三日后，一则流言如冬日寒风，一夜之间席卷了整个县城。
“听说了吗？城东苏记药坊的那个苏掌柜，暴病身亡了！”
“何止是身亡！我二表哥在县衙当差，说昨夜有人亲眼看见她呕血不止，面色青紫，不到半个时辰人就没了！今早天不亮就抬进棺材里了！”
“可惜了那张如花似玉的脸，听说是积劳成疾，心脉衰竭……”
流言蜚语穿过县学的重重院墙，钻入萧璟珩的耳中时，他正临窗而坐，手中端着一盏尚温的清茶。
“啪——”
青瓷茶盏脱手而出，在冰冷的青石地面上摔得粉身碎骨，茶水四溅，洇湿了他素白的衣角。
他猛地站起，脑中一片轰鸣，什么冷静，什么筹谋，在这一刻尽数崩塌。
他像一头失控的困兽，不顾一切地冲向门外。
“公子，您不能出去！”两名府衙的差役尽忠职守地伸出长棍，将他死死拦在院内，“赵大人有令，苏掌柜死因蹊跷，为免瘟疫扩散，已下令封锁消息，任何人不得擅自靠近苏记药坊，待验尸定论！”
瘟疫？呕血？
萧璟珩眼眶赤红，胸口像是被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都带着撕裂般的剧痛。
他死死盯着那两个差役，周身散发出的森寒之气竟让两个见惯了场面的老吏都心头发怵。
他的怒火在升腾到极致后，反而诡异地平息下来。
“棺材，”他缓缓开口，声音沙哑得不成样子，每个字都像是从齿缝中挤出，“停在何处？”
那差役被他盯得头皮发麻，不敢隐瞒，低声道：“城南……义庄。按规矩，明日午时下葬。”
萧璟珩缓缓收回目光，一言不发地转身回屋。
他紧紧握着拳，锐利的指甲深深嵌入掌心，渗出殷红的血珠，一滴一滴落在地上。
为什么？
心头那股剧痛如万千钢刀反复剜割，让他几欲窒息。
他明明……从未真正认识过她，甚至还对她心存利用与猜忌，为何她的死讯，会让他如此痛不欲生？
与此同时，玲珑境内，灵泉之畔。
苏晚萤盘膝而坐，脸色苍白如纸，唇上没有一丝血色。
她从怀中取出一枚晶莹剔透、状如龙眼的“凝神果”，毫不犹豫地吞服下去。
果实入口即化，一股温润的暖流瞬间涌遍四肢百骸，勉强支撑住她几近枯竭的精力。
在她面前的铜镜中，清晰地映照着外界的一切。
她看着陈伯按照她的吩咐，悄悄买通了义庄的杂役，用一具从乱葬岗寻来的、身形相似的女尸，换入了为她准备的薄皮棺材。
她看着忠心耿耿的翠儿在街头巷尾，一边抹着眼泪，一边向相熟的街坊“无意”间透露，自家姑娘是因连日为县衙查验药材，劳心劳力，最终心脉衰竭而亡。
一切都合乎逻辑，天衣无缝。
为了伪造出最逼真的死亡现场，她不仅耗费大量精力催生出一株能改变尸身容貌、制造尸斑假象的“幻形草”，更从玲珑境深处取出了一小撮极为珍贵的“寒骨粉”，置于那女尸口中。
此粉无毒，却能让尸身在十二个时辰内触手冰凉，脉息全无，纵是经验最老道的仵作也难以分辨真假。
镜中的自己，形销骨立，苍白如鬼。
苏晚萤却缓缓勾起一抹冰冷的笑，那笑容里带着玉石俱焚的决绝。
“萧璟珩，前世，你赐我一死。这一世，我便主动‘死’给你看。”她伸出纤细的手指，轻轻拂过镜面，仿佛在抚摸他即将崩溃的脸，“轮到你，尝尝这剜心剔骨的滋味了。”
当夜，子时。
义庄之内，阴风阵阵，纸钱飘零。
一道黑影如鬼魅般闪入，正是换了一身夜行衣的萧璟珩。
他避开了昏昏欲睡的守夜人，径直来到停放着那口薄棺的角落。
清冷的月光透过破败的窗棂，斑驳地洒在棺木之上，映出一种死寂的惨白。
他的手在发抖，一种前所未有的恐惧攫住了他。
他怕，怕推开棺盖后，看到的是那张在梦中被烈火焚烧的脸。
可他更怕，就此与她天人永隔。
一咬牙，他用尽全身力气，猛地推开了沉重的棺盖。
“吱呀——”
刺耳的摩擦声在寂静的夜里，显得格外惊心动魄。
棺中，静静地躺着一个女子。
面容因“幻形草”的效用而显得有些模糊不清，但那身形，那穿着的素色布裙，分明就是她！
最让他呼吸停滞的，是那女子裸露在外的右手腕上，赫然戴着一枚古朴的玉镯——正是那日他看见她佩戴的那一枚！
不……
萧璟珩只觉得浑身的血液都在一瞬间凝固了。
他颤抖着伸出手，想要去触碰那张冰冷的脸颊，指尖却在半空中僵住。
忽然，他目光一凝，发现她紧握的左手中，似乎攥着什么东西。
他像是抓住了最后一根救命稻草，小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的姿态，一根一根地掰开她僵硬的手指。
一枚被烧得焦黑卷曲的帕子，从她掌心滑落。
帕子只剩下残缺的半块，但上面用红线绣出的那个“苏”字，却依旧清晰可辨。
轰然一声，萧璟珩的脑海彻底炸开。
他猛地想起了那首被他付之一炬的诗，想起了她站在风雪中冷漠的眼神，想起了梦中她声嘶力竭的质问……
“噗——”
一股腥甜猛地从喉间涌上，他再也抑制不住，竟当场呕出一大口鲜血，洒落在棺木边缘，与那惨白的月光交织成一片触目惊心的暗红。
义庄的横梁之上，周嬷嬷将这一切尽收眼底，那双向来古井无波的眼中，第一次流露出难以置信的震惊。
公子……竟为一个身份不明的乡野女子，伤心至此，甚至……呕血动情？
与此同时，玲珑境内。
苏晚萤掐算着时辰，点燃了最后一枚以她心头血喂养的“焚心香”。
香烟袅袅，无色无味，却能以那半块焦黑的帕子为引，将她前世最刻骨的记忆，化为最真实的幻象，直击百步之内血气翻涌、心神大乱之人的识海。
“萧璟珩，这是我为你准备的……最后一场盛宴。”
她话音刚落，刚踉跄着走出义庄的萧璟珩，忽觉一阵天旋地转。
再睁眼时，他已不在清冷的雪夜，而是置身于一片火光冲天的宫殿之中！
是冷宫！是他梦里反复出现的那个地方！
烈焰舔舐着雕梁画栋，滚滚浓烟呛得他无法呼吸。
而在那火海的正中央，苏晚萤一身鲜红的宫装，衣袂翻飞，美得凄厉而决绝。
她站在熊熊烈火里，目光穿透火墙，冷冷地看着他。
然后，她缓缓抬起手，摘下了腕上的玉镯。
“萧璟珩，”她的声音，清晰地响彻在这片火海之中，也响彻在他的灵魂深处，“这一世，我的生死，再不由你来赐予。”
话音落，玉镯被她狠狠掷于地上，摔得粉碎！
火焰瞬间将她的身影完全吞没。
“不——！”
萧璟珩目眦欲裂，前所未有的恐慌与绝望淹没了他的理智。
他发疯般地冲向那片火海，双膝一软，重重地跪倒在地，伸出手，徒劳地抓向那片虚无。
“晚萤！不要走——！”
一声撕心裂肺的嘶吼，划破了幻象与现实的边界。
他猛地惊醒，发现自己已回到县学的卧房，浑身衣衫被冷汗浸透，而手中，死死攥着那半块焦黑的帕子。
“啊啊啊——！”
他再也无法维持任何一丝冷静，第一次彻底失态。
他挥手将桌上的笔墨纸砚悉数扫落在地，又一脚踹翻了椅子，满屋的器物被他摔得一片狼藉。
“给我查！”他对着门外怒声咆哮，声音因极致的痛苦而扭曲变形，“给我去查！苏晚萤到底是谁？！她父亲，是不是当年太医院的……苏元济？！”
翌日清晨，天光大亮。
赵县令备了些祭品，亲自登门“吊唁”，也为查清这桩离奇的“暴毙案”。
然而，当他走到苏记药坊门口时，却当场愣住。
那扇本该紧闭的药坊大门，此刻正敞开着。
苏晚萤安然无恙地坐在柜台后，正低着头，神色如常地用一把蒲扇，轻轻扇着炉上的一锅汤药。
晨光透过门楣，在她身上镀上了一层温暖而不真实的光晕。
赵县令揉了揉眼睛，几乎以为自己白日见鬼，惊疑不定地问：“苏、苏姑娘？你……你不是……”
苏晚萤抬起眼，清澈的眸子看向他，唇边泛起一抹极淡的笑意：“大人是听了什么谣言吗？我只是偶感风寒，闭门休养了几日，劳大人挂心了。”
她话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，骤然停在门口。
萧璟珩翻身下马，踉跄着冲入店内。
他一夜未眠，双目布满血丝，脸色苍白得吓人，那身名贵的锦袍也满是褶皱，狼狈不堪。
他的目光，如两把利剑，死死地钉在苏晚萤那张活生生的脸上。
四目相对。
空气仿佛在这一刻凝固。
他看着她平静的眉眼，看着她纤细的手指，看着她安然无恙地坐在那里，呼吸着，存在着。
“你……”他喉结滚动，嗓音因为极致的震动而颤抖不止，“……没死？”
苏晚萤的目光从他脸上淡淡扫过，最终落回面前那锅翻滚的药汤上。
她拿起汤勺，轻轻吹了吹上面的热气，仿佛只是在回答一个再寻常不过的问题。
“公子日日梦见我死，”她的语气平静得没有一丝波澜，却像淬了冰的针，一字一句扎进他的心里，“难道……很希望我是真的？”
萧璟珩僵立在原地，胸口剧烈地起伏着。
原来，那撕心裂肺的痛是真的，那滔天的火海是真的，那剜心剔骨的绝望也是真的。
可她的死，却是假的。
他看着她清醒得可怕的眼眸，那里面没有半分情意，只有一片洞悉一切的冰冷与嘲弄。
一瞬间，他终于明白了。
疯的不是这个世界，而是他。
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