冰冷的水泼在脸上，带着刺骨的寒意，将林默从深沉的昏迷中激醒。
“咳！咳咳！”他猛地咳嗽起来，牵动了全身的伤势，剧痛让他瞬间清醒。
他发现自己双手被反绑在身后，躺在一间简陋的石屋角落里。石屋没有窗户，只有一扇紧闭的铁门，空气中弥漫着霉味和汗臭味。三个穿着粗糙皮甲、手持铁矛的汉子，正冷冷地盯着他。为首一人，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神锐利，气息赫然是炼气四层。另外两人则是炼气三层。
“醒了？”刀疤脸汉子声音沙哑，带着审视，“小子，你是什么人？从哪里来的？为什么冲击我们营地的屏障？”
林默心中凛然，迅速分析着处境。自己被俘虏了。这里就是那个人族聚集地？看这些守卫的装束和修为，不像是什么大宗门，更像是……挣扎求生的散修或者流放者？
他不敢暴露真实来历，心思电转，编造了一个半真半假的身份：“在下林默，是一介散修。数月前被仇家追杀，误入一处古传送阵，醒来时便到了这片戈壁。一直在荒野中挣扎求生，昨日被一头强大妖兽追杀，慌不择路，见到此处有屏障，以为是避难之所，才贸然冲击，绝无恶意！还请诸位道友明鉴！”
他语气诚恳，脸上带着劫后余生的惊恐和疲惫，演技无可挑剔。
“散修？误入古传送阵？”刀疤脸汉子眉头紧锁，显然不太相信，“这片‘遗弃之地’几百年没听说过有外人进来了。你说你被妖兽追杀？什么妖兽？”
“一头……背生骨刺、蝎尾、赤鳞的豹形妖兽，实力恐怕有炼气后期！”林默心有余悸地说道。
“赤鳞蝎尾豹？是‘赤蝎’那畜生！”旁边一个守卫脸色一变，“刀哥，他说的可能是真的！赤蝎的地盘就在北边荒原，前几天巡逻队还发现它有异动。”
刀疤脸汉子（刀哥）眼神闪烁，盯着林默看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽。林默坦然与之对视，眼神清澈（装的）。
“搜他的身！”刀哥下令。
一个守卫上前，粗暴地搜遍了林默全身，只找到了那个空的储物袋、几块劣质矿石、一些烤干的虫肉和根茎，以及……那本记录着《石肤术》的残破兽皮纸。黑色石板和青铜钥匙被林默贴身藏得很好，并未被发现。
“刀哥，就这些破烂。穷鬼一个。”守卫将东西扔在地上。
刀哥捡起那本《石肤术》兽皮纸看了看，又扔了回去，嗤笑道：“连本像样的功法都没有，看来真是个倒霉的散修。算了，带他去见管事吧，是杀是留，让管事定夺。”
两个守卫架起林默，走出了石屋。
外面天色依旧是那种压抑的灰色。林默发现自己身处一个用巨石和金属残骸粗糙垒砌的小型营地之中。营地不大，约莫百来间石屋，中央有一个小广场。营地周围被一道半透明的能量屏障笼罩着，屏障外是死寂的戈壁。营地里的人不多，大多衣衫褴褛，面带菜色，修为普遍在炼气初期到中期，一个个眼神麻木，带着深深的疲惫和绝望。看到被押送的林默，他们只是冷漠地瞥了一眼，便不再关注。
“分析仪，扫描营地结构、人员实力、能量源。”林默暗中下令。
【扫描中……营地面积：约五百亩。常驻人口：约一百五十人。修为分布：炼气初期（60%），炼气中期（35%），炼气后期（5%，检测到三人）。】
【能量源：营地中央有一座小型‘聚灵阵’（效果微弱），能量核心为一块即将耗尽的‘下品灵石矿髓’。屏障能量源：位于营地地下，疑似地脉抽取装置（效率低下）。】
【环境评估：资源极度匮乏，生存条件恶劣。人员状态：普遍营养不良，灵力虚浮，士气低落。】
果然是一个在绝境中挣扎求生的聚集地。林默心中了然。这种地方，规矩往往简单而残酷。
他们来到营地中央一栋稍大些的石屋前。门口有两个炼气三层的守卫。刀哥进去通报后，将林默押了进去。
石屋内陈设简单，只有一张石桌，几把石椅。一个穿着洗得发白的灰色长袍、头发花白、面容清癯的老者，正坐在桌后，低头看着一张兽皮地图。老者气息内敛，但林默的分析仪瞬间给出了警告！
【警告！目标：人族修士。修为：炼气七层巅峰！状态：年迈，气血衰败，暗伤缠身，真实战力约等于炼气六层。危险等级：中高！】
炼气七层巅峰！这是林默在此地遇到的最高修为！应该是这个营地的首领了。
“吴管事，人带来了。”刀哥恭敬道。
吴管事抬起头，目光平静地看向林默，那目光仿佛能看透人心。“你就是那个冲击屏障的外来者？说说你的来历吧。”他的声音温和，却带着不容置疑的威严。
林默将之前的说辞又重复了一遍，语气更加诚恳。
吴管事静静听着，手指无意识地敲击着桌面，半晌才道：“你说你误入古传送阵……可知那传送阵在何处？”
林默苦笑摇头：“晚辈昏迷醒来便已在戈壁，传送阵早已损毁，无从寻找。”
吴管事不置可否，又问道：“你既是散修，可懂炼丹、制符、或是炼器？”
林默心中一动，谨慎答道：“略通一些粗浅的阵法之道和药材辨识，炼丹制符只是皮毛，炼器则一窍不通。”他故意藏拙，只露出阵法这点价值，看看对方反应。
果然，听到“阵法”二字，吴管事眼中闪过一丝微不可查的亮光，但很快隐去。他叹了口气：“阵法……在此地，用处不大。营地屏障乃先祖所留，我等只能勉强维持，无力修复更无力新建。至于炼丹制符，巧妇难为无米之炊啊。”
他话锋一转，语气变得严肃：“不管你所言是真是假，既然来了这‘流放之地’，就要守这里的规矩。营地不养闲人。想要留下，就要证明你的价值。”
“请管事明示。”林默躬身道。
“三条路。”吴管事伸出三根手指，“第一，加入狩猎队，外出寻找食物和资源，用命去拼。第二，有特殊技艺，如医术、堪舆、或是能改良那聚灵阵，可为营地做出贡献。第三……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“交出你身上所有有价值的东西，包括功法，然后……自生自灭。”
林默心中一沉。前两条路是卖命或卖艺，第三条路是夺财害命。这老家伙，看似温和，实则狠辣。
他毫不犹豫道：“晚辈愿加入狩猎队！”展示阵法能力风险太大，容易怀璧其罪。加入狩猎队虽然危险，但相对自由，而且有机会外出寻找更多资源。
吴管事似乎有些意外，深深看了林默一眼：“狩猎队每次外出，死亡率超过三成。你确定？”
“确定！”林默语气坚定。他有分析仪辅助，生存概率远高于常人。
“好。”吴管事点点头，对刀哥道：“带他去狩猎队，交给王犷。规矩跟他讲清楚。”
“是！”刀哥应声，押着林默离开了石屋。
路上，刀哥冷冷道：“小子，算你识相。跟着王头，说不定还能多活几天。记住，在营地，贡献点就是命！完成任务有贡献点，可以兑换食物、丹药、甚至修炼时间。惹事生非，或者没有贡献，就会被赶出屏障，自生自灭！”
林默默默记下。贡献点制度，很现实的生存法则。
狩猎队的驻地在一片较大的空地上，十几个汉子正在擦拭武器，打磨箭矢，气氛肃杀。为首一人，是个身材魁梧如熊、满脸横肉、胸口有一道狰狞爪痕的光头大汉，气息凶悍，修为赫然是炼气五层巅峰！正是狩猎队长王犷。
“王头，吴管事交代的，新来的，交给你了。”刀哥将林默推了过去。
王犷上下打量着林默，眉头拧成了疙瘩：“炼气二层？瘦得跟鸡仔似的！吴老头是不是糊涂了？这种废物送来狩猎队，不是送死吗？”
林默不卑不亢道：“晚辈林默，见过王队长。修为虽低，但求生欲强，定不会拖累队伍。”
“求生欲？”王犷嗤笑一声，“在这鬼地方，光有求生欲顶个屁用！老子看你小子还算顺眼，给你个机会。明天跟队出去采集‘灰苔’和猎杀‘石皮兔’，要是能活着回来，就算你过关。要是死了，或者吓得尿裤子，就滚去矿洞挖矿！”
“是！”林默应下。灰苔和石皮兔，都是分析仪记录过的低风险资源，正好适合他熟悉环境。
王犷摆摆手，让人给林默安排了一个角落的草铺，扔给他一把锈迹斑斑的铁剑和一个小皮囊的清水。
“记住，营地不管饭，想吃东西，自己挣贡献点换！”王犷丢下一句话，便不再理会他。
林默坐在冰冷的草铺上，看着周围那些眼神麻木、浑身伤疤的狩猎队员，心中五味杂陈。
流放之地……挣扎求生……这就是流云小世界的真相吗？
一个被遗忘的、充满绝望的世界。
但绝望之中，也蕴含着机遇。这里的人，为了生存，必然掌握着外界没有的生存技巧，甚至可能知道一些古战场的秘密。而且，相对封闭的环境，也便于他隐藏身份，慢慢恢复实力。
“先活下去，再图其他。”林默握紧了拳头。新的挑战，开始了。
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