提供任何帮助。现在，他只能依靠最原始的求生本能。
溶洞内光线昏暗，岔路极多，如同迷宫。他不敢走得太深，生怕遇到更危险的妖兽或者绝路。在拐过几个弯后，他幸运地发现了一个隐藏在几根巨大石笋后面的、仅容一人通过的狭窄缝隙。缝隙内传来一丝微弱的、带着湿润气息的空气流动。
“有风？可能有出口或者更大的空间？”林默心中升起一丝希望，用尽最后力气挤了进去。
缝隙后豁然开朗，是一个不大的天然石室，约莫丈许见方。石室顶部有一道裂缝，透下些许天光，照亮了室内。角落里有一洼清澈的地下泉水，正滴滴答答地从钟乳石上滴落。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种奇异的馨香。
最让林默惊喜的是，石室内的灵气浓度，竟然比外面高出数倍！虽然依旧混杂着阴寒之气，但对于重伤的他来说，无疑是雪中送炭！
“暂时安全了……”林默心神一松，再也支撑不住，瘫软在泉水边，剧烈地喘息着。他先警惕地打量了一下石室，确认没有危险，然后艰难地取出疗伤丹药，一股脑儿吞下几颗，又掬起冰冷的泉水喝了几口，感觉稍微恢复了一丝力气。
他必须立刻处理伤口！后背那一刀几乎见骨，若不及时止血疗伤，光是失血就能要了他的命。
他咬紧牙关，褪去破碎的上衣，露出狰狞的伤口。伤口皮肉外翻，边缘泛着诡异的金色，是对方金属性灵力残留的侵蚀效果。他取出金疮药和干净的布条，凭借强大的意志力，自己进行清创、上药、包扎。整个过程疼得他浑身冷汗直冒，几乎虚脱。
做完这一切，他已是脸色惨白如纸，连动一根手指的力气都没有了。他靠在冰冷的石壁上，运转起优化后的引气诀，贪婪地吸收着石室内相对浓郁的灵气，引导药力修复伤势。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，林默从半昏迷的状态中缓缓苏醒。背后的剧痛减轻了不少，丹药开始发挥作用，枯竭的丹田中也重新凝聚起一丝微弱的灵力。虽然伤势依旧沉重，但总算暂时稳住了。
他长长舒了口气，劫后余生的庆幸感涌上心头。这次能活下来，运气、算计、魄力，缺一不可。
这时，他才有多余的精力观察这个临时的避难所。石室不大，陈设简单，除了那洼泉水和透光的裂缝，似乎别无他物。但空气中那股奇异的馨香，却引起了他的注意。这香味很淡，却沁人心脾，闻之让人精神一振。
他顺着香味来源望去，发现是从泉水靠近石壁的角落散发出来的。他挣扎着挪过去，仔细查看。
只见潮湿的石壁脚下，生长着几簇不起眼的、颜色暗紫的苔藓。馨香正是从这苔藓上散发出来的。苔藓旁边，还有一些零散的、闪烁着微弱磷光的骨骼碎片，看形状，像是某种小型妖兽的骸骨。
“这是……紫氲苔？”林默脑中闪过在传功阁看过的《百草图谱》中的记载。紫氲苔，通常生长在阴寒但有地脉灵气滋养之地，本身蕴含精纯的阴属性灵气，是炼制某些特殊丹药的辅料，直接服用对滋养神魂也有些微效果。难怪这里的灵气带着阴寒，却又能让人精神振奋。
他的目光又落在那几块骨骼碎片上。碎片已经风化得很厉害，但分析仪休眠前残留的扫描数据显示，这些骨骼碎片中，竟然蕴含着极其微弱的、精纯的龙族血脉气息？！虽然淡薄到几乎可以忽略不计，但这发现让林默心中一震！
龙族！那可是传说中的神兽！这矿洞深处，怎么会有蕴含龙族血脉的妖兽骸骨？
他强忍着伤痛，仔细在石室中搜寻起来。终于，在另一处角落的碎石下，他发现了一块半埋着的、巴掌大小的暗红色鳞片！
鳞片入手沉重，冰凉刺骨，表面布满天然的玄奥纹路，即使经历了漫长岁月，依旧散发着一种难以言喻的威严和淡淡的威压。鳞片的边缘参差不齐，像是从某个更大的物体上脱落下来的。
“分析仪，启动最低功耗扫描模式，分析鳞片成分和年代。”林默尝试唤醒分析仪。
【能量不足……无法进行深度扫描……初步判定：鳞片成分蕴含未知高强度生物能量残留，年代久远，预估超过五千年。能量属性与骨骼碎片中龙族血脉同源度99.7%。】
五千年以上！蕴含精纯龙族血脉的鳞片！
林默的心脏砰砰直跳。难道这西山矿洞，在远古时代，曾经是某种拥有龙族血脉的强大妖兽的巢穴？或者说……是陨落之地？
这个发现非同小可！龙族相关之物，哪怕只是一片鳞甲，一滴血液，在修仙界都是无价之宝！
他小心翼翼地将鳞片收好。现在不是研究这个的时候，当务之急是恢复实力。
他回到泉水边，盘膝坐下，继续运功疗伤。这次，他分出一丝心神，尝试吸收空气中那缕奇异的馨香和紫氲苔散发的阴寒灵气。他发现，这混合了龙族气息残留的阴寒灵气，虽然属性偏阴，但对修复他受损的经脉和神魂，竟然有出乎意料的好效果！尤其是后背伤口处残留的那股锋锐的金系灵力，在这阴寒灵气的浸润下，竟然被缓缓中和、化解了！
“是因龙族气息的品级太高，足以压制同化低阶灵力？还是这阴寒灵气本身有特殊功效？”林默又惊又喜。这简直是为他量身定做的疗伤圣地！
他不再犹豫，全力运转功法，吸收着石室内独特的灵气。同时，他取出从那中年男子身上搜刮来的储物袋，抹去神识印记，打开查看。
储物袋空间不大，里面的东西却让林默眼前一亮。
下品灵石五十多块！中品灵石三块！这绝对是一笔巨款！还有几瓶品质不错的疗伤和回气丹药。一本身法秘籍《游龙步》（残卷），一本金属性功法《裂金诀》的抄本。还有一些杂七杂八的材料和符箓。
最让林默感兴趣的，是一枚黑色的身份令牌和一本薄薄的羊皮册子。
令牌正面刻着“百炼”二字，背面则是一个小小的“影”字。这证实了林默的猜测，对方果然是百炼阁圈养的杀手！
而那本羊皮册子，记录的不是功法，而是一些见不得光的交易记录和人物信息！其中几页，赫然提到了赵干、冷锋的名字，以及一些针对外门弟子的打压、陷害的指令！还有几笔大额灵石的往来，指向一个代号为“暗爪”的神秘势力！
“果然是他们！”林默眼中寒光闪烁。这羊皮册子，是铁证！虽然不足以彻底扳倒赵干和他背后的势力，但至少是一个重要的筹码和护身符！
他将所有东西分类收好，特别是令牌和羊皮册子，谨慎地藏了起来。
有了丹药和灵石的补充，林默的伤势恢复速度大大加快。三天后，他背后的伤口已经结痂，灵力也恢复了三四成，虽然离痊愈还早，但至少有了自保之力。
分析仪也因为精神力的恢复而重新启动。
“是时候离开了。”林默站起身，活动了一下筋骨。此地虽好，但并非久留之地。百炼阁的人长时间联系不上杀手，肯定会起疑，说不定会派人进来搜查。
他仔细清理了自己停留的痕迹，特别是血迹。然后来到那透光的裂缝下，观察了一下。裂缝蜿蜒向上，似乎通往山体外部，但极其狭窄，布满苔藓，攀爬难度很大。
“分析仪，扫描裂缝结构，计算攀爬路线和风险。”
【扫描完成……裂缝平均宽度不足一尺，垂直高度约三十丈，岩壁湿滑，有坍塌风险。攀爬成功率：65%。建议：使用‘御风术’辅助，分段攀爬。】
林默深吸一口气，施展御风术减轻自身重量，如同灵猿般，开始沿着裂缝向上攀爬。过程有惊无险，一个时辰后，他终于重见天日，从一处隐蔽的山崖缝隙中钻了出来。
外面已是清晨，阳光刺眼。呼吸着新鲜的空气，林默有种再世为人的感觉。
他辨认了一下方向，发现这里已经是西山的另一侧，距离矿洞入口已有数十里之遥。
“先回宗门。”林默做出决定。他需要尽快回去，一方面彻底疗伤，另一方面，也要应对百炼阁和赵干可能的后手。这次矿洞之行，虽然九死一生，但收获也是巨大的。实力、财富、证据，都有了！
他服下一颗易容丹，改变了一下容貌和气息，朝着宗门方向疾驰而去。
然而，他并不知道，就在他离开后不久，一道模糊的黑影，如同鬼魅般出现在了那处石室之中。黑影检查了一下林默清理过的痕迹，又看了看那洼泉水和紫氲苔，最后，目光定格在石壁某处一道极其细微的、几乎看不见的剑痕上。
“龙鳞……被取走了。”黑影发出沙哑的低语，带着一丝疑惑和……兴奋？“有意思……看来，计划得提前了。”
黑影缓缓融入阴影，消失不见。
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