时光荏苒，岁月如梭。
春去秋来，花开花落。葫芦山深处的紫莲秘境，仿佛被时光遗忘的角落，隔绝了外界的喧嚣与变迁。唯有潭水依旧清澈，彼岸花依旧艳红，紫莲依旧散发着幽幽的紫光，以及冰棺中那个永恒沉睡的小小身影。
爷爷和六个葫芦娃，遵守着最初的承诺，留了下来。他们成了这片秘境最忠实的守护者。
爷爷的头发早已全部斑白，脸上布满了深深的皱纹，但那双望着冰棺的眼睛，却始终充满了慈爱与坚韧。他不再像最初那样常常垂泪，而是将所有的思念与期盼，都化作了日复一日的陪伴。他会仔细擦拭冰棺上的微尘，会在潭边种下七娃生前爱吃的瓜果（虽然秘境中灵气充裕，它们生长得极好，但七娃再也尝不到了），会絮絮叨叨地跟沉睡的小葫芦讲述外面世界的平静，讲述哥哥们的成长。
“小葫芦啊，今天大娃又练坏了三个石锁，三娃说要跟他比试比试呢……”
“二娃的千里眼现在能看到更远的地方了，顺风耳也更灵了，他说，他听到了山外村庄孩子们的笑声，像你小时候一样……”
“四娃和五娃昨天又去帮山下的村民引水浇田了，大家都很感激他们，说葫芦娃真是善良的孩子……”
“六娃还是喜欢捉弄哥哥们，不过他现在懂事多了，会偷偷帮爷爷干活，还会对着你的冰棺说悄悄话呢……”
他知道七娃听不见，但他依然坚持着，仿佛这样，就能让沉睡的孩子感受到一丝家的温暖。
六个葫芦娃也已不再是当初懵懂的少年。岁月的磨砺和守护弟弟的责任，让他们变得更加成熟稳重。
大娃的身躯更加魁梧，力量也愈发强横，但他收敛了往日的莽撞，守护在冰棺旁时，动作总是格外轻柔。他常常一坐就是一天，像一座沉默的山，用自己的方式为弟弟遮风挡雨。
二娃的眼神更加深邃，洞察力也更强。他不仅要警戒外界可能的威胁（尽管秘境隐蔽，但他们不敢有丝毫松懈，尤其是对任何可能闯入的妖精），更无时无刻不用自己的神通关注着冰棺中七娃的神魂波动，哪怕那波动微弱得如同风中残烛，他也从未放弃感知。他是兄弟们的眼睛和耳朵，也是第一个可能察觉到七娃变化的人。
三娃的铠甲般的皮肤愈发坚硬，他成了秘境最外围的屏障。任何试图靠近的不明生物，都会被他毫不留情地驱逐。他对妖精的厌恶丝毫未减，甚至因为七娃的遭遇而更加强烈，任何带有妖气的存在，都会激起他最大的敌意。
四娃和五娃则联手维持着秘境的环境。四娃的火焰不再用于战斗，而是小心翼翼地调节着秘境的温度，既不让寒气过盛冻伤七娃的神魂，也不让温度过高破坏冰封的平衡。五娃的甘露则滋养着紫莲和周围的植物，让这片秘境生机勃勃，希望能为沉睡的弟弟提供更好的能量。
六娃的隐身术更加出神入化，他是秘境最灵活的斥候，也是最细心的守护者。他会用隐身术悄悄清理冰棺周围的细小杂物，会在哥哥们疲惫时默默守在一旁，会对着沉睡的小七讲述他 “偷听” 来的趣事，语气里带着一丝不易察觉的忧伤。
他们依旧讨厌妖精，任何与妖精相关的事物都会让他们警惕。金翅雕的传说偶尔会传到他们耳中，但他们从不关心，只要不侵犯到这片守护之地，他们便不会主动招惹，但也绝不会放松警惕。蛇蝎二妖虽已灰飞烟灭，但他们带来的伤痛，尤其是对七娃造成的伤害，是兄弟们心中永远无法磨灭的烙印。
日复一日，年复一年。
他们不知道这样的守护会持续多久，山神说的 “亿万年后” 是多么遥远的概念。但他们没有丝毫动摇。对他们而言，守护小七，就是他们存在的意义之一。
他们会在冰棺旁修炼，将自身的精纯灵力小心翼翼地渡入一丝，尝试滋养那微弱的神魂，尽管收效甚微，但他们从未放弃。
他们会在彼岸花盛开得最艳的时候，采摘几朵（小心翼翼，不破坏整体屏障），放在冰棺前，仿佛想用这热烈的色彩唤醒沉睡的弟弟。
他们会在宝葫芦偶尔散发出微弱光芒时，欣喜若狂，以为七娃要醒了，结果却只是空欢喜一场，但这份小小的希望，足以支撑他们继续下去。
又是一个千年过去。
这一天，与往常并没有什么不同。爷爷已经非常非常苍老，行动也变得迟缓，但他依然坚持由自己来擦拭冰棺。六个葫芦娃围在一旁，静静地看着。
突然，二娃猛地睁开眼睛，眼中爆发出前所未有的光芒，声音因激动而颤抖：“哥！爷爷！你们感觉到了吗？小七的神魂波动！它…… 它变强了！”
众人闻言，瞬间精神一振！
大娃屏住呼吸，仔细感受；三娃紧张地握紧了拳头；四娃和五娃停下了手中的动作，凝神关注；六娃甚至激动得显露出了身形。
爷爷浑浊的老眼也猛地睁大，紧紧盯着冰棺中的七娃。
只见冰棺内，七娃苍白的小脸上，似乎泛起了一丝极其微弱的红晕。他眉心处，一点金光若隐若现，那是他神魂核心的位置。原本如同风中残烛般的神魂波动，此刻竟像是被添了一捧干柴，开始微微跳动，虽然依旧微弱，却充满了生机！
“是…… 是真的！” 大娃声音沙哑，“小七他…… 他的气息在恢复！”
“双生花！彼岸花！还有紫莲！它们的力量似乎在这一刻达到了某种共鸣！” 五娃惊喜地发现，潭水中的双生花此刻绽放出璀璨的光芒，与彼岸花、紫莲交相辉映，一股庞大而温和的生命能量缓缓注入冰棺！
冰棺上的寒气似乎也开始微微流动，不再是死寂的冰冷。
“难道…… 难道是苏醒的契机要来了？” 爷爷激动得浑身颤抖，几乎要站立不稳，被大娃连忙扶住。
六个葫芦娃紧紧围在冰棺旁，眼中充满了期待、紧张与不敢置信。
无数个日夜的守护，无数年的期盼，难道真的要在今天迎来结果？
冰棺中的七娃，长长的睫毛似乎微微颤动了一下。
（第三章 完）
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