流云城一战，火灵儿之名不胫而走，连同她那神异莫测的混沌之火，成为了云州修士热议的焦点。
火灵儿深知，这名头虽响，却也可能带来无数麻烦，尤其是当她真正的目的是悄然前往帝关与石昊汇合时。
树大招风，她不愿成为众矢之的，更不愿让自己的名声传到帝关，引得石昊分心担忧。
深思熟虑后，她决定隐去真容与身份，悄然前行。
在流云城一处隐秘的坊市，火灵儿用几枚涅槃丹换得一门精妙的改换容貌、隐匿气息的秘术——《千幻诀》。
此法并非战斗之术，但在伪装一道上颇为玄妙，足以瞒过虚道境以下的探查。她闭关一日，凭借超凡的悟性将其初步掌握。
再次出现在小狼神面前时，火灵儿已模样大变。
红发化作如墨青丝，用一根简单的木簪绾起；昳丽无双的容颜变得清秀温婉，虽依旧耐看，却不再有那种令人惊艳的冲击力；额间的混沌火焰印记也隐去不见。一身红衣换成了素雅的红色道袍，周身气息收敛至真神境巅峰，看起来就像是一个寻常的下界飞升者，努力而谨慎地在三千州求道。
“灵儿，你这……”小狼神围着她转了两圈，啧啧称奇，“连我都差点认不出来了！”
“从现在起，我叫‘炎嫣’。”火灵儿，不，现在是炎嫣了，她微微一笑，声音也稍作改变，少了几分清冷，多了几分柔和，“是一名散修，欲往天神书院求学。”
天神书院，乃是九天十地最负盛名的修道学府之一，汇聚各方天骄，资源丰厚，更是前往帝关的重要中转站和人才输送地。
以散修身份前往书院求学，是眼下最不引人注意的选择。
“炎嫣？好！那我就是你的灵宠兼伙伴！”小狼神兴奋地抖了抖毛，也配合地收敛了自身属于天狼神兽的独特气息，看起来更像一只颇具灵性的雪白小犬。
“灵儿，哦不，炎嫣，我们接下来去哪？”小狼神蹲在她肩头，传音问道。
“去‘落星城’。”火灵儿，望着远方地平线上隐约浮现的巨城轮廓，“那里是前往‘天神书院’的重要枢纽。”
天神书院，九天十地最负盛名的修道圣地之一，汇聚万族天骄，资源无数，更是通往帝关的重要跳板之一。
书院定期面向各界招收弟子，而想要获得入院资格，必须通过其设下的残酷试炼——穿越一片被称为“无人区”的广袤凶险之地。她打听到，不久后正是天神书院新一轮招生的时间。
若能通过试炼进入书院，不仅能获得更好的修炼资源和指导，快速提升实力，更能借助书院的渠道，更安全、更快捷地抵达帝关区域。
这无疑是目前最好的选择。
而且，她隐约记得石昊也曾提过有进入天神书院的打算，或许在那里，能有他的消息，甚至……相遇。
落星城，因其上空常年有流星划过的奇异天象而得名，繁华程度更胜流云城。城内鱼龙混杂，各方势力盘踞，随处可见气息强横的修士。
火灵儿低调入城，很快便找到了天神书院设在城中的招生长老办事处。
一座古朴的石殿前，排着长长的队伍，都是来自各州各界的年轻修士，修为最低也是真神境，天神境比比皆是，甚至有几道气息如渊似海，令人侧目。
众人脸上无不带着期待、紧张或傲然之色。
火灵儿默默排在队尾，收敛气息，显得并不起眼。她观察着四周，听到不少议论。
“听说这次试炼的无人区比往年更加凶险，出现了几头虚道境的太古遗种！”
“怕什么？风险越大，机遇越大！无人区里可是有不少上古遗迹和天材地宝！”“哼，一群土鳖，也妄想进入书院？我族兄早已是书院内院弟子，此次我必能轻松通过！”
“不知那位斩了黑暗仙王、名震帝关的荒，是否也会来书院？”有人忽然提到石昊。
火灵儿心中一动，凝神细听。
“荒天帝？他那种人物，恐怕看不上书院了吧？不过听说他早年似乎与书院有些渊源……”
“若能与他同门，真是三生有幸！”一个少女满眼憧憬。
火灵儿低下头，嘴角微不可察地弯了弯。看来，那坏胚的名头，真是越来越响了。
排队许久，终于轮到火灵儿。负责登记的一位青衣老者头也不抬，懒洋洋地问道：“姓名，来历，修为。”
“炎嫣，散修，修为天神境初期。”火灵儿平静回答，声音也做了些许改变，清脆中带着一丝沙哑。
老者这才抬眼皮瞥了她一眼，丢过来一枚黑色的铁牌：“散修都能修到天神境，倒也不易。这是试炼令牌，三日后辰时，城北传送阵集合。提醒你，无人区非善地，生死自负。”语气淡漠，显然见惯了天才，对一个“散修”天神并未过多在意。
火灵儿接过令牌，道了声谢，便转身离开。
铁牌入手冰凉，上面刻着“天神”二字，背面则是一片模糊的山川图案，似乎是无人区的地图碎片。
三日后，落星城北巨大的传送广场上，聚集了数千名获得试炼资格的年轻修士，人声鼎沸。
火灵儿混在人群中，毫不起眼。她注意到几个气息特别强大的存在：一个背负古剑、神色冷峻的白衣青年，一个笼罩在五彩霞光中、看不清面容的女子，还有一个身高丈余、肌肉虬结、散发着蛮荒气息的壮汉。
这几人周围都空出一圈，显然其他人对其颇为忌惮。
“肃静！”一个洪亮的声音响起，压过了所有嘈杂。
只见半空中出现三位老者，气息渊深，至少是虚道境巅峰的强者，正是此次试炼的引路长老。
为首的红脸长老目光如电，扫过下方众人：“老夫乃书院外院长老赤松子。即刻起，尔等将通过传送阵进入无人区边缘。试炼规则很简单：三个月内，活着走到地图上标注的‘接引谷’，即算通过。途中不禁争斗，不禁联手，各凭本事。
但若捏碎令牌，可激发护罩传送回来，同时也意味着放弃资格。”
“提醒你们，无人区内不仅有凶兽毒虫、绝地险境，更需提防……人心！”赤松子长老语气森然，“现在，传送开始！”巨大的传送阵亮起冲天光芒，将数千名试炼者同时吞没。
天旋地转之后，火灵儿发现自己已身处一片完全陌生的天地。
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