柳若雪端着热水进来时，见到公主竟未施粉黛，眼中闪过一丝讶异。
“公主，今日将军吩咐，需按南朝礼仪正式接见朔北各位官员命妇。奴婢特为您准备了南朝服饰。”柳若雪声音轻柔，手中捧着的正是一套繁复的绯红襦裙，金线绣成的凤凰在晨光下流光溢彩。
沈青梧目光扫过那抹刺眼的红，心中冷笑。「如此急切要我换上南朝装束，是想看北朝公主在他们面前低头么？」 面上却平静无波：“有劳柳姑娘。只是我穿惯素色，这艳色恐怕衬不起。”
柳若雪笑容温婉却坚持：“公主说笑了。这是将军特意吩咐的，说既是南朝媳妇，当入乡随俗。”她走近几步，压低声音，“况且今日谢都督夫人也会来，她可是谢廷章的亲妹，公主若太过素净，恐怕会让人看轻了北朝。”
沈青梧心念电转。「谢廷章的妹妹……看来这场更衣，是裴知衍布下的一步棋。」 她伸手轻抚襦裙上精致的绣纹，指尖在凤凰眼睛处的珍珠上稍作停留——那珍珠的缝法，竟与无垢阁的暗记有七分相似。
“既然如此，便依将军之意。”沈青梧起身，任由柳若雪为她更衣。
更衣的过程宛如一场无声的较量。柳若雪的手指灵巧地系着衣带，每一个动作都恰到好处，既不失礼数，又不显卑微。沈青梧则配合地抬手转身，目光却从未离开过镜中柳若雪的神情。
当那身绯红襦裙完全穿戴整齐，柳若雪轻呼一声：“哎呀，瞧奴婢这记性，竟忘了取配套的胭脂水粉。”她匆匆离去，帐中只留沈青梧一人。
沈青梧静立镜前，红衣衬得她肤白如雪，却也比素衣时更多了几分凌厉。她抬手轻抚脸颊，脑海中飞速闪过柳若雪更衣时的每一个细节。「右袖内衬有细微凸起，应是藏了东西；腰间玉带扣的系法，是西域商队常用的平安结……」
不过片刻，柳若雪端着妆奁回来，里面不仅有胭脂水粉，还有一套完整的贴面花钿。她笑着解释：“这是我们南朝时兴的‘梅花妆’，公主肤白，额间一点红梅定是极美的。”
沈青梧端详着那些精致的妆品，突然问道：“柳姑娘对妆容如此精通，可是学过？”
柳若雪手法熟练地调制着胭脂，答道：“家母曾是长安有名的妆娘，奴婢自幼耳濡目染，会些皮毛而已。”
「谎言。」 沈青梧心中冷笑。她早已从无垢阁的情报中得知，柳若雪的母亲实为西域舞姬，与“妆娘”相去甚远。这刻意掩盖的出身，更让她心生警惕。
上妆时，柳若雪的手法极为轻柔，仿佛生怕弄疼了公主。然而当那支描眉的黛笔即将触到沈青梧眉梢时，公主突然抬手握住她的手腕。
“柳姑娘，”沈青梧声音很轻，却带着不容置疑的威严，“你这黛笔的材质很是特别。”
柳若雪手腕一颤，强笑道：“不过是普通的青金石制成，公主见笑了。”
沈青梧指尖微微用力，柳若雪吃痛，黛笔险些脱手。「笔杆中空，内有机关。是想在我脸上画什么记号，还是下毒？」
就在这时，帐外传来裴知衍的声音：“公主可准备好了？”
帘帐掀开，一身墨色戎装的裴知衍大步走入。见到一身红妆的沈青梧，他眼中掠过一丝难以捕捉的惊艳，随即恢复平静。
“将军来得正好。”沈青梧松开柳若雪的手，转身面向裴知衍，“柳姑娘正要为我画眉，将军觉得是远山眉合适，还是蛾眉更佳？”
裴知衍目光扫过柳若雪苍白的脸色，突然笑了：“公主天生丽质，不画也罢。”
沈青梧却道：“既已更衣，岂有不完妆之理。”她自顾取过一枚花钿，对柳若雪道，“听闻南朝贵女近来流行鱼鳞花钿，柳姑娘可会贴？”
柳若雪连忙点头：“会的。”她取出一片精致的鱼鳞花钿，小心地贴在沈青梧额间。
妆容完毕，镜中的沈青梧仿佛换了个人。绯红襦裙衬得她明艳不可方物，额间花钿又添几分神秘。唯有那双眼睛，依旧冷静如冰，与这身装扮形成鲜明对比。
裴知衍伸出手：“宾客已至，请公主移步。”
沈青梧将手搭在他掌心，指尖不经意地擦过他腕间脉搏。「柳若雪的黛笔有古怪，笔杆中空，疑是传递情报的容器。」 她借着起身的动作，将心声传递过去。
裴知衍面色不变，手臂却微微收紧，示意收到。「谢玉珠已到，她是谢廷章最宠爱的妹妹，也是北昭在大南朝的眼线。」 他的心声冷冽，「今日宴席，她必会试探你的身份。」
两人相携走出营帐，宛如一对璧人。红妆的沈青梧吸引了所有人的目光，无论是南朝官员还是朔北将领，都不由自主地为这位北朝公主的气度所折服。
宴席设在中军大帐，早已宾客云集。沈青梧一眼就注意到了坐在上首的谢玉珠——那位谢都督夫人。她约莫三十年纪，身着雍容华贵的命妇礼服，发间一支金步摇熠熠生辉，眼神却锐利如刀。
“这位便是北朝的长宁公主吧？”谢玉珠起身相迎，笑容亲切却不达眼底，“果真是国色天香，与我们裴将军真是天造地设的一对。”
沈青梧微微颔首：“谢夫人过奖。”
谢玉珠执起她的手，看似亲切地拍了拍：“公主这身南朝装扮真是合体，比我们南朝女子还要标致。”她话音一转，“只是额间这花钿，贴得稍偏了些许。我们南朝规矩，花钿当贴于额心正中央，象征女子德行端正，不偏不倚。”
这话中的讥讽意味明显，暗示北朝公主“不端正”。帐中顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在沈青梧身上。
沈青梧不慌不忙，抬手轻抚额间花钿，微微一笑：“谢夫人有所不知，在北朝，花钿偏左一寸，是为纪念百年前为国捐躯的昭阳公主。她为保全城百姓，自请和亲，临行前便是将花钿偏左一寸，以示心向故国，永不偏移。”她目光扫过全场，“北朝女子贴花钿，从来不论位置正中与否，只问心中家国可在正位。”
一番话掷地有声，谢玉珠脸色微变，强笑道：“原来如此，是我孤陋寡闻了。”
裴知衍适时开口：“公主远道而来，一路劳顿。今日设宴，既是为公主接风，也是感谢诸位同僚前来。”
宴席正式开始，歌舞升平，推杯换盏。沈青梧端坐裴知衍身侧，举止得体，应对自如，既不失北朝公主的威仪，又兼顾了南朝媳妇的谦和。
酒过三巡，谢玉珠再次发难：“听闻北朝女子善骑射，不知公主可否为我们表演助兴？”
这话极为无礼，将公主与艺人等同。裴知衍正要开口，沈青梧却轻轻按住他的手。
“谢夫人想观北朝骑射，本宫自当满足。”沈青梧起身，“只是独乐不如众乐，不如请夫人派一位府中高手，与本宫切磋一二？”
谢玉珠眼中闪过计谋得逞的光：“既然公主有此雅兴，那就让府中教头赵莽陪公主过几招。”
一个身材魁梧的汉子应声出列，一看便是外家功夫高手。裴知衍神色一凝，赵莽是朔北有名的力士，曾赤手空拳打死过猛虎。
沈青梧却从容不迫：“刀剑无眼，为免伤和气，不如比射箭？”她看向谢玉珠，“久闻谢夫人年轻时也是骑射高手，不如一同助兴？”
谢玉珠不料沈青梧会反将她一军，只得硬着头皮应下。
射场设在营地西侧，箭靶设在百步之外。赵莽率先开弓，三箭皆中靶心，引得一片喝彩。
轮到沈青梧时，她却道：“固定靶位未免无趣。”她解下腰间丝绦，系于箭尾，“北朝女子射箭，讲究‘箭不虚发，发必有意’。”
话音未落，她突然挽弓向天，一箭射出。那箭带着丝绦冲天而起，竟不偏不倚射中空中飞过的一只孤雁。雁应声而落，正好掉在谢玉珠面前，箭尾丝绦在雁颈上系成一个精致的结。
全场哗然！这一箭不仅展现了惊人的箭术，那雁颈上的结，更是北朝皇室特有的“同心结”，只有在重大仪式上才会使用。
谢玉珠脸色煞白，她认出那结与今早接到的密信上的封印一模一样——北昭与大南朝某些官员往来的密信，正是用这种结封印的。
沈青梧收弓，语气平静：“这雁赠予谢夫人，愿北朝南朝，永结同心。”
裴知衍目光深邃地看着身边的女子，第一次真正意识到，这位北朝公主不仅是和他一样拥有读心术的盟友，更是一个不容小觑的对手。
宴席结束后，回到婚帐，沈青梧立刻卸下一身繁复妆饰，重新换上素衣。裴知衍屏退左右，帐中只剩二人。
“今日多谢将军配合。”沈青梧洗净脸上脂粉，恢复素颜。
裴知衍把玩着手中的酒杯：“公主今日一箭，不仅震慑了谢玉珠，更向在场所有人证明了北朝的实力。”
沈青梧转身看他：“那将军可看出了什么？”
“谢玉珠看到雁颈上的结时，心跳快了十拍。”裴知衍目光锐利，“公主是故意让她认出来的。”
沈青梧不否认：“那是北昭死士传递密信时用的封印结。看来谢夫人与北昭的关系，比我们想象的还要深。”
就在这时，柳若雪的声音在帐外响起：“将军，公主，醒酒汤来了。”
沈青梧与裴知衍对视一眼，心照不宣。裴知扬声道：“进来。”
柳若雪端汤入内，举止如常，唯有目光在扫过沈青梧换下的红衣时，有瞬间的闪烁。
当她退出后，裴知衍轻声道：“她注意到你换下了南朝服饰。”
沈青梧唇角微勾：“正是要她注意。”她从袖中取出一枚极小的蜡丸，“更衣时，我从她那支黛笔中取出的。”
裴知衍捏碎蜡丸，里面是一张卷得极细的纸条，上面只有四个字：“公主可疑”。
“看来我们身边，不止一拨人在活动。”裴知衍将纸条在烛火上点燃。
沈青梧望向帐外渐暗的天色：“博弈才刚刚开始，将军。”
暮色渐深，红妆褪去，素衣依旧。而这场以婚姻为名的棋局，才刚刚布下第一子。
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