“守护者……已上线。”
那冰冷的、带着金属质感和奇异回响的声音，从陈默口中传出，仿佛不是他自己的声带振动产生，而是某种古老的仪器在借由他的身体宣告。他眼中的星空缓缓收敛，恢复成原本的深邃，但若仔细看去，能发现那瞳孔深处似乎有极其细微的、如同数据流般的光点一闪而逝。皮肤表面浮现的淡蓝色光纹也渐渐隐没，但他整个人的气质发生了微妙的变化，像是一柄刚刚完成最后淬火、敛去所有光华却更加致命的凶刃。
隔离房间外的走廊里，陷入了一片诡异的死寂。警报声不知何时已经停止，只有仪器冷却发出的轻微嗡鸣。戴文博士脸上的狂喜和震惊凝固了，取而代之的是一种混杂着极度兴奋和深深忌惮的复杂表情，他推了推滑落的金丝眼镜，手指微微颤抖。雷毅和他的队员们则依旧紧握着武器，眼神凝重，如临大敌，刚才那股爆发的数据洪流和陈默身上散发出的非人气息，让他们本能地感到威胁。
“陈默……先生？”戴文博士试探着开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，“你……感觉怎么样？”
陈默缓缓转过头，目光落在戴文博士脸上。在他的“视野”中，戴文博士的影像旁边，自动浮现出一连串淡蓝色的数据标签——【铁心团第七研究所高级分析员，戴文·李】【生物科技/遗迹解析专家】【权限等级：7】【生理状态：高度兴奋，肾上腺素水平超标，存在轻微心律不齐】【风险评估：中等（学术狂热，潜在控制欲）】。
这就是……“守护者协议”同步后带来的“数据视界”？一种将感知信息实时分析、数据化的能力？
“我很好。”陈默开口，这次是他自己的声音，虽然依旧有些沙哑，但那股金属回响已经消失。他活动了一下手指，感受着体内那股新生的、冰冷而庞大的力量，它如同温顺的野兽蛰伏着，随时可以爆发出惊人的能量。“刚才……发生了一些信息交互。”
他轻描淡写地将那足以撑爆常人大脑的数据洪流定义为“信息交互”。
戴文博士眼中光芒更盛，他迫不及待地问道：“信息交互？你接收到了什么？是‘普罗米修斯计划’的核心数据库吗？有没有关于‘方舟’最终坐标或者‘深渊观测站’失控原因的记录？‘守护者协议’的具体内容和权限是什么？”
他一连串的问题如同连珠炮，显示出他对知识的极度渴望。
陈默没有立刻回答，他的数据视界扫过雷毅和他的队员。【铁心团第三侦察小队队长，雷毅（代号：铁砧）】【前联邦特种作战司令部成员】【权限等级：8】【生理状态：警惕，肌肉紧绷，战斗准备就绪】【风险评估：低（纪律性强，以任务和秩序为优先）】。其他队员的数据也大同小异，都是精锐战士。
“戴文博士，”雷毅沉稳的声音打断了戴文的追问，他上前一步，目光锐利地看着陈默，“陈默先生刚刚经历了一场……未知的变故。我认为当前的首要任务，是确保他的状态稳定，以及评估这次变故对铁心堡垒安全性的影响。详细的问询，可以稍后进行。”
他的话有理有据，将堡垒的安全放在了首位。戴文博士虽然有些不甘，但在雷毅强硬的目光下，也只能暂时压下心中的好奇和狂热。
“雷毅队长说得对。”陈默顺势接口，他需要时间消化和适应这突如其来的变化，也需要弄清楚铁心团内部的态度，“我感觉有些……疲惫，需要休息。另外，我的同伴们可能受到了惊吓。”
他的目光看向远处隔间方向，数据视界穿透了隔板（一种新的感知应用），看到了里面紧紧抱在一起、脸色苍白的苏婉和莉娜，以及挡在她们身前、虽然害怕却依旧举起小木棍的石果。心中微微一暖，同时也升起一丝警惕。他必须确保她们的安全。
“当然。”雷毅点头，对一名队员示意，“带陈默先生和他的同伴去休息区，安排最高标准的医疗观察和营养支持。没有我的命令，任何人不得打扰。”
他又看向戴文博士：“博士，关于刚才的事件，请尽快提交一份初步分析报告给指挥部。在得到进一步指示前，有关陈默先生和‘守护者协议’的所有信息，列为最高机密，严禁外泄。”
戴文博士深吸一口气，恢复了研究员的冷静：“明白，雷毅队长。”他深深地看了陈默一眼，那眼神仿佛在打量一件稀世珍宝，然后转身带着技术人员匆匆离开，显然是去整理那爆发的数据了。
陈默在两名铁心团士兵（数据视界显示为【列兵】，风险评估【极低】）的“护送”下，回到了苏婉和莉娜所在的隔间。
“陈默！”
“你没事吧？”
苏婉和莉娜立刻冲了上来，紧张地检查着他。石果也抱住了他的腿。
“我没事。”陈默安抚道，他注意到苏婉的眼圈有些发红，显然刚才吓坏了。莉娜则更多是好奇和探究地看着他，似乎想从他身上找出刚才那惊人异变的蛛丝马迹。
“刚才……那是怎么回事？那些光……还有你的声音……”苏婉心有余悸地问道。
“是那个信标，”陈默选择性地解释道，“它似乎蕴含了大量的信息，刚才被铁心团的设备激活，与我……产生了一些共鸣。我现在感觉还好，只是需要点时间适应。”他没有提及“守护者协议”和脑海中多出来的庞大数据库，这信息太过惊世骇俗。
在士兵的引导下，他们被带到了堡垒内部一个更加舒适、配备了独立卫生间的休息室。这里有干净的床铺、稳定的光源，甚至还有简单的娱乐设施（一些旧时代的书籍和棋类游戏）。食物和饮水也很快送来，是标准化的高能量压缩口粮和纯净水，虽然味道一般，但安全可靠。
苏婉细心地帮陈默检查了重新包扎的伤口，铁心团的医疗技术确实高超，伤口愈合情况良好，毒素也被基本清除。她看着陈默闭目养神的脸庞，犹豫了一下，轻声问道：“陈默，我们……真的要留在这里吗？他们看起来……太强大了，我有点害怕。”
陈默睁开眼，看着苏婉眼中真实的忧虑。数据视界下意识地启动，【苏婉，前社区医疗中心护士】【状态：疲惫，担忧，对宿主依赖度极高】【风险评估：极低（善良，缺乏安全感，忠诚）】。
“暂时这里是安全的。”陈默回答道，“铁心团似乎是一个有秩序的组织，他们目前对我们没有明显的恶意。我们需要借助他们的力量来了解敌人，治疗伤势，并获得补给。至于以后……”他顿了顿，“走一步看一步。”
莉娜则显得更加兴奋，她压低声音对陈默说：“陈默，你注意到他们的技术了吗？还有那个戴文博士，他显然知道很多关于‘普罗米修斯计划’的事情！也许我们能从这里找到关于你身世的线索，甚至找到对抗深潜者和净源教的方法！”
【莉娜，林振远博士之女，研究员（实习）】【状态：兴奋，求知欲旺盛，对宿主好奇大于恐惧】【风险评估：低（聪明，有价值，需引导其忠诚）】。
陈默看了她一眼，没有多说。莉娜的科研精神是宝贵的财富，但也需要警惕她过于旺盛的好奇心可能带来的麻烦。
就在他们低声交谈之际，陈默的数据视界边缘，突然捕捉到了一丝极其隐蔽的、非官方的能量波动和加密数据流，来源似乎是堡垒的深层区域，方向与戴文博士离开的方向相反。波动一闪而逝，若非他此刻感知力大增，根本无法察觉。
铁心堡垒内部，似乎也并非铁板一块。暗流，在光明之下悄然涌动。
陈默重新闭上眼睛，不再仅仅是休息，而是开始主动梳理和探索脑海中那庞大的“守护者协议”数据库，以及尝试更精细地控制这新获得的数据视界和体内蛰伏的力量。
淬火之刃，在获得新的磨刀石的同时，也必须看清磨刀石本身可能存在的裂纹。
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