腊月的雪粒子砸在青石板上，溅起细碎的冰花。叶紫怡攥着染血的披风下摆，靴底在积雪里打滑，身后马蹄声与刀剑破空声像催命的鼓点，步步紧逼。她原本是大胤朝最受宠的和宁公主，可昨日宫变骤起，太子被废，几位皇子拔刀相向，她这枚无依无靠的棋子，转眼就成了被追杀的目标。
“公主殿下，往这边走！”贴身侍卫林忠挥刀劈开身后追来的暗卫，肩头却被划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了甲胄。叶紫怡看着他摇摇欲坠的身影，心脏像被冰锥扎着疼，可她知道自己不能停——只要活着，才有机会查明真相。
转过街角时，一股混杂着骨汤鲜醇与米酒甜香的热气扑面而来。叶紫怡瞥见巷尾挂着块褪色的木牌，上面刻着“叁炉酒肆”四个歪歪扭扭的字，木门虚掩着，隐约能看见里面跳动的火光。她没有犹豫，推开木门闪身进去，林忠则转身挡在门口，嘶哑着嗓子道：“公主快走，属下……”
话音未落，门内忽然伸来一只手，猛地将叶紫怡拽到屏风后。紧接着，一个穿着黑色披风，黑色小袄的年轻男子探出头，对着门外的林忠比了个噤声的手势，又飞快地抓起门边的铜盆，将里面半盆温着的米酒泼向地面。酒香瞬间弥漫开来，盖住了空气中的血腥味。
“几位官爷，这大冷天的，进屋喝口热酒暖暖身子？”男子叉着腰站在门口，脸上带着几分温和的笑意。追来的暗卫们对视一眼，目光在他身后的屋子扫过——里面摆着四张方桌，每张桌上都嵌着个三足泥炉，中间圆炉煮着骨汤，两侧方炉分别盛着红油与米酒，几个食客正围着炉子吃得热火朝天，看起来并无异常。
领头的暗卫盯着男子子：“方才可有看到一个穿紫色披风的女子经过？”
“紫色披风？”男子子歪着头想了想，伸手擦了擦额头的汗，“官爷说笑了，这雪天穿紫披风多扎眼啊，小的这儿都是街坊邻居，没见着什么生人。倒是几位，要不要尝尝小的这红油火锅？辣得浑身冒汗，比喝酒还暖身。”他说着，掀开旁边桌上的红油炉盖，红油翻滚着溅起细小的油花，香气更浓了。
暗卫们又搜查了一圈，没发现任何踪迹，只能骂骂咧咧地离开。等马蹄声远去，男子才松了口气，转身看向屏风后。叶紫怡正扶着林忠，他肩头的血已经浸透了披风，脸色苍白得像纸。
“多谢公子相救，”叶紫怡声音发颤，“我是……”
“先别说话。”荀琦打断她，麻利地从柜台下翻出伤药与布条，“你这侍卫再不处理伤口，就要流血而亡了。我叫荀琦，是这家叁炉酒肆的老板。”他说话时动作极快，给林忠清创时下手稳准，一点不像个普通的酒馆老板。
叶紫怡看着他熟练的动作，心里疑窦丛生，却也知道此刻不是追问的时候。荀琦将林忠安置在里间的柴房，又端来一碗热米酒，递到叶紫怡面前：“喝了吧，暖暖身子。外面雪大，他们一时半会儿不会再来。”
米酒入喉微甜，带着淡淡的桂花香，暖意顺着喉咙滑进胃里，叶紫怡紧绷的神经终于放松了些。她打量着这间小店，才发现每张桌上的泥炉都设计得极为精巧——中间的圆炉用来煮汤底，左边方炉装红油，右边方炉温酒，三个炉子各司其职，却又浑然一体。
“公子这炉子，这小店，倒是别致。”叶紫怡忍不住开口。
荀琦正在收拾桌上的碗筷，闻言笑了笑：“这是我之前琢磨出来的。冬天在这里吃火锅，既要汤鲜，又要辣得痛快，还得有酒暖着，于是就做了这叁炉。”她的语气很轻，却带着几分不易察觉的怅然。
叶紫怡没再追问，只是默默喝着米酒。窗外的雪还在下，炉子里的骨汤咕嘟作响，偶尔传来食客的说笑声，这寻常的烟火气，看着荀琦，却让她感到了久违的安心。可她知道，这份安心只是暂时的，宫变的风暴还在席卷，那些追杀她的人，绝不会善罢甘休。
入夜后，食客们陆续散去，荀琦关了店门，又给林忠换了次药。叶紫怡坐在炉边，看着跳动的火光，忽然开口：“公子，我实不相瞒，我是和宁公主叶紫怡。昨日宫变，几位皇子争位，我因持有先皇留下的遗诏，才被他们追杀。”
荀琦的动作顿了顿，却没有回头：“我知道。”
叶紫怡愣住了：“你……你怎么知道？”
“你身上的玉佩，”荀琦转过身，目光落在叶紫怡腰间的双鱼玉佩上，“那是先皇赐给和宁公主的信物，当年我爹在宫里当差时，见过一次。”他顿了顿，又道，“我爹原是工部的匠人，因不愿参与皇子间的争斗，才辞官回乡，开了这家小店。可惜，三年前还是被人寻了由头，才死里逃生，隐居这市集开个小店。”
叶紫怡心里一沉，原来荀琦也与皇室有着渊源。她刚想开口，柴房里忽然传来林忠的咳嗽声，荀琦立刻起身走了过去，片刻后又折回来，脸色凝重：“你侍卫的伤势太重，需要好药，可我这里只有普通的金疮药。再这样下去，他撑不了多久。”
叶紫怡咬住下唇，眼中满是焦急。她知道，京城里能拿出好药，又敢收留她的人，只有镇国公府的老夫人——老夫人是她的外祖母，当年母亲去世后，一直对她照拂有加。可镇国公府在城东，距离这里甚远，路上必定危机四伏。
荀琦似乎看出了她的心思，沉吟片刻道：“明日一早，我送你们去镇国公府。我这有套男装，你换上，再把脸涂脏些，装作我的伙计。路上有我周旋，应该能瞒过去。”
“这太危险了，”叶紫怡连忙拒绝，“你已经救了我，不能再因我陷入险境。”
“我爹常说，做人要对得起良心。”荀琦拿起桌上的红油炉盖，看着里面凝固的红油，“先皇待我爹有恩，如今公主有难，我不能坐视不管。再说，那些害死我爹的人，多半也参与了这次宫变，我帮你，也是在帮我自己。”
叶紫怡看着荀琦坚定的眼神，再也说不出拒绝的话。她知道，自己遇到了真正的贵人，此时感觉他的身姿是那么的伟岸，还有他那英俊的样貌，已经牢牢的烙印在她的心里。
次日清晨，雪停了。叶紫怡换上荀琦准备的男装，束起长发，脸上涂了些炭灰，看起来就像个普通的伙计。荀琦则推着一辆板车，车上放着几个盖着布的食盒，里面装着火锅汤底与食材，林忠则躺在板车的夹层里，被厚厚的棉絮裹着。
“一会儿过城门时，他们要是问起，你就说我们是给镇国公府送火锅的。”荀琦压低声音叮嘱道，“镇国公府的老夫人爱吃我做的红油火锅，每月我都会送一次，他们应该不会起疑。”
叶紫怡点了点头，心里却依旧紧张。城门处果然戒备森严，士兵们逐一审查过往的行人，每个人的脸上都带着警惕。轮到他们时，一个士兵拦住了板车：“车上装的什么？打开看看。”
荀琦笑着掀开布帘，露出里面的食盒：“官爷，这是给镇国公府老夫人送的火锅。老夫人年纪大了，冬天就爱吃口热乎的。您要是不信，可以闻闻，这红油的香味，可是独一份的。”
士兵凑过去闻了闻，果然闻到了浓郁的红油香。他又打量了叶紫怡一眼，见她低着头，一副怯懦的模样，也没多想，挥了挥手放行。
过了城门，两人都松了口气。板车在雪地上碾出两道深深的辙印，朝着镇国公府的方向走去。路上偶尔遇到巡逻的士兵，都被荀琦用“送火锅”的理由搪塞了过去。
眼看就要到镇国公府门口，巷子里忽然冲出几个黑衣蒙面人，为首的正是昨日追杀叶紫怡的暗卫头目。“和宁公主，别来无恙啊？”他冷笑着，手里的刀在阳光下闪着寒光，“没想到你竟能逃到这里，今日，我看谁还能救你！”
荀琦立刻将叶紫怡护在身后，从板车下抽出一把藏着的短刀——那是她早就准备好的。“公主，你快走，去镇国公府找老夫人！这里我来挡着！”
“我不走！”叶紫怡拔出腰间的匕首，虽然她从未习武，却也不愿让荀琦独自冒险，“我们一起走！”
暗卫们已经冲了上来，荀琦挥刀迎了上去，短刀与长刀碰撞，发出刺耳的声响。他的身手很利落，显然受过训练，可对方人多势众，没过多久，他的手臂就被划开了一道口子。
叶紫怡看着荀琦的伤口，心急如焚，却又无能为力。就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的呼喊：“公主殿下！老夫人派我们来接您了！”
叶紫怡抬头一看，只见镇国公府的侍卫们正骑着马赶来，为首的正是镇国公府的管家。暗卫们见状，知道再难下手，只能恨恨地瞪了叶紫怡一眼，转身消失在巷子里。
管家连忙上前，对着叶紫怡行了一礼：“公主殿下，您没事吧？老夫人听说您的遭遇后，急得一夜没合眼，特意派我们来接您。”
叶紫怡摇了摇头，目光落在荀琦的伤口上：“先别管我，快给荀公子治伤。”
管家立刻让人拿来伤药，给荀琦处理伤口。荀琦看着叶紫怡，笑了笑：“公主，你安全了就好。”
到了镇国公府，老夫人抱着叶紫怡，哭得老泪纵横。得知荀琦救了叶紫怡，老夫人对她感激不已，不仅要重金酬谢，还想留他在府中任职。可荀琦却拒绝了。
“老夫人的好意，我心领了。”荀琦站在府门口，身上已经换了套干净的衣服，“我还是喜欢守着我的叁炉酒肆，煮煮火锅，温温酒。等日后风波平息，公主若是有空，不妨来店里坐坐，我再给您煮一锅红油火锅。”
叶紫怡看着她，眼眶泛红：“荀公子，这份恩情，我永世不忘。日后若是有需要，只管来找我，诺，这是我的随身玉佩，拿着它侍卫可一路放行。”
荀琦笑了笑，转身离开了。雪后的阳光洒在他身上，给她的身影镀上了一层金边。叶紫怡站在门口，看着她渐渐远去的背影，心里忽然明白，真正的勇气，不是身居高位时的意气风发，而是身处平凡烟火中，依然愿意为正义挺身而出，莫名的小脸一红。
后来，叶紫怡在老夫人与镇国公的帮助下，拿出先皇的遗诏，联合忠于先皇的大臣，平定了宫变，扶持年幼的七皇子登基，成为了本朝的摄政长公主。
风波平息后，叶紫怡第一时间就去了叁炉小筑。小店依旧热闹，荀琦正站在炉边，给食客们添着米酒。看到叶紫怡，她笑着挥了挥手：“公主殿下，来得正好，我刚炖好的骨汤，还温着米酒呢。”
叶紫怡走过去，坐在炉边，看着翻滚的骨汤与跳动的火光，忽然觉得，这世间最珍贵的，从来不是至高无上的权力，而是这寻常巷陌里的烟火气，与那些愿意为你挺身而出的温暖人心。
荀琦笑嘻嘻的拿来了辣锅，熟练的温了一壶上等女儿红，说“公主殿下，尝尝我这新酿的女儿红可好，”随即二人开怀畅饮直至天色蒙蒙亮，二人此晚畅聊许久。
炉子里的汤还在咕嘟作响，米酒的香气漫在空气里，这叁炉小筑的故事，还在继续着。
京公网安备11010502036362号