慎刑司的青砖地浸透了常年不散的血腥气，混杂着潮湿的霉味，像一张无形的网，将人困在其中，连呼吸都带着针扎般的疼。殿内没有窗，只在头顶开了一方小小的气窗，漏下几缕惨淡的天光，勉强照亮角落里堆着的刑具——生锈的烙铁、带倒刺的鞭子、浸在盐水里的竹签，每一件都沾着黑褐色的污迹，无声地诉说着过往的惨烈。
温实初被牢牢绑在正中央的刑架上，手腕与脚踝处的铁镣深深嵌进皮肉里，勒出一圈圈紫红的血痕。他身上那件月白色的太医常服早已被撕扯得不成样子，破碎的布片下，纵横交错的鞭痕狰狞地铺开，旧伤叠着新伤，有的地方已经结痂，更多的则还在渗着血，顺着胳膊、大腿往下淌，滴落在青砖地上，晕开一朵朵暗红的花。
汗水像断线的珠子，从他的额角、鬓发间滚落，混着血污，在脸颊上冲刷出一道道狼狈的沟壑。他的嘴唇干裂起皮，脸色白得像纸，只有那双眼睛，还透着一丝未灭的清明，死死盯着面前那个手持皮鞭的太监。
那太监是皇后的心腹，姓周，脸上一道横贯眉骨的疤痕，看着格外狰狞。他手里的皮鞭浸过盐水，鞭梢带着细密的倒刺，此刻正“啪”地一声甩在地上，溅起些许灰尘。“温太医，”周太监的声音像砂纸磨过木头，刺耳得很，“咱家再问你一遍，你与惠妃娘娘到底是何时勾搭上的？熹贵妃与果郡王又有多少见不得人的私情？你说了，咱家便给你个痛快，不然……”他掂了掂手里的皮鞭，眼中闪过一丝狠戾，“这慎刑司的滋味，怕是你扛不住的。”
温实初的胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，疼得他眼前阵阵发黑。他咬着牙，喉间溢出一声压抑的痛哼，却依旧挺直了脊背，尽管那挺直的动作让他疼得几乎要晕厥过去。“我不知道你在说什么，”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，却字字清晰，“我与惠妃娘娘清清白白，不过是医患之情；熹贵妃端庄自持，果郡王坦荡磊落，更是绝无半分逾矩。你们这般屈打成招，就不怕皇上知晓，治你们一个欺君之罪吗？”
“欺君之罪？”周太监像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“温太医，事到如今，你还指望皇上？皇上若不信，怎会让皇后娘娘彻查？你还是识相点，把该说的都说了，也少受些罪。”他猛地扬起皮鞭，“啪”的一声抽在温实初身侧的刑架上，火星四溅，“说！你第一次与惠妃私会是在哪？是不是在她失子之后，借着诊脉的由头，日日往她宫里钻？”
“放肆！”温实初猛地抬头，眼中迸出怒火，“惠妃娘娘失子之痛，锥心刺骨，我去为她诊脉，是奉旨行事，是医者仁心！你竟敢如此污蔑她的清誉，不怕天打雷劈吗？”
他与眉庄相识多年，从她及笄那年为她诊过一次风寒开始，便敬她的端庄，佩她的坚韧。她失子后形容枯槁，夜夜难眠，是他守在一旁，为她熬药，为她疏导心结，那是兄长对妹妹的怜惜，是医者对病患的责任，何来半分“私会”之说？
“医者仁心？”周太监被他眼中的怒火看得心头一跳，随即又恼羞成怒，扬手便一鞭抽了下去，“啪！”
皮鞭带着风声落在温实初的背上，倒刺瞬间撕开皮肉，一道新的血痕立刻浮现出来。温实初疼得浑身一颤，额头上青筋暴起，却死死咬着牙，没让自己发出一丝求饶的声音。血珠争先恐后地涌出，很快便浸透了破碎的衣衫。
“说不说？”周太监厉声喝问，又一鞭抽了下去。
“清者自清……”温实初的声音带着颤抖，却依旧坚定，“我没有做过的事，死也不会认！”
站在一旁阴影里的祺贵人，看着这一幕，手指死死攥着帕子，指节泛白。她原以为温实初不过是个文弱太医，经不起吓，更经不起打，三两下便能让他招认，可没料到他竟如此硬气，挨了这么多鞭，依旧嘴硬。
一股莫名的恐慌顺着脊椎爬上来——温实初若是一直不招，那她找来的那些“人证”、“物证”岂不成了笑话？到时候皇上追责下来，她该怎么办？
她定了定神，从阴影里走出来，努力让自己的声音听起来威严些：“周公公，跟他废话什么？”她看着刑架上的温实初，眼中闪过一丝嫉恨，“这种人，就是敬酒不吃吃罚酒！给我打！往死里打！我就不信他嘴能一直这么硬！”
她必须让温实初招认，必须！只有他招了，才能牵连出眉庄，牵连出甄嬛，才能让她们万劫不复！
周太监见祺贵人发话，便不再犹豫，扬手又是一鞭。这一鞭比之前更重，直接抽在温实初的胸口。温实初闷哼一声，一口血猛地从嘴角喷了出来，溅在身前的青砖上，触目惊心。
他的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，身体像被扔进了滚烫的油锅里，每一寸肌肤都在尖叫着疼痛。可他的意识却异常清醒——他不能认，绝不能认！他若认了，眉庄的清誉就毁了，甄嬛的处境就更危险了，他守了一辈子的医者风骨，也会荡然无存。
“打……继续打……”祺贵人看着他摇摇欲坠的样子，心中那点恐慌被狠厉取代，声音都带上了一丝颤抖，却依旧不肯罢手。
皮鞭一下接一下地落下，带着风声，带着盐水的蚀骨之痛，抽在温实初的身上、背上、胳膊上。他的衣服早已被血浸透，整个人像从血水里捞出来一般，气息也越来越微弱，头渐渐垂了下去，只有那紧咬的牙关，还透着一丝倔强。
“停！”周太监见他似乎要晕过去，挥了挥手，喘着粗气停下了手。再打下去，人怕是真的要没了，到时候审不出东西，皇后怪罪下来，他可担待不起。
他走上前，用皮鞭的柄抬起温实初的下巴，强迫他抬起头。“温太医，滋味不好受吧？”周太监阴恻恻地笑，“你看你现在这模样，跟条丧家之犬似的，值得吗？只要你点个头，说一句‘是’，咱家就立刻放你下来，请太医为你治伤，保你日后还能安安稳稳当你的太医，不比在这儿受这份罪强？”
温实初缓缓睁开眼，浑浊的视线里映出周太监那张丑陋的脸，又缓缓转向一旁的祺贵人。祺贵人被他看得心头一跳，下意识地后退了一步——那眼神，没有恨，没有怨，只有一片死寂的嘲讽，仿佛在看一个跳梁小丑。
突然，温实初用尽全身力气，猛地抬起头，一口带血的唾沫狠狠啐在周太监脸上！“呸！”他的声音嘶哑得几乎听不清，却带着决绝的刚烈，“我温实初行医一生，救死扶伤，从未做过亏心事！想让我污蔑忠良，屈打成招，除非我死！”
血沫从他嘴角不断溢出，顺着下巴往下淌，可他的眼神却亮得惊人，像黑夜里的一点星火，虽微弱，却执拗地不肯熄灭。那是一种历经酷刑却依旧不肯弯折的风骨，一种明知不可为而为之的孤勇。
周太监被啐了一脸，顿时恼羞成怒，扬手就要再打，却被祺贵人拦住了。
祺贵人看着温实初那双燃着不屈之火的眼睛，心中突然涌起一股强烈的不安。她隐隐觉得，这个人，就算打死，也不会说出她们想要的话。可事到如今，她已经没有退路了。
“不打了。”祺贵人深吸一口气，声音冰冷，“把他关起来，不给水，不给饭，我看他能撑到什么时候！”她就不信，一个凡人，能熬得过饥渴，熬得过这慎刑司的阴冷与绝望。
周太监虽有些不甘，却还是依言吩咐手下：“把他松绑，扔进最里面的囚牢！”
两个小太监上前，解开温实初身上的铁镣。他早已被折磨得没了力气，刚一松绑，便像断了线的木偶般瘫倒在地，发出一声沉闷的响声。
温实初趴在冰冷的青砖上，能感觉到血还在从伤口往外流，身体越来越冷，意识也开始涣散。但他的嘴角，却缓缓勾起一抹极淡的笑意——他守住了，守住了自己的清白，也守住了对眉庄、对甄嬛的承诺。
至于接下来会怎样，他不知道，也不想知道了。他只知道，医者的风骨，文人的气节，他不能丢。
小太监拖着他往囚牢走，他的身体在地上留下一道长长的血痕，像一条蜿蜒的红蛇，在这阴森的慎刑司里，无声地诉说着一个医者的坚守与不屈。
祺贵人站在原地，看着那道渐行渐远的血痕，只觉得浑身发冷。殿外的天光不知何时彻底暗了下去，慎刑司里的油灯被风吹得摇曳不定，将她的影子拉得扭曲而狰狞。她知道，这场赌局，她已经没有回头路了，可温实初那不屈的眼神，却像一根刺，扎在她心上，让她隐隐觉得，自己或许……从一开始就错了。
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