萧璟珩站在原地，指节因用力而泛白，锦袍下摆被穿堂风掀起又落下，像他此刻翻涌的心思——明明昨日还接到线人密报，说苏晚萤暴毙在药坊后巷，连棺材都备好了；可今日晨光里，她却端坐在药柜前，药炉腾起的白雾漫过她的眉眼，倒像是将前世那团灼人的火，淬成了冷硬的冰。
“苏姑娘。”赵县令的官靴在青石板上磕出清脆的响声，他攥着祭礼的手微微发抖，“昨日有猎户来报，说东山脚张猎户家的牛夜里突然口吐黑血死了，今早张猎户本人……也没了。”他压低声音，“浑身青斑，跟中了邪似的。”
苏晚萤搅动药汤的手顿了顿。
前世大疫爆发前，不正是猎户家的牲畜先出问题？
她记得清清楚楚，当时赤脉散顺着溪水渗入农田，三日后县城染病者过百，朝廷派来的钦差第一桩事就是查封苏记药坊——说她苏氏一族祖传的《千金方》里有禁方，是投毒的凭据。
“劳烦大人派个差役领路。”她将药罐移到炉边温着，转身取了竹篾药篓，“我去看看。”
东山脚的村落飘着腥气。
张猎户家的牛倒在牛棚里，嘴角凝着黑褐色的涎，苏晚萤蹲下身，指尖沾了点牛血。
血珠刚触到皮肤，便像活了一样爬满暗红脉络，她瞳孔骤缩——正是赤脉散的前兆！
前世她为萧璟珩调制避疫丹时，在太医院典籍里见过这种毒，需得在毒源扩散前截断。
“苏姑娘，这……”领路的小捕快缩着脖子，“都说山里头瘴气重，您要不……”
“去把村东头的老井封了。再挨家挨户收走所有存水，用我带的解毒散熬汤喝。”她摸出一个瓷瓶塞过去，“三日内若有发热的，立刻来药坊找我。”
回县城时已近黄昏。
苏晚萤站在药坊门口，望着天边火烧云，心口像压了块石头——前世她忙着给萧璟珩的侍妾治咳疾，根本没注意到这些征兆，等发现时整个县城已成人间炼狱，苏家被安上“通敌投毒”的罪名，父亲被拖到菜市口斩首那日，她跪在宫门口求见，却只等来萧璟珩的冷脸：“苏晚萤，你苏氏一门的血，够洗清朕的白月光被毒杀之冤了。”
“阿萤。”柳氏端着热粥从后堂出来，鬓角沾着药屑，“你脸色这么差，可是累着了？”
苏晚萤接过粥碗，指尖触到母亲掌心的薄茧——前世母亲被关进大牢时，双手就是这样的，在潮湿的墙缝里抠草药，想给她换一口水喝。
她喉头发紧，将粥碗捂在胸口：“娘，今晚我要去寒潭谷。”
柳氏的手一抖，瓷勺“当啷”掉在桌上：“那地方是禁地！十年前有个采药人进去就没出来，说是潭里的瘴气能蚀骨……”
“我必须去。”苏晚萤握住母亲的手，“您信我，我带着玉镯呢。”她撸起衣袖，露出腕间古朴玉镯，“当年娘说这是外婆传下来的，能保平安。”
柳氏望着那玉镯，眼眶突然红了：“你外婆临终前说，这镯子是苏家的命……你千万当心。”
月上柳梢时，苏晚萤背着药篓出了城。
寒潭谷在县城东北三十里，她踩着月光赶路，腰间的药铃随着脚步轻响。
越往山里走，雾气越重，等她摸到寒潭边时，眼前只剩白茫茫一片，连五步外的石头都瞧不真切。
“这株紫背苔藓倒是少见。”她蹲在石缝前，用银剪小心剪下，刚要收进药篓，身后传来枯叶碎裂的声响。
“小娘子，这地方不是你该来的。”
沙哑的男声从雾里钻出来，苏晚萤脊背一僵——是山匪！
她转身时，左肩被猛推了一把，整个人向后仰去。
耳边风声呼啸，她瞥见崖边的野藤，伸手去抓，却只扯下几片叶子。
“扑通——”
冷水裹着腐臭的瘴气灌进鼻腔，苏晚萤呛得咳嗽，四肢却像被灌了铅。
她拼命划水，可毒瘴混着潭水渗入毛孔，眼前渐渐发黑。
昏迷前最后一个念头：许文昭……果然是他。
前世他因医术不如自己，偷偷在她的安胎药里下了慢性毒，害她流产；这一世他怕是见她在县城站稳了脚，怕她进京应太医院的考选，所以要除之而后快。
“不能死……”她咬着舌尖，腥甜的血漫开，意识勉强清醒些。
腕间玉镯突然发烫，她颤抖着将血滴在上面——“嗡”的一声，眼前景象骤变。
灵泉的清冽气息扑面而来，苏晚萤跌跌撞撞扑到泉边，捧起水就往脸上浇。
灼痛的喉咙被泉水润着，麻木的四肢渐渐有了知觉。
她仰头饮下半盏灵泉，可刚喝完就一阵眩晕，心口空得发慌——这是玉镯空间在抽走她的生气。
“搜仔细了！那小娘子要是没死，咱们拿不到赏钱！”
潭边传来山匪的吆喝，苏晚萤抹了把嘴角的黑血，扶着岩壁站起来。
她从药篓里摸出一个纸包，捏碎撒向雾中——迷魂香粉遇湿就散，能让人产生幻觉。
又摘下衣襟上的响铃草籽，轻轻一弹，草籽滚着发出“沙沙”声。
“那边有动静！”
两个山匪举刀冲过去，雾里传来“你敢推老子”的怒吼，接着是刀刃相击的脆响。
苏晚萤扶着岩壁往反方向挪，刚转过一块大石，就撞上了个铁塔似的身影——是山匪头目铁头。
“臭娘们，挺能折腾啊。”铁头挥刀劈来，苏晚萤侧身闪过，反手从发间抽出银针。
她吹了声短促的口哨，藏在药篓里的蜂箱“嗡”地炸开，野蜂群裹着暮色扑向铁头。
“啊！有蜂子！”铁头挥刀乱砍，苏晚萤趁机贴近，三枚银针分别扎进他肩井、环跳、哑门穴。
铁头闷哼一声，半边身子瘫软着跪了下来。
“谁雇的你们？”苏晚萤踩着他的刀背，“说了，我给你解蜂毒。”
铁头额角渗着汗：“许……许大夫！他给了五十两，说只要除掉你，就把我们推荐给太医院当差！还有封信……”他从怀里摸出一个油皮纸包，“说是要烧了你的药坊账本。”
苏晚萤捏着信看了眼，冷笑一声塞进袖中。
她扯下铁头的衣角，草草裹住手臂上的划伤，刚要走，就见潭边的雾里亮起一点光——是间茅草屋。
门“吱呀”一声开了，出来一个满脸疤痕的老妪，手里拄着一根枣木拐。
她盯着苏晚萤，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，递过半卷泛黄的册子。
封面上的血字已经斑驳，却还能认出“蛊毒辑略·残卷”几个字。
苏晚萤翻开，瞳孔骤缩——第二页正画着赤脉散的解法，最下面一行小字：“需寒髓莲为引，生于寒潭心，三更开一朵，百年一现。”
老妪指了指潭心，雾里隐约有一点幽蓝在浮动。
苏晚萤低头看了看掌心还在渗血的伤口，又抬头望向深不见底的潭水。
前世她为萧璟珩燃尽一切，最后落得个家破人亡；这一世，她要把欠她的，连本带利拿回来。
月光漫过潭面时，她将残卷小心收进药篓，转身走向浓雾深处。
潭水的寒气漫过脚踝，她听见自己的心跳声，一下，两下，像战鼓，像誓言。
子时三刻的风裹着寒意吹来，寒潭中央的雾突然散了些，一点幽蓝的光缓缓浮出水面，像朵凝着冰晶的花，在月光下泛着冷冽的光。
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