黑云谷，藏于北境连绵的赤焰山脉深处，入口隐蔽，被天然的迷阵和黑云骑设置的机关层层守护。谷内别有洞天，地势开阔，有溪流、良田、营房、工坊，俨然一个自给自足的小型要塞。
当萧绝一行人马抵达时，留守谷中的数十名黑云骑老兵激动得热泪盈眶，纷纷跪迎。看到他们誓死效忠的王爷虽然断了一臂，但气势犹在，甚至更添几分深沉的锐利，无不振奋。
萧绝将苏清寒安顿在谷中最好的一处石屋内，紧邻着他的主屋。
“这里绝对安全，你可以放心研究，需要什么，尽管吩咐秦苍。”萧绝对她说道，语气是回到自己地盘后的从容。
苏清寒打量着这间虽然简陋，但器具齐全、甚至有一个小小药炉的房间，点了点头。这里的环境，确实比忘忧谷更适合进行一些……复杂的“工程”。
核心场景一：重铸之始
安顿下来的第一件事，便是萧绝的伤臂。
石屋内，灯火通明。萧绝褪去上衣，露出精壮的上身，左肩那狰狞的断口疤痕在灯光下格外刺目。
苏清寒仔细检查着断口的愈合情况，指尖轻轻按压新生嫩肉，感受其下的骨骼与神经。
“愈合得很好，远超常人。”她给出专业评价，随即话锋一转，“现在，可以进行下一步了。”
她取出一卷精心绘制的图纸，在桌上铺开。上面绘制着一只结构极其复杂、由无数精妙构件组成的金属手臂，标注着各种材料和机括原理。
“这是我根据你的骨骼、肌肉走向和残余神经分布设计的义肢图纸。”苏清寒指着图纸，眼神闪烁着创造的光芒，“主体将由百炼玄铁与韧性极强的‘墨晶’融合打造，核心驱动依靠你自身残留的神经信号，辅以机括之力。指尖内藏银针孔道，可发射我特制的麻药或毒药，掌心有暗格……”
她娓娓道来，将这只尚未问世的手臂功能描述得如同神器。
萧绝看着图纸，又看看她专注而自信的侧脸，心中震撼无以复加。他原以为能接上一只勉强活动的假肢已是万幸，却没想到，她竟要为他打造一只如此……强大的手臂。
“这……真的能实现？”他声音有些干涩。
苏清寒抬眸看他，眼神清亮：“理论上可以。但需要最好的工匠，以及……在正式安装前，你需要进行大量的神经感应和力量控制训练，过程会很痛苦。”
萧绝没有丝毫犹豫，斩钉截铁：“再痛也无妨！”拥有这样一只手臂，他才能真正重回巅峰！
“工匠的事，交给我。”萧绝看向一旁的秦苍。秦苍立刻领命：“谷中有当年为王爷打造兵器的老匠人及其弟子，技艺绝对可靠，忠诚无虞！”
核心场景二：故人“韩先生”
就在苏清寒与匠人团队开始研究义肢打造，萧绝也开始在苏清寒指导下进行枯燥而痛苦的神经训练时，一名不速之客来到了黑云谷。
来人是一名青衫文士，约莫四十岁年纪，面容清癯，眼神睿智，气质儒雅，却自有一股不容小觑的气度。他手持萧绝当年赠予的令牌，通过了层层盘查。
当他在议事厅见到萧绝时，并未如他人般激动下拜，只是深深一揖，语气带着欣慰与沉重：“王爷，一别经年，不想再见，竟是如此光景。”
萧绝看到来人，冷峻的脸上也露出一丝真切的笑容：“韩先生，你来了。”
韩烨，字明远，曾是萧绝的首席谋士，智计百出，算无遗策。在萧绝“殉国”消息传出后，他便称病隐退，实则一直在暗中活动，维系着萧绝在北境文官体系中的一些人脉。
“王爷归来，北境的天，就要变了。”韩烨直起身，目光扫过萧绝空荡的左袖，眼中闪过一丝痛色，但很快被锐利取代，“周鸿篡权，朝廷渗透，如今凛州看似铁板一块，实则内部已是暗流汹涌，人心浮动。”
萧绝请他坐下，沉声道：“先生可知，如今军中，还有多少人可信？”
韩烨沉吟片刻，摇了摇头：“明面上依附周鸿者众，但真心追随王爷者，亦不在少数，只是迫于形势，不敢妄动。我们需要一个契机，一个能让忠义之士看清方向、敢于站出来的契机。”
他顿了顿，看向萧绝：“而且，我收到密报，朝廷此次派来的钦差，不仅仅是抚慰那么简单。他们似乎在暗中搜寻什么东西，或者说……找一个人。”
萧绝眼神一凝：“找谁？”
韩烨的目光，若有所思地投向了石屋的方向：“似乎与一位……医术通神的女子有关。”
核心场景三：风暴前夕
萧绝的心沉了下去。果然，对方的目标一直很明确。
他将苏清寒的身份以及两人一路的经历，择要告诉了韩烨。
韩烨听完，面色凝重：“苏姑娘身份特殊，牵扯甚大。王爷，她既是您的软肋，也可能成为我们破局的关键。”他睿智的目光看向萧绝，“或许，我们可以借此，布一个局……”
就在这时，苏清寒端着一碗刚煎好的药走了进来。看到韩烨，她微微颔首，算是打过招呼，便将药碗递给萧绝：“时辰到了，喝药。”
态度自然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
韩烨打量着苏清寒，见她容貌清丽绝俗，气质清冷脱俗，面对他这个陌生人以及谷中肃杀气氛，竟无半分怯懦，眼神清澈而坚定。他心中暗赞，王爷眼光果然不凡。
萧绝接过药碗，一饮而尽，然后对苏清寒介绍道：“清寒，这位是韩烨韩先生，我的谋士。”
苏清寒看向韩烨，目光平静：“韩先生。”
韩烨起身，郑重一揖：“韩烨，见过苏姑娘。姑娘对王爷的救命之恩，韩某代北境万千仍心系王爷的将士百姓，谢过姑娘！”
苏清寒侧身避开半礼，语气依旧平淡：“分内之事，不必言谢。”
她看向萧绝，说起了另一件事：“训练用的感应石，第一批已经做好了，你休息半个时辰后，可以开始尝试。”
看着苏清寒旁若无人地与萧绝商讨着训练细节，韩烨眼中闪过一丝了然的笑意。这位苏姑娘，心里装的，似乎只有王爷的伤和她的“研究”。这份纯粹，在如今的乱局中，或许正是最难能可贵的。
他看向萧绝，两人交换了一个心照不宣的眼神。
山雨欲来风满楼。黑云谷的平静，只是下一场更大风暴来临前的短暂序曲。
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