乾隆二年初夏，启祥宫被禁军围得水泄不通，殿内的鎏金铜炉早已冷却，空气中弥漫着淡淡的药味与绝望气息。高贵妃躺在床榻上，面色青灰，气息微弱——自被禁足后，权訫儿并未立刻动手，而是让人截断了她的补药供应，任由她的旧疾一点点侵蚀身体。
“娘娘，喝口水吧。”颂芝跪在床前，泪水模糊了双眼，手中的水杯微微颤抖。
高晞月艰难地睁开眼，眼中闪过一丝狠厉：“权訫儿……那个贱人……她不会放过我的……”她猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹，“传我命令，让宫外的兄长……立刻动手……”
颂芝刚要起身，殿门突然被推开，权訫儿身着一袭正红色宫装，在进忠的簇拥下缓步走进来。她居高临下地看着床榻上的高晞月，语气冰冷：“贵妃娘娘，都这时候了，还想着让兄长动手？您觉得，他还有机会吗？”
高晞月浑身一震，难以置信地看着她：“你……你对我兄长做了什么？”
“没做什么。”权訫儿嗤笑一声，“不过是把他贪赃枉法、结党营私的证据，送到了皇上的案头。现在，高大人怕是已经被关进大牢，等着问斩了。”
“不——！”高晞月嘶吼一声，猛地想要起身，却被病痛折磨得倒回床榻，“权訫儿，我做鬼也不会放过你！”
“做鬼？”权訫儿挑眉，俯身靠近她，声音压得极低，“那你可得先过了这一关。”她抬手示意，进忠立刻上前，将一碗漆黑的汤药递到颂芝面前。
“给她灌下去。”权訫儿语气平淡，却带着不容置疑的威严。
颂芝脸色一白，连忙跪倒在地：“权二小姐，求您饶了娘娘吧！”
“饶了她？”权訫儿冷哼一声，“当初她给海常在下毒、陷害如懿的时候，怎么没想过饶了别人？”她眼神一厉，“动手！否则，连你一起处置！”
颂芝浑身发抖，看着床榻上气息奄奄的高晞月，终究还是含泪将汤药灌了下去。片刻后，高晞月的身体剧烈抽搐起来，眼中满是不甘与怨恨，最终缓缓闭上了眼睛。
权訫儿看着她的尸体，眼中没有丝毫波澜：“处理干净，对外就说贵妃娘娘旧疾复发，不治身亡。”
“是，奴婢遵命。”进忠躬身应道。
离开启祥宫，进忠忍不住问道：“小主，就这样处置了高贵妃，会不会引起皇上的怀疑？”
“怀疑？”权訫儿嗤笑一声，“高晞月谋害皇后，证据确凿，皇上对她早已恨之入骨。她死了，皇上只会觉得少了一个心腹大患，不会多想。”她顿了顿，又道，“去冷宫看看，如懿那边，有没有什么动静。”
此时的冷宫，如懿正与凌云彻相对而立。凌云彻将高贵妃身死的消息告诉了她，语气中带着几分惋惜：“贵妃娘娘一生争强好胜，最终却落得这般下场。”
如懿沉默片刻，语气平静：“在这后宫之中，争强好胜的人，大多没有好下场。”她抬眸看向凌云彻，“你今日告诉我的这些，是权訫儿让你说的，还是你自己的意思？”
“是在下自己的意思。”凌云彻语气坚定，“娘娘是被冤枉的，在下相信，总有一天，您能沉冤得雪。”
如懿眼中闪过一丝诧异，随即恢复了平静：“多谢。不过，我劝你，还是离我远些，免得被我连累。”
凌云彻摇摇头：“在下不怕。”他从怀中掏出一个小布包，递给如懿，“这里面是一些种子，冷宫的土地虽然贫瘠，但种些蔬菜，总比吃野菜强。”
如懿看着他手中的布包，心中涌起一股暖流，却还是没有接过：“你的好意，我心领了。但我不能再欠任何人的人情。”
凌云彻没有强求，将布包放在地上：“在下告辞。”
他离开后，惢心连忙上前：“娘娘，凌云彻大人是真心想帮我们，您为什么不接受？”
“接受了，就等于欠了他的人情。”如懿语气平淡，“在这冷宫里，我们只能靠自己。”她顿了顿，目光落在布包上，眼中闪过一丝微光——或许，她可以利用这些种子，做点什么。
储秀宫暖阁内，权訫儿听着进忠的禀报，嘴角勾起一抹冷意：“如懿倒是越来越安分了。不过，越是安分，越要小心。”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“让人在冷宫里多放些老鼠和毒虫，别让她活得太舒服。另外，密切关注凌云彻的动向，若是他敢与如懿走得太近，就给我处置了他。”
“是，奴婢遵命。”进忠躬身应道。
几日后，冷宫果然闹起了鼠患，毒虫也随处可见。惢心在收拾床铺时，被毒蛇咬伤了小腿，疼得昏死过去。如懿急得团团转，幸好凌云彻及时赶到，用嘴吸出了毒血，又拿出随身携带的解毒药，才保住了惢心的性命。
“谢谢你。”如懿看着凌云彻，眼中满是感激。
凌云彻摇摇头：“娘娘不必客气。”他顿了顿，语气凝重，“权二小姐已经对您动了杀心，您在这里，太危险了。在下会想办法，帮您离开冷宫。”
如懿心中一凛，连忙道：“不可！你若是帮我，定会被权訫儿发现，到时候，你也会性命不保！”
“在下不怕。”凌云彻语气坚定，“娘娘是无辜的，在下不能眼睁睁看着您死在冷宫里。”
如懿看着他刚毅的面容，心中百感交集。她知道，凌云彻是真心想帮她，但她不能连累他。“你走吧。”如懿语气平淡，“从今往后，不要再来看我了。”
凌云彻眼中闪过一丝失落，却还是点了点头：“在下遵命。”他转身离开，心中却早已下定决心，一定要救如懿出去。
储秀宫的权訫儿得知凌云彻救了惢心，脸色阴沉得可怕：“好一个凌云彻，竟敢违抗我的命令！”她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“进忠，去查一下凌云彻的底细，我要让他知道，背叛我的下场！”
“是，奴婢遵命。”进忠躬身应道，心中暗忖，凌云彻这次，怕是在劫难逃了。
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