三个月转瞬即逝，热闹的寒假结束，时野正式升入了高二。
这似乎是一个分水岭。学业压力骤然增大，不仅仅是常规课程，身为时家准继承人所需要修习的课程也变得更加繁重和深入。
星际宏观经济、家族资源管理、高级格斗与战术推演、甚至开始接触一些核心产业的运营报告……大量的事务开始挤压她的个人时间。
封凛同样如此。作为帝国军事学院预科班的佼佼者，以及被时家投入资源培养的未来指挥官，她的课程和训练强度也与日俱增。
除了基础文化课，还有大量的体能训练、武器操作、星舰指挥模拟、战略布局分析等等。
清晨，两人或许还能一起用餐，但餐桌上时常只剩下餐具碰撞和快速翻阅电子日程表的轻微声响。
时野一边喝着牛奶，一边蹙眉看着光屏上管家汇总的、需要她过目的家族产业简报；封凛则一边吃着早餐，一边默记着今天战术课上需要分析的经典战役案例。
上学路上，悬浮车后座也变得安静。时野可能靠着车窗补眠，眼底带着淡淡的倦色；封凛则戴着耳机，沉浸在军事理论的音频课程里。
在学校里，她们虽然同校，但年级和课程安排不同，见面的机会大大减少。偶尔在走廊擦肩而过，也只能匆匆交换一个眼神。
时野或许会被一群同样出身不凡、讨论着某个商业项目的同学簇拥着；而封凛身边，也多是些气质冷硬、讨论着训练和战局的预备役同学。
独处的时间，变得弥足珍贵，甚至成为一种奢侈。
以前放学后，她们总会一起在游戏房消磨一段时间，或者窝在家庭影院看部电影。
但现在，时野常常需要直接去父亲的书房，接受额外的家主课程辅导，或者参加跨星系的视频会议。
封凛则要去私人训练场完成未尽的训练指标，或是研读厚厚的军事典籍。
有时候，夜深了，封凛结束训练，洗完澡回到卧室，会看到时野房间的灯还亮着。
她轻轻推开门，能看到时野趴在书桌上睡着了，手边还摊开着写满批注的文件，光屏幽幽地亮着。
封凛会小心翼翼地走过去，关掉光屏，为她披上毯子，然后静静地坐在旁边守一会儿，看着时野沉睡中依旧微蹙的眉头，心里泛起细细密密的疼。
她知道的，姐姐正在承担起她必须承担的责任。她不能任性，也不能打扰。
偶尔，在某个难得的、两人都没有额外任务的周末午后，她们或许能像以前一样，并肩坐在花园的秋千上，或者一起拼装一个复杂的模型。
但即便是这样的时刻，也可能会被一通紧急通讯打断。时野接完电话，会带着歉意看向封凛：“阿凛，我……”
“去吧，姐姐。”封凛总是立刻说道，眼神里是全然的理解和支持，“我等你。”
然后，她就会看着时野匆匆离去的背影，心里空落落的，却又无比清晰地意识到——她的小祖宗，正在以惊人的速度成长，走向一个更广阔、也更复杂的舞台。
她们依旧亲密无间，信任依旧坚不可摧。但那种形影不离、打打闹闹的时光，似乎正随着成长，被悄悄地搁置在了记忆的某个角落。封凛将那份日益增长的、复杂的情感更深地埋藏在心底，只是更加努力地提升自己。
她渴望变得更强，强到足以在未来，无论时野站在怎样的高度，她都能稳稳地站在她身边，成为她最锋利的刃，最坚固的盾。
这个学期，忙碌是主旋律，短暂的相聚是点缀其中的珍贵礼物。
她们在各自的轨道上奋力奔跑，为了未来，或许也为了将来能更长久地并肩而立。
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