暮色再次降临，猎宫大殿内灯火辉煌，盛宴再开。
与昨日的论功行赏不同，今夜的气氛明显多了几分微妙。白日里太子处置辎重意外的消息早已传开，此刻众臣觥筹交错间，目光都不由自主地飘向那位端坐于皇帝下首、神色沉静的玄衣少年。
酒过三巡，气氛渐酣。
端坐于皇帝左侧稍下位置的摄政王谢无极，把玩着手中的琉璃盏，忽然温声开口，声音不大，却清晰地传遍了大殿：“陛下，太子殿下今日临机决断，化解了一场可能酿成大祸的意外，更揪出有人蓄意破坏的蛛丝马迹，实在令人欣慰。臣以为，当赏。”
他笑容和煦，语带赞许，完全是一副为国储英才而欣喜的模样。
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在谢珩身上。
皇帝谢琮闻言，威严的目光也转向谢珩，带着审视与一丝不易察觉的探究：“哦？太子，摄政王所言甚是。你今日所为，确该嘉奖。你想要何赏赐？”
若是前世，谢珩或许会谦辞，或许会讨要些无关紧要的玩物以示淡泊，又或许会因这“突如其来”的赞誉而微微失措。
但此刻，他放下银箸，起身，向御座方向躬身行礼，姿态恭谨，声音清朗却不失沉稳：“儿臣谢父皇、皇叔谬赞。然，儿臣以为，此非功，乃分内之事。”
他微微一顿，抬头，目光平静地迎向皇帝：“身为储君，遇事若不处置，是为失职；能处置妥当，是本分。猎场安危，关乎父皇圣体，关乎随行百官与宗亲安危，儿臣不敢有丝毫懈怠。若因分内之事受赏，恐惹非议，亦与儿臣砥砺自身之志不合。”
他言辞恳切，逻辑清晰，既表明了储君的责任担当，又展现了不居功自傲的谦逊姿态，更隐隐点出此事关乎圣驾安危，将自己放在了忠孝两全的位置上。
这番应对，不卑不亢，滴水不漏，让殿内不少老成持重的臣子暗暗点头。
皇帝眼中闪过一丝满意的光芒，但并未立刻表态，而是看向谢无极：“摄政王以为如何？”
谢无极笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的阴霾，快得无人察觉。他放下酒杯，缓声道：“太子殿下谦冲自牧，实乃国朝之福。既然殿下坚持，强要赏赐反而不美。不过……”
他话锋一转，语气依旧温和，却带着几分语重心长：“殿下能洞察那路面乃人为破坏，心思之缜密，确非常人所能及。只是，不知殿下对此事背后主使，可有头绪？毕竟，敢于在春猎期间行此阴诡之事，其心可诛，若不彻查，恐遗后患。”
这话看似关切，实则将谢珩推到了风口浪尖。若谢珩说无线索，显得无能；若他指向任何一方，在没有确凿证据的情况下，都可能引发不必要的猜忌和攻讦，甚至被反咬一口。
所有人的心都提了起来，看向谢珩。
谢珩神色不变，心中冷笑。皇叔果然不会轻易放过任何给他制造麻烦的机会。
他再次躬身，语气沉稳：“回皇叔，此事儿臣已交由羽林卫中郎将耿忠将军详查。儿臣以为，此事无非两种可能。”
他伸出两指，不疾不徐道：“其一，乃猎场附近宵小之辈，或为私怨，或为财物，胆大包天，行此破坏之事。其二，”他目光扫过殿内众人，声音微沉，“或是有心人故意为之，意图扰乱春猎，其目标或许是儿臣，或许是其他随行重臣，甚至……是想借此试探我朝廷反应，其心叵测。”
他没有具体指向任何人，而是将可能性摊开，并将事态提升到了“试探朝廷”的高度。
“至于头绪，”谢珩继续道，目光坦然，“儿臣初涉朝政，于各方势力了解不深，不敢妄加揣测。耿将军久在禁军，执掌京师治安，于此类事件经验丰富，想必能明察秋毫，揪出幕后黑手。儿臣相信，在父皇圣光烛照之下，任何魑魅魍魉，都无所遁形。”
他将皮球巧妙地踢回给了负责具体调查的耿忠，并再次抬出皇帝，表明自己恪守本分，不越权，不结党，只坚信朝廷法度和父皇的明断。
这一番话，既避开了谢无极设下的陷阱，又展现了对朝廷法度的尊重和对皇帝的绝对信任，更隐隐暗示自己不愿卷入无谓的党派倾轧，格局顿显。
耿忠在席间闻言，不由得挺直了腰板，感受到来自四面八方的目光，压力倍增，但同时也对太子的信任与“甩锅”心生几分复杂的感激。至少，太子将他放在了“能臣”的位置上。
皇帝谢琮听着，脸上的线条柔和了些许，他缓缓颔首：“太子所言，老成持重。此事便由耿忠全力查办，一应所需，各部配合，务必要查个水落石出！”
“臣，遵旨！”耿忠立刻出列，肃然领命。
谢无极看着这一幕，端起酒杯，掩去唇边一丝若有若无的冷意。他温声道：“陛下圣明。有耿将军出马，想必很快便能真相大白。”
他不再纠缠此事，转而与身旁的宗室亲王谈论起猎获的猛兽皮毛，仿佛刚才的一切都只是随口的关切。
宴席继续，丝竹再起。
但经此一番御前应对，所有人看向太子谢珩的目光，都已彻底不同。
这位年仅二十的储君，不仅弓马娴熟，胆识过人，更在权谋机锋之间，展现出了远超年龄的沉稳、敏锐与高超的政治智慧。
他不再是那个需要依附摄政王，或是容易被美色、言辞所动的稚嫩少年。
而是一柄已然出鞘三寸，寒光初露，令人不敢小觑的宝剑。
谢珩安静地坐回席位，垂眸看着杯中清澈的酒液，映出他此刻平静无波的眼眸。
皇叔，你的试探，我接下了。
这朝堂之水，已被我搅动。
接下来，该轮到我，落子了。
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