雍正元年深冬，紫禁城被连番暴雪裹挟，钟粹宫的琉璃瓦覆着三尺厚雪，檐下冰棱如倒悬的银剑，寒风穿廊而过时，卷着雪粒撞得窗棂嗡嗡作响。甄嬛身着银狐毛领的月白锦袍，正临窗临摹《兰亭集序》，案上铜炉燃着银丝炭，暖烟袅袅却驱不散她眉宇间的郁结——自晋封莞贵人后，秦宛与王一博虽未明着发难，暗里的磋磨却从未停歇：内务府送来的炭火总掺着未燃尽的煤渣，御膳房的点心偶尔带着冷馊气，就连窗纸也比别处薄了些，寒风总能寻隙钻进来。
“小主，歇歇眼吧。”流朱捧着杏仁酪进来，见她手腕轻颤，忍不住劝道，“小允子已经把院里的雪扫出块空地了，不如去走一走，总闷在屋里要伤气的。”
甄嬛放下狼毫，指尖摩挲着宣纸上洇开的墨痕，目光落在窗外纷飞的雪片上：“出去也是冷清，倒不如在屋里清静。”话音刚落，殿外突然传来宫女的惊呼声，紧接着一声重物撞门的闷响，一只通体乌黑的狸猫猛地蹿了进来，眼露凶光直扑案前！
甄嬛猝不及防，手腕被狸猫利爪狠狠划过，鲜血瞬间渗出素白衣袖，宣纸被抓出几道狰狞血痕。“小主！”流朱吓得魂飞魄散，连忙抄起一旁的鸡毛掸子将狸猫赶开，高声传唤侍卫。侍卫闻声赶来捕获狸猫时，甄嬛已看清这猫毛色油亮、爪尖修剪整齐，颈间还系着半块断裂的明黄丝绦——分明是皇后宫中的宠物。
不出半刻，皇后宫里的剪秋便带着太医匆匆而至，脸上堆着恰到好处的关切：“莞贵人受惊了！这是皇后娘娘宫里养的雪顶狸，不知怎的挣了锁链跑过来，还请贵人恕罪。”太医为甄嬛包扎伤口时，神色凝重地叮嘱：“伤口不深但恐有污物，需按时上药，切不可大意。”剪秋假意安抚几句，留下药膏便匆匆离去。
甄嬛看着那盒明黄色的药膏，眼底掠过一丝冷光——皇后素来伪善，这狸猫闯宫定是故意为之，要么是试探她的城府，要么是想让她伤后留疤，断了圣宠的根基。可她没料到，真正的阴毒还在后面。
傍晚时分，安陵容提着食盒前来探望。她身着淡粉宫装，鬓边簪着秦宛赏赐的珍珠步摇，往日的怯懦褪去大半，多了几分从容气度。自投靠秦宛后，她得资深嬷嬷调教礼仪，第一次侍寝便凭借温婉姿态获了皇上怜惜，虽未晋封，却常被召去侍疾，在宫中的分量已悄然不同。
“姐姐，伤口如何了？”安陵容见她手腕缠着纱布，眼中先闪过一丝真切的担忧，随即又被复杂情绪取代，“听闻姐姐遭了猫祸，我炖了鸽子汤来，再配上宫里最好的红枣，帮姐姐补补气血。”
甄嬛谢过，让流朱接过食盒。安陵容坐了片刻，从袖中取出个小巧锦盒，低声道：“姐姐，这是我托人从宫外寻来的祛疤膏，效果极好。皇后娘娘送来的药膏虽能治伤，却未必能不留疤痕，姐姐容貌倾城，手腕留疤终究是憾事。”
锦盒打开时，淡黄色膏体散发着淡淡兰香，甄嬛抬眸却见安陵容眼神躲闪，不敢与她对视。心中顿时起疑——安陵容如今是秦宛的人，秦宛素来厌弃自己，怎会让她真心送药？
“妹妹有心了。”甄嬛不动声色地合上锦盒，“只是皇后娘娘的赏赐，我若不用反倒显得不敬，这祛疤膏先收着吧。”
安陵容脸上闪过一丝慌乱，连忙应道：“姐姐说得是，是我考虑不周。”又闲聊几句无关紧要的话，便匆匆告辞了。
待她走后，流朱忧心道：“小主，安小主如今跟着秦公主，为何还要来示好？这药膏会不会有问题？”
甄嬛指尖摩挲着冰凉的锦盒，嘴角勾起一抹冷笑：“问题定然是有的。秦宛想让我留疤失宠，又不愿亲自下手落人口实，便让安陵容来送这‘毒胶’。这药膏看似能祛疤，实则掺了会让疤痕增生的药物，用了之后伤口只会愈发丑陋。”
“那我们快扔了它！”流朱急道。
“别急。”甄嬛按住她，“留着它，日后自有妙用。她们想害我，我倒要看看，最终是谁栽在这算计里。”
与此同时，长乐宫内暖意融融。秦宛靠在软榻上，王一博正为她剥着新鲜橘瓣，指尖沾着橘汁也不在意。安陵容低着头禀报：“公主，药膏已经送到了，只是甄嬛似乎有所察觉，并未立刻使用。”
秦宛咬了口橘瓣，甜汁在舌尖化开，眼底却泛着冷光：“她自然会察觉，毕竟是个聪明人。可她越怀疑，就越会纠结——皇后的药膏留疤，我的药膏‘祛疤’，不用则失宠，用了则毁容，无论如何，她都讨不到好。”
王一博将剥好的橘瓣放进她掌心，声音温柔却带着狠厉：“宛宛想得周全。甄嬛如今仗着圣宠张扬，让她失了容貌，皇上对她的新鲜劲自然就过了。”他指尖轻轻摩挲着秦宛的手背，“你放心，就算皇上一时念及旧情，我也会让她永无翻身之日。”
安陵容站在一旁，心中五味杂陈——既想借着秦宛的势力报复甄嬛昔日的“轻视”，又忍不住想起初入宫时三人结下的情谊。秦宛看穿她的心思，淡淡道：“陵容，后宫之中没有中间路可走，要么踩着别人往上爬，要么被人踩在脚下。甄嬛和沈眉庄从未真正把你放在眼里，你若想站稳脚跟，就得狠下心来。”
安陵容心中一凛，连忙躬身道：“臣女明白，谢公主教诲。”
次日清晨，皇上驾临钟粹宫。见甄嬛手腕缠着纱布，玄烨眼中闪过心疼，握住她的手问道：“伤口还疼吗？太医怎么说？”
甄嬛顺势依偎在他怀中，语气带着几分委屈：“谢皇上关心，已不怎么疼了，只是太医说，怕是要留疤。”
“皇后宫里的猫，怎会闯到你这里来？”玄烨皱眉，“朕定要好好责罚她！”
“皇上息怒。”甄嬛连忙劝阻，“皇后娘娘并非有意，臣妾不想因小事让皇上与皇后心生嫌隙。”话锋一转，她故作犹豫道，“只是昨日陵容妹妹送来一盒祛疤膏，说是宫外之物，臣妾不知该不该用，怕失了规矩。”
玄烨让流朱取来药膏，打开闻了闻，立刻传太医查验。太医仔细检视后，神色凝重地禀报：“皇上，这药膏中掺了西域秘药，初用会让伤口看似愈合加快，实则会导致疤痕增生，日后伤口处会凸起红肿，终身难消！”
玄烨脸色骤沉，眼中怒意翻涌：“安陵容好大的胆子！竟敢用这种阴毒之物害你！”
“皇上，或许陵容妹妹是被人蒙骗了。”甄嬛假意劝解。
“蒙骗？”玄烨冷哼，“她如今紧跟在秦宛身边，这药膏定是秦宛的主意！这丫头越来越不像话了！”
虽怒火中烧，玄烨终究疼惜秦宛——她是自己最宠爱的公主，母妃家族势力庞大，又有年羹尧暗中扶持，动不得也舍不得。最终只派太监前去警告，又下旨斥责安陵容“办事不力，险些害人”，罚她禁足延禧宫三日，便不了了之。
消息传到长乐宫，秦宛气得砸碎了手中的白玉茶盏，茶汁溅湿了她的云锦裙摆：“甄嬛这个贱人，竟敢在皇上面前搬弄是非！”
王一博连忙上前，轻轻揽住她的肩安抚：“宛宛息怒，皇上只是警告了一句，并未真的责罚，可见还是疼你的。这次是我们低估了她的谨慎，下次再想别的办法便是。”他拿起手帕，细细擦拭着秦宛溅到茶水的指尖，“晚上我陪你暖床，给你讲些宫外的趣事，消消气好不好？”
秦宛靠在他怀中，怒气渐消，眼底却闪过狠厉：“下次？下次我要让她付出更惨痛的代价！”
钟粹宫内，甄嬛看着窗外渐停的积雪，手腕伤口隐隐作痛。她知道，这场风波不过是开始，秦宛、王一博、皇后绝不会善罢甘休。流朱为她换药时，轻声道：“小主，皇上这次虽没重罚他们，却也看清了他们的心思，日后定会更护着您的。”
甄嬛嘴角勾起一抹淡笑，眼神却愈发坚定：“皇上的宠爱从来不是长久之计，想要在这后宫立足，终究只能靠自己。”
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