竹苑的日子在药香与寂静中流淌。谢无影底子好，加之楚云潇照料得精心，伤势恢复得颇快，已能从榻上坐起，偶尔还能在院中缓步走动。
只是他安静了不少。大多数时候，他只是靠在窗边，看着楚云潇在院中煎药，或是擦拭她那柄从不离身的短剑。目光沉静，带着一种若有所思的审度。
楚云潇能感受到他目光的变化，那不再是纯粹的兴趣与挑衅，而是更深层的东西，像是在权衡，在酝酿。她依旧不多言，却会在换药时，动作放得更轻；在他因伤痛夜里辗转时，无声地递上一杯安神的参茶。
一种无言的默契在两人之间流转，比之前的争锋相对更令人心弦微颤。
这日傍晚，夕阳将竹林染成一片暖金色。谢无影靠在院中的竹椅上，看着楚云潇将晾晒的药材一一收回。她动作利落，侧影在余晖中勾勒出清绝的线条。
“楚云潇。”他忽然开口，叫了她的全名，语气是罕见的郑重。
楚云潇动作一顿，转过身，对上他深邃的眼眸。
“我们谈谈。”他说。
楚云潇放下手中的药篓，走到他对面的石凳上坐下，静待下文。她知道，有些话，终究是要说开的。
谢无影没有立刻开口，而是从怀中取出两样东西，放在两人之间的石桌上。
一样是那半片造型古朴的玄铁钥匙——正是丞相府那夜，他真正得手之物。
另一样，是一块半个巴掌大的乌木令牌，令牌边缘刻着隐秘的云纹，中间是一个苍劲的“萧”字。
“这半把钥匙，能开启丞相府地下密道的一处暗门，里面或许有他与风羽盟往来的账册。”谢无影指向钥匙，然后目光落在令牌上，“而这，是‘铁骨御史’萧望之的遗物。他是我授业恩师，亦是朝中最后坚持调查丞相与风羽盟勾结的清流。三个月前，他于府中‘自尽’身亡。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝压抑的痛楚与恨意：“现场留有风羽盟的标记。老师临终前，用血在床底画了这半片钥匙的图样……他托付于我，查明真相，肃清奸佞。”
楚云潇静静地听着，目光落在那个“萧”字令牌上，指尖微微收紧。她认得这块令牌，也听说过萧望之的刚正不阿。
然后，她也从袖中取出一物，放在桌上。
那是一枚小巧的、色泽温润的羊脂白玉佩，玉佩被精巧地从中剖开，此刻她拿出的，正是其中一半。断口处，能看到内部极其细微的、类似地图的刻痕。
“这是我父亲楚怀安的贴身玉佩。”楚云潇的声音清冷，却带着一丝不易察觉的波动，“他曾是北境边军督粮官，因无意中截获一批刻有风羽盟标记、欲运往关外的精铁，不久后便因‘贪墨军粮’之罪含冤入狱，病逝牢中。家破人亡前，他设法将这半块玉佩交于我手，说……‘风羽’之秘，关乎国本。”
她抬起眼，看向谢无影，眼神清澈而坚定：“我潜入丞相府，亦是为寻找能证明父亲清白的证据，以及，风羽盟勾结朝臣、资敌叛国的铁证。”
石桌上，半片玄铁钥匙，半块羊脂玉佩，还有那块代表着忠魂遗志的乌木令牌，静静地陈列在夕阳下。
真相，在这一刻豁然开朗。
为什么他们总会出现在同一个地方，争夺同一件东西？为什么他们调查的线索总会交织在一起？
原来，从始至终，他们追寻的是同一个阴谋，面对的是同一个庞大的敌人。他们的“冤家路窄”，是命运在冥冥之中的指引，让两个背负着各自血海深仇与使命的孤独灵魂，在黑暗中撞见了彼此。
谢无影看着楚云潇，看着她清冷眸中那深藏的痛楚与坚韧，心中最后一丝疑虑与试探烟消云散，涌起的是一种难以言喻的心疼与……共鸣。
“所以，”他缓缓开口，声音沙哑，“我们从一开始，就是走在同一条路上。”
楚云潇迎着他的目光，轻轻点了点头。那一刻，一直萦绕在她周身的那种孤军奋战的凛冽，似乎悄然融化了些许。
“联手吧，楚云潇。”谢无影向她伸出手，不是平日里玩世不恭的邀请，而是带着庄重的承诺，“不是为了偷宝，而是为了……肃清这污浊，告慰逝者之灵。”
夕阳的余晖将他的手掌镀上一层暖金色，也映亮了他眼中毫不掩饰的真诚与决心。
楚云潇看着他的手，又抬眼看他。火海中的舍身相护，竹苑里的悉心照料，过往种种如走马灯般闪过。她不再犹豫，缓缓抬起手，将自己的手放入他的掌心。
微凉与温热相触，一种坚实而可靠的力量感，从交握的指尖传递开来。
“好。”她清晰地吐出一个字。
这一个字，重若千钧。
从这一刻起，他们不再是偶然相遇、互相拆台的对手，而是真正意义上的——同道中人。
夜色渐拢，竹林沙沙作响，仿佛在为这场迟来的坦诚与盟誓作证。前路依旧凶险，阴谋依旧深重，但至少，他们不再独行。
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