那夜窗外的窥视，如同投入心湖的一颗石子，涟漪虽渐平息，却在沈虞棠心底留下了深刻的印记。她几乎可以肯定，那道黑影与养心殿的皇帝脱不了干系。只是，他的目的究竟是什么？监视？试探？还是……别的？
坤宁宫内的气氛因这接连的事件而愈发凝滞。秋纹依旧沉稳当值，对沈虞棠的吩咐执行得一丝不苟，仿佛那日安神汤的试探从未发生。但沈虞棠敏锐地察觉到，秋纹与宫外传递消息的频率，似乎隐秘地增加了。她按兵不动，只让挽月暗中留意，记下每一个与秋纹有过接触的宫人。
青禾则如同一条悄然汇入溪流的小鱼，凭借着低微的身份和机灵的头脑，在浣衣局、杂役房这些消息集散地，捕捉着零碎的信息。她不再像最初那样惊慌，汇报时眼神里多了几分沉稳。
“娘娘，”这日傍晚，青禾低声禀报，“奴婢今日听翊坤宫负责浆洗的宫女抱怨，说贵妃娘娘近日心情似乎不佳，砸了一套茶具，还罚了几个办事不力的奴才。原因……好像跟内务府有关，说是今年江南进贡的极品云雾茶，分量比往年少了两成，品质也略有不及。”
沈虞棠正在临摹一份字帖，闻言笔尖微微一顿。林贵妃协理宫务，内务府克扣贡品，首当其冲的便是她。以林贵妃的性子，岂能容忍？
“还有，”青禾继续道，“奴婢在御花园遇到钟粹宫一个小太监，他偷偷跟同伴炫耀，说丽嫔娘娘虽然为月光锦坏了的事生气，但陛下昨日赏了一对赤金点翠蝴蝶簪安抚，娘娘心情又好了许多。”
谢晏珩赏赐丽嫔？是在平衡后宫，还是单纯安抚？沈虞棠将这些信息默默记下。
“做得不错。”她放下笔，看向青禾，“往后，除了各宫动向，也留意一下宫中各处值守的侍卫，尤其是……副统领周奎，看他平日与哪些人来往，或者有无异常举动。”
青禾虽不解其意，却毫不犹豫地应下：“是，娘娘。”
青禾退下后，挽月上前低声道：“娘娘，秋纹那边，今日午后又借口去司设房领东西，在外面待了约莫一炷香的时间，期间与一个面生的小太监在回廊角落说了几句话，距离太远，听不清内容。”
“那小太监可看清样貌？是哪宫的？”沈虞棠问。
“奴婢离得远，只看清个子不高，身形瘦小，穿着普通低等太监的服饰，具体样貌没看清，也不知是哪宫的。”挽月有些懊恼。
“无妨，既然联系上了，就不会只有一次。”沈虞棠眸色深沉，“下次若再见到，不必靠近，只需记下时间、地点和对方大致特征。”
“是。”
夜色再次降临。沈虞棠并未因昨夜的窥视而改变锻炼的习惯，只是将地点移到了更靠近内室、从窗外不易直接窥见的位置。她如同在悬崖边行走的羚羊，既保持着高度的警惕，又不肯停下前进的脚步。
汗水再次浸透中衣，肌肉的酸痛感提醒着她这具身体的极限。她咬牙坚持，感受着力量在一分一毫地积累。
忽然，一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的叩击声，从后窗方向传来。
不是昨夜那种无声的窥视，而是有节奏的、小心翼翼的敲击。
沈虞棠动作瞬间停滞，全身感官提升到极致。她悄无声息地移动到窗边，指尖扣住了藏于袖中的银簪。
“谁？”她压低声音，如同耳语。
窗外沉默了一瞬，随即，一个同样压得极低的、略显沙哑的陌生男声传来：“娘娘不必惊慌，奴才并无恶意。奴才是……兰台的人。”
兰台？沈虞棠心中一震。兰台并非后宫机构，而是宫中收藏典籍、档案之所，也兼有修史、记录宫廷大事的职能，地位超然，通常不参与后宫争斗。兰台的人，为何深夜以这种方式来找她？
“何事？”她声音依旧冰冷，带着警惕。
那声音道：“奴才奉命，给娘娘送一样东西。”说着，窗缝底下，悄无声息地塞进来一个用油纸包裹的、薄薄的小册子。
“这是何物？”沈虞棠没有立刻去捡。
“是关于……去岁宫中几位意外身亡的低阶宫人，以及……一些药材往来记录的抄本。或许对娘娘……有所助益。”那声音语速很快，带着一丝不易察觉的紧张，“奴才不便久留，娘娘保重。”
话音刚落，窗外便再无声息，仿佛那人从未出现过。
沈虞棠凝神倾听片刻，确认对方已离开，才迅速捡起那油纸包。她没有立刻打开，而是仔细检查了包裹，确认无毒无害后，才走到烛光下，小心翼翼地展开。
油纸包里是一本手工装订的、纸张泛黄的小册子，字迹工整却略显潦草，显然是匆忙抄录。里面记录着几个宫人的名字、所属宫苑、死亡时间及官方记录的“意外”死因（失足落水、突发恶疾等），旁边还用朱笔做了简单的批注，指向一些疑点。后面几页，则是一些药材出入库的记录，其中几次“胀喉草”的领取记录被特别圈出，领取人签名模糊，经手药库的太监……名字赫然是——已溺毙的小德子！
沈虞棠的心脏猛地一跳！
这册子，简直是为她量身定做！不仅印证了她对“胀喉草”和小德子的猜测，更提供了更多可能的受害者线索和物证指向！是谁？谁在暗中帮她？兰台的人……为何要冒如此风险？
她快速翻到册子最后一页，上面只有一行小字：“望娘娘善用之，慎之。”
没有落款。
沈虞棠合上册子，指尖因为用力而微微发白。这突如其来的“援助”，并未让她感到欣喜，反而让她更加清晰地认识到这深宫局势的复杂。有一股潜藏的力量，在暗中观察着她，并且，在她尚未完全站稳脚跟时，选择了向她示好，或者说……投资。
是敌是友？目的何在？
她将册子贴身藏好，吹灭了蜡烛，寝殿陷入一片黑暗。
窗外月色朦胧，树影摇曳。
明处，有虎视眈眈的妃嫔，有心思难测的帝王。
暗处，有手段狠辣的凶手，有身份不明的窥视者，如今，又多了一个神秘的“盟友”。
这潭水，比她想象的更深，更浑。
但沈虞棠的眼中，却燃起了更加炽烈的光芒。混乱，是阶梯。越是复杂的局面，越能让她这擅于在绝境中寻找生机的前杀手，找到破局的机会。
她轻轻抚摸着怀中那本尚带着窗外夜露微凉的小册子。
棋子已然落下。
接下来，该轮到她了。
京公网安备11010502036362号