陈默带着莉娜回到仓库据点时，夕阳正将最后的余晖涂抹在锈蚀的金属门上，仿佛为白日的血腥镀上一层不祥的金边。苏婉和石果紧张地守在门后，听到约定的敲击节奏才敢开门。当看到陈默身后还跟着一个陌生、瘦弱、惊魂未定的女人时，苏婉眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶和……一丝本能的警惕。
仓库内，烛光摇曳。气氛一时间有些凝滞。
“她是莉娜。”陈默言简意赅地介绍，将行囊放下，发出沉闷的声响。“秃鹫帮在找她麻烦，我顺手带回来了。”
苏婉看着莉娜那与废土格格不入的、带着书卷气的苍白脸庞，又看了看陈默，最终只是点了点头，轻声对莉娜说：“你……你先坐下休息吧，这里暂时安全。”她拿来一点清水和半块压缩饼干递给莉娜。
莉娜感激地接过，小口小口地吃着，目光却不由自主地被仓库角落那柄沉重的铁砧、手动砂轮，以及陈默刚刚放下的、明显经过精心改进的长矛所吸引。她的眼神中除了恐惧，还多了一丝好奇。
陈默没有浪费时间。他首先拿出那个用三块铁片换来的锈蚀金属盒，放在铁砧上。他仔细观察着那个隐蔽的卡扣，手指在上面轻轻摩挲，感受着极其细微的纹理变化。苏婉和莉娜都好奇地围了过来。
“这是什么？”苏婉问道。
“不知道，摊主说打不开。”陈默回答，目光专注。他尝试了几种常见的开锁技巧，纹丝不动。这盒子显然有更精密的机关。
他沉思片刻，从行囊里取出那几根新买的钢锯条，又拿出之前搜集的、最细最坚韧的那卷金属丝。他用砂轮小心翼翼地将金属丝一端磨出极其细微的钩状，然后，如同进行外科手术般，将金属丝缓缓探入卡扣旁几乎看不见的缝隙。
他的动作稳定而精准，呼吸都仿佛停滞。苏婉和莉娜屏息凝神地看着，仓库内只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及金属丝在狭小空间内探索的细微摩擦声。
时间一分一秒过去。就在苏婉以为陈默也要失败时，只听极其轻微的“咔哒”一声。
陈默眼神微亮，手腕轻轻一旋。
“啪。”
金属盒的盖子弹开了。
盒子内部的空间被软质防震材料填充得满满当当，虽然历经岁月，材料有些老化，但里面的物品保存得出乎意料的完好。
最显眼的是一把多功能军刀，除了主刀，还集成着锯子、剪刀、镊子等十几种工具，虽然表面有氧化痕迹，但刃口依旧闪着寒光。旁边是一卷高强度伞绳，一小盒防水火柴，一个多功能指南针（虽然在这辐射紊乱的环境下未必准确），一个信号镜，以及几个不同型号的鱼钩和一小卷鱼线。
最底层，则是一个扁平的、金属外壳的急救包，里面是真空包装的止血带、纱布、缝合针线以及几片颜色可疑、但标签清晰的抗生素和止痛药。
宝贝！真正的战前军用级别的生存宝盒！
苏婉发出一声低低的惊呼，她一眼就看到了那急救包里的药品，这对于她这个护士来说，意义非凡。即使在诊所最“富裕”的时候，她也没见过品相如此完好的战前抗生素。
莉娜的目光则更多地停留在那套精密的工具上，眼中闪烁着异样的光彩。
陈默面色平静，但眼神深处也掠过一丝满意。这些东西，尤其是工具和药品，能极大提升他们的生存几率和生活质量。他将急救包递给苏婉：“收好，你负责管理。”
苏婉郑重地接过，像是捧着什么稀世珍宝。
陈默又拿起那本从莉娜那里得来的、用塑料布包裹的笔记，递给莉娜：“看看，里面有没有关于……变异生物，或者特殊标记的记录。”他没有明说双螺旋标记，但莉娜似乎明白了什么。
莉娜接过笔记，手指有些颤抖地翻开。纸张泛黄脆弱，上面是她父亲熟悉的、略显潦草的字迹和一些手绘的图表。她快速浏览着，脸色时而专注，时而困惑，时而闪过一丝惊惧。
“这里面……记录了很多我父亲对早期变异动植物的观察……”莉娜低声说道，“有一些关于……关于基因序列不稳定性的描述……提到了……‘强行拼接’和‘定向诱导’……”她抬起头，眼中带着困惑和恐惧，“父亲他……好像认为某些变异并非完全自然产生……他提到过一个代号……‘普罗米修斯之火’……”
普罗米修斯之火？窃取神火，赋予造物以生命和智慧？陈默眼神一凝。这个代号，与他记忆中的双螺旋标记，是否存在着某种关联？
“还有这个，”莉娜又从行囊里拿出一个幸存的、装着几颗干瘪种子的玻璃瓶，“这是父亲保存的几种战前作物的原始种子，他说……这些种子可能对辐射环境有一定抗性……”
食物！可持续的食物来源！苏婉的眼睛瞬间亮了。在废土，稳定的食物来源比黄金更珍贵。
陈默看着莉娜，看着那本笔记和那些种子。这个女人的价值，远超他之前的预期。她带来的不仅是知识，更是通往更稳定生存，乃至解开这个世界部分谜团的钥匙。
然而，信任的建立并非一蹴而就。
夜里，安排守夜顺序时，陈默依旧将莉娜排除在外。他负责前半夜，苏婉负责后半夜。石果则睡在两人都能照顾到的地方。
莉娜对此没有异议，她默默地蜷缩在离苏婉不远的一个角落，盖着苏婉分给她的一条破毯子，似乎很快就睡着了。但陈默敏锐地注意到，她的呼吸并不平稳，手指偶尔会无意识地攥紧毯子边缘。
前半夜平静度过。只有远处偶尔传来的变异生物嘶吼，以及仓库后窗外，那只变异母犬越来越微弱的喘息和间歇性的、幼崽细微的呜咽声——它似乎成功生产了，但状态很糟糕。
后半夜，苏婉接替了陈默。陈默靠在墙边假寐，但感知依旧覆盖着整个仓库。
就在天色将亮未亮、最为黑暗的时刻，一阵极其轻微、却并非自然产生的“嘎吱”声，传入陈默耳中。声音来自……仓库顶部！
陈默的眼睛在黑暗中猛地睁开，锐利如鹰。他没有发出任何声响，只是缓缓握住了手边的长矛，对同样警觉起来的苏婉做了一个“噤声”和“保护莉娜、石果”的手势。
苏婉心脏狂跳，但还是立刻照做，轻轻摇醒石果和莉娜，示意她们躲到最坚固的掩体后面。
陈默如同融入阴影的猎豹，悄无声息地移动到一根支撑柱旁，抬头看向声音来源的屋顶位置。那里的加固铁皮似乎被什么东西在轻轻撬动。
秃鹫帮？还是其他觊觎者？他们选择了从最意想不到的地方发动袭击！
“咔嚓！”一声轻微的脆响，屋顶一块被做过手脚、看似牢固实则内部锈蚀的铁皮，被从外部巧妙地撬开了一个缺口！一道模糊的黑影，如同没有骨头的蛇一般，顺着缺口悄无声息地滑了进来，轻盈地落在仓库内部堆积的杂物之上，没有发出太大响声。
那是一个身材瘦小、动作极其敏捷的男人，穿着一身暗色的紧身衣物，脸上蒙着布，只露出一双在黑暗中闪烁着冷光的眼睛。他手中反握着一把短小精悍、闪着幽蓝光泽的匕首，显然淬了毒。
刺客！
他的目标非常明确——落地后没有丝毫犹豫，如同鬼魅般直扑陈默通常休息的那个角落！显然，他们对仓库内部的情况有一定了解。
但他扑空了。
就在他匕首刺出的瞬间，一道更加迅猛、更加冷酷的黑影，从他侧后方的阴影中暴起发难！
陈默的长矛，后发先至！没有呼啸的风声，只有冰冷的死亡气息，直刺刺客的后心！
那刺客反应快得惊人！在千钧一发之际，他竟然凭借超乎常人的柔韧性和直觉，身体如同折断般猛地向侧面一扭！
“嗤啦！”矛尖擦着他的肋部掠过，划破了衣物，带出一溜血花，但并未命中要害！
刺客闷哼一声，眼中闪过一丝骇然，显然没料到陈默的反应和速度如此恐怖。他毫不犹豫，放弃攻击，身体如同泥鳅般向旁边一滚，就要借助杂物的掩护逃离。
但陈默岂会让他如愿？
一击不中，陈默手腕一抖，长矛变刺为扫，沉重的矛杆带着呼啸的风声，拦腰扫向刺客！
刺客被迫格挡，淬毒匕首与钢铁矛杆碰撞，发出“铛”的一声脆响，火星四溅！巨大的力量让他手臂发麻，匕首几乎脱手！
他知道，在力量和技术上，自己完全被碾压了！唯一的生路就是速度！
他借着格挡的力道向后急退，同时左手猛地向陈默的方向一扬！
一蓬细微的、带着腥味的粉末扑面而来！
毒粉！
陈默瞳孔一缩，屏住呼吸，身体向后急仰，同时长矛在身前舞出一片光影，格挡可能随之而来的攻击。
那刺客利用这短暂的间隙，身形如同猿猴般敏捷，三两下就窜到了墙边，抓住一根垂落的绳索（可能是他们事先布置的），就要向上攀爬，从屋顶的缺口逃走！
眼看刺客就要逃脱——
“咻！”
一支弩箭，从苏婉藏身的掩体后方电射而出！时机把握得恰到好处，正是刺客旧力已尽、新力未生，注意力完全集中在陈默和上方缺口的瞬间！
“噗！”
弩箭精准地射穿了刺客抓住绳索的那只手掌！
“啊！”刺客发出一声凄厉的惨叫，手掌被钉在了墙壁上，身体吊在半空，再也无法移动分毫！
是苏婉！她虽然害怕得浑身发抖，但在陈默与刺客交手、吸引全部注意力时，她拿出了之前陈默改进后交给她的那把手弩，抓住了这唯一的机会！
陈默没有丝毫犹豫，在刺客被弩箭钉住的瞬间，他已然如影随形般扑至！手中长矛化作一道冰冷的闪电，直接从后方刺穿了刺客的心脏！
刺客的身体剧烈地抽搐了一下，眼中充满了不甘和难以置信，最终无力地垂下了头，悬挂在墙上，成了一具新鲜的尸体。
仓库内，再次弥漫开血腥味。
陈默拔出长矛，冷漠地看着刺客的尸体。这不是秃鹫帮的风格，秃鹫帮更喜欢正面强攻和恐吓。这种精于潜入和刺杀的风格……更像是专业的杀手，或者，是那个神秘的净源教的手段？
他走到屋顶的缺口下，仔细观察着撬动的痕迹，手法专业，工具特殊。
麻烦，果然接踵而至。而且，来的比他预想的更快，更隐蔽。
他回头，看了一眼从掩体后走出来、脸色苍白却紧握着弩弓的苏婉，又看了一眼被惊醒、满脸惊恐的莉娜和石果。
这个临时拼凑起来的小团体，刚刚经历了第一次来自黑暗中的致命獠牙。信任的壁垒依旧存在，但共同面对危险的纽带，似乎也在悄然加固。
天，快亮了。但笼罩在铁渣镇上空的阴云，却愈发浓重。
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